Марина поднималась по лестнице на четвёртый этаж, мысленно планируя вечер. Наконец-то пятница, можно расслабиться дома с мужем и сестрой. Ключ повернулся в замке, и она застыла на пороге. В прихожей стояли три незнакомых чемодана и дорожная сумка.
— Игорь? — позвала она, снимая туфли. — Или у нас теперь постоялый двор?
Из гостиной донёсся голос мужа:
— Проходи. Не пугайся только.
— О, уже интригующе, — пробормотала Марина, направляясь к гостиной.
Она вошла в комнату и увидела на диване свекровь.
— Здравствуй, Мариночка, — произнесла она покровительственным тоном. — Какая ты бледненькая, милая. Работа, видно, изматывает.
— Добрый вечер, Евгения Петровна, — ответила Марина, переводя взгляд на мужа. — Игорь, что происходит? Или это сюрприз ко дню семьи?
Игорь встал с кресла, явно подбирая слова:
— Понимаешь, в посёлке объявили эвакуацию. МЧС предупредило об угрозе наводнения. Мама вынуждена была срочно уехать. Буквально с вещами на выход.
— Ну конечно, — медленно протянула Марина, — стихийные бедствия всегда случаются именно в пятницу вечером.
Марина молча осмотрела багаж у стены. Трёхкомнатная квартира внезапно показалась очень маленькой. Одна комната проходная, во второй живёт её сестра Галина, студентка института. Остаётся только их спальня.
— Я понимаю ситуацию, — медленно произнесла Марина, мысленно прощаясь со спокойными выходными. — Но нам нужно решить вопрос с размещением. У нас не резиновая квартира.
— Мариночка, — вмешалась свекровь, — я ведь совсем не капризная. Мне много не надо — только чтобы было чисто, тихо и чтобы кормили вовремя.
Марина с трудом сдержала ироничную улыбку:
— Как удобно. Значит, вы уже всё продумали.
Игорь кивнул, не замечая сарказма:
— Я думал… может, поговоришь с Галкой? Она могла бы временно пожить у твоей мамы. Всего на недельку-другую.
Марина кивнула. Другого выхода действительно не было.
— Хорошо. Но это действительно временно, Игорь. Подчёркиваю — временно.
— Конечно, — Игорь с облегчением обнял жену.
Галина вернулась с вечерних занятий около девяти. Марина объяснила ситуацию, показав свекровь, которая уже устроилась в гостиной с вязанием, как будто жила здесь всю жизнь.
— Конечно, понимаю, — сказала Галина. — Завтра с утра соберу вещи и поеду к маме. Стихия есть стихия.
— Спасибо, солнышко, что входишь в положение, — Марина обняла сестру. — Я понимаю, как это неудобно для тебя.
— Да ладно, Маринка, это же форс-мажор, — улыбнулась Галина.
— Умница моя. Я тебе должна за это.
На следующее утро сестра упаковалась и уехала. Евгения Петровна заняла освободившуюся комнату и первую неделю вела себя идеально — не вмешивалась в быт, готовила, убирала за собой.
— Видишь, как всё хорошо получилось, — говорил Игорь за ужином. — Мама вообще не доставляет хлопот.
— Да, пока что, — осторожно согласилась Марина. — Но когда же, собственно, закончится эвакуация?
— Скоро, дорогая, потерпи немного.
***
Во вторник второй недели дверь распахнулась, и в квартиру вошла высокая блондинка.
— Привет всем! — объявила она, окидывая взглядом прихожую. — Maм, тебя дома не оказалось, пришлось ехать к Игорьку. Надеюсь, никого не затруднила?
— Юля! — воскликнула Евгения Петровна, обнимая дочь. — Какая ты красивая! И похудела!
Марина посмотрела на мужа с выражением «объясни немедленно»:
— Игорь, можно поговорить? Срочно.
Они прошли на кухню.
— Как долго твоя сестра планирует здесь находиться? — спросила жена тихо.
— Понимаешь, она приехала из Воронежа, планировала гостить у мамы. А теперь маминого дома временно нет…
— То есть она остаётся у нас? В квартире, которая уже превратилась в коммуналку?
— Ненадолго. Ей некуда больше деваться. Ты же понимаешь…
Марина посмотрела в окно. Просторная когда-то квартира превращалась в общежитие.
— Хорошо, Игорь. Но это временно. И я подчёркиваю — очень временно.
— Ты золотая, — Игорь поцеловал жену в лоб. — Я знал, что ты поймёшь.— …не могу больше, Света! Жена и так на одних макаронах сидит, а ты требуешь ещё больше денег! — пробубнил Максим сестре.
Юля оказалась полной противоположностью матери. Уже на второй день она начала давать указания с видом опытной хозяйки:
— Марина, а почему у вас так мало полотенец? Приличная семья должна иметь хотя бы комплектов пять. И холодильник забит какой-то ерундой. Сметана обезжиренная — что это вообще такое? Издевательство над продуктом!
— Извини, Юля, но это наши продукты, — сдержанно ответила Марина. — И наши полотенца.
— Да я не против! — махнула рукой Юля. — Опыт у меня есть.
— Какой бесценный опыт, — пробормотала Марина. — Обязательно воспользуюсь.
— Мариночка, — вмешалась Евгения Петровна, — Юля же хочет помочь. У неё свой дом, она знает толк в хозяйстве.
— Я вижу, — улыбнулась Марина. — Прямо домоводство высшего класса.
В четверг к ужину приехал ещё один гость — муж Юли, Алексей. Коренастый мужчина сорока лет грузно опустился на диван и заявил:
— Дорогие родственники! Соскучился по семейному очагу! Где тут у вас пиво стоит?
Марина растерянно посмотрела на Игоря:
— Почему Алексей здесь? Он же знал, что Евгения Петровна временно не дома?
— Мариш, они ещё в прошлом году планировали приехать к маме в отпуск… Билеты уже куплены были…
— Игорь, — холодно перебила Марина, — это наш дом, а не дом твоей матери. И я не давала согласия на превращение его в санаторий.
— Конечно. Но обстоятельства… Ты же видишь, как всё сложилось.
— Да, вижу. Очень удобно всё сложилось.
Марина не стала продолжать разговор. Бесполезно долбить гранит семейных проблем.
***
В квартире стало шумно и тесно. Алексей включал телевизор, комментируя футбол так, будто был главным тренером сборной. Юля болтала по телефону до поздней ночи, обсуждая с подругами «какую убогую обстановку создал себе братец». Евгения Петровна пыталась всех накормить и учила Марину «как правильно варить суп». Марина стала приходить с работы, быстро перекусывать и уходить к себе в спальню.
— Игорёк, — сказала Юля брату на кухне, размешивая кофе, — а твоя жена какая-то негостеприимная. Сидит у себя в комнате, как сыч. Мы что, прокажённые?
— Юль, не надо. Марина просто устаёт на работе.
— Мы что, не устаём? Я вообще в отпуске, а отдыхать не могу — хозяйка дома избегает гостей. Это как-то не по-христиански.
— Юля, пожалуйста…
— И вообще, Игорёк, ты слишком поддаёшься жене. Мужчина должен быть главой семьи, а не подкаблучником.
Игорь промолчал, но слова сестры засели в голове.
***
Прошло ещё полторы недели. Марина втайне считала дни, мечтая о тишине и покое. Нервы были натянуты до предела. И вот в понедельник вечером Евгения Петровна привела в дом незнакомого мужчину лет шестидесяти пяти.
— Игорь, познакомься — Олег Викторович. Помнишь папиного друга?
Игорь пожал руку гостю:
— Конечно! Здравствуйте, Олег Викторович. А вы… тоже пострадали от наводнения?
— Мы с Олегом… встречаемся, — торжественно объявила мать. — И он теперь будет жить с нами.
Марина замерла с тарелкой в руках. Игорь удивлённо поднял брови:
— Мама, ты уже… в возрасте. Стоит ли так спешить?
— Что значит «в возрасте»? — резко оборвала его Евгения Петровна. — Мне ещё рано на покой! Я имею право на личную жизнь и женское счастье!
— Меня тоже эвакуировали из посёлка, — добавил Олег Викторович, с интересом изучая обстановку квартиры. — Остановиться особо негде, вот Женя и предложила.
— Завтра Юля с Алексеем уезжают, — продолжила Евгения Петровна, — а Олег Викторович поживёт с нами. Мы уже не дети, чтобы скрываться.
— То есть как это — поживёт? — Игорь вытаращил глаза. — Здесь? С нами?
— А так, сынок. Он хороший человек, я его тридцать лет знаю. И мне одной скучно.
Марина поставила тарелку на стол и медленно повернулась к свекрови:
— Евгения Петровна, а моё мнение кого-нибудь интересует?
— А что тебя может не устроить, Мариночка? Олег Викторович — интеллигентный человек, военный пенсионер.
— Меня не устраивает, что в моём доме поселяется чужой мужчина без моего согласия.
— Мариночка, не будь эгоисткой, — укоризненно покачала головой свекровь. — Семья должна поддерживать друг друга.
Книга автора «Инквизитор времени»
Анонс: Ученые давно спорят, можно ли сдвинуть время и вернуться в прошлое. Ян этого не хотел, был простым художником, но, случайно закрыв глаза, увидел мир чужим зрением. С этого все и началось. Пуля киллера должна оборвать его жизнь, но Ян остановил время и, отмотав его назад, все изменил. Теперь он — инквизитор времени и, охотясь за Боголеповым из будущего, помещает его в тюрьму. Ян знает не все, что происходит на Земле, не он один хочет остановить обрушение, что однажды уже произошло на планете Фага. Фрилонцы, так они назвали себя, прибыли на Землю, чтобы уничтожить богов, но Сноуку удалось сбежать, и он ищет искусственный интеллект Кварион. Но кто его найдет первым — землянин или разведчик времени? Читать книгу
На следующий вечер Марина вернулась с работы и увидела в прихожей мужские ботинки сорок четвёртого размера. В гостиной на диване развалился Олег Викторович в застиранной футболке и растянутых спортивных штанах, щёлкая пультом от телевизора с видом полноправного хозяина.
— Игорь! — позвала Марина, стараясь сохранить спокойствие.
Муж вышел из кухни с виноватым выражением лица:
— Да?
— Мне нужно поговорить с тобой. Сейчас же.
— Мариш, ты же понимаешь, маме одной трудно…
— В спальне. Немедленно!
Они прошли в спальню. Марина закрыла дверь и развернулась к мужу:
— Я не давала согласия на проживание постороннего человека в моей квартире.
— Он не посторонний, Мариш… Мама его знает уже тридцать лет, и они…
— Олег Викторович и я расписываемся! — раздался торжествующий голос Евгении Петровны. Она ворвалась без стука. — Так что никакой он не посторонний! Практически родственник!
Марина медленно повернулась к свекрови:
— Евгения Петровна, позвольте напомнить — это моя квартира. И странно, что меня не поставили в известность о появлении нового жильца.
— Мариночка, ну что ты горячишься? — Евгения Петровна махнула рукой. — Мы же семья! А в семье не должно быть никаких «моё» и «твоё»!
— Я не горячусь. Я констатирую очевидное — моё мнение вообще никого не интересует в этом доме.
— Девочки, давайте без конфликтов… — попытался вмешаться Игорь.
Марина посмотрела на мужа с едва заметной усмешкой:
— Девочки? Интересная формулировка. Игорь, пройдём на кухню. У нас есть что обсудить.
— Да что тут обсуждать-то! — возмутилась Евгения Петровна. — Олег Викторович — порядочный человек! Инженер на пенсии! И потом, он временно!
— Временно? — переспросила Марина. — Как временно был приезд вашей дочери длиной в три недели?
— Мариночка, ты такая злая стала… Раньше ты была добрее.
— Возможно. Жизнь — превосходный учитель. Игорь, кухня. Сейчас.— Ты целовался с нянечкой при моём сыне? — спросила она мужа. — В моём доме, а может, ещё в моей постели?
На кухне Марина открыла ноутбук и повернула экран к мужу:
— Полюбуйся на карту МЧС.
На мониторе светилась подробная схема затопленных районов области.
— Видишь красные зоны? Это места реального подтопления. А вот здесь, — Марина ткнула пальцем в экран, — посёлок твоей матери. Зелёная зона. Никакого затопления и в помине нет.
Игорь молча изучал карту, и лицо его постепенно менялось.
— Твоя мать солгала мне в глаза, — продолжала Марина спокойно. — Причём весьма изобретательно. С подробностями про подтопленный подвал и отключённое отопление.
— Может, она просто… ошиблась?
— Игорь, твоя мать многое умеет, но ошибаться — не входит в список её талантов. Она прекрасно знала, что врёт.
Марина закрыла ноутбук и села напротив мужа:
— Давай посчитаем. Три недели назад сюда приехала Евгения Петровна со своими чемоданами и рассказами про стихийное бедствие. Моя сестра, гостившая у нас, тактично съехала, освободив место. Затем здесь жила твоя сестра Юлия с супругом — тоже, разумеется, временно. Я терпела. И вот теперь твоя мамочка привела сюда совершенно незнакомого мне мужчину, который чувствует себя в моём доме как дома.
— Мариш, ну пойми же…
— Мне легко? — Марина наклонилась вперёд. — Игорь, я работаю чтобы содержать эту квартиру. Плачу за коммунальные услуги, покупаю продукты, убираю за всеми. И при этом выслушиваю лекции от твоей матери о том, какая я плохая хозяйка.
— Она так не говорит…
— «Мариночка, только я бы эти тюли постирала по-другому». «Мариночка, суп, конечно, съедобный, но соли маловато». «Мариночка, а у нас дома такие полотенца не вешают». Продолжать?
Игорь побледнел. Он прекрасно помнил эти фразы.
— У тебя есть два варианта, — продолжила Марина ровным тоном. — Первый: ты объясняешь матери, что её каникулы в моей квартире закончились. Сегодня же. Вместе с её новоявленным любовником.
— А второй?
— Второй вариант проще — я выставляю из дома всех. Твою мать, её мужика и тебя в придачу.
Игорь вздрогнул:
— Ты не можешь так говорить…
— Во втором случае мы разводимся, — спокойно добавила Марина. — Мне не нужен муж, который не способен защитить интересы жены. Который позволяет превратить её дом в коммунальную квартиру.
— Марина, что с тобой? Ты всегда была такой доброй…
— Доброй? — Марина усмехнулась. — Игорь, доброта не означает безграничную готовность терпеть наглость. У тебя ровно полчаса на размышления. Пока я принимаю душ — думай.
Марина встала и взяла полотенце:
— И да — время пошло. Советую не тратить его на попытки найти компромисс. Его нет.
***
В ванной Марина включила воду и активировала таймер на телефоне. Тридцать минут. Она не блефовала — терпение действительно иссякло.
Она стояла под горячими струями и думала о том, что происходило последние месяцы. Евгения Петровна словно проверяла границы дозволенного, раз за разом переходя все разумные пределы. Сначала критика хозяйских навыков, потом бесконечные родственники в гостях, а теперь и вовсе привод совершенно постороннего мужчины.
«Хватит», — подумала Марина. «Хватит быть удобной».
Через полчаса она вышла из ванной. В квартире стояла необычная тишь — не слышно было ни голоса телевизора, ни разговоров. Марина прошла в прихожую. Исчезли все чемоданы Евгении Петровны, пропали ботинки Олега Викторовича.
Исчезли и туфли Игоря.
Сердце ёкнуло. Муж выбрал мать.
Марина медленно оделась и вышла на улицу. Она бродила по вечернему городу, размышляя о будущем. Развод в тридцать лет? Начинать всё сначала? Может быть, это и к лучшему — жить с человеком, который не может постоять за жену, действительно невозможно.
***
Вернувшись домой около половины двенадцатого, Марина сразу услышала звуки с кухни. Запахло жареным мясом и специями. На кухне стоял Игорь в старом фартуке, осторожно переворачивая что-то на сковороде.
— Прости меня, — сказал он тихо. — Прости за всё. Ты была права.
Марина молча присела за стол, изучая мужа.
— Я поговорил с матерью, — продолжал Игорь, помешивая содержимое сковороды. — Объяснил, что из-за её поведения могу потерять семью. Что ты — самый дорогой для меня человек, и я не позволю никому, даже ей, разрушить наш брак.
— И как она это восприняла?
— Сначала закатила истерику. Кричала. Потом пригрозила, что никогда больше не переступит порог нашего дома.
— А Олег Викторович?
— А Олег Викторович оказался весьма понятливым мужчиной. Сказал, что не хочет быть причиной семейных неурядиц, и предложил маме вернутся обратно в поселок.
— И они уехали?
— Да…
Марина подошла к мужу и обняла его со спины, ощущая, как напряжение наконец покидает её тело:
— Игорь, я рада, что ты сделал этот выбор. Это было нелегко.
Игорь повернулся в её объятиях.
— Когда я, наконец, сказал маме «нет», мне стало гораздо легче. Как будто груз с души свалился.
— Что готовишь?
— Твои любимые отбивные с грибами и розмарином. И ещё картошку по-деревенски — помнишь, как ты просила научить тебя маминому рецепту?
Марина рассмеялась и крепче прижалась к мужу:
— Помню. Только теперь это наш рецепт, хорошо?
— Хорошо, — улыбнулся Игорь и поцеловал жену. — Обещаю — больше ничего подобного не повторится.
— А если твоя мать вернётся?
— Тогда она будет жить по нашим правилам. Или не будет жить здесь вообще.
Наконец-то её муж повзрослел и научился расставлять приоритеты.
***
За ужином они говорили о планах на выходные, о предстоящем отпуске, о том, как приятно сидеть вдвоём на собственной кухне, не опасаясь, что кто-то вломится с очередными претензиями.
— А знаешь, — сказала Марина, отрезая кусочек отбивной, — твоя мама всё-таки права в одном.
— В чём?
— Я действительно стала злее. И мне это нравится.
Игорь засмеялся:
— Мне тоже нравится. Злая Марина умеет постоять за себя. И за нас.
— Тогда за злую Марину! — подняла бокал Марина.
— За злую Марину и умного Игоря, который наконец-то вырос! — поддержал тост муж.
Они чокнулись, и Марина подумала, что иногда конфликты необходимы. Они помогают расставить всё по местам и понять, что действительно важно. А важно было только одно — их семья, их дом, их право жить так, как они хотят.
