Нина стояла посреди гостиной и не могла произнести ни слова. В руках она держала распечатанные билеты — три недели она копила на эту поездку, откладывая от своей зарплаты учительницы начальных классов каждую копейку. Венеция. Город её мечты, куда они с Арсением так давно собирались съездить.
— Ты слышала, что я сказал? — Арсений даже не поднял взгляд от ноутбука. — Звони в турагентство и меняй. Катька давно хотела в Италию, это отличный повод.
— Арсений, но это же наша поездка. Наша годовщина через две недели…
— И что? — он наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену с таким выражением лица, будто она несла какую-то чепуху. — Катя — моя сестра. Она переживает сложный период после расставания с Максимом. Ей нужна поддержка.
Нина медленно опустилась на край дивана. Екатерина, младшая сестра Арсения, всегда переживала какой-то «сложный период». То работу потеряла по собственной глупости, то с очередным кавалером рассталась, то деньги закончились после бездумных трат.
— Но я же планировала эту поездку специально для нас двоих. Романтическая Венеция, гондолы, мосты…
— ХВАТИТ ныть! — Арсений резко захлопнул ноутбук. — Вечно ты думаешь только о себе! Моей сестре плохо, а ты тут со своими гондолами! Знаешь что? Если не хочешь — вообще никуда не поедем. Отменяй всё.
— Арсений, я потратила все свои накопления…
— Твои накопления? — он усмехнулся. — Да что ты там накопить могла со своей зарплатки? Копейки! Я тут за один месяц больше зарабатываю, чем ты за полгода. И вообще, хватит устраивать драму из-за ерунды.
Нина смотрела на мужа и не узнавала его. Когда они познакомились семь лет назад, Арсений был совсем другим — внимательным, заботливым, готовым горы свернуть ради неё. Он работал тогда простым менеджером по продажам, а она только начинала преподавать. Они вместе строили планы, мечтали о путешествиях, о доме за городом, о детях…
Всё изменилось три года назад, когда Арсений получил повышение. Сначала он стал начальником отдела, потом — заместителем директора крупной торговой компании. С каждой новой должностью менялся и он сам. Появилось презрение в голосе, когда он говорил о её работе. Насмешки над её увлечением чтением. Постоянные сравнения с женами его коллег.
— Ну так что? Будешь менять билеты или мне самому этим заняться? — Арсений уже снова уткнулся в ноутбук.
— Я… я подумаю, — тихо ответила Нина.
— ПОДУМАЕШЬ? — он резко поднялся с кресла. — Да о чём тут думать? Катя — моя РОДНАЯ сестра! Она важнее твоих дурацких романтических фантазий! Знаешь что? Я сам всё решу. А ты иди лучше ужин готовь, уже девятый час.
Арсений вышел из комнаты, хлопнув дверью. Нина осталась сидеть на диване, сжимая в руках билеты. По щекам текли слёзы, которые она даже не пыталась вытирать.
***
На следующее утро Нина проснулась с твёрдым решением поговорить с мужем спокойно, без эмоций. Она приготовила его любимый завтрак — омлет с беконом, свежевыжатый апельсиновый сок, тосты с джемом. Арсений спустился на кухню в отличном настроении.
— О, завтрак! Молодец, что встала пораньше, — он плюхнулся на стул и принялся за еду. — Кстати, я вчера вечером позвонил Катьке. Она в восторге от поездки! Уже начала собирать вещи.
Нина замерла с чайником в руках.
— Ты уже сказал ей? Но мы же не обсудили…
— А что обсуждать? — Арсений откусил большой кусок тоста. — Решение принято. Катя едет. Точка. И да, она хочет номер с видом на канал. Позвони в отель, пусть поменяют.
— Арсений, послушай. Я понимаю, что Екатерина твоя сестра, и ей сейчас тяжело. Но может, мы съездим вдвоём, а потом организуем отдельную поездку для неё?
— НЕТ! — он стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула посуда. — Сколько можно повторять одно и то же? Ты что, ГЛУХАЯ? Или специально меня злишь?
— Я не злю, я просто…
— Знаешь что? — Арсений встал из-за стола. — Мне надоело твоё нытьё. Вечно ты недовольна! Живёшь в нормальной квартире, ни в чём не нуждаешься, муж обеспечивает. А ты всё капризничаешь! Посмотри на себя — ходишь в каких-то тряпках с рынка, волосы вечно в хвосте, макияжа никакого. А потом удивляешься, почему я не хочу с тобой наедине в Венецию ехать!
Нина отшатнулась.
— При чём здесь моя внешность?
— При том! — Арсений схватил пиджак. — Катя хоть следит за собой! Маникюр, причёска, одевается со вкусом. С ней не стыдно в ресторан пойти! А с тобой что? Все подумают, что я уборщицу с собой привёл!
Дверь снова хлопнула. Нина медленно опустилась на стул. Руки дрожали. Она посмотрела на своё отражение в чёрном экране выключенного телевизора. Обычное лицо, уставшее после рабочей недели. Простая домашняя одежда. Да, она не красилась дома, не делала укладку каждое утро. Но разве это повод для такого отношения?
Телефон завибрировал. Сообщение от Екатерины: «Привет, золовушка! Арсюша сказал про Венецию! Это так мило с вашей стороны! Я уже присмотрела пару ресторанов, там такие ДОРОГИЕ! Но Арсений сказал, что оплатите вы, раз это ваша идея с поездкой. Кстати, надеюсь, ты не против, если мы с братиком иногда будем гулять вдвоём? Всё-таки нам есть что обсудить наедине. Целую!»
Нина перечитала сообщение три раза. Значит, Арсений сказал сестре, что поездку оплачивает Нина. Хотя все деньги были её личными накоплениями. И теперь ещё и рестораны…
Она набрала номер подруги Марины.
— Алло, Нин? Ты чего такая расстроенная?
— Марин, я больше не могу… — и Нина рассказала всё. Про поездку, про Екатерину, про утренний разговор.
— Подожди, подожди, — перебила её Марина. — Он назвал тебя уборщицей? УБОРЩИЦЕЙ? Нина, милая, это уже перебор! Сколько можно терпеть?
— Но он же мой муж… Может, он прав, может, я действительно совсем за собой не слежу…
— ПРЕКРАТИ! — почти закричала Марина. — Нина, очнись! Он тебя унижает! Специально! Чтобы ты чувствовала себя никем! Ты прекрасная женщина, умная, образованная! А он просто…
— Марин, не надо. Он просто устаёт на работе. Стресс, ответственность…
— Да какой стресс? Нина, открой глаза! Он изменился, когда получил власть и деньги! Теперь считает себя пупом земли! А ты для него — бесплатная прислуга!
***
Вечером Нина решила сделать последнюю попытку. Она дождалась, когда Арсений поужинает, расслабится перед телевизором, и села рядом.
— Арсений, давай спокойно поговорим про поездку.
— Опять? — он раздражённо переключил канал. — Что ещё не ясно?
— Просто выслушай меня, пожалуйста. Я копила на эту поездку. Отказывала себе во всём — не покупала новую одежду, экономила на обедах, даже к парикмахеру не ходила. Всё ради нашей годовщины. Ради нас.
— И что? — Арсений даже не посмотрел на неё. — Молодец, что копила. Теперь Катя тоже отдохнёт. Кстати, она просила отдельную экскурсию на Мурано заказать. Займись этим завтра.
— Арсений, но ведь раньше ты был другим…
— РАНЬШЕ! — он резко повернулся к ней. — Вечно ты живёшь прошлым! Раньше да раньше! Раньше я был никем! Мелким менеджером с копеечной зарплатой! А теперь я ЗАМЕСТИТЕЛЬ ДИРЕКТОРА! У меня есть статус, положение! А ты как была училкой, так и осталась! Никакого роста, никаких амбиций!
— Я люблю свою работу…
— Любишь? — он засмеялся. — Да кому нужна твоя работа? Детей чужих учишь буквы писать! Великое достижение! Вот Катя — она хоть пытается что-то в жизни добиться! Бизнес свой открыть хочет!
— Какой бизнес? Она же третий год без работы сидит…
— НЕ СМЕЙ так говорить о моей сестре! — Арсений вскочил с дивана. — Она ищет себя! Это нормально для творческой личности! Не то что ты — засела в своей школе и сидишь! Знаешь что? Мне вообще надоело это обсуждать! Катя едет, и точка! Не нравится — оставайся дома! Мы прекрасно отдохнём вдвоём!
Нина смотрела на мужа и не верила своим ушам.
— Ты поедешь с сестрой на нашу годовщину? Без меня?
— А что такого? — Арсений пожал плечами. — Ты же сама не хочешь её видеть. Вечно ревнуешь меня к родной сестре! Это просто смешно!
— Я не ревную! Я просто хочу провести НАШУ годовщину с МОИМ мужем!
— Да какая разница, годовщина или нет? — он махнул рукой. — Обычная дата. Ничего особенного. Вот если бы ты родила наконец, тогда было бы что праздновать. А так — сидишь тут, жалеешь себя, ноешь постоянно. Катя права, ты просто…
— Что я просто? Что Катя обо мне говорит?
Арсений замялся, понимая, что сказал лишнее.
— Ничего особенного. Просто считает, что ты… недостаточно хороша для меня. И я начинаю думать, что она права.
Семь лет брака, семь лет любви, поддержки, заботы. И вот чем всё закончилось.
— Знаешь что, Арсений? — она медленно поднялась с дивана. — Езжайте с Катей. Развлекайтесь. Я подумаю, что делать дальше.
— Вот и правильно! — обрадовался он. — Наконец-то ты поняла! И не дуйся, это же всего на неделю. Потом всё будет как обычно.
Нина молча вышла из комнаты. В спальне она достала телефон и написала Марине: «Ты была права. Полностью».
***
Следующие дни прошли в странной атмосфере. Арсений был необычайно весел и постоянно созванивался с Екатериной, обсуждая детали поездки. Они смеялись, планировали маршруты, выбирали рестораны. Нину будто вообще не существовало.
— Катька говорит, там есть потрясающий ресторан на крыше! — делился Арсений за ужином. — Обязательно туда сходим! Правда, столик нужно бронировать заранее. Нин, позвони им, забронируй на двоих.
— На двоих, — повторила Нина.
— Ну да, мы же с Катей идём. Ты всё равно такие места не любишь. Дорого, пафосно, не твой уровень.
Нина молча кивнула. Внутри неё нарастала странная холодная злость. Не горячая обида, как раньше, а именно ледяная ЗЛОСТЬ.
В четверг, за три дня до поездки, произошло неожиданное. Нина возвращалась из школы и встретила во дворе соседку, Валентину Петровну.
— Ниночка, здравствуй! Слышала, в Венецию собираетесь?
— Да, Арсений с сестрой едут.
— С сестрой? — удивилась соседка. — А я думала, это ваша годовщина… Ой, извини, я наверное что-то путаю. Просто видела вчера Арсения с какой-то девушкой. Думала, подруга Катина, но они так… необычно обнимались для друзей.
Нина остановилась.
— Где вы их видели?
— Да в том новом кафе, на Цветочной. Я туда с внучкой заходила. Они в углу сидели. Девушка молодая совсем, лет двадцать пять. Рыжая такая, яркая.
Нина поблагодарила соседку и поднялась домой. Рыжая, двадцать пять лет. В голове начала складываться картина. Она открыла ноутбук Арсения — пароль она знала, он его не менял годами. Почта, сообщения, фотографии…
Через час Нина знала всё. Алиса, двадцать шесть лет, фитнес-тренер. Арсений встречался с ней уже четыре месяца. И самое интересное — никакого расставания у Екатерины с Максимом не было. Они прекрасно жили вместе, и никуда Катя ехать не собиралась.
Переписка брата и сестры была особенно показательной:
«Катюх, выручай! Скажи Нинке, что поедешь с нами в Венецию».
«А зачем тебе это?»
«Алиска хочет в Венецию, а Нинка билеты купила. Неудобно как-то получается».
«То есть ты хочешь поехать с любовницей на деньги жены? Арсюха, ты совсем берега попутал!»
«Да ладно тебе! Нинка всё равно ничего не заподозрит. Она у меня тихая, покладистая. Скажу, что ты с нами едешь, а сам с Алиской укачу. Всё отлично будет!»
«Ну ты и подлец, братец. Ладно, прикрою. Но ты мне должен!»
Нина закрыла ноутбук. Руки не дрожали. Внутри не было ни боли, ни обиды. Только холодная, чистая ЗЛОСТЬ.
Она достала телефон и набрала номер турагентства.
— Добрый вечер. Я бы хотела внести изменения в бронь…
Когда Арсений вернулся домой, Нина спокойно накрывала на стол.
— Привет! Как дела? — он был в прекрасном настроении.
— Отлично. Ужин готов.
— Супер! Кстати, я тут подумал… Может, тебе действительно лучше дома остаться? Отдохнёшь от школы, займёшься собой. А мы с Катей…
— Я не поеду, — спокойно сказала Нина.
Арсений удивился такой лёгкой победе.
— Правда? Ну вот и молодец! Правильное решение! Не обижаешься?
— Нисколько.
— Вот это правильный подход! — он потёр руки. — Знаешь, я даже горжусь тобой! Наконец-то перестала капризничать!
Нина улыбнулась. Впервые за много дней искренне улыбнулась.
***
Утром в день вылета Арсений был как на иголках. Он то и дело поглядывал на часы, проверял документы, созванивался с «Катей».
— Ты точно не обижаешься? — спросил он Нину, застёгивая чемодан.
— Абсолютно. Наслаждайся поездкой.
— Вот и умница! — он чмокнул её в щёку. — Я знал, что ты поймёшь! Семья важнее всего!
— Безусловно, — кивнула Нина. — Кстати, я немного изменила бронь отеля. Но думаю, тебе понравится.
— Изменила? — насторожился Арсений.
— Да, мелочь. Не волнуйся. Всё будет ПРЕКРАСНО.
Арсений посмотрел на жену с подозрением, но Нина выглядела абсолютно спокойной.
— Ладно. Ну, я поехал. Катя уже ждёт в аэропорту.
— Передавай привет.
Арсений выскочил за дверь. Нина подошла к окну и увидела, как внизу его ждёт такси. Но не одно. Из второй машины вышла рыжая девушка — та самая Алиса. Арсений огляделся, быстро поцеловал её и они уселись в одно такси.
— Счастливого пути, дорогой муж, — прошептала Нина.
Через три часа её телефон взорвался от звонков. Арсений звонил раз за разом. Наконец Нина ответила.
— ЧТО ЭТО ЗА БРЕД?! — заорал он в трубку. — ЧТО ЗНАЧИТ БРОНЬ ОТМЕНЕНА?!
— О чём ты? — спокойно поинтересовалась Нина.
— Отель говорит, что бронь отменена! Вчера! Тобой!
— А, это. Да, я отменила бронь.
— ТЫ ЧТО, С УМА СОШЛА?! МЫ В ВЕНЕЦИИ! ГДЕ НАМ ЖИТЬ?!
— Не знаю. Это ваши проблемы. Твои и Алисы.
Повисла тишина.
— Ты…
— Откуда я знаю? — Нина рассмеялась. — Арсений, ты правда думал, что я настолько глупа? Что буду вечно терпеть твоё хамство, презрение, унижения? Что позволю тебе поехать с любовницей на МОИ деньги в МОЮ поездку?
— Нина, послушай…
— ЗАТКНИСЬ! — впервые в жизни Нина повысила голос на мужа. — Просто ЗАТКНИСЬ! Семь лет я терпела! Семь лет слушала, какая я серая, никчёмная, недостойная тебя! А знаешь что? Мне ПЛЕВАТЬ на твоё мнение!
— Нина, давай спокойно…
— Спокойно? СПОКОЙНО?! — Нина уже кричала, выплёскивая накопившуюся злость. — Ты назвал меня УБОРЩИЦЕЙ! Сказал, что я недостаточно хороша! Что твоя сестра лучше меня! А потом поехал с любовницей в поездку, которую оплатила Я!
— Мы можем всё обсудить, когда я вернусь…
— Ты не вернёшься, — отрезала Нина. — По крайней мере, не в эту квартиру. Пока ты развлекаешься в Венеции, я подаю на развод. Документы уже у юриста.
— Ты не посмеешь!
— ПОСМЕЮ! И знаешь что ещё? Я написала твоему директору. Прислала ему интересную переписку из твоей рабочей почты. Про откаты от поставщиков, про схемы с накладными. Думаю, ему будет ОЧЕНЬ интересно почитать.
— Ты… ты что наделала?! — голос Арсения дрогнул.
— То, что давно надо было сделать! Ты думал, я не знаю про твои махинации? Про счета, которые ты выставляешь задним числом? Про договоры с подставными фирмами?
— Нина, умоляю, не надо! Это же… это же тюрьма!
— НЕ МОЯ ПРОБЛЕМА! — Нина уже кричала в трубку. — Ты РАЗРУШИЛ мою жизнь! Растоптал мою любовь! Унижал меня годами! А теперь получай по заслугам!
— Но я же… я люблю тебя! Алиса — это ошибка! Давай всё исправим!
— ПОЗДНО! Слишком поздно, Арсений! И знаешь, что самое смешное? Катя мне вчера звонила. Извинялась. Сказала, что ты её подставил, заставил врать. Что она тебя предупреждала — не играй с огнём. Но ты же самый умный!
— Нина, прошу…
— УБИРАЙСЯ к своей Алисе! Живи с ней! Пусть она тебя содержит, когда тебя уволят! А я наконец-то буду СВОБОДНА! От тебя, от твоего презрения, от твоей лжи! И ещё, замки в своей квартире я поменяла. Надеюсь ты не забыл, что квартира моя, отец по дарственной её мне подарил. Удачи.
Нина бросила трубку. Телефон тут же зазвонил снова, но она выключила его.
Через окно она увидела, как во двор въезжает машина Марины.
— Готова? — спросила подруга, когда Нина села в салон.
— Более чем.
— В Венецию?
— В Венецию. У меня есть билет на завтрашний рейс и оплаченный номер в прекрасном отеле. На одного.
— А как же Арсений?
— А Арсений пусть разбирается со своими проблемами. Директор обещал уволить его в понедельник. Прокуратура уже заинтересовалась его махинациями. А Алиса… ну, посмотрим, насколько ей нужен безработный мужчина с криминальным прошлым.
Марина рассмеялась.
— Знаешь, я горжусь тобой! Наконец-то ты показала характер!
— Самое удивительное? — Нина откинулась на сиденье. — Я думала, будет больно. Что буду плакать, страдать. А я испытываю только облегчение. И злость. Такую праведную, очищающую ЗЛОСТЬ. Она дала мне силы всё это сделать.
— И правильно! Хватит быть тихой мышкой! Ты красивая, умная женщина! Тебе тридцать два года, вся жизнь впереди!
Через три дня Нина стояла на мосту Риальто и любовалась закатом над Гранд-каналом. Телефон она оставила в отеле. Арсений назвал её серой, неинтересной? Что ж, эта «серая мышь» наслаждалась Венецией в одиночестве, пока он с Алисой искал, где переночевать. Отели были забиты — туристический сезон. А те, что были свободны, стоили бешеных денег, которых у Арсения при себе не оказалось — он ведь рассчитывал на оплаченный Ниной отель.
Последнее сообщение от Екатерины, которое Нина прочла перед отъездом, гласило: «Нин, ты молодец! Правильно сделала! Арсюха звонил, рыдал, просил денег в долг. Я послала его подальше. Нечего было тебя обижать! И знаешь что? Алиска его бросила прямо в аэропорту Венеции, когда узнала, что отель не оплачен. Назвала его лохом и умчалась на такси. Брат сейчас сидит на вокзале Санта-Лючия, пытается у друзей денег занять хотя бы на обратный билет».
***
Арсению удалось наскрести у друзей только на билет домой — в эконом-классе, с пересадкой в Мюнхене. Сутки в дороге он провёл в состоянии между яростью и отчаянием. Дома его ждал сюрприз — ключи не подошли к замку. Когда он попытался выломать дверь, из соседней квартиры высунулась Валентина Петровна:
— Молодой человек, если не прекратите, вызову полицию! Нина предупредила, что вы можете прийти. Квартира её, так что убирайтесь!
В этот момент на телефон пришло фото: Нина в вечернем платье на террасе ресторана, за спиной — огни Венеции, на лице — счастливая улыбка. Следом эсэмэска от директора: «Арсений, вы уволены. Документы заберёте в понедельник. Приходите с юристом». Арсений выматерился и пнул дверь ногой.
— Стерва! Я тебе этого не прощу!
Прорычал он, не понимая, что в этот самый момент Нина поднимала бокал шампанского в том самом ресторане на крыше, где он собирался ужинать с Алисой, и впервые за семь лет чувствовала себя по-настоящему свободной.
