— Николай, это правда? — Вика пристально смотрела на мужа, сжимая в руках край столешницы. — Ты действительно сказал своей матери, что содержишь меня и Рому?
В маленькой кухне стало вдруг невыносимо душно. Коля нервно поправил воротник рубашки и отвел взгляд.
— Ну, немного преувеличил, — пробормотал он. — Мама всегда хотела, чтобы я был успешным. Зачем её разочаровывать подробностями?
Вика недоверчиво покачала головой. Всего полчаса назад Елена Георгиевна, мать Коли, сидела за этим же столом и безапелляционно заявляла, что её сын не обязан «тянуть чужого ребёнка». А теперь выяснялось, что эта женщина даже не представляла, как обстоят дела на самом деле.
— То есть «подробностями» ты называешь тот факт, что я зарабатываю больше тебя? Что у меня своя квартира в центре, а не комната в общежитии? Что Антон платит алименты на Рому и я сама полностью обеспечиваю сына? — Вика говорила тихо, но в каждом слове звенело напряжение.
Коля вскочил со стула.
— Да что ты так завелась? Подумаешь, немного приукрасил. Мужчина должен быть главным в семье!
— Главным — да. Лжецом — нет.
В коридоре послышались детские шаги, и разговор пришлось прервать. В кухню вошел Рома, смешно сморщив нос.
— Мам, почему та тётя на меня так странно смотрела? Как будто я ей что-то должен.
Их знакомство с Колей произошло два года назад на дне рождения общей подруги Марины. Вика не планировала задерживаться — няня могла посидеть с Ромой только до девяти вечера. Но обаятельный инженер с добрыми глазами каким-то образом заставил её забыть о времени. Они проговорили весь вечер, а потом Коля вызвался проводить её до дома.
— Ты удивительная, — сказал он тогда. — Одна воспитываешь сына, работаешь, и при этом такая… настоящая.
Вика улыбнулась воспоминанию. Тогда всё казалось таким простым и искренним.
Она аккуратно сложила вещи Ромы в рюкзак, готовясь отвести его в школу. Со времени визита Елены Георгиевны прошла неделя, но неприятный осадок не исчезал. Коля настаивал, что после свадьбы они должны переехать к нему, хотя его однокомнатная квартира была вдвое меньше её собственной. «Мужчина должен обеспечивать семью на своей территории,» — говорил он с такой уверенностью, будто цитировал неоспоримый закон природы.
— Мам, а мы правда будем жить с дядей Колей? — спросил Рома, натягивая куртку. — У него даже PlayStation нет!
Вика улыбнулась.
— Давай сначала школу закончим, а потом будем решать глобальные вопросы.
***
Марина примчалась в обеденный перерыв, энергично постучав в дверь квартиры подруги.
— Вика, нам срочно нужно поговорить, — выпалила она, едва переступив порог. — Ты не представляешь, что я узнала!
Вика жестом пригласила подругу пройти на кухню. Преимущество работы переводчиком — можно подстраивать график под себя. Сегодня она закончила раньше обычного.
— Я встретила Серёжу, — Марина понизила голос, словно её могли подслушать. — Ты же помнишь, он с Колей в одном отделе работает.
Вика кивнула. Сергей — коллега Коли, иногда они пересекались на корпоративах.
— Так вот, — продолжила Марина, наклоняясь ещё ближе. — Сергей рассказал, что Коля взял кредит на свадьбу. Огромный! И никому не сказал. Даже тебе.
Вика застыла с недопитым чаем.
— Какой кредит? Мы же договаривались скромно расписаться, без пышного торжества. Максимум — небольшой ужин для близких.
— Он заказал банкет на пятьдесят человек в «Белом олене». И кольца с бриллиантами, представляешь?
Вика медленно поставила чашку.
— Но мы обсуждали обычные золотые кольца. И вообще решили, что расходы делим пополам.
Марина нервно заправила прядь волос за ухо.
— Есть кое-что ещё. Коля… у него есть долги. Не только кредит на свадьбу. Сергей говорил, он занимал у половины отдела.
***
Вечер пятницы выдался на редкость тихим. Рома уснул сразу после ужина — набегался на школьной экскурсии. Коля должен был прийти к восьми, и Вика ждала этого разговора с тяжёлым чувством.
Звонок в дверь раздался ровно в восемь.
— Привет, — Коля чмокнул её в щёку и протянул коробку конфет. — Как твой день?
— Познавательный, — ответила Вика сдержанно. — Нам нужно поговорить.
Они сели в гостиной. Вика собралась с мыслями.
— Коля, я узнала про кредит на свадьбу.
Его лицо изменилось, глаза забегали.
— Кто тебе сказал?
— Это важно? Почему ты скрыл от меня?
Коля вздохнул, откинувшись на спинку дивана.
— Я хотел сделать тебе сюрприз. Красивую свадьбу, как ты заслуживаешь.
— Но мы договаривались о скромной церемонии. И потом, этот кредит… на чьё имя он оформлен?
— На моё, конечно, — ответил Коля, но слишком быстро отвёл взгляд. — Я же мужчина.
Вика внимательно посмотрела на него.
— А после свадьбы? Кто будет выплачивать?
— Ну… мы же семь… — он осёкся. — Мы же вместе будем. Общий бюджет, общие расходы.
— То есть мы с моей зарплатой будем выплачивать кредит, который ты взял без моего ведома? — Вика старалась говорить спокойно. — А что ещё я должна знать? Может, есть другие долги?
Коля вскочил.
— Ну вот, начинается! Я стараюсь сделать всё как лучше, а ты устраиваешь допрос!
— Я просто хочу понять, с чем мы входим в брак, — твёрдо сказала Вика. — И ещё меня интересует, почему твоя мама думает, что я сижу на твоей шее.
— А что я должен был ей сказать? Что моя невеста зарабатывает больше меня?
— Правду, Коля. Ты должен был сказать правду.
***
Воскресный обед должен был стать знакомством родителей перед свадьбой. Вика накрыла стол в своей квартире, пригласив родителей с обеих сторон. Её мама, Наталья Викторовна, сразу взяла Рому «под крыло», показывая ему семейные фотографии и расспрашивая про школу. Отец, Павел Сергеевич, степенно обсуждал с Колей последние новости. Елена Георгиевна держалась обособленно, поджав губы и критически оглядывая квартиру.
— Очень уютно, — произнесла она с таким выражением, будто делала одолжение. — Николай говорил, вы снимаете эту квартиру?
Вика удивлённо посмотрела на Колю, но тот старательно избегал её взгляда.
— Нет, квартира полностью моя, — спокойно ответила она. — Осталась от бабушки, я сделала ремонт три года назад.
— Вот как? — Елена Георгиевна выгнула бровь. — А Николай говорил…
— Мама, давай потом, — попытался вмешаться Коля, но было поздно.
— Что говорил? — спросила Вика.
— Что после свадьбы вы продадите эту квартиру и купите дом побольше, — торжественно объявила Елена Георгиевна. — Очень разумное решение, кстати. Растущему мальчику нужен простор, да и Николаю пора обзавестись настоящим мужским жильём.
В комнате повисла тишина. Родители Вики переглянулись.
— Первый раз слышу об этом плане, — медленно произнесла Вика. — Мы с Колей никогда не обсуждали продажу моей квартиры.
— Неужели? — Елена Георгиевна выглядела искренне удивлённой. — Странно. Николай вчера показывал мне объявления о продаже домов, которые вы рассматриваете. Говорил, что средств от продажи квартиры как раз хватит на первый взнос за дом, а остальное возьмёте в ипотеку.
Павел Сергеевич откашлялся.
— Вика, ты действительно планируешь продавать квартиру? Это же твоя единственная недвижимость.
— Нет, папа. Я ничего подобного не планировала.
Все взгляды обратились к Коле, который явно чувствовал себя неуютно.
— Я просто рассматривал варианты, — пробормотал он. — Теоретически.
— Теоретически? — переспросил отец Вики. — Молодой человек, квартира моей дочери — это не теория. Это её имущество и безопасность, её и моего внука.
— Тут нечего обсуждать! — вдруг повысила голос Елена Георгиевна. — Николай — мужчина, ему решать, как распоряжаться семейным имуществом!
— Простите, но Коля ещё не имеет никакого отношения к этой квартире, — твёрдо сказала Вика. — Мы даже не женаты.
— Ещё не женаты, но скоро будете! И вообще, я не понимаю, почему все набросились на моего сына. Он берёт на себя ответственность за чужого ребёнка, обеспечивает вас обоих…
— Что значит «обеспечивает»? — вмешалась мама Вики. — Наша дочь сама прекрасно справляется. У неё стабильная работа, хороший доход.
Елена Георгиевна замерла, непонимающе переводя взгляд с Натальи Викторовны на сына.
— Какая ещё работа? Николай говорил, что она дома с ребёнком сидит. Что он всё оплачивает — и еду, и одежду, и развлечения.
Вика почувствовала, как внутри всё холодеет. Она повернулась к Роме, который притих в углу дивана.
— Сынок, сходи, пожалуйста, в свою комнату. Поиграй немного, а я потом к тебе приду.
Когда мальчик вышел, Вика медленно поднялась со своего места.
— Коля, это правда? Ты сказал матери, что я не работаю и живу на твои деньги?
— Вика, я могу объяснить, — начал Коля, но Елена Георгиевна перебила его.
— А что тут объяснять? Я всегда говорила, что тебе нужна нормальная работа, а не эти ваши… переводы. Разве это серьёзно? Сидит дома, что-то печатает. Это не настоящая работа!
— Мама! — одёрнул её Коля.
— Что «мама»? Я правду говорю! — Елена Георгиевна повернулась к Вике. — Да, мой сын хотел выглядеть благородно. Но я ему сразу сказала! Мой сын тебя и твоего ребенка обеспечивать не должен и не будет. У него своя жизнь, свои планы.
— Планы? — тихо спросила Вика. — Какие, интересно?
— Нормальные планы! Дом купить, например. А для этого нужны деньги. Не те копейки, что ты зарабатываешь своими переводами, а настоящие деньги. От продажи квартиры.
Павел Сергеевич резко встал.
— Так вот в чём дело? Вы хотите, чтобы моя дочь продала квартиру и отдала деньги вашему сыну?
— Не отдала, а вложила в их общее будущее! — возмутилась Елена Георгиевна.
— В какое общее будущее? — вмешалась Наталья Викторовна. — В погашение его долгов?
— Каких ещё долгов? — Елена Георгиевна растерянно посмотрела на сына.
В комнате снова повисла тяжёлая тишина. Коля сидел, опустив голову.
— Ну же, Николай, — негромко произнёс Павел Сергеевич. — Расскажите своей матери про кредит на свадьбу. И про другие долги, о которых мы пока только догадываемся.
***
Вечером, когда все разошлись, Вика сидела на кухне, глядя в окно. Рома давно спал, а она всё не могла уложить в голове произошедшее.
Елена Георгиевна ушла в слезах, кричала на сына, обвиняла его во лжи. Коля огрызался, потом пытался оправдаться перед Викой, но она была слишком потрясена, чтобы слушать.
— Мне нужно время подумать, — только и сказала она. — Уходи, пожалуйста.
Звонок телефона вырвал её из задумчивости. Марина.
— Как прошла встреча родителей? — спросила подруга без предисловий.
— Ужасно, — честно ответила Вика. — Выяснилось, что Коля наврал матери обо всём — о моей работе, о том, кто кого обеспечивает… И ещё он, оказывается, планировал продать мою квартиру, чтобы расплатиться с долгами.
— О господи, — выдохнула Марина. — Вика, прости меня! Я же вас познакомила. Если бы я знала…
— Ты не виновата, — устало ответила Вика. — Но свадьбы не будет. Я не могу быть с человеком, который так беззастенчиво врёт.
***
Две недели спустя Коля пришёл забрать свои вещи. Вика сознательно выбрала время, когда Ромы не было дома — он гостил у бабушки с дедушкой.
— Вика, давай поговорим, — начал Коля с порога.
— О чём тут говорить? — она протянула ему небольшую коробку с его вещами. — По-моему, всё ясно.
— Я был неправ, признаю, — Коля выглядел искренне расстроенным. — Но я делал это ради нас! Хотел, чтобы всё было как у людей — свадьба, дом…
— Ради нас? — Вика покачала головой. — Коля, ты соврал мне про кредит, соврал матери про мою работу, планировал продать мою квартиру без моего согласия. Что в этом «ради нас»?
— Я просто хотел соответствовать! — вдруг выпалил он. — Ты такая… самодостаточная. Своя квартира, хорошая работа, даже бывший муж помогает. А что я? Обычный инженер с зарплатой ниже средней. Даже квартиру снимаю, потому что свою давно продал, чтобы долги закрыть.
Вика смотрела на него с недоумением.
— И ты думал, что ложь сделает тебя лучше? Что моя проданная квартира поднимет твою самооценку?
— Я запутался, — признался Коля. — Мама всегда говорила, что настоящий мужчина должен обеспечивать семью. А я не мог. Вот и… приукрасил немного.
— Немного? — Вика горько усмехнулась. — Ты выдумал целую альтернативную реальность. И теперь хочешь, чтобы я в ней жила?
Коля молчал, переминаясь с ноги на ногу.
— Знаешь, — продолжила Вика, — я могла бы простить многое. Но не ложь. Особенно такую… всеобъемлющую. Ты лгал мне, своей матери, моим родителям. Как я могу доверять человеку, для которого обман — это норма?
— Я изменюсь, — пообещал Коля. — Дай мне шанс.
— Нет, — твёрдо ответила Вика. — Мне нужен партнёр, а не проект по перевоспитанию. К тому же, как я объясню Роме, что можно доверять человеку, который так легко обманывает?
***
Месяц спустя Вика встретила Елену Георгиевну в супермаркете. Она хотела незаметно пройти мимо, но пожилая женщина сама окликнула её.
— Виктория, подождите, — Елена Георгиевна выглядела смущённой. — Я хотела извиниться перед вами. Я была несправедлива.
Вика остановилась, удивлённая этой внезапной переменой.
— Николай во всём признался, — продолжила Елена Георгиевна. — Про долги, про ложь… Про то, как он вас использовал.
— Использовал? — переспросила Вика.
— Да, — женщина вздохнула. — Он рассчитывал на вашу квартиру. У него огромные долги, о которых я не знала. И это не первый раз… — она запнулась. — В общем, я хотела сказать, что вы правильно сделали, что ушли от него. И простите меня за те ужасные слова.
Вика молча кивнула, не зная, что ответить.
— Ваш сын… Роман, верно? — неуверенно спросила Елена Георгиевна. — Как он?
— Хорошо, — ответила Вика. — Скучает по Коле, но понимает, что иногда взрослые расстаются.
— Он хороший мальчик, — неожиданно мягко сказала Елена Георгиевна. — Николай рассказывал, как они вместе модели собирали. Жаль, что… В общем, жаль.
Она неловко попрощалась и поспешила к кассам.
***
— Мама, смотри! — Рома влетел в комнату, размахивая тетрадкой. — Я получил пятёрку за контрольную по математике!
Вика отложила ноутбук и обняла сына.
— Молодец! Я всегда говорила, что у тебя математический склад ума.
— Как у папы, да? — спросил Рома, имея в виду своего родного отца Антона.
— Точно, как у папы, — улыбнулась Вика. — Кстати, он звонил утром. Хочет взять тебя на выходные в аквапарк.
Лицо мальчика просияло.
— Круто! А ты с нами пойдёшь?
— Нет, солнышко, это ваше мужское развлечение. А у меня на выходных дедлайн по переводу.
Рома немного помолчал, теребя тетрадку.
— Мам, а ты… ты не скучаешь по дяде Коле?
Вика вздохнула, обдумывая ответ.
— Знаешь, иногда двое людей понимают, что им лучше быть порознь, чем вместе. Дядя Коля хороший человек, но нам с ним было не по пути.
— Из-за того, что он хотел продать нашу квартиру?
Вика удивлённо посмотрела на сына.
— Ты слышал?
— Угу, — кивнул Рома. — Когда ходил попить воды. Бабушка Лена громко кричала.
— Дело не только в квартире, — мягко объяснила Вика. — Дядя Коля не был честен с нами. А в отношениях очень важно говорить правду, даже если она не очень приятная.
Рома серьёзно кивнул.
— Как когда я разбил твою любимую чашку и сразу признался?
— Именно, — улыбнулась Вика. — Это было честно и смело с твоей стороны.
В дверь позвонили. Рома побежал открывать.
— Мам, там дядя какой-то! — крикнул он через минуту. — Говорит, он наш новый сосед!
Вика вышла в прихожую. На пороге стоял мужчина средних лет с доброжелательной улыбкой.
— Здравствуйте, — сказал он. — Андрей Соколов, въехал в квартиру напротив неделю назад. Извините за беспокойство, но у меня перегорел свет в ванной, а электрика вызвать не успел. Не могли бы вы одолжить лампочку до завтра?
Вика улыбнулась.
— Конечно, сейчас найду. Заходите.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Андрей, переступая порог. — Неловко беспокоить, но в темноте как-то… неудобно.
— Вы любите собирать модели? — вдруг спросил Рома, разглядывая нового соседа.
— Модели? — переспросил Андрей. — Нет, но я люблю собирать пазлы. Знаешь, такие большие, на тысячу деталей.
— Круто! — восхитился Рома. — А можно посмотреть?
— Рома, — мягко одёрнула его Вика. — Не навязывайся человеку.
— Ничего страшного, — улыбнулся Андрей. — Я как раз вчера закончил один — «Карта звёздного неба». Если мама разрешит, можешь зайти посмотреть.
Он взглянул на Вику, и в его взгляде она увидела искреннюю теплоту — без скрытых мотивов, без фальши.
— Конечно, — кивнула она. — Мы с удовольствием зайдём… как-нибудь.
— Буду ждать, — просто ответил Андрей.
Вика пошла искать лампочку, ощущая какое-то новое, лёгкое чувство. Возможно, это было предчувствие чего-то хорошего — настоящего, без лжи и манипуляций. Что бы это ни было, она решила дать ему шанс.
В конце концов, жизнь продолжается. И иногда нужно просто открыть дверь, чтобы впустить в неё что-то новое.
