Коробки с вещами Михаила стояли в прихожей уже третий день. Дарья каждое утро обходила их стороной, словно препятствия на пути к нормальной жизни. Квартира казалась тесной, хотя раньше двушка вполне устраивала девушку.
— Миш, может, наконец разберем твои вещи? — спросила Дарья, выглядывая из кухни. — А то я уже не помню, как выглядел наш коридор без этого склада.
Михаил поднял голову от ноутбука, где изучал какие-то графики. Работа в консалтинговой компании требовала постоянного внимания, и даже дома парень редко отвлекался от дел.
— Да, конечно, Даш. Просто никак руки не доходят, — ответил Михаил, потирая уставшие глаза. — Сегодня вечером займемся.
— Ты это уже три дня говоришь, — Дарья вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. — И вообще, мне кажется, нам нужно обсудить некоторые моменты совместной жизни.
Михаил отложил ноутбук и внимательно посмотрел на девушку. За полгода отношений он научился различать интонации Дарьи, и сейчас в голосе слышались нотки недовольства.
— Что именно тебя беспокоит? — осторожно поинтересовался Михаил.
— Ну, например, то, что ты оставляешь грязную посуду в раковине, — начала Дарья, присаживаясь на край дивана. — Или забываешь закрывать тюбик зубной пасты. Мелочи, но они накапливаются.
Михаил виновато улыбнулся. Действительно, жизнь с родителями не приучила его к такой аккуратности, как у Дарьи. Девушка содержала квартиру в идеальном порядке, и каждая вещь имела свое место.
— Прости, я привыкну, — пообещал Михаил. — Просто дома мама всегда за всеми убирала.
— Вот именно, — Дарья поджала губы. — Кстати, о маме. Она вчера звонила тебе три раза подряд. Что-то случилось?
Михаил помрачнел. Разговоры с матерью в последнее время стали напряженными. Женщина явно не одобряла его переезд к девушке и постоянно давала понять это различными намеками.
— Ничего особенного, — неопределенно ответил Михаил. — Просто интересуется, как дела.
— Миш, не надо меня обманывать, — настойчиво произнесла Дарья. — Я же слышала обрывки вашего разговора. Там что-то про деньги и про то, что мы слишком рано съехались.
Михаил встал и прошелся по комнате. Маминых нравоучений становилось все больше, и каждый разговор превращался в допрос о планах на будущее и финансовом положении пары.
— Мама считает, что мы торопимся, — признался Михаил. — Говорит, что нужно сначала накопить денег, потом думать о совместной жизни.
— А что думаешь ты? — прямо спросила Дарья.
Михаил остановился у окна и посмотрел во двор. Внизу играли дети, и их смех доносился даже через закрытые рамы. Когда-то и он мечтал о собственной семье, но сейчас все казалось таким сложным.
— Я думаю, что мы взрослые люди и сами разберемся, — твердо ответил Михаил. — Но маме сложно это принять. Особенно учитывая ситуацию с Андреем.
Дарья насторожилась. О младшем брате Михаила она знала немного, только то, что у того недавно родился ребенок и возникли финансовые трудности.
— Что с Андреем? — осторожно спросила Дарья.
— Да все как обычно, — устало ответил Михаил. — Мама считает, что я должен больше помогать семье, а не тратить время на личную жизнь.
Дарья удобнее устроилась на диване, обдумывая услышанное. В глубине души девушка давно подозревала, что отношение свекрови к их паре далеко от восторженного. Слишком часто в разговорах проскальзывали намеки на то, что молодые люди торопятся с совместной жизнью.
— Миш, а что конкретно мама имеет в виду под помощью? — осторожно поинтересовалась Дарья.
— Ну, Андрея отправили в неоплачиваемый отпуск, жена не работает, сидит в декрете, — объяснил Михаил, садясь рядом. — Денег едва хватает на памперсы и детское питание. Мама думает, что мы могли бы иногда поддерживать их материально.
Дарья кивнула, хотя внутри все сжалось от раздражения. Работая в банке кредитным специалистом, девушка привыкла планировать расходы и не тратить лишнего. Помогать чужой семье в ее планы не входило.
— Понимаю, что тяжело с маленьким ребенком, — медленно произнесла Дарья. — Но у нас тоже не так много свободных денег. Коммунальные платежи, продукты, твоя одежда…
— Конечно, я это понимаю, — быстро согласился Михаил. — Просто мама иногда давит на совесть.
Следующие недели принесли новые испытания. Свекровь стала появляться в квартире все чаще, каждый раз находя повод для критики. То суп недосолен, то пыль на полках, то шторы висят неправильно.
— Даша, а почему у вас в холодильнике так мало продуктов? — поинтересовалась свекровь, рассматривая содержимое. — Мужчина должен хорошо питаться, особенно после работы.
— Мы обычно закупаемся по выходным, — терпеливо объяснила Дарья. — Продукты не успевают заканчиваться.
— А вот Андрей с Леной совсем иначе ведут быт, — заметила свекровь. — Правда, им сейчас тяжело, малыш требует особого питания. Может, вы могли бы иногда помогать? Не обязательно деньгами, можно продуктами.
Дарья стиснула зубы, продолжая накрывать на стол. Каждый визит свекрови неизменно сводился к разговорам о нуждах младшего сына и его семьи. Намеки становились все настойчивее.
— Людмила Васильевна, мы сами пока планируем бюджет очень тщательно, — сдержанно ответила Дарья. — Может, когда Андрей вернется на работу, ситуация улучшится.
— Ой, да что ты говоришь! — махнула рукой свекровь.
Дарья чувствовала, как напряжение в комнате растет. Она понимала, что разговор только начинается, и свекровь еще не высказала главное.
— Даша, а знаешь, что я думаю? — внезапно оживилась свекровь. — Вам бы квартиру поменять на что-то попроще. Зачем молодым людям без детей такая большая площадь? А Андрею с семьей места катастрофически не хватает.
Дарья замерла с чашкой в руках. Сердце забилось так громко, что казалось, его слышат все в комнате.
— То есть вы предлагаете нам переехать? — медленно уточнила Дарья.
— Ну конечно! Найдете временно себе что-то поменьше, подешевле, — воодушевилась свекровь. — Молодой семье нужнее! Ты успеешь купить себе еще квартиру!
Слова обрушились на Дарью подобно холодному душу. Значит, все это время речь шла не просто о материальной поддержке, а о том, чтобы отдать собственное жилье.
— Простите, но это моя квартира, — резко ответила Дарья, поставив чашку на стол с таким звоном, что свекровь вздрогнула. — И я не собираюсь никому ее отдавать.
Внутри девушки бушевала буря возмущения. Четыре года назад Дарья копила каждую копейку на первоначальный взнос, отказывала себе в отпуске и новой одежде, работала по выходным. Квартира стала символом ее независимости и достижений.
— Даша, ну что ты как маленькая! — возмутилась свекровь, выпрямляясь в кресле. — Семья — это святое! Андрей с малышом мается в однушке, а вы тут раскинулись на всю двушку! Где совесть? Где благодарность за то, что мы приняли тебя в семью?
— Благодарность? — переспросила Дарья, и голос девушки задрожал от гнева. — За что именно? За то, что вы с первого дня пытаетесь указывать, как мне жить?
Дарья почувствовала, как дрожат руки. Она была одна против напора свекрови, и это пугало. Где же Михаил, когда он так нужен?
— Не смей так со мной разговаривать! — повысила голос свекровь. — Я старшая в этой семье! И у нас принято помогать друг другу, а не думать только о себе! Ты разрушаешь семейные связи своим эгоизмом!
— Людмила Васильевна, давление и манипуляции недопустимы, — твердо заявила Дарья. — Моя семья должна уважать мои границы и мой выбор. А не требовать, чтобы я отказалась от собственного дома ради чьих-то планов!
Свекровь вскочила с места, лицо женщины покраснело от возмущения. В глазах плескался настоящий гнев, и Дарья поняла, что дипломатия больше не поможет.
— Ах, ты еще и дерзишь! — воскликнула свекровь. — Я все Мишеньке расскажу! Как его невеста со мной разговаривает! Я же для вашего блага стараюсь! А она мне в лицо тычет своими правами!
В этот момент в квартиру вошел Михаил с пакетами продуктов. Увидев напряженную сцену, мужчина замер на пороге кухни. Взгляд скользнул от разгневанной матери к побледневшей Дарье.
— Что здесь происходит? — тихо спросил Михаил.
— А происходит то, что твоя невеста совсем обнаглела! — воскликнула свекровь. — Отказывается помочь семье, огрызается на старших! Я же для вас добра хочу!
— Миша, твоя мама предлагает нам отдать квартиру Андрею, — прямо сказала Дарья, не отводя взгляда от мужчины. — Считает, что молодой семье она нужнее.
— Потому что у него маленький ребенок! А вы только для себя живете — возразила свекровь. — Разве я много прошу?
Дарья смотрела на Михаила, ожидая поддержки. В эти секунды решалась судьба их отношений. Либо мужчина встанет на сторону жены, либо их совместная жизнь превратится в постоянную борьбу с родственниками.
— Мама, хватит, — твердо произнес Михаил, ставя пакеты на пол. — Эта квартира — наш дом. И никто не имеет права покушаться на нее. Никто.
— Мишенька, но ведь это же твой родной брат! — попыталась надавить свекровь.
— Андрей взрослый мужчина, пусть сам решает свои проблемы, — жестко ответил Михаил.
Свекровь открыла рот от удивления, но Михаил продолжил более жестко:
— Если ты не можешь уважать наши решения и границы, то я разорву все связи с тобой и Андреем, — заявил Михаил. — Пока вы все не научитесь уважать нашу семью и перестанете создавать проблемы.
Дарья ощутила, как внутри разливается теплая волна облегчения. Наконец-то Михаил встал на ее защиту, показав, что их отношения важнее давления родственников. Теперь они вместе смогут противостоять любым внешним попыткам разрушить их счастье.
Свекровь молча собрала сумочку и направилась к выходу, поняв, что проиграла. Михаил подошел к Дарье и взял девушку за руку, крепко сжав пальцы. В квартире воцарилась тишина. Теперь Дарья знала, что она дома. В месте, где ее любят и защищают.
