Ключи от служебного BMW холодили ладонь, когда Вероника поднималась на четырнадцатый этаж. Должность директора в IT-компании «Диджитал Солюшнс» досталась ей два месяца назад после полутора лет изнурительной работы заместителем.
Пятьсот тысяч в месяц. Деньги, которые позволят наконец накопить на первый взнос по ипотеке.
Едва супруга открыла дверь, как услышала недовольный голос мужа:
— Вероника! Наконец-то!
Игорь стоял посреди кухни со скрещенными на груди руками. На столе не было ужина, в раковине высилась гора немытой посуды, на плите красовались жирные разводы недельной давности.
Из гостиной доносился голос свекрови Валентины Петровны:
— Это что за дела творятся! Молодёжь совсем совесть потеряла! — женщина комментировала очередное ток-шоу.
— Где ужин? — Игорь смотрел на жену так, будто она совершила преступление. — Я с работы пришёл в семь, уже девять вечера!
Вероника сняла туфли, чувствуя, как ноги гудят после десятичасового рабочего дня. Переговоры с инвесторами, три совещания, срочная презентация…
— Игорь, извини, сегодня был тяжёлый день. Я быстро что-нибудь приготовлю…
— Быстро приготовлю! — передразнил он. — А что я должен был есть эти два часа? Воздух?
Вероника открыла холодильник. Там лежали остатки вчерашнего супа и немного колбасы.
— Можно было разогреть суп или сделать бутерброды…
— Бутерброды? — голос мужчины повысился. — Я что, студент? Мне двадцать восемь лет, я — женатый человек, работаю как вол, а дома должен питаться бутербродами?
— Игорь, пожалуйста, не кричи. Я понимаю, но когда меня повысили, я просто не успеваю… Работаю по десять часов, иногда больше…
— Конечно, не успеваешь! — он махнул рукой в сторону раковины. — Заметно! Посуда сама должна мыться? Пыль сама вытираться? Что творится в квартире? Ты перестала быть женой, Вероника! Превратилась в какого-то приходящего-уходящего гостя.
Супруга помолчала и неуверенно предложила:
— Игорь, может мама могла бы иногда помочь? Хотя бы посуду помыть или суп разогреть…
— Что?! — мужчина взорвался от ярости. — Моя мать больная женщина! И ты это прекрасно знаешь! У неё давление скачет, артроз коленей, ей тяжело даже ходить! А ты хочешь её заставить прислуживать тебе?
Из гостиной послышался голос Валентины Петровны:
— Что там происходит? Игорёк, ты не волнуйся, у меня сегодня колено разболелось, но я таблетки пью… Если ты про мои болячки с женой ругаешься.
— Слышишь? — Игорь ткнул пальцем в сторону гостиной. — Она плохо себя чувствует, а ты… Господи, где та женщина, на которой я женился? Которая умела создавать уют в доме, готовить, заботиться о семье?
Вероника почувствовала, как к горлу подступает ком:
— Я стараюсь, поверь. И на должность я согласилась не просто так. Эти деньги нам нужны! Мы же хотим квартиру купить, ипотеку оформить…
— Деньги, деньги! — супруг нервно схватил куртку. — Надоело это все! Поужинаю в кафе. Не могу больше находиться в этой психушке!
Дверь хлопнула.
Вероника осталась стоять посреди кухни, глядя на гору посуды. Слёзы катились по щекам. В чём-то Игорь был прав: она действительно забросила дом. Но она так устаёт! И деньги действительно нужны… Без этой зарплаты они никогда не накопят на ипотеку.
***
Утром Игорь ушёл на работу, не попрощавшись.
Вероника встала в пять утра, чтобы успеть убрать кухню и приготовить завтрак. Валентина Петровна появилась на кухне в халате, когда невестка уже собиралась на работу.
— Дорогуша, а кашу не варила? — свекровь недовольно посмотрела на бутерброды. — Мне врач говорил, что нужно горячее с утра есть.
— Извините, Валентина Петровна, не успела. Вчера допоздна посуду мыла…
— Ну да, ну да. А что Игорёк вчера такой расстроенный был?
Вероника не ответила и молча ушла на работу.
В офисе день прошел в привычном ритме: совещания, отчеты, звонки партнерам. Только к вечеру женщина поняла, что весь день думала не о рабочих вопросах, а о доме.
Как же всё успеть?
Домой она вернулась в половине девятого. Игорь сидел за компьютером, играл в какую-то стрелялку. На кухне снова царил беспорядок. Видимо, муж просто перекусил чем-то и не убрал за собой.
— Привет, — тихо сказала Вероника.
— Привет, — буркнул супруг, не отрываясь от экрана.
Женщина переоделась и сразу же начала готовить ужин. Игорь появился на кухне через полчаса, когда запахло жареной картошкой.
— Послушай, я вчера вот что подумал. Может тебе стоит поискать другую работу? Попроще?
Вероника замерла с лопаткой в руке:
— Другую работу?
— Ну да. Директором быть — это не для женщин. Слишком много стресса, ответственности. Найдёшь что-нибудь на полставки, и дома будешь больше времени проводить.
— Игорь, но зарплата… Мы же копим на квартиру.
— Копим-копим, — муж махнул рукой. — А семью разваливаем. Что толку от денег, если жена превратилась в невидимку?
Вероника подала ему тарелку. Игорь попробовал картошку и поморщился:
— Пересолила.
— Извини…
— Раньше ты никогда не пересаливала. Видишь? Даже готовить разучилась.
После ужина Вероника мыла посуду, а Игорь вернулся к компьютеру. Валентина Петровна смотрела телевизор и громко комментировала новости:
— Вот раньше жёны мужей уважали! А теперь все в начальницы полезли! Что за мир пошел!
Вероника молча размышляла о словах мужа. Может он прав? Может действительно стоит найти работу попроще? Но тогда прощай, квартира. Прощай, независимость.
Она только начала чувствовать себя настоящим профессионалом, только начала получать удовольствие от работы…
***
Следующие дни пролетели в том же режиме: работа до позднего вечера, попытки успеть приготовить и убрать, недовольство Игоря и постоянные намеки свекрови на то, что хорошая жена должна сидеть дома.
А в пятницу случилось то, что окончательно всё изменило.
Вероника вернулась домой в семь вечера: редкая удача, все дела закрылись раньше обычного. Игорь сидел на кухне в отличном настроении, что-то напевал под нос и перебирал бумаги.
— Привет, — осторожно промолвила Вероника. — Как дела? Ты сегодня какой-то… весёлый.
— А! Вернулась! — муж поднял голову и широко улыбнулся. — Сейчас и ты будешь радоваться. Потому что я нашёл решение нашей проблемы!
— Какой проблемы?
— Ну как какой? — супруг отложил документы. — С домом, с твоей работой, со всем этим бардаком.
Женщина медленно села напротив:
— И какое же решение?
— Очень простое! Раз ты теперь крутой директор с доходом пятьсот тысяч в месяц и уволиться не можешь, значит я принял решение и уволился сам!
Вероника почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Ты… что?
— Уволился! Сегодня подал заявление! — Игорь сиял от счастья. — Теперь домом буду заниматься сам. Частично, конечно, только самым основным. А ты будешь обеспечивать меня и мать. Проблема решена!
Из гостиной послышался довольный голос свекрови:
— Правильно, сынок! Зачем тебе нервы тратить, когда жена такие деньги получает?
Вероника сидела молча, не в состоянии промолвить ни слова. В голове звучала одна мысль:
«Что происходит?»
***
— Ты шутишь? — у женщины наконец прорезался голос.
— Вовсе нет! — Игорь довольно откинулся на спинку стула. — Я всё продумал. Твоя зарплата покрывает все расходы, плюс ещё остаётся.
— Игорь, но у тебя была хорошая зарплата! Сто тысяч — это приличные деньги! — супруга почувствовала, что начинает не на шутку закипать. — И тебя же планировали повышать через полгода, ты сам говорил!
— Планировали, не планировали… — муж махнул рукой. — В семье должен кто-то один строить карьеру. Либо я, либо ты. А то получается, что никто ничего не успевает.
— Но зачем было увольняться, не посоветовавшись со мной?
— А что тут советоваться? — Игорь безразлично пожал плечами. — Посмотри на этот дом! Пыль везде, в раковине гора посуды, мы питаемся фастфудом и полуфабрикатами. Жить так я не собираюсь.
Из гостиной послышался голос Валентины Петровны:
— Правильно, сынок! Дом — это основа семьи. А какой дом без хозяйки… то есть хозяина?
Вероника с раздражением посмотрела в сторону гостиной. Свекровь уже третий год жила с ними, но максимум ее участия в домашних делах — помыть за собой чашку. И то не всегда.
— Валентина Петровна, а вы не могли бы хотя бы иногда помочь? — не выдержала невестка. — Ну не знаю, суп разогреть или посуду помыть?
— Вероничка, — жалобно простонала свекровь, — у меня же артроз. Врач говорил избегать нагрузок на суставы. И давление скачет…
— Вот именно, — мужчина недовольно нахмурился. — Мать больная женщина. А ты её припахиваешь в доме. Нельзя так!
— Игорь, я не заставляю! Но она же дома целыми днями сидит, могла бы…
— Она на пенсии! Отработала всю жизнь, имеет право отдыхать.
Вероника сжала кулаки. Валентина Петровна была медсестрой в поликлинике, на пенсию ушла в пятьдесят пять лет. Артроз у неё действительно был, но это не мешало ей три раза в неделю ходить в магазины или к подругам на чай.
— Послушай, Вероника, — Игорь встал и подошёл к супруге, — ты же сама жаловалась, что не успеваешь дома ничего делать. Теперь проблема решена. Я буду заниматься домом.
— А что конкретно ты будешь делать?
— Ну… — мужчина задумался. — Буду следить, чтобы порядок был. Иногда готовить что-нибудь простое. В магазин за продуктами ходить.
— А стирка? Уборка? Глажка?
— Ну, в стиральную машину закинуть одежду — не проблема. А уборщицу можно нанять раз в неделю. У нас теперь бюджет позволяет.
— То есть уборщицу нанять можешь, а сам убираться — нет?
— Зачем, если есть деньги на профессионалов? — Игорь искренне не понимал. — А я лучше чем-то полезным займусь. Курсы по фотографии хочу пройти, может даже бизнес какой-то открою.
Вероника смотрела на мужа и понимала, что спорить с ним бесполезно. Он уже всё решил, построил в голове идеальную картинку, где он — творческая личность, а она — добытчик семьи.
— И сколько эти курсы стоят? — устало спросила женщина.
— Пятьдесят тысяч за полный курс. Плюс оборудование нужно купить…
— Игорь, а если у меня завтра проблемы на работе начнутся? Если уволят?
— Не уволят! Ты же хорошо работаешь.
— А если всё-таки?
— Тогда что-нибудь придумаем, — муж пожал плечами. — Может я к тому времени уже фотобизнес раскручу.
Вероника поняла, что разговор окончен. Поздно что-то говорить и рассуждать. Игорь уже подал заявление и сжёг мосты. Теперь оставалось только смотреть, что будет дальше.
***
Первые три недели всё шло на удивление хорошо.
Супруг взялся за дело с энтузиазмом: каждый день пылесосил, протирал пыль, ужин к семи вечера стоял на столе. В холодильнике всегда были свежие продукты, раковина блестела чистотой.
Вероника возвращалась с работы и не узнавала свою квартиру.
Валентина Петровна довольно кивала с дивана:
— Вот это правильно! Мужчина должен быть хозяином в доме.
— Игорь, ты молодец, — сказала жена за ужином, пробуя его фирменную курицу в сливочном соусе. — Я даже забыла, когда последний раз так вкусно ела дома.
Мужчина сиял от гордости:
— А завтра сделаю твое любимое ризотто. На курсах по фотографии, кстати, познакомился с интересными людьми. Один парень свой ресторан открыл, говорит, фуд-фотография сейчас очень востребована.
— Да? — Вероника с интересом посмотрела на мужа. Давно они не разговаривали так спокойно.
— Ага. И знаешь, я думаю, это может быть моей специализацией. Еда, рестораны, кафе… Рынок огромный.
Когда Игорь попросил сорок тысяч на базовую фототехнику, Вероника даже не возражала. Дом действительно изменился, муж явно нашёл себя, а семейный бюджет позволял такие траты.
— Конечно, покупай, — сказала она. — Раз это твоё новое дело.
Но уже через неделю после покупки что-то начало меняться. Вероника вернулась домой, а ужина не было. Игорь сидел за компьютером и изучал какие-то фотографии.
— Игорёк устал сегодня, — пояснила Валентина Петровна. — Целый день курсовую работу делал.
— Это нормально, — улыбнулась невестка. — Что-нибудь сама быстренько приготовлю.
На следующий день история повторилась. И ещё через день. Игорь всё больше времени проводил за компьютером, а дом потихоньку возвращался к прежнему состоянию.
— Игорь, а что с уборкой? — спросила Вероника в выходные, глядя на пыльные полки.
— Сделаю, сделаю, — буркнул он, не отрываясь от экрана. — Видишь, важную работу делаю? Портфолио собираю.
— А готовить кто будет?
— Да закажем что-нибудь. У нас же теперь бюджет нормальный.
Через месяц дом окончательно вернулся к состоянию до «домохозяйничества» Игоря. Зато муж регулярно просил деньги на всё новые нужды.
— Мне нужен хороший объектив, — заявил он за завтраком. — Без него нормальные фотографии не получатся.
— Сколько? — устало спросила Вероника.
— Тридцать тысяч. И штатив профессиональный за пятнадцать.
— Это уже третий штатив за месяц.
— Предыдущие не подходят для макросъемки, — раздраженно ответил Игорь. — Не пытайся умничать там, где ничего не понимаешь!
Напряжение между супругами росло.
Последней каплей стал момент, когда Вероника дала мужу десять тысяч на продукты, а через два дня обнаружила в холодильнике только кефир и остатки колбасы.
— Игорь, где продукты?
— Какие продукты? — мужчина даже не поднял голову от компьютера.
— Я давала тебе деньги на еду.
— А, да… Купил рассеиватель для вспышки. Очень нужная вещь оказалась.
— Игорь! — взорвалась Вероника. — Мы что есть будем?
— Да закажем пиццу. Не умрем же с голоду.
Вероника поняла… так больше продолжаться не может.
***
Решение пришло неожиданно во время утренней планерки в понедельник. Коллега Марина жаловалась на свою домработницу:
— Представляете, требует повышение зарплаты! А работает спустя рукава.
— А сколько вы ей платите? — спросила Вероника.
— Тридцать тысяч за три дня в неделю.
— Спасибо. Я поняла! — поблагодарила женщина и довольно улыбнулась.
Вечером она пришла домой с четким планом. Игорь сидел за компьютером, Валентина Петровна смотрела сериал.
— Семейный совет, — объявила Вероника, выключая телевизор и компьютер.
— Что за манеры! — возмутилась свекровь.
— Я серьёзно. Садитесь, будем разговаривать.
Супруг нехотя подошёл к столу:
— Если ты опять про уборку, то я же объяснил, что творческому человеку нужно вдохновение…
— Молчи и слушай, — жёстко сказала Вероника. — Игорь, ты уволился два месяца назад. За это время потратил на свою фотографию сто пятьдесят тысяч рублей. Результат — ноль фотосессий, ноль заказов, дом в полном бардаке.
— Я ещё учусь…
— Напомню, что учишься за мой счёт. А теперь новости. С завтрашнего дня в этом доме действуют новые правила.
Вероника достала блокнот:
— Игорь, раз ты — домохозяин, то будешь получать зарплату домохозяина. Тридцать тысяч в месяц — столько получает домработница моей коллеги за три дня в неделю. Ты работаешь семь дней, значит буду платить тебе чуть больше.
— Что? — мужчина вытаращил глаза.
— Пятьдесят тысяч. Этого хватит на твои карманные расходы и курсы. Остальные деньги — мои, я их зарабатываю.
— Ты с ума сошла! — вскочил муж. — Я твой муж, а не наёмный работник!
— Тогда иди работать и зарабатывай как муж.
— А дом кто будет вести?
— Я найму домработницу. За те же тридцать тысяч, но она точно будет работать.
Валентина Петровна попыталась вмешаться:
— Вероника, как ты можешь так с сыном разговаривать…
— Валентина Петровна, — невестка повернулась к свекрови, — вы тоже часть семьи. Значит тоже должны участвовать в семейном бюджете. Ваша пенсия — двадцать пять тысяч. Пятнадцать тысяч будете сдавать на коммунальные услуги и продукты. Десять тысяч остаётся на ваши нужды.
— Как?! — ахнула свекровь. — Это мои деньги!
— А квартира моя. И еда, которую вы едите, тоже моя. Хотите жить бесплатно, помогайте по дому. Не хотите — платите за проживание.
Игорь побагровел:
— Ты что творишь? Мы — семья!
— Именно. Семья. А в семье все члены участвуют в общих расходах, а не только один человек содержит всех остальных.
— Но я же дом веду!
— Тогда веди по-настоящему. Завтрак, обед, ужин готовы вовремя. Уборка каждый день. Стирка, глажка, закупка продуктов. И никаких просьб о дополнительных деньгах на фототехнику. Пятьдесят тысяч — и всё!
— А если я не соглашусь? — Игорь скрестил руки на груди.
— Тогда завтра же идёшь искать работу. А я найму домработницу.
— Это ультиматум!
— Это справедливость, — спокойно ответила Вероника. — Два месяца я смотрела, как вы оба живете за мой счёт и ещё недовольны. Хватит.
Валентина Петровна всхлипнула:
— Игорек, что же это такое…
— Мам, не реви, — супруг нервно ходил по кухне. — Это она с жиру бесится. Директором стала, вот и возомнила себя королевой.
— Значит не соглашаетесь? — уточнила Вероника.
— Мы подумаем, — буркнул Игорь.
— Думайте до завтра. А сейчас извините, пойду поужинаю. В кафе. На свои деньги.
***
Но ничего не изменилось.
Валентина Петровна полностью игнорировала слова невестки, продолжая лежать на диване и командовать.
Игорь не пошёл искать работу и на фотографии не зарабатывал ни одной копейки. Зато его денежные требования продолжались.
Две недели спустя судьба предоставила Веронике идеальную возможность избавиться от нахлебников. Мать и сын уехали к дальней родственнице на выходные. Валентина Петровна решила пожаловаться на неблагодарную невестку.
В субботу утром женщина методично собрала их вещи и выставила сумки на лестничную площадку. Затем вызвала мастера и заменила все замки в квартире.
Когда вечером воскресенья они вернулись и начали буянить под дверью, Веронике было всё равно. Она включила музыку погромче и спокойно пила чай.
В понедельник утром, по пути на работу, супруга зашла в ЗАГС и подала заявление на развод.
Она больше не собиралась содержать пансионат для взрослых тунеядцев. Её новая жизнь начиналась сегодня.
