— Ты что, совсем обнаглела? — голос Виктора был ледяным, как февральский ветер за окном районного суда. — Половину квартиры хочешь отсудить? За что?
Я сжала в руках папку с документами, чувствуя, как дрожат пальцы. Коридор пах пылью и чужими проблемами.
— За семь лет. За то, что тебя кормила, стирала, убирала за тобой, пока ты «бизнесом занимался».
— Документов никаких нет! — он шагнул ближе, и я почувствовала знакомый запах его одеколона. — Квартира моя, я покупал!
— Я тоже вкладывалась. Помнишь кредит, который я брала? Двести тысяч?
Витя хмыкнул:
— Докажи.
В этот момент я поняла — он прав. Доказать нечего. Все справки, все документы оформлялись на него. Я просто доверяла.
— Не усложняй! — бросил он, разворачиваясь к выходу. — Живи где хочешь, только не мешай мне устраивать жизнь нормально.
А я усложнила. Ох, как усложнила ему всю дальнейшую жизнь.
***
Три месяца назад я работала парикмахером в салоне «Шарм» на окраине Калуги. Обычная работа в обычном городе. Стрижки, укладки, сплетни клиенток. Витя говорил, что это не профессия, а так, побаловаться ножницами. Зато сам нигде подолгу не задерживался — то менеджером в автосалоне, то консультантом в банке.
— Леночка, — Зоя, хозяйка салона, отложила журнал, — у тебя клиент. Просит лучшего мастера.
Я обернулась. В кресле сидел мужчина лет сорока, в дорогом сером костюме. Таких в нашем районе было мало.
— Андрей Николаевич Кротов, — представился он. — Можете просто Андрей.
Я начала стричь, он молчал. Только в зеркале изучал мои движения.
— Вы профессионал, — сказал наконец. — А работаете в… — он окинул взглядом потёртые кресла и облупившиеся стены.
— В том, что есть.
— А если будет что-то получше?
Я поставила ножницы на полочку:
— Вы о чем?
— Открываю салон красоты в центре. Элитный. Нужны мастера с золотыми руками.
***
Витя был категоричен:
— Никуда ты не пойдешь! Понарожали тут всяких проходимцев. Обманет — останешься без работы.
— Он предлагает хорошие условия…
— Хорошие! — он хлопнул ладонью по столу. — Лена, ты же не дура! Зачем богатому дяде нужна провинциальная парикмахерша?
— Может, я не такая уж провинциальная?
Витя рассмеялся:
— Конечно, не такая. Супермодель прямо.
В ту ночь он впервые не пришел домой.
***
Салон «Империя» открыли в октябре. Мраморные полы, хрустальные люстры, кожаные кресла цвета слоновой кости. Я стояла посреди этой красоты и не верила, что буду здесь работать.
— Нравится? — Андрей подошел сзади.
— Как в кино.
— А ты главная героиня.
Первые клиенты пошли сразу. Жены бизнесменов, чиновницы, врачи из частных клиник. Они платили за стрижку столько, сколько я раньше зарабатывала за неделю.
Витя молчал дома, хмурился, включал телевизор погромче.
— Как дела? — спрашивал неохотно.
— Хорошо.
— Ага. Хорошо.
В ноябре я купила новую куртку. Дорогую, итальянскую.
— Откуда деньги? — Витя покрутил в руках этикетку. — тридцать тысяч за тряпку?
— Заработала.
— На стрижках? — он хмыкнул. — Или способ заработка другой?
Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось:
— Что ты имеешь в виду?
— А ты как думаешь? Богатый мужик, красивая женщина…
— Заткнись.
— Не желаю! В моем доме…
— В НАШЕМ доме!
— В МОЕМ! — заорал он. — Документы на меня! И если тебе тут не нравится — катись к своему спонсору!
***
Весной Андрей предложил открыть еще один салон.
— В Москве. Будете директором.
Мы сидели в его машине возле моего дома.
— Я не смогу. У меня нет опыта управления…
— Научитесь. У вас есть главное — вы чувствуете людей. Знаете, чего они хотят.
— Андрей, а почему вы… почему именно я?
Он повернулся ко мне:
— Хотите честно?
Я кивнула.
— Потому что вы не такая, как все. Вы не просите, не требуете. Работаете. И у вас есть внутренняя красота. Это редкость.
— Я замужем.
— Знаю.
— И я не…
— Я не об этом. Пока не об этом.
***
Витя заглянул в мой телефон. Прочитал переписку с Андреем.
— Значит, так! — он тряс мобильником перед моим лицом. — «Дорогая Елена», «целую», «скучаю»!
— Там нет ничего такого!
— Ага, конечно! «Приезжай в Москву, все организую»! И что ты ему организуешь, а?
— Витя, остановись…
— Сама остановись! — он швырнул телефон на пол. — Думаешь, я дурак? Думаешь, не понимаю, за какие заслуги тебя в директора произвели?
Экран треснул. Я подняла телефон, и что-то внутри меня тоже треснуло.
— Все. Я ухожу.
— Куда? — он рассмеялся. — К любовнику в Москву? Думаешь, он тебя там ждет? Поиграет и выбросит!
— Не знаю. Увидим.
— Лена, не будь дурой! — в его голосе появились умоляющие нотки. — Ну поругались и поругались. Бывает. Я же не всерьез…
— А я всерьез.
***
Собирала вещи быстро. Витя сидел на кухне, курил.
— Квартира моя, — сказал, когда я проходила мимо с сумкой. — Документы на меня. Так что не рассчитывай.
— Не рассчитываю.
— Ничего не получишь. Не разведёшься красиво.
— Увидим.
— Да что ты увидишь?! — он вскочил. — Ты же никто! Парикмахерша без образования! Без связей! Думаешь, в Москве тебя кто-то ждет?
Я остановилась в дверях:
— Витя, помнишь, что ты мне говорил? «Не усложняй!»
— Ну и что?
— А я усложню. Обещаю.
***
В Москве меня встретил водитель Андрея. Привез в квартиру на Арбате — двухкомнатную, с видом на старые переулки.
— Временно, — сказал Андрей вечером. — Пока не найдете что-то свое.
— Я не смогу это оплачивать…
— Елена, забудьте пока про деньги. Думайте о деле.
Салон в Москве был еще роскошнее калужского. Два этажа в историческом центре, косметология, массаж, СПА.
— Испугались? — спросил Андрей в первый день.
— Немного.
— Это нормально. Страх заставляет развиваться.
***
Витя звонил каждый день:
— Лена, хватит дурака валять! Приезжай домой!
— Какой домой?
— К мужу домой! Я же не всерьез тебя выгонял!
— А я всерьез ушла.
— Слушай, ну что ты как дура? — в трубке слышался шум, он звонил с работы. — Понимаю, обиделась. Но я же не со зла! Просто ревновал!
— Витя, подай на развод.
— С какой стати? Не подам!
— Тогда подам я.
— А алименты кто платить будет? Я что, должен тебя содержать, пока ты с любовником живешь?
— Какие алименты, Витя? У нас нет детей.
Долгая пауза.
— Лена, ты чего? Я же не думал, что ты всерьез… Приезжай, поговорим нормально.
— Не приеду.
— Тогда вообще ничего не получишь! Слышишь? НИЧЕГО!
***
Салон работал успешно. К осени мы вышли на полную загрузку, открыли запись на два месяца вперед. Я училась управлять, решать конфликты, вести переговоры.
Андрей был рядом, но не навязывался. Помогал советами, поддерживал в сложных ситуациях, но никогда не пытался контролировать.
— Вы изменились, — сказал он как-то вечером.
Мы сидели в кафе рядом с салоном.
— В хорошую сторону?
— В правильную. Вы нашли себя.
— Благодаря вам.
— Благодаря себе. Я просто дал возможность.
— Андрей, а почему вы это делаете? Честно.
Он долго молчал:
— Потому что влюбился. С первого дня. Но понимал — нужно время. Вам нужно было понять, кто вы на самом деле.
— А если бы я не поняла?
— Тогда остались бы просто партнёрами по бизнесу.
— А теперь?
— Теперь решать вам.
***
Витя приехал в Москву в октябре. Без предупреждения. Просто появился в салоне.
— Ого! — он оглядел интерьер. — Ничего себе устроилась!
Я вышла к нему в холл:
— Что тебе нужно?
— Поговорить. Нормально поговорить.
— Говори.
— Не здесь же! При чужих людях!
Мы вышли в соседнее кафе. Витя заказал кофе, долго мешал сахар.
— Лена, я понял свои ошибки.
— И?
— И хочу все исправить. Вернуться к нормальной жизни.
— Какой нормальной?
— Ну… семейной. Мы же муж и жена.
— Были.
— Как были? Мы не разведены!
— Пока. Документы подала.
Он поперхнулся кофе:
— Когда?
— Месяц назад.
— И что требуешь?
— Ничего. Просто развод.
— А квартира?
— Твоя.
— А почему ты вдруг… — он замялся. — То есть, раньше ты хотела половину…
— Раньше я многого хотела. Теперь не хочу.
— Лена, я не понимаю. Ты что, совсем богатая стала? — он оглядел мой новый костюм. — Или спонсор содержит?
— Я сама себя содержу.
— На зарплату парикмахера? — он усмехнулся. — Давай без сказок!
— Я не парикмахер. Я директор.
— Чего?
— Этого салона.
Витя молчал минуту:
— Серьезно?
— Серьезно.
— И сколько… в смысле, много платят?
— Достаточно.
— А я думал, ты просто… — он не договорил.
— Содержанка?
— Ну не в таком грубом смысле…
— В каком же?
— Лена, ну зачем ты так? Я же за тебя радуюсь! Молодец, что добилась! Значит, теперь мы можем жить совсем по-другому!
— Мы?
— Ну да! Я тоже в Москву перееду. Здесь больше возможностей.
— Витя, мы разводимся.
— Да брось ты! — он схватил меня за руку. — Какой развод? Мы же команда! Я всегда в тебя верил!
— Врешь.
— Не вру! Просто… ревновал. Мужчина же я в конце концов! А теперь вижу — ты сама всего добилась. Честно. И я горжусь тобой!
— Поздно, Витя.
— Почему поздно? Мы еще молодые! Можем начать все сначала!
— Я уже начала. Без тебя.
***
Он приехал снова через неделю. С цветами, подарками, планами совместной жизни.
— Лена, ну что ты упрямишься? Я же понял все! Исправлюсь!
— Не нужно исправляться. Живи как жил.
— Но я не могу без тебя!
— Сможешь. Сейчас как-то обходился.
— Не обходился! Я же любил тебя!
— Странная любовь. Унижать, обвинять, выгонять из дома.
— Я не выгонял! Я был дурак! Понимаю теперь!
Мы стояли возле моего подъезда. Витя держал огромный букет роз.
— Скажи честно, — он вдруг стал серьезным. — Ты с ним спишь?
— С кем?
— С этим… Андреем.
— А если сплю?
— Значит, все кончено?
— Витя, все кончилось тогда, когда ты сказал мне «не усложняй» и выгнал из дома.
— Я не выгонял!
— Выгонял. А я усложнила тебе жизнь. Как обещала.
— Как усложнила?
— А как думаешь? Теперь ты знаешь, что я могу быть успешной. Что я не неудачница, за которую ты меня держал. И это будет жрать тебя всю жизнь.
Он побледнел:
— Ты… ты хочешь мне отомстить?
— Я хочу жить. А то, что это для тебя месть — твои проблемы.
***
Летом мы с Андреем поехали в отпуск. В Италию. Я впервые видела море, не считая Сочи.
— Красиво, — сказала, стоя на берегу.
— Вы красивее, — ответил он.
— Льстец.
— Реалист.
Мы гуляли по вечерней Венеции, ужинали в маленьких ресторанчиках, говорили о планах.
— Хочу открыть школу, — сказала я. — Для парикмахеров из маленьких городов. Чтобы они могли получить хорошее образование.
— Отличная идея. Поможешь другим, как я когда-то помог тебе.
— А вы не жалеете? Что связались со мной?
— О чем жалеть?
— Ну… много хлопот. Бывший муж звонит, угрожает. Скандалы…
Андрей засмеялся:
— Елена, я покупал компании в три раза проблемнее вас. И ни одна из них не принесла столько радости.
— Я теперь ваша собственность?
— Вы теперь мой партнер. Во всем.
***
Развод прошел быстро.
— Передайте ему, — сказала я своему юристу, — что он был прав. Квартира его. Пусть живет там счастливо.
Витя звонил еще месяц:
— Лена, ну нельзя же так! Семь лет прожили!
— Можно.
— Ты же не железная! Неужели ничего не чувствуешь?
— Чувствую облегчение.
— А любовь? Она же была!
— Была. Кончилась.
— Из-за денег? Из-за того, что ты теперь богатая?
— Из-за того, что я теперь понимаю себе цену.
— И какая она, эта цена?
— Слишком высокая для тебя.
***
К зиме мы открыли школу. Первый набор — двадцать человек из разных регионов. Я вела курс по колористике и стрижка.
— Смотрите, — говорила я девочкам, приехавшим из таких же маленьких городов, — главное — поверить в себя. Если вы не верите в себя, не поверит никто.
После занятий одна из учениц подошла ко мне:
— Елена Владимировна, а у вас сразу все получалось?
— Нет. Очень долго я думала, что не способна ни на что серьезное.
— А что изменилось?
— Нашелся человек, который увидел во мне то, чего я сама не видела.
— Муж?
Я засмеялась:
— Как раз наоборот.
***
Витя прислал сообщение в WhatsApp в через год:
«Лена, увидел статью о тебе в интернете. «Успешные женщины России». Поздравляю. Честно. Ты молодец. Я был дурак.»
Я долго смотрела на это сообщение. Потом написала:
«Спасибо.»
«Может, встретимся? Просто поговорить. Как… друзья?»
«Витя, у нас разные жизни теперь.»
«Понимаю. Но все-таки… если когда-нибудь захочешь поговорить… я буду рад.»
«Хорошо.»
«Я правда горжусь тобой.»
«Знаю.»
«И люблю. До сих пор.»
Я не ответила на это сообщение.
***
— О чем думаешь? — спросил Андрей.
Мы сидели дома, он читал документы, я смотрела в окно на вечернюю Москву.
— О том, как странно все устроено.
— В каком смысле?
— Семь лет я была замужем за человеком, который считал меня неудачницей. И сама в это верила. А потом встретила вас…
— И?
— И поняла, что была не неудачницей. Была неготовой.
— К чему неготовой?
— К себе настоящей.
Андрей отложил бумаги:
— А теперь готова?
— Не знаю. Наверное, никто никогда не готов до конца.
— Елена, я хочу сделать тебе предложение.
Сердце кольнуло:
— Какое?
— Выйти за меня замуж.
Я молчала.
— Не хочешь отвечать сейчас?
— Боюсь, — честно сказала я.
— Чего?
— Что это сон. Что я проснусь в той съемной комнате, а вы окажетесь выдумкой.
— А если не выдумкой?
— Тогда… да.
***
Витя узнал о нашей помолвке из соцсетей. Позвонил поздно вечером:
— Поздравляю, — голос был пьяный. — Вышла в люди, значит.
— Витя, ты пьян.
— Знаешь, что я понял? — он говорил медленно, с расстановкой. — Ты всегда была такой. Просто я не видел.
— Какой?
— Сильной. Умной. Красивой. А я думал, что это я тебя такой сделал.
— Ты меня не делал.
— Я тебя прятал. От самой себя прятал. Боялся, что поймешь, кто ты есть на самом деле.
— Зачем?
— А зачем такой женщине нужен такой мужчина, как я?
Я не знала, что ответить.
— Лена, ты там?
— Здесь.
— Будь счастлива. Правда. Ты заслужила.
— Витя…
— И спасибо.
— За что?
— За то, что усложнила мне жизнь. Теперь я точно знаю, что потерял.
***
Свадьба была скромной — только самые близкие. После церемонии мы сидели в ресторане, Андрей произносил тост:
— За мою жену. За женщину, которая показала мне, что настоящая красота — это не внешность. Это способность становиться лучше каждый день.
Все хлопали. Я улыбалась и думала о том, как странно устроена жизнь. Не так давно я была несчастной женщиной в провинциальном городе. Сегодня — успешный директор трех салонов, владелица школы красоты, жена любимого человека.
— О чем задумалась? — спросил Андрей тихо.
— О том, что если бы тогда, в суде, Витя не сказал мне «не усложняй»… возможно, я бы до сих пор жила его жизнью.
— А теперь?
— Теперь живу своей.
— И как она тебе?
— Сложная, — засмеялась я. — Очень сложная. И очень правильная.
***
Поздно вечером, когда гости разошлись, я стояла на балконе и смотрела на огни Москвы. Андрей подошёл сзади, обнял:
— Не жалеешь?
— О чем?
— Что усложнила себе жизнь. Могла бы так и остаться простой парикмахершей в маленьком городе.
— А ты не жалеешь, что усложнил свою? Мог найти кого-то проще.
— Нет, — он поцеловал меня в висок. — Простое быстро надоедает. А сложное… сложное интересно всю жизнь.
Где-то в Калуге Витя, наверное, сидел в нашей бывшей квартире и думал о том же самом. О том, как одна фраза может изменить всю жизнь. Как женщина, которую ты считал простой, вдруг оказывается бесконечно сложной.
«Не усложняй!» — сказал он мне тогда.
А я усложнила. И ни разу не пожалела об этом.
