Скандал начался из-за клубники. Светлана стояла на краю грядки, закатав рукава блузки, и демонстративно вырывала сорняки, которые Оля пропустила.
— И что это за хозяйство? Неделю не была, все заросло! — она бросила очередной пучок травы в ведро. — Говорила же, прополи вовремя, урожая не будет.
Оля терпеливо раскладывала на столе собранные ягоды. Их было немного — ранний июнь, только первые поспели.
— Мам, я на работе была, не успела. Посмотри, нормально растет все.
— Нормально? — Светлана выпрямилась, вытерла лоб тыльной стороной ладони. — Вечно у тебя отговорки! Ничего по дому не делаешь, а муж где? Опять с друзьями шашлыки жарит?
— Он на вызове, — Оля почувствовала, как внутри закипает. — В отличие от тебя, он не критикует каждый мой шаг.
— Не критикует? А кто будет? Я для твоего блага стараюсь! — Светлана подошла ближе, встала напротив дочери. — Знаешь, сколько сил я в вас вложила? А благодарности ноль!
Оля сжала в руке клубнику так сильно, что та превратилась в красную кашицу.
— Мама, хватит! Я взрослый человек, сама разберусь!
— Конечно, разберешься, — Светлана всплеснула руками. — Как в прошлый раз разобралась, когда крыша потекла? Кто приезжал, мастеров вызывал?
— Я не просила!
— Неблагодарная! — Светлана швырнула перчатки на стол. — Ты такая же, как отец! Ничего ценить не умеешь!
В этот момент что-то внутри Оли треснуло.
— Знаешь что? Я устала от твоих постоянных упреков! Ты не помогаешь — ты контролируешь! Ты не советуешь — ты командуешь! Если я все делаю не так, может, тебе стоит уехать?
Лицо Светланы побелело.
— Значит, так, — она медленно сняла фартук. — Я лишняя. Поняла. Спасибо, дочка, открыла глаза.
— Мам, я не это…
— Нет-нет, все правильно, — Светлана резко подняла руку. — Пойду соберу вещи.
Через час такси увозило Светлану. В окно она не посмотрела.
— Таня меня примет, — бросила она, захлопывая багажник. — Хоть кто-то еще уважает мать.
Оля стояла на крыльце, не зная, что сказать. Когда машина скрылась за поворотом, она набрала номер сестры.
— Тань, мама к тебе едет.
— Опять поругались? — в голосе сестры звучала усталость.
— Просто предупреждаю, — Оля вздохнула. — Она… в настроении.
— Супер, — Таня хмыкнула. — Ладно, разберемся.
К вечеру Светлана была у Таниной двери с чемоданом.
— Мам! — Таня обняла мать. — Что случилось?
— Твоя сестра выгнала меня, — Светлана всхлипнула. — Сказала, что я лишняя.
— Да ладно, — Таня затащила чемодан в прихожую. — Оля так не могла сказать.
— Не защищай ее! — Светлана стянула туфли. — Я знаю, что видела. Неблагодарность — вот что это!
Из комнаты выглянули два детских лица.
— Бабушка приехала! — Светлана моментально преобразилась. — Идите, обнимите бабулю!
Десятилетний Миша и семилетняя Катя неуверенно приблизились.
— Где Игорь? — спросила Светлана, целуя внуков.
— На работе, — Таня потерла лоб. — Мам, у нас только диван в гостиной свободен…
— Ничего, я неприхотливая, — Светлана гордо выпрямилась. — Родная дочь места не пожалеет.
Таня мысленно прикинула, как разместить маму в двухкомнатной квартире, где и так четверо.
— Конечно, мама, — она натянуто улыбнулась. — Располагайся.
К концу первой недели Таня готова была лезть на стену. Светлана полностью перестроила привычный уклад семьи. Каждое утро начиналось с замечаний.
— Кать, не горбись! Таня, ты опять детям эти хлопья даешь? Сплошная химия! — Светлана гремела на кухне посудой. — Я кашу сварила, нормальную еду.
Миша страдальчески закатил глаза.
— Мам, я не хочу кашу.
— Ешь, что дают, — шепнула Таня. — Бабушка старалась.
Вечером, когда приходил Игорь, начинался второй раунд.
— Игорь, ты почему так поздно? — Светлана поджимала губы. — Таня одна с детьми весь день.
— У меня работа, Светлана Петровна, — Игорь устало опускался на стул.
— А у Тани дети. Мог бы и пораньше.
Таня метнула на мужа умоляющий взгляд. Игорь молча ушел в ванную.
В выходные стало хуже. Светлана решила устроить генеральную уборку.
— Как вы тут живете? Под диваном пыль! — она энергично двигала мебель. — В мое время…
— Мам, не надо, мы сами, — Таня попыталась забрать тряпку.
— Сами? Когда? Между сериалами? — Светлана фыркнула. — Я же вижу, как вы тут все запустили.
Вечером, когда дети уснули, Светлана села напротив Тани с чашкой чая.
— Доченька, нам надо поговорить.
Таня напряглась.
— О чем, мам?
— О будущем, — Светлана отпила чай. — Я всю жизнь для вас жила. Воспитывала, тянула одна. А теперь что? Куда мне деваться?
— Мам, ты же знаешь, ты всегда можешь жить с нами.
— В вашей тесноте? — Светлана покачала головой. — Нет, так не годится. Я тут подумала… Квартира-то ваша большая.
— Не такая уж и большая, — Таня непонимающе посмотрела на мать.
— Для меня хватит, — Светлана поставила чашку. — Тань, я старею. Мне нужна стабильность. Оформите квартиру на меня.
Таня поперхнулась чаем.
— Что?
— Ну а что такого? — Светлана пожала плечами. — Это справедливо. Я вас вырастила, теперь ваша очередь позаботиться обо мне.
— Мам, но это… Мы ипотеку платим. Это наше единственное жилье.
— Ой, Таня, не драматизируй, — Светлана отмахнулась. — Ты думаешь, я вас выгоню? Просто для моего спокойствия.
Когда Игорь вернулся из магазина, Таня затащила его на балкон.
— Она что, с ума сошла? — Игорь не сдерживал эмоций. — Нашу квартиру?
— Тише ты, — Таня закрыла дверь. — Что мне делать?
— Что делать? Сказать нет!
— А если она обидится? Уйдет? — Таня нервно теребила край кофты. — Она же моя мать.
— А мы твоя семья, — Игорь обнял жену. — Тань, это шантаж. Она пользуется твоим чувством вины.
В эту ночь Таня не спала. Рядом сопел Игорь, а из гостиной доносилось мамино похрапывание. «Может, она просто растерялась после ссоры с Олей? Это пройдет…»
Но через три дня за ужином Светлана снова подняла тему.
— Я говорила с Олей по телефону, — она наложила себе салат. — Так и не извинилась, представляешь?
— Мам, может, вам просто поговорить? — осторожно спросила Таня.
— О чем? — Светлана поджала губы. — Она выбрала свой путь. А у меня теперь ты, доченька. Ты-то маму не предашь?
Таня почувствовала, как внутри все сжалось. Вопрос был как капкан.
— Мам, конечно, не предам, но…
— Вот и хорошо, — Светлана улыбнулась. — Я уже и с юристом посоветовалась. Можно дарственную оформить, это просто.
Игорь грохнул вилкой о тарелку.
— Светлана Петровна, давайте начистоту. Мы не отдадим вам квартиру.
— Игорь! — ахнула Таня.
— А тебя кто спрашивает? — Светлана прищурилась. — Не тебе решать.
— Мою квартиру? Мне решать!
— Вашу? — Светлана повернулась к Тане. — Доченька, он что, главный в семье? Я думала, вы на равных.
— Мы на равных, — Таня нервно улыбнулась. — Мам, может, не сейчас?
— А когда? — Светлана поднялась из-за стола. — Когда меня в могилу положат? Я все для вас сделала! Вырастила, воспитала, последнее отдавала!
Дети прекратили есть и испуганно смотрели на взрослых.
— Мам, дети, — тихо произнесла Таня.
— Пусть знают, как мать уважать! — Светлана повысила голос. — Я одна вас тянула, когда ваш отец бросил! Где благодарность? Оля меня выгнала, теперь ты?
— Никто вас не выгоняет, — устало сказал Игорь.
— Молчи! — Светлана ткнула в него пальцем. — Ты меня с первого дня невзлюбил! Все настраиваешь Таню против матери!
— Что?! — Игорь вскочил. — Да я терплю ваши капризы уже две недели!
— Капризы? — Светлана схватилась за сердце. — Крыша над головой — это каприз?
— Мама, хватит, — Таня встала между ними. — Давай спокойно обсудим.
— Нечего обсуждать! — Светлана развернулась к внукам. — Видите, дети, как с бабушкой обращаются? Запомните!
Катя заплакала, Миша схватил сестру за руку и потянул из кухни.
— Мам, ты пугаешь детей, — Таня чувствовала, как внутри все кипит.
— Я?! — Светлана возмущенно выпрямилась. — Это вы их пугаете своим отношением к старшим! Оля такая же неблагодарная выросла! А если вы меня уважаете, оформите квартиру на меня!
Тишина звенела, как натянутая струна. Таня медленно выдохнула.
— Мама, мы не можем отдать тебе квартиру. Это наш дом. Наших детей.
— Значит, так, — Светлана сузила глаза. — Выбор сделан.
Она вышла из кухни. Через минуту раздались звуки открываемых шкафов.
— Господи, что делать? — Таня бессильно опустилась на стул.
— Ничего, — Игорь сел рядом. — Она давит на жалость, Тань. Не ведись.
Когда они зашли в комнату, Светлана уже складывала вещи в чемодан.
— Мам, куда ты?
— Ухожу, — Светлана не оборачивалась. — Раз я вам в тягость.
— Никто такого не говорил, — Таня попыталась обнять мать, но та отстранилась.
— Не трогай меня, — Светлана застегнула чемодан. — Всю жизнь вам отдала, а на старости лет — хоть на улицу.
— Мама, оставайся, просто…
— Просто что? — Светлана горько усмехнулась. — Просто живи тут из милости? Нет уж, спасибо
Она прошла мимо Игоря, не глядя на него. В прихожей надела пальто, хотя на улице было тепло.
— Мам, хотя бы скажи, куда ты?
— Не беспокойся, — Светлана выпрямилась, как солдат перед расстрелом. — У меня еще есть люди, которые меня ценят.
Дверь захлопнулась. Таня бросилась к телефону.
— Оль, мама от нас ушла! — голос дрожал. — Что делать?
— Опять? — в голосе Оли слышалась усталость. — Что случилось?
— Она требовала квартиру оформить на нее. Мы отказали, и она… Оль, я боюсь, вдруг с ней что-то случится!
— Тань, успокойся, — Оля вздохнула. — Она к Нине пойдет, к подруге своей. Всегда так делает, когда обижается.
— Ты уверена?
— На все сто. Завтра позвоню Нине, проверю.
— Она у Нины, — подтвердила Оля следующим утром. — Я звонила. Мама сидит, плачет, рассказывает, какие у нее дочери бессердечные.
— Что нам делать? — Таня нервно ходила по комнате. — Не могу я так. Она же мама.
— Знаешь, — Оля помолчала, — может, нам вместе с ней поговорить? Серьезно, по-взрослому.
— Думаешь, поможет?
— А что мы теряем? Хуже уже не будет.
Они договорились встретиться в кафе. Нейтральная территория — меньше шансов на скандал. Таня пришла первой, заказала чай. Потом появилась Оля. Они обнялись.
— Как ты? — спросила Оля.
— Не спала всю ночь, — Таня потерла глаза. — А ты?
— Тоже паршиво. Вспоминала, как в детстве мама нас защищала от всего. Помнишь, как тебя мальчишки обижали? Она пришла в школу…
— И устроила директору взбучку, — Таня слабо улыбнулась. — Да, она всегда была бойцом.
— Именно, — Оля вздохнула. — Но сейчас она просто…
— Боится, — закончила Таня. — Боится остаться одна.
Когда дверь открылась, и вошла Светлана, сестры замолчали. Мать выглядела уставшей, но держалась прямо, с достоинством. Она оглядела дочерей, нахмурилась.
— Заговор устроили? — она села за столик.
— Мам, мы просто поговорить хотим, — мягко сказала Оля.
— Вдвоем против одной? — Светлана скрестила руки.
— Никто ни против кого, — Таня придвинула матери чашку чая. — Мы семья.
— Семья? — Светлана горько усмехнулась. — А ведете себя как чужие.
— Мам, — Оля накрыла руку матери своей. — Мы тебя любим. Очень. Но ты не можешь требовать от нас жилье или полного подчинения.
— Я не требую, — Светлана отдернула руку. — Я просто хочу уважения!
— Уважение и любовь нельзя выбить силой, — тихо сказала Таня. — Они или есть, или их нет.
— И что, у вас их нет? — глаза Светланы наполнились слезами.
— Есть, — твердо сказала Оля. — Но ты давишь на нас, мама. Пытаешься управлять. Мы уже не дети.
Светлана смотрела в чашку, молчала.
— Когда папа ушел, ты была сильной, — продолжила Таня. — Ты справилась, вырастила нас. Мы гордимся тобой. Но сейчас ты словно мстишь нам за что-то.
— Я не мщу, — Светлана подняла глаза. — Я боюсь.
— Чего, мам? — Оля подалась вперед.
— Стать ненужной, — голос Светланы дрогнул. — Я всегда была нужна — вам, работе. А сейчас? Кому я нужна?
— Нам, — Таня взяла мать за руку. — Нашим детям. Но не как диктатор, а как мама и бабушка.
— Я не умею по-другому, — призналась Светлана. — Всю жизнь решала все сама, боролась.
— Знаешь, — Оля улыбнулась, — когда ты на даче помогаешь, но не критикуешь — это чудесно. Мы с Максимом так ценим твою помощь. Но когда ты начинаешь командовать…
— Я перегибаю?
— Немного, — Таня сжала мамину руку. — Живи с нами, помогай с детьми. Но не требуй квартиру и не указывай, как нам жить.
Светлана долго молчала, вертела чашку.
— Вы правда меня не бросите? — наконец спросила она.
— Никогда, — хором ответили сестры.
Через неделю Светлана вернулась к Тане. Без ультиматумов и требований. Она занялась внуками — забирала из школы, готовила обеды. Иногда старые привычки давали о себе знать — она начинала советовать, как правильно жить. Но теперь, поймав взгляд Тани, останавливалась.
— Извини, это твоя семья, твои решения, — говорила она и улыбалась.
А когда Игорь предложил помочь с ремонтом на старой маминой даче, Светлана просияла:
— Знаешь, я ведь там летом могу жить. А вы с детьми приезжайте на выходные.
— Отличная идея, мам, — кивнула Таня.
Оля стала чаще звонить, иногда приезжала с мужем в гости. Напряжение постепенно уходило. За воскресным обедом, когда вся семья собралась вместе, Светлана оглядела всех и сказала:
— Простите меня за все. Я просто хотела быть нужной.
— Ты и так нужна, мам, — Оля обняла мать. — Просто позволь нам любить тебя такой, какая ты есть.
Светлана кивнула, впервые за долгое время чувствуя себя по-настоящему дома — без условий и ультиматумов. Просто мама, просто бабушка. И этого было достаточно.
