Майе стоило большого труда добиться, чтобы начальство всё-таки одобрило её отпуск. Они с мужем договорились взять в один промежуток времени, чтобы вместе поехать к морю. Из-за постоянной загруженности на работе они так мало времени проводили вместе, что захотелось наверстать упущенное. Майя уже представляла, как они будут прогуливаться вечерами по пляжу, как будут плескаться в тёплой воде, как будут наслаждаться друг другом. Она улыбалась, выбирая купальник и заказывая пляжные полотенца. Осталось совсем немного времени. Номер в отеле уже был забронирован, билеты заказаны. Майя надеялась, что в отпуске у них с мужем, наконец, удастся зачать ребёнка. Она так мечтала стать мамой, и Евгений вроде бы тоже хотел детей. У него была дочь от первого брака, но там всё было слишком сложно. Бывшая жена постоянно настраивала девочку против отца, редко позволяла им общаться, и Евгений почти не видел девочку. В редкие моменты встреч Полина умудрялась испортить настроение отцу, ведя себя слишком эгоистично. Майя не запрещала мужу видеться с дочерью, хотя каждый раз на их встречах присутствовала его бывшая жена. Она говорила себе, что всё это ради ребёнка, но иногда испытывала лёгкую волну ревности.
— Жень, ты посмотри, какие я нам парные полотенца заказала. Я ещё такое же покрывало нашла. Как думаешь – заказать? – спросила Майя, когда муж сидел на диване, уткнувшись в свой планшет после тяжёлого трудового дня.
— А? Покрывало? Не надо покрывало. Да и полотенца какие-то слишком яркие, — отмахнулся муж.
Обычно он не спорил, а тут вдруг почему-то выглядел слишком раздражённым.
— Не надо? Хочешь что-то менее яркое?
Майя подсела к мужу и с улыбкой посмотрела на него.
— У тебя какие-то трудности на работе? Ты сам не свой сегодня. Если что-то случилось, ты всегда можешь поделиться со мной. Я могу помочь. Может, советом?
— Нет у меня никаких трудностей на работе. Всё нормально. Правда… кое-что действительно произошло. Пообещай, что не будешь заводиться и обижаться. Ладно?
Майя замерла. Что такое могло случиться, чтобы она обиделась?
— Не буду, конечно. Что такое?
— В общем… тут такое дело. Я в отпуск с бывшей поеду, Майя. Дочка хочет провести со мной время. Полина попросила, а я… я не могу ей отказать.
Казалось, что в это мгновение Майю ударило молнией. Она смотрела на взволнованного мужа, но вымолвить и слово не могла. Вот так просто? Отказывается от неё и едет отдыхать с бывшей?
— Ладно… поедем вместе, — кивнула Майя, пряча подальше гордость, что буквально завопила о необходимости разорвать этот проклятый узел.
— Нет. Полина не хочет, чтобы ты была с нами. Она попросила, чтобы мы поехали втроём. Понимаешь? Инга… она против была поначалу, но потом согласилась. Всё это ради ребёнка. Ты не должна подумать ничего такого. Я хочу, конечно, провести с тобой время, но Полина редко меня о чём-то просит. Прости меня, пожалуйста.
Вот так просто её отодвинули на второй план. Соревноваться с ребёнком у Майи и в мыслях не было, но Полина была слишком избалованной. Если она попросила отца поехать в отпуск вместе с ними, значит, заранее обсудила всё с матерью. Быть может, Инга пожалела, что упустила мужа, и теперь хотела наладить с ним отношения? А что он сам об этом думал?
Внутренний голос подкидывал не самые приятные картинки, которые тут же дорисовывало разыгравшееся воображение.
— И давно она тебя попросила?
— Неделю назад. Я всё думал, но понял, что не могу ей отказать.
— Даже не обсудил со мной. Пока я мечтательно строю планы, как мы будем отдыхать вместе, ты принимаешь решение, ни слова не сказав мне об этом. Хорошо. Это твоё дело, — уверенно кивнула Майя. – Раз так, то кто я такая, чтобы отговаривать тебя и настаивать? Ребёнок – это хорошо. Я не стану вставать между вами.
— Ты такая понимающая женщина! Я знал, что ты меня услышишь! Спасибо тебе, что не обижаешься.
Не обижалась ли она? Это была не обида, а ярость… Майя злилась на саму себя за то, что не могла сказать мужу, что чувствовала на самом деле. Когда выходила за него замуж, она же обещала себе, что будет принимать его ребёнка, но Полина зашла слишком далеко. А может, из отпуска он вернётся с новостью, что решил сойтись со своей бывшей, потому что об этом попросила его дочка? По коже побежали предательские мурашки. Майя не хотела просто сидеть сложа руки и ждать, когда Евгений заявит, что решил вернуться в свою прежнюю семью.
— Ну чего ты загрустила? Обиделась всё-таки? Я потому и боялся тебе говорить. Ты пойми… я не могу отказать дочери. Она только-только потянулась ко мне. После развода с Ингой Полька ведь длительное время отталкивала меня, а тут я не могу упустить шанс.
— Я не обиделась. Понять только не могу одно… У нас с тобой семья? Или так… развлечение? Я понимаю, что Полина твоя дочь, и ты хочешь общаться с ней. Я не запрещаю, конечно, но… мне кажется, что ты перегибаешь. Подумай об этом, Жень… Подумай, может, тебе лучше вернуться к бывшей? Раз уж она хочет поехать в отпуск вместе с тобой, то готова к такому повороту наверняка.
— Да что ты такое говоришь? – возмутился Евгений, но Майя уже не стала слушать.
Встав с дивана, она побрела к выходу. Женщина отчаянно нуждалась в глотке свежего воздуха. Она не знала, как правильно разрешить сложившуюся ситуацию. Она любила Евгения, хотела попытаться наладить с мужем отношения, но между ними всегда будет стоять Полина. Девочка ненавидела мачеху, поэтому встречалась с отцом только на нейтральной территории. Конечно, Майя старалась сделать всё, чтобы понравиться ей, но не получилось. И вот теперь… А что теперь? Муж сделал свой выбор. Повлиять на его решение Майя не могла. И, наверное, не хотела бороться. Раз он так легко выбрал дочь, то ответ был очевиден… Жена ему не так уж сильно нужна. Он прекрасно знал, с каким трудом Майя получила этот отпуск, а теперь планировал просто уехать с бывшей семьей. И оставить нынешнюю жену одну. Уехать не просто с дочерью… ещё и со своей бывшей.
Майя вышла на улицу и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. В голове гудело, а перед глазами всё ещё стояло растерянное лицо Евгения. Она понимала, что не может просто так вернуться и сделать вид, будто ничего не случилось. Слишком много раз она уже уступала, проглатывала обиды, ставила чужие желания выше своих. Но сейчас речь шла не о мелочах. Сейчас решалось, есть ли у их брака будущее.
Евгений вышел следом. Он нашел жену на скамейке у подъезда — Майя сидела, обхватив себя руками, и смотрела в одну точку.
— Май, ну пожалуйста, не молчи. Давай поговорим нормально, — муж сел рядом, попытался взять её за руку, но она мягко убрала ладонь.
— Я не молчу, Жень. Я просто пытаюсь понять, зачем я тебе. Ты говоришь, что любишь. Но когда дело доходит до выбора, ты каждый раз выбираешь не меня. Сначала ты встречаешься с дочерью только в присутствии Инги, потому что она согласна позволить вам лишь такие встречи. Потом ты отменяешь наши совместные ужины, потому что Полина «в последний момент передумала» и хочет встретиться с тобой. А теперь ты собрался в отпуск, который мы столько месяцев планировали, с бывшей женой. И даже не спросил меня. Ты всегда выбираешь свою бывшую, а не меня…
— Я не выбираю её, я выбираю дочь!
— А разве это не одно и то же в данной ситуации? — Майя повернулась к мужу, и он увидел в её глазах не злость, а усталость. Огромную, выматывающую усталость. — Вы едете втроём. Ты, Инга и Полина. Как семья. Как вы когда-то ездили, когда ещё были вместе. Мне нет места в вашей идеальной семье. И тебя это, похоже, устраивает.
Евгений открыл рот, чтобы возразить, но осекся. Потому что внутри что-то кольнуло — неприятное, тревожное. Он действительно не подумал о том, как это выглядит со стороны. Он просто обрадовался, что дочка наконец-то проявила инициативу, и забыл обо всём остальном.
— Я не хочу тебя обижать, — тихо сказал он. – Но Майя… она моя дочь.
Они просидели на скамейке почти час. Евгений пытался объяснить, как ему важно наладить отношения с Полиной, как он боится упустить этот шанс. Майя слушала, не перебивая, и чем дольше муж говорил, тем яснее она понимала одну простую вещь: он не видит в её словах ничего, кроме каприза и ревности к ребёнку. Он не понимал, что дело не в Полине как таковой. Дело в том, что он выстроил стену между своей прошлой семьёй и настоящей. И за этой стеной постоянно оказывалась Майя.
— Знаешь что, — сказала она, когда он замолчал. — Я не буду тебя уговаривать. И ультиматумов ставить не буду. Если ты хочешь ехать — поезжай. Но меня в этом городе не будет, когда ты вернёшься.
— Что? — Евгений побледнел. – ты решила шантажировать меня сейчас?
— Я не шантажирую, Жень. Я просто принимаю решение, которое будет комфортным для меня. Ты уже сделал свой выбор в тот момент, когда неделю назад решил ничего мне не говорить и согласился на этот отпуск. Я же для тебя была далеко не на первом месте. Сначала работа, потом дочь, потом Инга с её условиями, потом твои страхи, и только в самом конце — я. Так дальше продолжаться не может.
Она встала и направилась к подъезду. На этот раз Евгений не бросился за ней — остался сидеть, опустив голову.
Следующие три дня прошли в тяжелом молчании. Майя спала в гостевой комнате, они почти не разговаривали. Евгений ходил мрачнее тучи, но не отменял поездку. Он уже почти убедил себя, что Майя просто блефует, что она остынет и всё поймёт. Ведь она всегда всё понимала. Мужчина настолько сильно привык к принимающей жене, что совсем не заботился о её чувствах, но теперь он понимал, что может упустить свой шанс.
За несколько дней до запланированного отпуска Евгений решил встретиться с дочерью, но её не оказалось дома – внезапно вспомнила, что должна пойти к подруге. Инга спросила, как Майя приняла новость о том, что будет лишней в отпуске своего мужа. Мужчина заметил, как его бывшая жена ехидно улыбается.
— Не понимаю – почему ты мне мстишь, если решение о разводе мы приняли когда-то вдвоём, — тяжело вздохнул Евгений. – Стоит ли напоминать, что именно ты тогда была инициатором?
— Я мщу тебе? С чего ты взял? Это была просьба твоей дочери. Ты же хочешь доказать Полине, что у неё всё ещё есть любящий отец, который не предаст. Не правда ли?
— Не такой ценой… Мы с тобой остались в прошлом, Инга. Я общаюсь с тобой только ради дочери. Ты сама сказала когда-то, что ошиблась, и я тебе не подхожу. Я принял это. Теперь я полюбил другую. Я женился на ней и начал строить семью. И я не позволю тебе разрушить наши отношения. Я не оставлю дочь, но все капризы её отныне терпеть не буду. Если Полина не захочет общаться со мной, так тому и быть. В отпуск я поеду со своей женой. Если Полина хочет, может составить нам компанию, но ты… Ты будешь лишней, Инга.
С этими словами Евгений оставил бывшую жену. Уже этим же вечером дочь написала ему, что знать такого отца не желает, что он предатель, и она больше никогда не встретится с ним. Евгений только улыбнулся. Он понимал, что всем этим словам Полю научила мать. Понимал и то, что однажды дочь вырастет. И тогда она сможет принимать самостоятельные решения и делать верные выводы. А он дождётся этого времени. Он выбрал свою жену и ничуть не жалел об этом.
Майя и Евгений поехали в отпуск вместе, а вернулись с маленьким чудом, поселившимся под сердцем будущей мамочки. Теперь, когда мужчина смог отпустить чувство вины по отношению к дочери, которое глодало его после развода с женой, он стал по-настоящему счастлив. Он больше не собирался позволять бывшей вить из него верёвки, манипулируя ребёнком. Наступила пора для новой жизни. Жизни, которую он посвятит женщине, которую выбрал, и которая всегда принимала его таким, какой он есть. А Полина… однажды она поймёт. Евгений искренне верил, что это случится, и тогда он снова обретёт дочь.
