Вернувшись из командировки на два дня раньше, Вера мечтала только о том, чтобы принять горячий душ, поесть домашней еды, забраться под одеяло и наконец выспаться. Но дома её ждал сюрприз, которого она никак не ожидала.
Вера открыла дверь своим ключом, с трудом затащила чемодан в прихожую и тут же услышала громкую музыку, доносившуюся из спальни.
— Игорь, ты дома?! — крикнула она.
Ответа не последовало. Она уже собиралась идти в спальню, как вдруг услышала женский смех. Несколько секунд она прислушивалась к шуму, а потом машинально снова позвала мужа:
— Игорь?!
Смех мгновенно оборвался. Следом стихла и музыка.
Через секунду из спальни вышел супруг — взъерошенный, в спортивных штанах, но без футболки.
— Вера? Ты почему так рано? — ошарашенно спросил он.
Жена ничего не ответила. Обогнув мужа, она вошла в спальню и увидела именно то, чего боялась увидеть.
На кровати сидела молодая девушка в футболке Игоря. Она лениво переключала каналы телевизора, словно происходящее её совершенно не касалось.
Веру поразило спокойствие незнакомки. Несколько секунд она молча смотрела на девушку, а затем перевела взгляд на мужа:
— Это что?
— Вер, спокойно. Выдохни, пожалуйста, — с натянутой улыбкой сказал Игорь.
— Я тебе сейчас выдохну! — отрезала Вера. — Отвечай: что здесь происходит?
— Ты всё неправильно поняла.
— Что тут можно неправильно понять?!
Девушка, почувствовав на себе яростный взгляд хозяйки квартиры, наконец отложила пульт и поднялась с кровати.
— Игорь… — протянула она жалобно.
— Лен, иди пока на кухню. Мне нужно поговорить с женой.
— Нет! — резко остановила её Вера. — Никто никуда не пойдёт. Объясни мне, что вообще творится в моём доме?
Игорь нервно провёл ладонью по лицу.
— Это Лена. Дочь моей двоюродной тётки.
Вера наигранно рассмеялась.
— Ага. Как же я сразу не догадалась! Долго эту версию придумывал?
— Я серьёзно. Тётя Света звонила несколько дней назад. Сказала, что её дочь поступила в институт в нашем городе. Попросила, чтобы Лена пожила у нас, пока не найдёт квартиру.
— Тогда почему я узнаю об этом только сейчас?
— Я хотел тебе сказать, но…
— Когда? После того, как я вернусь из командировки, и её здесь уже не будет?
— Не говори глупости.
— Игорь, не смей мне врать! — вспылила Вера. — Почему твоя «сестричка» сидит в нашей спальне в твоей футболке?
Игорь нахмурился.
— Мы просто разговаривали.
— Я пролила чай на одежду, — неожиданно вмешалась Лена. — Игорь предложил мне переодеться.
— Просто замечательно! — холодно произнесла Вера.
Она достала телефон и начала набирать номер.
— Кому ты звонишь? — встревожился Игорь.
— Твоей матери. Должна же я убедиться, что эта история — правда!
Свекровь подтвердила, что тётя Света существовала и у неё действительно была дочь Лена, которая поступила в институт в их городе.
— Почему я её раньше никогда не видела? — всё ещё сомневаясь, спросила Вера.
— Так ты и Свету никогда не видела. Они на Севере живут. А Лена решила поступать на юге. А что случилось?
Вера прикрыла глаза и выдохнула. Значит, Игорь говорил правду.
— Ничего. Просто хотела уточнить, — ответила она и закончила разговор.
Посмотрев сначала на Лену, а потом на мужа, Вера сказала:
— Хорошо. Раз так, пусть она пока поживёт у нас.
Девушка тут же расплылась в улыбке:
— Спасибо! Я вам так благодарна!
Вера лишь кивнула. Игорь сказал правду, но неприятный осадок всё равно никуда не делся.
Первые дни всё было спокойно. Лена ходила на учёбу, супруги — на работу. Игорь обычно возвращался домой раньше Веры. Когда она приходила, то почти всегда заставала мужа и его троюродную сестру вместе. Они разговаривали, смотрели телевизор или играли на приставке.
Ничего подозрительного не было, и Вера не ревновала. Лена действительно была родственницей Игоря, во всяком случае, так она тогда считала.
Вот только некоторые вещи её всё же смущали.
Однажды Вера зашла на кухню и увидела, как Лена что-то шепчет Игорю на ухо.
— Вы чего? О чём секретничаете? — спросила она, стараясь говорить непринуждённо.
— Да так, — почти одновременно ответили они, и тут же оба отвели глаза.
В другой раз Вера проснулась среди ночи от голосов. Выйдя из спальни, она увидела свет на кухне.Стелла Кьярри
Там за столом сидели Игорь и Лена и о чём-то тихо беседовали. Но стоило Вере появиться в дверях, как она оба замолчали.
— Что случилось? Почему вы здесь в такое время?
— Мне не спалось, — ответил Игорь.
— А я просто вышла воды попить. Вот и разболтались, — добавила Лена.
Вера посмотрела на них с недоверием и сказала:
— На вашем месте я бы всё-таки шла спать. Завтра всем рано вставать.
Мелочей становилось всё больше.
Вера всё чаще замечала, что Игорь и Лена постоянно ищут повод, чтобы остаться наедине. То муж вызывался отвезти сестру в институт, то Лена сама просила помочь ей чем-то, то они вместе отправлялись в магазин за продуктами.
Разум подсказывал Вере, что волноваться не о чём. Они ведь родня. Но интуиция упрямо твердила обратное: что-то здесь было не так.
Прошло полтора месяца. Целых шесть недель Лена не могла найти подходящую квартиру.
— Неужели совсем ничего нет? — не раз спрашивала Вера.
— Варианты есть. Но я хочу снять квартиру вместе с одногруппницами. У каждой свои пожелания, сложно всем угодить, — объясняла Лена.
Вера не видела причин ей не верить, пока свекровь не позвала всех родственников на свой юбилей.
— Будем гулять на даче! И баньку затопим, и шашлыки сделаем! — радостно говорила она по телефону.
Праздник получился шумным и весёлым. На даче собралась почти вся семья. Во дворе звучала музыка, все смеялись и разговаривали. Мужчины жарили шашлыки, женщины резали салаты, а Вера металась между кухней и верандой, разнося тарелки и чашки.
После обеда гости разошлись кто куда.
Вера вымоталась. Она вышла во двор и присела в беседке рядом с сёстрами Игоря. Женщины обсуждали детей, работу и семейные дела.
— Вер, а вы когда малыша планируете? — вдруг спросила одна из сестёр.
— Даже не знаю, — вздохнула Вера. — У меня работа разъездная, я постоянно в командировках. Если рожу, о карьере и хорошем заработке можно будет забыть.
— Смотри, — покачала головой другая сестра. — Часики-то тикают. А то потом, как тётя Света, сама родить не сможешь.
Вера насторожилась.
— А что с тётей Светой случилось? Были осложнения во время родов?
— Да не было никаких родов. Она долго тянула, а потом уже не смогла забеременеть. В итоге взяла ребёнка из детского дома.
Вера замерла.
— То есть… Лена — не её дочь?
— Её. Она вырастила Ленку как родную.
— Но она её не рожала?
— Не рожала.
У Веры пересохло во рту.
— Значит, Игорь и Лена… не брат и сестра по крови?
Сёстры переглянулись.
— Ну, если ты про биологическое родство, то нет. А разве ты не знала, что Света её удочерила?
— Нет. Я и Свету-то не знала… — ответила Вера.
Сёстры тут же заговорили о чём-то другом, но Вера их уже не слышала. Она вспомнила всё: подмигивания, перешёптывания, внезапное молчание при её появлении, ночные посиделки на кухне и то, что как Игорь постоянно находил повод остаться с Леной наедине. Все эти мелочи вдруг сложились в единую картину. И картина эта была отвратительной.
Вера медленно поднялась.
— Ты куда? — спросила одна из сестёр.
— Мужа искать. Мне нужно кое-что выяснить…
Она обошла весь дом, заглянула в гараж. Потом вспомнила про баню, которую свекровь собиралась затопить, но так и не успела.
Дверь была прикрыта, но не заперта. Вера уже потянулась к ручке, когда изнутри донеслись голоса.
— А если она нас увидит? — спросила Лена.
— Не увидит. Она там сплетничает с сёстрами, — спокойно ответил Игорь.
— Тогда ладно. Только давай по-быстрому…
Вера застыла. Несколько секунд она просто стояла у двери. Где-то в глубине души супруга ещё надеялась, что существует какое-нибудь нелепое, но спасительное объяснение этому уединению «родственничков». Но распахнув дверь, Вера увидела все своими глазами.
Увидев эту картину, Вера буквально остолбенела. Так они и стояли все трое молча, пока Игорь наконец не выдавил:
— Вер, послушай…
— Всё, хватит! Я больше не позволю вам вешать мне лапшу на уши. Два месяца вы крутили шашни у меня за спиной, а теперь ещё пытаетесь выставить меня глупой. Хватит издеваться надо мной!
Игорь шагнул к жене.
— Вер…
— Домой можете не возвращаться. Я сама соберу ваши вещи и пришлю с таксистом.
Вера сняла с пальца обручальное кольцо и швырнула его мужу:
— Завтра подаю на развод!
Игорь до последнего пытался остановить жену. Он умолял простить его, говорил, что это была ошибка, минутная слабость, что он сам не понял, как это случилось.
Но Вера не могла простить такое предательство. Более того, она рассказала обо всём родственникам прямо на юбилее свекрови.
Скандал вспыхнул мгновенно. На Игоря и Лену обрушились все родные. Никто не мог поверить, что они решились на такое. Их поведение сочли постыдным и недопустимым.
Веру же, наоборот, многие поддержали. Даже свекровь встала на её сторону.
— Ох, Верочка… Если бы я только знала. Сразу сказала бы Свете, чтобы не отправляла Лену к вам.
— Если бы не Лена, была бы другая. Наверное, он уже давно гулял…
— Не вини себя, Верочка. Ты здесь ни при чём! — Свекровь вздохнула и обняла её за плечи.
Вера кивнула. Теперь она больше не думала о том, как совместить командировки, работу и семейную жизнь и не искала оправданий мужу, который так чудовищно лгал.
