Жаркое летнее солнце било в окна роддома, когда Светлана, молодая мамаша с глазами, сияющими от счастья и недосыпа, очнулась от своего короткого сна.
После завтрака и кормления своей новорождённой дочурки Арины, которая появилась на свет пару дней назад и уже успела стать главной звездой палаты, в комнату ворвался врач. Этот седовласый джентльмен в белом халате, похожий на помесь Санта-Клауса и Шрека, радостно объявил:
— Ну что, голубушки, готовьтесь к выписке! Можете звонить своим муженькам, пусть готовит шампанское и красную дорожку!
Услышав это, соседки по палате — София и Елена — тут же схватились за телефоны, будто это были спасательные круги в бушующем море подгузников и пелёнок.
Светлана же, хитро прищурившись, решила устроить сюрприз своему муженьку Дмитрию, который, как истинный добытчик мамонтов, пропадал на вахте. «Вот обалдеет, когда я свалюсь ему как снег на голову!» — подумала она, ухмыляясь.
Но не тут-то было! Нянечка Василиса, эта седовласая хранительница роддомовских традиций, вцепилась в Светлану мёртвой хваткой:
— Куда ж ты, голубушка, одна-то попрёшься? Как курица с яйцом, честное слово! Давай хоть матери позвоним!
Но Светлана, уже загоревшись идеей устроить сюрприз всем и каждому, отмахнулась от причитаний Василисы:
— Да ладно вам, тётя Василиса! Я же не на Северный полюс собралась, а домой. Устрою им всем шоу «А вот и я»!
Василиса, вздохнув, принялась помогать Светлане собираться, бормоча себе под нос что-то про современную молодёжь и их сумасбродные идеи.
Такси уже ждало у роддома. Водитель, лысоватый мужичок с усами, сочувственно посмотрел на Светлану.
— Куда едем, мамаша? — спросил он, помогая ей сесть.
— Домой! — весело ответила Светлана. — На улицу Пушкина, дом колотушкина!
Когда они приехали, таксист даже помог донести вещи до квартиры.
— Ну, мамаша, — сказал он на прощание, — желаю вам побольше спать… лет эдак через 18!
Светлана бережно прижимала к груди драгоценный свёрток. Её дочурка Арина, крохотное создание с пухлыми щёчками и пушистыми ресницами, мирно посапывала после долгой дороги из роддома.
Распахнув дверь квартиры, счастливая мамаша на цыпочках проскользнула внутрь. Внезапно до её ушей донёсся шум воды из ванной и приглушённые голоса. «Неужели Дмитрий уже прилетел с вахты? Хотел сделать сюрприз?» — промелькнула радостная мысль.
Войдя в спальню, она застыла как вкопанная. Постель выглядела так, будто на ней устроили родео диких мустангов, а разбросанные женские шмотки явно принадлежали не ей. Бельё дорогое, кружевное — такого у неё никогда не было.
Уложив спящую малышку на диван в гостиной, ошарашенная Светлана двинулась в сторону ванной и чуть не упала в обморок. Перед ней, как два голубка после любовных утех, стояли её муж Дмитрий и сестрица Виктория собственной персоной. Причём обоих мать родила в чём была, а у сестрёнки уже красовался солидный животик.
— Ой, ё-моё! — присвистнула Виктория, прикрывая руками округлившийся живот, и шмыгнула обратно в ванную.
Дмитрий же застыл соляным столбом, лишь хлопая глазами как карп на берегу.
Ещё минуту назад Светлана парила в облаках материнского счастья, а теперь рухнула в бездну семейного предательства. В глазах потемнело, ноги подкосились, она опустилась на ближайший стул.
Дмитрий, наконец очухавшись, натянул трусы и выдал гениальное откровение:
— А ты чего тут делаешь? Должна была ещё неделю в больнице лежать!
Светлана истерически расхохоталась:
— Я?! Представь себе, я молодая мать, которая хотела удивить любимого мужа! Думала, супруг честно вкалывает на вахте, решила домой с новорождённой дочкой приехать. А тут, оказывается, семейный бордель в полном разгаре!
До Дмитрия наконец дошло всё величие ситуации. Он метнулся к дивану, где лежала Арина, но разъярённая супруга отчаянно заслонила дочку своим телом:
— Не смей к ней прикасаться, ты… ты паршивый козёл! Твои грязные лапы не коснутся моего ребёнка!
Тут из ванной, натянув его рубашку, выползла Виктория, лепеча что-то невразумительное и заискивающее:
— Светочка, милая, ну вот как-то так получилось… Мы это… того… не планировали же!
— Заткнись! — взорвалась Светлана. — Как же ты могла, родная сестра?! Я-то думала, ты порядочная женщина, а ты оказалась самой обычной б…!
И тут до неё окончательно дошло — Виктория беременна. Судя по размеру живота, месяца на четыре-пять потянет. А значит, эта мерзкая интрижка длится уже очень давно.
— Вы… вы… — задыхалась от ярости обманутая жена. — Сколько это продолжается? Месяцы? Годы?
Дмитрий попытался что-то объяснить:
— Свет, ну не кипятись так! Подумаешь, накосячил немного…
— Накосячил?! — взвилась Светлана. — Ты называешь измену с моей родной сестрой и её беременность «накосячил»?!
Виктория решила встрять в разговор:
— Слушай, а чего ты орёшь-то? Сама виновата — мужика не удерживала, вот он и ушёл к тому, кто умеет с мужчинами обращаться!
«Ну и парочка голубков! Чтоб вас черти драли!» — мысленно бушевала она.
Вдруг захныкала малышка на руках, и Светлана очнулась. До неё дошло, что нужно срочно искать пристанище — новорождённой вот-вот понадобится еда.
«Эх, приплыли! Куда ж теперь податься, окромя как к маменьке?» — вздохнула она и, скрипя зубами от досады, вызвала такси.
Спустя полчаса Светлана уже барабанила в дверь матери. На пороге возникла Маргарита Степановна — дама в летах, но всё ещё крепкая, с ярко накрашенными губами и уложенными волосами.
— Батюшки-светы! Тебя что, уже выписали? — всплеснула она руками. — Чего ж не позвонила-то, бестолковая? Мы ж собирались завтра тебя забирать!
Светлана молча прошмыгнула в квартиру. Маргарита Степановна тут же выхватила свёрток с внучкой.
— И чего это ты сюда припёрлась? — поинтересовалась она, умильно воркуя над проснувшейся девочкой.
При воспоминании о Дмитрии и Виктории Светлану снова затрясло. Она с трудом выдавила:
— Я… я не могу туда вернуться. Там… там она… они…
Маргарита Степановна мигом всё смекнула. Не оборачиваясь к дочери, она хмыкнула:
— Ага, значит, застукала голубков.
Светлана застыла.
— Ты… ты знала? — еле шевеля губами, выдавила она.
— А то! Твоя сестрица давно уже с ним шуры-муры крутит, — как ни в чём не бывало ответила мать. — И нечего тут из себя невинную овечку строить! Ведь это Виктория тебя с Дмитрием познакомила, а ты взяла и увела у неё мужика. Окрутила его, понимаешь!
Светлана охнула. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать. Мало того, что полчаса назад узнала об измене мужа с сестрой, так теперь выясняется, что мать была в курсе! И вместо того, чтобы осудить изменников, обвиняет её!
— Ты вообще слышишь, что несёшь?! — возмутилась Светлана.
— Не устраивай истерику тут! Лучше о ребёнке подумай.
И тут Светлану осенило:
— Погоди-ка… Так значит, ребёнок Виктории — от него?!
Маргарита Степановна фыркнула:
— А от кого ж ещё, по-твоему? От святого духа, что ли?
У Светланы закружилась голова. Такого тройного предательства она никак не ожидала.
Тем временем Маргарита Степановна распеленала малышку. Крошечная Арина захлопала глазками и захныкала. Светлана мигом очнулась и бросилась к дочке.
— Ишь ты, красавица! Вся в папаньку, — заметила Маргарита Степановна, поднимаясь.
Эти слова больно кольнули Светлану. Мать даже не сказала, что внучка похожа на неё!
— Тебе всё-таки стоит вернуться домой, — заявила хозяйка дома, направляясь на кухню.
В этот момент из соседней комнаты, покашливая, вышел отчим — Константин Викторович, лысоватый мужчина с брюшком.
— О, какие люди! — прогудел он. — Никак, пополнение в семействе? А я-то думаю, чего это у нас тут детский визг с утра пораньше! Ну вот, теперь ты всё знаешь, дочурка.
Молодая женщина с бледным лицом и потухшим взглядом закрыла глаза. Ей было противно до тошноты. Светлана зашипела, словно кобра:
— И ты, старый пень, был в курсе?
Отчим, будто обсуждая прогноз погоды, спокойно ответил:
— Да, голубушка.
Светлану словно ударило. Она схватила ребёнка и, как ошпаренная, метнулась в ванную. Её лицо приобрело цвет свежевыбеленной стены, а в горле застрял ком. Задыхаясь от ярости и отвращения, она мысленно посылала проклятия мужу-крысе, его сестрице-змее, матери-предательнице и отчиму, которого раньше уважала, как святого.
«Чтоб вас всех черти драли! Семейка лжецов!» — думала Светлана, пытаясь прийти в себя.
Наконец, собрав остатки самообладания, молодая мать вышла из ванной. Хозяйка дома как ни в чём не бывало убирала одеяльце внучки.
— Не трогай, я сейчас уеду, — процедила сквозь зубы Светлана.
Мать, решив, что дочь возвращается к мужу, одобрительно кивнула:
— Правильное решение, деточка. Нечего тут воду мутить.
Пока Маргарита Степановна, суетясь, заворачивала ребёнка, Светлана молча наблюдала за ней, испытывая отвращение, будто смотрела на гниющий труп.
Молодая женщина надела обувь, схватила пакет с документами и, когда мать протянула ей свёрток с ребёнком, вылетела на лестничную площадку, не сказав ни слова. За её спиной тихо закрылась дверь.
На площадке Светлана тихо завыла. Она стояла, прижимая к груди ребёнка, не зная, куда идти и что делать дальше.
***
В душном подъезде, наполненном запахом кошек и вчерашнего ужина, медленно спускалась по лестнице молодая женщина с ребёнком на руках.
В голове Светланы творился настоящий хаос, будто там устроили танцы бешеные белки. Она ненавидела своего мужа-кобеля Дмитрия так сильно, что готова была придушить его собственными руками. Узнав, что мать и отчим знали о его романе с сестрой, молодая женщина ощущала себя героиней дешёвой мыльной оперы.
Злость на всех близких, которых она раньше любила, кипела в ней. Светлана не могла думать рационально — мозг, казалось, превратился в кашу.
— Какие же вы все мерзавцы, — прошептала она, обращаясь к пустому подъезду. — Сколько лет я жила среди лицемеров и даже не подозревала.
Вдруг свёрток в её руках захныкал. Молодая мать охнула и прижала малышку к щеке. Девочка зачмокала губками.
— Ты хочешь кушать, маленькая обжора? — пробормотала Светлана. — Сейчас накормлю. Хотя бы ты у меня честная, солнышко моё.
Усевшись прямо на ступеньки, будто это был королевский трон, она расстегнула блузку и принялась кормить дочку грудью. Теперь у неё появилось время подумать, куда податься.
«К подруге Анне? Нет, это всё равно что прийти в гости к Робинзону Крузо с чемоданами», — размышляла Светлана.
И тут её осенило, словно лампочку над головой включили. Отец! Тот самый, с которым она виделась раз в год, как с Дедом Морозом. Когда ей было четыре года, папаша свалил из семьи, а мать, не успев даже всплакнуть как следует, выскочила замуж за Константина Викторовича.
— Интересно, а он-то в курсе семейных интриг? — проговорила она вслух. — Или мамочка решила оставить его в неведении?
Дрожащими пальцами Светлана набрала номер отца. Из трубки послышался хриплый голос:
— Алло, кто это? Если опять про кредит — идите лесом!
— П-папа, это я, — пролепетала Светлана, чуть не подавившись словами.
— Света? — голос отца сразу изменился. — Что случилось, дочка? Ты плачешь?
— Да нет… то есть да… папа, можно я к тебе приеду? С Ариной? Ненадолго…
— Что натворил этот придурок Дмитрий? — отец мгновенно понял суть проблемы.
— Он… он с Катькой… они… — Светлана не могла закончить фразу.
— Твоя мать в курсе?
— Она всё знала! И молчала! Представляешь?
Отец помолчал, переваривая информацию.
— Папа, я…
— Приезжай немедленно, — твёрдо сказал он. — И захвати вещи. Надолго.
***
Спустя полчаса потрёпанное жизнью такси, кряхтя и чихая выхлопными газами, наконец-то причалило к обшарпанному дому за городом.
Светлана выбралась из машины, прижимая к груди драгоценный свёрток.
«Ну и местечко, прям как в фильме ужасов», — пробормотала она себе под нос, оглядывая унылый пейзаж.
С замиранием сердца она приблизилась к обветшалой двери. Рука дрожала, когда она нажимала на звонок. «Господи, хоть бы он не выгнал нас», — молилась про себя женщина.
Дверь со скрипом отворилась, являя взору помятого жизнью мужчину с сединой в волосах и морщинами на лице.
— Ба! Кого я вижу! Неужто моя дочь пожаловала? — воскликнул он с наигранным удивлением.
— Здравствуй, папа, — тихо ответила Светлана, опустив глаза.
Старик перевёл взгляд на свёрток в её руках и расплылся в улыбке.
— А это что за кулёк? Неужто внучка? — он осторожно прижал дочь к себе. — Ну проходи, проходи, не стой на пороге как неродная.
В прихожей царил творческий беспорядок холостяцкой берлоги.
— Ты что, один живёшь? — удивилась Светлана, озираясь по сторонам.
— А то! Как старый холостяк куковаю, — хохотнул отец. — Давай малышку, а ты раздевайся.
Он бережно взял ребёнка на руки и прошёл в гостиную. Светлана последовала за ним, украдкой вытирая набежавшие слёзы.
— Ну и как же зовут это чудо? — спросил отец, любуясь внучкой.
— Арина, — ответила женщина, присаживаясь рядом. — Твоя внучка, папа.
— Арина значит… Хорошее имя. Ну что ж, добро пожаловать малышка!
***
Мужчина бережно прижал к груди крошечный свёрток.
— Папа, дай-ка я разверну Аринку, а то она вся взмокнет в этом кульке, — мягко произнесла Светлана, протягивая руки к ребёнку.
Мужчина нехотя отдал внучку, но не сводил с неё восхищённого взгляда.
— Ну и ну, прям как ты в детстве, такая же мордашка! — усмехнулся он, наблюдая, как дочь ловко управляется с малышкой.
Развернув девочку, Светлана прижала её к груди. Отец подошёл ближе и ласково погладил дочь по голове. От этого простого жеста у молодой женщины защипало в глазах — всплыли тёплые воспоминания о бабушке.
— Ты надолго к старому пню? — как бы между прочим поинтересовался отец.
— Можно я… немного поживу у тебя? Недельку, может? — робко спросила Светлана. — Потом сниму что-нибудь…
— Ты что, сдурела совсем?! — возмутился старик. — Куда ты попрёшься с дитём? У меня комната свободная пустует, располагайся!
На глазах у женщины выступили слёзы благодарности.
— Вот и славненько, — проворчал отец, делая вид, что не заметил её эмоций. — Пойдём, покажу твои новые хоромы.
Он повёл дочь в просторную светлую комнату.
— Сейчас барахло своё выгребу, и будет тебе царские палаты, — хохотнул мужчина, начиная сгребать вещи в охапку.
В этот момент малышка захныкала, требуя еды.
— Ох ты ж, проголодалась внученька! — умилился отец. — Корми давай, а я пока тут приберусь.
Светлана смущённо опустила глаза, расстегивая блузку. Отец, закончив с вещами, присел рядом, с нежностью глядя на кормящую дочь.
— Прям как ты в детстве чавкает, — усмехнулся он. — Помню, как ты мне всю рубаху обслюнявила однажды.
— Спасибо тебе, папа, — тихо произнесла Светлана. — За всё спасибо.
— Да ладно тебе, — смутился мужчина. — Вот ещё, благодарности разводить. Мы ж семья всё-таки.
Вечер медленно опускался на город. В маленькой квартирке за городом сидела Светлана, её телефон вибрировал, словно одержимый, издавая звуки, похожие на предсмертные вопли раненого животного.
— Твою дивизию! — выругалась девушка, глядя на очередной незнакомый номер на экране. — Да когда же вы все угомонитесь?!
Она нажала кнопку «принять вызов», и тут же пожалела об этом.
— Ты, неблагодарная девчонка! — раздался пронзительный голос матери. — Немедленно возвращайся домой, или я…
Светлана отключилась и заблокировала номер быстрее, чем успела моргнуть. «Ещё один в коллекцию», — подумала она с горькой усмешкой.
Через полчаса телефон снова ожил. На экране засветился новый номер — видимо, мать решила проявить креативность.
— Доченька, — начала мать елейным голосом, — мы все очень волнуемся…
— О, правда? — съязвила Светлана. — А не слишком ли поздно вы начали волноваться? Может, стоило побеспокоиться, когда твоя вторая дочурка крутила шуры-муры с моим муженьком?
— Не смей так говорить! Она страдает из-за твоего эгоизма больше всех!
— Ах, она страдает? — рассмеялась Светлана. — Бедняжка, наверное, так мучается в моей бывшей постели. Прямо душа болит за неё.
Мать на том конце провода зашипела:
— Ты всегда была язвительной змеёй! Марина хотя бы умеет ценить семью!
— Особенно чужую, — парировала Светлана и нажала «отбой».
Она швырнула телефон на диван, словно он был заразным. В этот момент в комнату вошёл её отец, нагруженный пакетами, как верблюд в пустыне.
— Ну вроде всё, — пробормотал он, оглядывая свои приобретения с видом человека, только что разминировавшего бомбу. — Я в них не очень разбираюсь, но мне в магазине сказали, что это всё необходимо.
— Спасибо, папочка, — тепло произнесла Светлана. — Ты для меня делаешь больше, чем кто-либо за всю мою жизнь.
Мужчина неловко погладил её по голове, словно боясь, что она рассыплется от прикосновения.
— Да что ты. Просто стараюсь наверстать упущенное.
— Папа, ты ни в чём не виноват. Ты всегда был рядом, когда мог.
Телефон снова зазвонил. Светлана взглянула на экран и хмыкнула:
— О, теперь сестрица решила выйти на связь.
— Не бери, — посоветовал отец.
— Нет, интересно послушать, что скажет новоиспечённая хозяйка моего дома.
Она приняла вызов и включила громкую связь.
— Света, ну хватит уже дуться! — прозвучал капризный голос Марины. — Мы же взрослые люди, можем всё обсудить цивилизованно.
— Цивилизованно? — переспросила Светлана. — Это когда сестра спит с мужем сестры или когда об этом узнают?
— Не будь такой примитивной! Любовь — это высокое чувство, его не выбирают!
— А вот измена — это как раз выбор, дорогая моя. И выбор довольно мерзкий.
— Ты просто завидуешь! — взвилась Марина. — Завидуешь тому, что Сергей выбрал меня!
— Завидую? — рассмеялась Светлана. — Дорогая, я благодарна тебе. Ты избавила меня от необходимости самой выносить мусор из дома.
Отец одобрительно кивнул, а Марина на том конце провода задохнулась от возмущения:
— Как ты смеешь! Сергей — прекрасный человек!
— Конечно, прекрасный. Особенно в постели с сестрой своей жены. Просто образец порядочности.
— Ты всегда была злобной! — заорала Марина. — Всегда завидовала мне! Мама права — ты испорченная!
— А ты, милая, всегда была жадной до чужого, — спокойно ответила Светлана. — Помнишь, как в детстве таскала мои игрушки? Выросла — принялась за мужей. Прогресс налицо.
— Сейчас я пойду приготовлю покушать, — начала было Светлана после того, как отключила разбушевавшуюся сестру, но отец перебил её:
— Ты сиди, сиди. За эти годы я научился сам себе готовить. Сейчас тебе приготовлю такой ужин, что пальчики оближешь! — он подмигнул ей. — Правда, не обещаю, что это будет съедобно. Кулинарные таланты у меня примерно на уровне носорога в балетной школе.
— Папа, ты удивительный человек, — сказала Светлана, и в голосе её зазвучала искренняя нежность. — Спасибо тебе за то, что принял меня.
— Дочка моя дорогая, дом родителей всегда открыт для детей. А то, что твоя мать иногда забывает об этом… — он махнул рукой. — Время всё расставит по местам.
***
Уже через полчаса, на кухне витал аромат жареного мяса и пряных трав.
Светлана сидела за столом, наблюдая, как её отец колдует у плиты.
— Пап, а почему ты один? — спросила Светлана, нарушая уютную тишину.
Мужчина на секунду замер, словно кто-то нажал на паузу.
— Я был второй раз женат, но не получилось, — ответил он, не оборачиваясь. — Видимо, моё счастье — быть холостяком. По крайней мере, теперь никто не ругает меня за разбросанные носки.
Девушка понимающе кивнула, не став расспрашивать дальше. Уложив дочку спать, она вернулась на кухню помогать отцу.
— Ты поживи у меня, — неожиданно сказал отец, помешивая соус в кастрюле. — Спокойно реши свои проблемы. Я тебя не выгоняю, можешь жить, сколько тебе потребуется. Хоть до пенсии. Моей, — добавил он с усмешкой.
— Спасибо, пап, — тихо ответила девушка.
И тут её прорвало. Слова полились потоком, прерываемым всхлипами и глубокими вздохами. Она рассказала о муже, которого любила больше жизни, о рождении дочери, о том, как хотела сделать сюрприз, вернувшись домой раньше…
— …и тут я застаю этого козла с моей сестрицей! — воскликнула она, сжимая кулаки. — А эта… эта… она ещё и беременна от него! И мать, представляешь, знала обо всём! Покрывала их, как последняя…
Мужчина слушал молча, его лицо становилось всё мрачнее с каждым словом дочери.
— Гадючья семья, — процедил он сквозь зубы, когда Светлана закончила свой рассказ.
От этого простого, но ёмкого вердикта девушке стало немного легче. Словно тяжёлый камень, давивший на душу, стал чуточку меньше.
— Ты не поверишь, доча, — вдруг сказал отец, поворачиваясь к ней. — Я тут подумал… может, нам стоит отправить твоему бывшему посылку? С живыми тараканами, например. Или записаться на курсы вуду. Я слышал, это очень помогает в подобных ситуациях.
Светлана не выдержала и рассмеялась.
— Пап, ты неисправим!
— А что? — он притворно нахмурился. — Я просто забочусь о справедливости.
Они продолжили готовить ужин, подшучивая друг над другом и строя планы мести, которые становились всё более нелепыми и смешными. И хотя боль никуда не делась, Светлана осознала, что рядом с отцом она ощущает себя защищённой.
***
Ближе к вечеру телефон молодой мамаши раскалился докрасна от бесконечных звонков, словно адская машина, готовая вот-вот взорваться.
То и дело трубку хватала Светлана.
— Да чтоб вас всех! — вскликнула она, сбрасывая вызов. — Достали уже, стервятники!
С каждым новым звонком её голос становился всё более раздражённым. То муженёк-предатель объявится, то мамаша-змея позвонит. И все как один требуют вернуться, словно она сбежавшая собачонка.
— Ага, щас! Разбежалась! — фыркнула девушка, добавляя очередной номер в чёрный список. — Вот прям взяла и помчалась обратно в ваше змеиное гнездо!
К вечеру телефонная книга Светланы напоминала кладбище заблокированных номеров. Она и не подозревала, что у её «любящих» родственников столько запасных телефонов.
— Ну и семейка, чтоб их! — пробормотала она, качая на руках посапывающую дочурку. — Ничего, малышка, прорвёмся. Без этих двуличных гадов.
Вечер потихоньку перетекал в ночь. На кухне тихо гудел холодильник, создавая уютный фон для неспешной беседы отца и дочери. Светлана, то и дело вздыхая, рассказывала о том, как училась, с кем дружила и что планирует делать дальше.
***
Прошла неделя с тех пор, как молодая мать с дочкой на руках сбежала от мужа-изменника к своему отцу.
За это время телефон не одну сотню раз звонил. Маргарита Степановна, словно одержимая, названивала с разных номеров, требуя возвращения дочери.
— Ты совсем с ума сошла?! Немедленно возвращайся к мужу! — верещала мать в трубку.
Не отвечая на требования, Светлана нажимала отбой и добавляла очередной номер в чёрный список. Светлана могла бы игнорировать эти звонки, но в глубине души ей хотелось услышать извинения — от матери или мужа. Но, видимо, гордость не позволяла им сделать первый шаг.
Однажды, вернувшись из поликлиники, молодая мать застыла на пороге зала, увидев гору коробок в гостиной. Из её комнаты доносились странные звуки — кто-то усердно что-то мастерил.
Заглянув внутрь, Светлана ахнула от удивления. Её отец собирал красивую детскую кроватку. Рядом уже стояла собранная коляска.
— Папочка, да ты просто чудо! — только и смогла выдавить растроганная дочь.
— Чего не сделаешь ради внучки, — усмехнулся в усы.
Светлана подошла к отцу и чмокнула его в щёку, а затем поднесла малышку Арину, чтобы та тоже поцеловала деда. Но своенравная девчушка только фыркнула, как маленький котёнок.
В ту ночь Арина уже спала в новой кроватке. Уложив дочку, Светлана включила ночник, вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
На кухне царил полумрак.
Седовласый мужчина сидел за столом, задумчиво вертя в руках чашку остывшего чая. Светлана присела напротив.
— Пап, — нерешительно начала девушка, — я давно хотела спросить… Почему ты ушёл от мамы?
Мужчина поднялся и подошёл к окну. Долгое молчание, казалось, длилось вечность.
— Ты не моя дочь, — наконец тихо произнёс он.
Светлана охнула.
— Я узнал об этом спустя три года, — продолжил он дрожащим голосом. — Прости, что бросил тебя. Просто не смог… не смог жить с этим.
Не зная, что сказать, Светлана медленно поднялась и подошла к сгорбившемуся мужчине. Осторожно коснулась его спины.
Она прижалась к нему, желая раствориться в этом родном и одновременно чужом человеке. Неожиданно для себя поцеловала его в спину.
— Папа, — выдохнула она.
— Только не уходи, — хрипло произнёс он. — Живи здесь.
— Но пап, я же тогда тебе чужая, — тихо ответила Светлана.
— Нет, — твёрдо сказал мужчина. — Просто живи, и всё.
В этот момент из детской донёсся плач девочки. Юная мама вздрогнула.
***
Время летело незаметно, и вот уже в песочнице копошилась Арина — пухлощёкий карапуз с любопытными глазками.
— Эй, малявка! Только попробуй сожрать этот песок! — шутливо погрозила пальцем Светлана, присаживаясь рядом на корточки.
Малышка в ответ лишь звонко рассмеялась, продолжая лепить куличики своими пухлыми ручками.
— Ты знаешь, солнышко, — мягко произнесла Светлана, поправляя дочке панамку, — твоя мама была очень умной девочкой в твоём возрасте. Правда, иногда слишком упрямой.
Арина подняла на неё серьёзные глаза и протянула песочный куличик.
— Для меня? — растрогалась Светлана. — Спасибо, моя дорогая.
Телефон настойчиво трезвонил уже третий раз за вечер. Светлана, качая на руках капризничающую Арину, решительно подошла и сняла трубку.
— Светлана? — прозвучал знакомый голос Маргариты Степановны. — Наконец-то! Я уж думала, вы совсем забыли о существовании телефона.
— Добрый вечер, — сдержанно ответила Светлана. — Арина капризничает, зубки режутся.
— Ах, зубки! — язвительно протянула мать. — А я-то думала, вы просто слишком заняты, чтобы отвечать на звонки.
— Если у вас есть что-то важное, говорите, — Светлана покачала дочку, стараясь её успокоить.
— Важное? Да что может быть важного у старой женщины! Просто хотела узнать, как дела у внучки. Но, видимо, это слишком большая роскошь для бабушки.
— Давай без театральных представлений. Арина здорова, развивается хорошо. Первые зубки уже показались.
— Театральных представлений! — возмутилась мать. — Это я-то устраиваю представления? Да я просто пытаюсь остаться частью семьи!
Светлана мысленно сосчитала до десяти.
— До свидания.
Светлана положила трубку, осознавая, что этот конфликт не решится сам собой.
Вечером того же дня, когда Арина уже спала в своей кроватке, Светлана сидела на кухне напротив отца.
— Пап, я хочу сделать ДНК-тест.
Мужчина лишь кивнул, не выказав ни удивления, ни возражения.
Через неделю пришёл результат, и он оказался отрицательным. Рассказ отца оказался правдой — он был ей чужим человеком.
— Пусть ты не моя кровная дочь, — стараясь как можно спокойнее начал он, — но я всегда буду твоим папкой.
— Конечно, — положив голову ему на плечо, ответила девушка.
***
Пролетело ещё несколько месяцев.
Светлана вышла на прогулку, в коляске мирно посапывала её дочурка Арина — маленький ангелочек с пухлыми щёчками и золотистыми кудряшками.
— Ну что, мелкая, готова к новым приключениям? — подмигнула мама спящей малышке.
Внезапно телефон в кармане разразился трелью. На экране высветилось «Бывший». Светлана закатила глаза и сбросила вызов.
— Да чтоб тебя, Дмитрий, черти драли, — процедила она сквозь зубы.
После четвёртого судебного заседания, на которое этот «принц на белом коне» так и не соизволил явиться, их наконец-то развели. Теперь оставалось решить вопрос с квартирой, которую Светлана купила ещё до замужества, вкалывая как проклятая.
— Эй, агентство «Крыша над головой»? — позвонила она на следующий день. — У меня тут небольшая проблемка. В моей квартире засел один упёртый баран… то есть, мой бывший муж. Не могли бы вы его оттуда как-нибудь… эээ… деликатно выкурить?
Через пару дней телефон Светланы раскалился от звонков.
— Господи, ну что за день сурка! — простонала она. — Мама, сестрица или муженёк — выбирай любое зло!
Наконец позвонили из агентства:
— Мадам, ваша недвижимость освобождена от нежелательных элементов. Есть желающие снять ваши апартаменты.
— Ух ты, прям как в кино про шпионов, — хмыкнула Светлана. — А бывшего в багажнике не увезли случайно?
На следующий день она обратилась в службу переезда. Её встретила пожилая дама с седым пучком на голове и хитрым прищуром.
— Значит, милочка, хотите свои вещички забрать, не встречаясь с бывшим? — уточнила старушка. — Ох уж эти мужики, я вас понимаю. Я сама три раза была замужем, и все три — за козлами!
Светлана рассмеялась:
— Ну вот, а я-то думала, что мне не повезло. Оказывается, это эпидемия какая-то!
Через пару дней все вещи Светланы были доставлены по новому адресу.
— Ну что, доченька, — сказала она, глядя на спящую Арину. — Кажется, мы с тобой начинаем новую жизнь. Без папаши-обормота, но зато с собственным доходом. Поверь, это куда лучше, чем семейная жизнь с бабником!
***
А на следующий день, по зелёной аллее, прогуливалась необычная компания.
Впереди, толкая коляску с малышкой, шествовал Михаил Николаевич. Рядом, едва поспевая за его широким шагом, семенила Светлана.
— Эй, папуля, притормози! — воскликнула девушка. — Я тут не на марафоне, знаешь ли!
— Прости, дочка. Забыл, что ты у нас не спортсменка, а так… диванный критик.
— Ну-ну, смейся-смейся, — фыркнула Светлана. — Посмотрим, кто быстрее добежит до мороженого!
***
Прошло несколько месяцев после развода. Дмитрий, лишившись квартиры и столкнувшись с реальностью, сбежал от беременной Виктории, как только понял, что теперь ему халява не светит. Виктория, оставшись одна с ребёнком на руках, вернулась к матери с повинной головой. Теперь в квартире Маргариты Степановны регулярно звучали проклятия в адрес Светланы — мать с мужем во всех бедах винили её, называя бессердечной дочерью, которая выгнала родную сестру на улицу.
А Светлана тем временем наслаждалась покоем в доме отца. Каждое утро она просыпалась под звонкий смех подросшей Арины, которая уже уверенно топала по комнатам и радовала дедушку своими первыми словами. Девушка устроилась на удалённую работу, сдавала квартиру и ощущала себя по-настоящему счастливой. Никто не лгал ей, никто не предавал, а рядом был человек, который принял её такой, какая она есть, и дал то, чего ей всегда не хватало — безусловную любовь и поддержку.
