Он вернулся домой, ожидая запаха грибного супа с перловкой. Но кухня была пуста, а на столе лежало только её сообщение. «Буду поздно. Закажи себе что-нибудь. З.»
Лука смял бумагу и бросил в угол. Третий раз за неделю. Он открыл холодильник резким движением, отчего бутылки в дверце стукнулись друг о друга. Внутри не было никаких готовых блюд — только пара яиц, полпачки масла и несколько увядших овощей. Лука захлопнул дверцу с такой силой, что содержимое внутри снова загремело.
И она даже не потрудилась что-то приготовить?
Он достал телефон и заказал доставку из ближайшего кафе. Потом сел перед телевизором в ожидании курьера. Минуты тянулись медленно. Когда еда наконец приехала, он молча расплатился и сел обратно с коробками.
Жевал безвкусную еду из картонной коробки, не ощущая вкуса. Взгляд был направлен в экран, но мысли текли в другом направлении. Воображение рисовало картину: Злата с подругами в каком-нибудь модном кафе, пока он питается этой невкусной массой в одиночестве.
***
Когда они только начали жить вместе, всё было иначе. Каждый вечер Злата встречала его с работы, расспрашивала о рабочих делах. Готовила что-нибудь вкусное, даже если уставала в своей лаборатории. Лука часто обнимал её, когда она стояла у плиты, и они могли так простоять несколько минут, наслаждаясь теплом друг друга.
А теперь? Теперь он чаще видит её затылок, чем глаза.
Лука взял телефон. Открыл диалог. Последнее сообщение от Златы пришло днём: «Задержусь сегодня. Маша пригласила на презентацию новой линейки. Важно для работы».
Важно для работы. Ага. Как же.
Он чуть не написал резкое сообщение, но сдержался. Отложил телефон и пошёл на кухню за соком.
Они приобрели эту квартиру четыре месяца назад. Точнее, это он купил её — большую часть суммы внёс Лука. Родители помогли с первым взносом, а остальное — ипотека на пятнадцать лет. Жильё в хорошем районе, с отличной транспортной доступностью. Злата сияла от радости, когда они переехали.
– Теперь заживём по-настоящему, – говорила она, расставляя посуду в шкафчиках. – Никаких родительских проверок.
Зажили, как же.
Лука вспомнил их вчерашний разговор. Точнее, ссору.
– Ты где была? – спросил он, когда она вернулась домой около десяти вечера.
– Я же написала. С коллегами в кафе.
– До десяти? – Лука стоял, скрестив руки на груди. – Какие коллеги важнее мужа?
Злата устало потёрла лоб.
– Не начинай, ладно? Трудный день выдался.
– У меня тоже трудный день! – повысил голос Лука. – Я тоже устал! Но почему-то я нахожу время вернуться домой к ужину!
– Я оставила тебе еду.
– Я хочу нормальный, горячий ужин! С женой напротив, а не с телевизором!
Злата расстегнула пальто и положила его на стул.
– Значит, я должна бежать с работы, чтобы успеть приготовить тебе ужин? Бросать всё и мчаться на кухню?
– Да! Это обязанность жены! Ты обязана готовить каждый день!
– Обязанность? – Злата прищурилась. – Серьёзно? В каком веке ты живёшь?
– При чём тут век? – отмахнулся Лука. – Это нормально. Жена должна заботиться о муже. Особенно если он обеспечивает семью.
– А я, по-твоему, не работаю? Я на улице деньги собираю?
– Твоя зарплата вдвое меньше моей!
– Уже нет. Мне повысили ставку на прошлой неделе.
– И ты молчала?
– Я пыталась рассказать тебе три дня назад, – голос Златы стал холодным. – Но тебя больше интересовало, почему я не приготовила твои любимые котлеты.
Лука фыркнул.
– Даже если так — это не меняет сути. Ты — жена. И должна готовить. И вообще, нормальная женщина должна радоваться, что у неё есть муж, который заботится о ней!
– Заботится? – она невесело усмехнулась. – Чем же ты заботишься обо мне? Тем, что требуешь ужин по расписанию?
– Я жильё обеспечиваю! Плачу ипотеку!
– Мы вместе платим ипотеку!
– Ну да, твои тридцать процентов — огромная помощь.
Повисла тяжёлая пауза.
– Знаешь что, – медленно произнесла Злата. – Ты хочешь горячий ужин каждый день — научись готовить.
– Что?
– Готовить. Сам. Для себя. И для меня, кстати, тоже иногда можно.
Она развернулась и ушла в спальню, закрыв дверь.
***
Сегодня утром они почти не разговаривали. Злата встала рано, быстро собралась и ушла. Лука едва успел выпить кофе, когда она уже закрыла входную дверь. А после работы даже не позвонила — просто отправила сообщение, что задержится.
Допив сок, Лука решил принять душ и лечь спать. Пусть приходит, когда хочет. Ему всё равно.
Но уснуть не получалось. Он ворочался, поглядывая на настенные часы. Половина одиннадцатого. Одиннадцать. Половина двенадцатого. В двенадцать он не выдержал и позвонил ей. Телефон Златы был выключен.
Прекрасно. Просто прекрасно.
В час ночи он услышал, как поворачивается ключ в замке. Лука лежал неподвижно, делая вид, что спит. Злата тихо прошла в ванную. Он слышал, как шумит вода, как она чистит зубы. Наконец она скользнула под одеяло, стараясь не разбудить его.
– Где ты была? – спросил он, не открывая глаз.
Злата вздрогнула.
– Я думала, ты спишь.
– Где. Ты. Была?
– У Маши. Засиделись.
– До часу ночи? – Лука сел в постели.
– Да. Много говорили. О работе в основном.
– И телефон у тебя почему выключен?
– Села батарея.
– И зарядить нельзя было? У твоей Маши нет зарядки?
Злата отвернулась к стене.
– Лука, давай завтра поговорим. Я очень устала.
– Нет, мы поговорим сейчас!
– О чём? – она резко повернулась к нему. – О том, что я недостаточно хорошая жена? Что не сижу дома и не жду тебя с ужином? Что смею иметь свои интересы и друзей?
– Не перекручивай мои слова. Я просто хочу нормальную семью.
– Нормальную? По какому образцу?
– По человеческому! Чтобы жена ждала мужа дома с ужином, а не проводила время непонятно где до ночи!
– Прекрати, – проговорила Злата. – Не смей так со мной разговаривать.
– А то что?
В темноте он увидел, как она прикусила губу.
– Знаешь, я очень старалась. Правда старалась. Готовила для тебя, убирала, стирала. Делала всё, чтобы ты чувствовал заботу.
– И что изменилось?
– Я поняла, что для тебя это не проявление любви. Это само собой разумеющееся. То, что я обязана делать просто потому, что я женщина, а ты мужчина.
– А что в этом плохого?
– Абсолютно всё, – её голос стал тихим. – Потому что отношения — это не про обязанности. Это про желание делать другого счастливым.
Она отвернулась, и Лука почувствовал, как внутри поднимается волна раздражения.
– Хватит этой ерунды. В реальном мире у всех есть обязанности. И твоя — готовить мне ужин. Точка.
Злата молчала так долго, что он подумал, что она уснула. Но потом она произнесла:
– Я хочу развода.
***
Следующие три дня пролетели как в тумане. Злата собрала вещи и уехала к подруге. Лука пытался звонить ей, но она не отвечала. Он метался между возмущением и отчаянием. Как она могла? После всего, что он для неё сделал? После всех усилий?
На четвёртый день Злата приехала забрать оставшиеся вещи. Лука был дома — взял отгул, не мог сосредоточиться на работе.
– Ты серьёзно? – спросил он, когда она складывала книги в сумку. – Из-за какого-то ужина?
– Не из-за ужина, – покачала головой Злата. – Из-за того, как ты видишь наш брак. Как ты видишь меня.
– Как заботливую жену? Что в этом плохого?
– Как домработницу, – она застегнула сумку. – Я хочу быть равной, а не прислугой.
– Это всё твои современные подружки тебе в голову вбили?
– Нет, Лука. Это ты мне всё объяснил. Своими требованиями, своим отношением.
Она посмотрела на него с какой-то усталостью во взгляде.
– Я подала заявление на развод электронно. Скоро придёт уведомление.
Она направилась к двери, но остановилась на пороге.
– Знаешь, я действительно любила тебя. И готовила с радостью, когда чувствовала, что ты это ценишь. А не требуешь как должное.
И ушла, оставив его одного в пустой квартире.
Развод оформили быстро — Злата ничего не требовала, а Лука был слишком горд, чтобы пытаться её вернуть. Он погрузился в работу и возмущение. Упрямо доказывал сам себе, что ему лучше без неё.
Первые недели после развода были нелёгкими. Пустая квартира, еда из доставки, неубранные комнаты. Лука начал чаще выходить с коллегами после работы — лишь бы не возвращаться в пустой дом. На одной из таких встреч познакомился с Ириной.
Она работала в отделе поставок продуктовой сети, и Паша, его коллега, давно хотел их познакомить. Ирина была тихой, с мягкой улыбкой и внимательными глазами. Она слушала его рассказы о работе, смеялась над шутками, интересовалась его мнением. После трёх встреч в компании друзей Лука пригласил её на свидание. И она согласилась.
Ирина оказалась полной противоположностью Златы. Никаких стремлений к карьере, никаких дополнительных курсов и встреч с подругами. Её главным увлечением была кулинария — она вела кулинарный сайт, постоянно пробовала новые рецепты.
– Я с детства люблю готовить, – говорила она, накладывая ему очередную порцию домашнего жаркого. – Моя бабушка работала в комбинате питания. У неё целая тетрадь рецептов осталась.
Лука был в восторге. Наконец-то настоящая женщина! Которая не спорит, не требует, не настаивает на «равенстве». А просто заботится о своём мужчине, как и должно быть.
Их отношения развивались стремительно. Через три недели Ирина практически переехала к нему, хотя официально продолжала снимать комнату в квартире с соседями. Она готовила ему завтраки и ужины, убирала в квартире, стирала его рубашки. И никогда — ни разу! — не возмутилась, не потребовала благодарности.
– Ты же устаёшь на работе, – говорила она, когда Лука возвращался домой. – Иди, отдохни, я пока ужин разогрею.
И Лука чувствовал себя настоящим мужчиной. Тем, кто зарабатывает деньги. Главой дома, которого ждут и о котором заботятся.
Шло время. Лука почти не вспоминал о Злате — только изредка, когда встречал общих знакомых. От них он узнал, что бывшая жена получила повышение и теперь руководит целым отделом. Что она встречается с каким-то программистом, ездит отдыхать в другие страны. Лука фыркал и говорил, что его это не интересует.
А вот Ирина явно начала меняться. Под глазами появились тени, движения стали медленнее. Она часто сидела, глядя в одну точку, пока не замечала, что Лука наблюдает за ней.
– Ты какая-то странная в последнее время, – сказал он однажды вечером, когда она уронила ложку на пол и долго извинялась за это.
– Просто немного устала, – она выдавила улыбку. – Ничего страшного.
– На работе проблемы?
– Нет-нет, всё хорошо. Правда.
Но что-то было не так. Лука замечал, но не хотел спрашивать подробнее. Её настроение, её проблемы — не его забота. Главное, что ужин всегда на столе, рубашки выглажены, а в квартире чисто.
В тот вечер Лука вернулся с работы раньше обычного — отменили совещание. Обычно Ирина уже ждала его с ужином, но сегодня её ещё не было дома. Он сел на диван, включил телевизор. Время шло, а Ирины всё не было. Он начал злиться — ну вот, и эта туда же. Опаздывает, не предупреждает.
Лука достал телефон, собираясь написать ей недовольное сообщение, но в этот момент открылась входная дверь. Ирина вошла, держа в руках пакеты с продуктами.
– Прости, я не знала, что ты придёшь раньше, – она говорила быстро, волнуясь. – Я сейчас быстро всё приготовлю, максимум полчаса, хорошо?
– Где ты была? – спросил он, глядя на часы. – Твоя смена заканчивается в четыре.
– Да, но сегодня принимали новую партию товара, и нам пришлось задержаться. А потом я ещё забежала в магазин…
– И ты не могла предупредить?
– Извини, – она поставила пакеты на пол и начала разуваться. – Телефон разрядился. Я не подумала…
Лука вздохнул. Ладно хоть не врёт про «важные встречи» и «деловые обсуждения».
– Раздевайся и готовь. Я проголодался.
Ирина кивнула и поспешила на кухню.
Она действительно управилась быстро — через сорок минут на столе стояли тарелки с рисом и мясом. Лука ел молча, не глядя на неё. Ирина сидела напротив, но почти не притронулась к еде.
– Невкусно? – спросил он.
– Нет-нет, очень вкусно, – она взяла ложку. – Просто… есть кое-что, что я хотела бы с тобой обсудить.
Лука напрягся. Вот оно. Сейчас начнёт требовать чего-нибудь. Денег, внимания, «независимости». Все они одинаковы.
– Что такое?
Ирина сделала глубокий вдох.
– Мне предложили работу. В другом городе. С проживанием.
– Работу? Какую?
– Поваром в небольшом кафе. Хозяин — друг моей бабушки. Давно звал меня к себе.
– И ты согласилась? – Лука отложил вилку.
– Я… думаю об этом.
– Значит, хочешь уехать от меня?
– Нет! – она побледнела. – Я подумала, может… может, ты поедешь со мной? Там хорошие перспективы и…
– Ты серьёзно? – перебил её Лука. – Я должен бросить работу, квартиру и уехать в какой-то городок, потому что тебе захотелось работать поваром?
– Это не маленький город, это областной центр…
– Мне всё равно! Я никуда не поеду!
Ирина замолчала, опустив глаза.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Я понимаю. Извини, что подняла эту тему.
– И? – Лука ждал продолжения. – Что ты решила?
– Я… останусь, конечно. С тобой.
Он кивнул. Правильный ответ.
– Вот и хорошо. Забудь об этой ерунде.
Они продолжили ужин в тишине. Лука был доволен — ну вот, проблема решена. А Ирина… что с ней? Почему она так смотрит в тарелку? Будто там не рассольник, а разгадка всех её вопросов.
После этого разговора Ирина стала ещё тише, ещё незаметнее. Она всё так же готовила ему завтраки и ужины, но улыбка исчезла с её лица. Она двигалась как автомат, выполняя привычные действия. Лука предпочитал не замечать этого — у всех бывают сложные периоды, пройдёт.
Однажды к нему на работу заехал старый друг, Игорь. Они не виделись почти год — с тех пор, как Лука развёлся. Игорь был единственным, кто открыто сказал ему тогда, что он не прав.
– Ну как ты? – спросил Игорь, когда они сели в закусочной недалеко от офиса. – Пришёл в себя после развода?
– Полностью, – усмехнулся Лука. – У меня всё отлично. Живу с девушкой, Ириной. Она удивительная — готовит, убирает, заботится. Никаких сложностей, как со Златой.
– Да? – Игорь внимательно посмотрел на него. – И вы счастливы?
– Конечно! Я наконец получил то, что хотел — нормальную семейную жизнь. Без всяких новомодных идей.
Игорь покачал головой.
– Знаешь, Лука, я видел Злату недавно. Она выглядит отлично. Весёлая, энергичная. А вот твоя Ирина…
– А ты откуда знаешь, как выглядит Ирина? – нахмурился Лука.
– Видел вас вместе в магазине пару недель назад. Вы меня не заметили. Но я хорошо рассмотрел вас обоих.
– И что?
– Она выглядит несчастной. Будто птица в клетке, а не женщина в отношениях.
– Чепуха, – отрезал Лука. – Ей всё нравится. Она сама выбрала быть со мной.
– Уверен? – Игорь допил кофе. – Помнишь, что ты говорил про Злату? Что она «обязана» готовить тебе? Что это «долг жены»? Ты так же разговариваешь с Ириной?
– Нет! – Лука стукнул кулаком по столу. – То есть… может быть иногда… но Ирина другая! Она сама хочет заботиться обо мне!
– Ты в этом уверен? – тихо спросил Игорь. – Или тебе просто удобно так думать?
Слова Игоря не давали Луке покоя. Весь вечер он наблюдал за Ириной — как она готовит ужин, как ставит перед ним тарелку, как садится напротив и ждёт, пока он начнёт есть.
– У тебя всё в порядке? – спросил он наконец.
– Да, конечно, – она подняла на него глаза. – А что?
– Ты какая-то… другая в последнее время.
– Правда? – она попыталась улыбнуться. – Не знаю, может, просто немного устала.
– От меня устала?
– Нет! – её глаза расширились. – Что ты такое говоришь?
– Тогда от чего?
Ирина отвела взгляд.
– Просто… иногда мне кажется, что я… что я не живу своей жизнью.
– В каком смысле?
– Я не знаю, – она покачала головой. – Забудь. Ерунда.
– Нет, договаривай, – Лука отложил вилку. – Что ты имеешь в виду?
Ирина молчала, перебирая пальцами края салфетки.
– Ты счастлива со мной? – вдруг спросил он.
Она подняла голову, и Лука увидел в её глазах что-то, что заставило его замереть. Опасение. Неуверенность. И глубокая, беспросветная печаль.
– Я… стараюсь быть хорошей, – прошептала она.
– Я не спрашиваю, хорошая ты или плохая. Я спрашиваю, счастлива ли ты.
– А какая разница? – в её голосе вдруг прорезалась горечь. – Тебя ведь интересует только ужин на столе и чистые рубашки. А счастлива я или нет — какое это имеет значение?
Лука замер. Эти слова… они были так похожи на то, что говорила Злата перед уходом.
– Это неправда, – сказал он, но голос звучал неуверенно.
– Правда, – Ирина встала. – Знаешь, что я поняла за эти месяцы? Что ты не видишь меня. Совсем. Тебе всё равно, кто я, что я чувствую, чего хочу. Главное — чтобы я выполняла свои обязанности. Готовила, убирала, не мешала.
– Ирина…
– Нет, дай мне закончить! – её голос дрожал. – Я думала, что если буду достаточно заботливой, если буду готовить тебе каждый день, если не буду спорить и требовать внимания — ты полюбишь меня. По-настоящему. Но теперь я понимаю, что ты не умеешь любить. Ты умеешь только принимать заботу.
Лука смотрел на неё с изумлением. Откуда взялась эта решительная женщина? Куда делась тихая, уступчивая Ирина?
– Я уезжаю, Лука, – сказала она. – Принимаю то предложение. И нет, я не прошу тебя ехать со мной. Я давно поняла, что тебе нужна не я. Тебе нужна домработница. Повар. А мне нужен человек, который увидит во мне — человека.
Она развернулась и ушла в спальню. Лука услышал, как она собирает вещи.
***
Прошло полгода. Лука сидел в кафе напротив Игоря и вертел в руках стакан с соком.
– Как ты? – спросил друг.
– Нормально, – пожал плечами Лука. – Работаю. Живу один.
– Ирина?..
– Уехала, как и собиралась. Иногда публикует новости в соцсетях. У неё всё хорошо. Кафе, новые друзья. Выглядит довольной.
– А Злата?
– Понятия не имею, – соврал Лука. На самом деле он знал. Подписался на её страницу с запасного аккаунта, следил за публикациями. Видел фотографии из поездок, с работы, с новым мужчиной. Она светилась от счастья. Как никогда не светилась с ним.
– И что ты будешь делать?
– Не знаю, – честно ответил Лука. – Пока живу один.
– А личная жизнь?
– Никак, – он покачал головой.
Лука сделал глоток сока и хмуро уставился в стол.
– Женщины пошли какие-то не те, – наконец сказал он. – Им подавай свободу, карьеру, какие-то там «права». А простые вещи — забота о муже, уют дома — для них будто обуза.
Игорь усмехнулся.
– Может, дело не в женщинах, а в том, как ты смотришь на отношения?
– Нет, – отрезал Лука. – Всегда было нормально: мужчина зарабатывает, женщина заботится. Это естественно. Просто нормальные женщины перевелись.
Он говорил уверенно, будто убеждал не друга, а самого себя.
– Найду ту, которая будет ценить. Которая будет радоваться, что у неё есть мужчина, готовить ему, убирать. Таких мало, но они есть.
Игорь хотел что-то сказать, но махнул рукой. Лука уже не слушал. Он мысленно прокручивал образ будущей спутницы — скромной, покладистой, благодарной за крышу над головой.
Ведь всё просто, убеждал себя Лука. Нужна лишь та, которая понимает своё место. Остальные — испорчены этим новым временем.
Он сделал ещё глоток и впервые за долгое время улыбнулся — холодно, упрямо. В его голове уже созревал план, как именно искать такую женщину.
«Просто надо искать не среди этих «карьеристок», – думал Лука. – А в провинции, там девушки попроще. Или разведенные с детьми — они будут держаться за мужчину.»
Он почувствовал странное облегчение: его вина будто растворилась. Виноваты женщины, время, новые нравы — кто угодно, только не он.
