Валентина стояла у плиты, механически помешивая овощное рагу. На кухне пахло тушёными баклажанами и специями. За окном медленно угасал октябрьский день, окрашивая небо в бледно-сиреневые тона. Из гостиной доносился громкий голос Сергея — он в очередной раз рассказывал кому-то по телефону, какая у него «безвольная» жена.
— Представляешь, Максим, — хохотал он, — вчера опять пыталась мне что-то доказать насчёт ремонта. Говорит, давай сделаем спальню в других тонах. Я ей сразу объяснил — будет так, как Я РЕШУ. Она же в дизайне вообще не разбирается, откуда ей знать, что красиво, а что нет.
Валя медленно опустила половник. Руки мелко задрожали. Она закрыла глаза, досчитала до десяти. Это продолжалось уже третий год их брака. Сначала были мелкие колкости, потом открытое презрение, а теперь — откровенные унижения при любой возможности.
— А зарплата у неё смешная, — продолжал Сергей. — Работает медсестрой в поликлинике за копейки. Если бы не я, она бы вообще ничего себе позволить не могла. Даже эту квартиру мы купили только благодаря моим деньгам. Её вклад — это вообще НИЧТО.
Валентина медленно развернулась к двери. В груди нарастало странное ощущение — не обида, к которой она уже привыкла, а что-то новое. Злость. Чистая, холодная злость.
— И знаешь, что самое забавное? — Сергей расхохотался. — Она думает, что её мнение что-то значит! Вчера начала спорить со мной насчёт отпуска. Я быстро поставил её на место — напомнил, кто в доме хозяин.
Валя вышла в коридор. В зеркале отразилось бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Когда она стала такой измученной? Когда исчезла та весёлая девушка, которая три года назад вышла замуж, полная надежд?
— Сергей, — позвала она из коридора.
— НЕ ВИДИШЬ, я разговариваю? — рявкнул он, прикрыв трубку ладонью. — Иди готовь ужин и не мешай!
Книги автора на ЛитРес
Валентина вернулась на кухню. Достала из шкафа тарелки, начала накрывать на стол. Руки больше не дрожали. Внутри словно выросла стальная пружина.
Через полчаса Сергей наконец соизволил появиться на кухне. Высокий, широкоплечий, с начинающимся животиком от сидячей работы менеджера по продажам. Плюхнулся на стул, даже не взглянув на жену.
— Что на ужин? — буркнул он, доставая телефон.
— Овощное рагу с курицей, — ответила Валя, ставя перед ним тарелку.
— Опять эта гадость? — Сергей скривился. — Сколько раз говорить — я мясо люблю, нормальное мясо! А не эти твои диетические выдумки.
— Курица — это мясо, — спокойно заметила Валя.
— НЕ СПОРЬ со мной! — Сергей стукнул кулаком по столу. — Достала уже! Целый день работаешь, приходишь домой — а тут ещё и жрать нечего!
Валентина молча села напротив. Начала есть, стараясь не смотреть на мужа. Сергей демонстративно отодвинул тарелку, достал из холодильника колбасу, нарезал толстыми кусками.
— Вот так бы сразу, — проворчал он. — А то развела тут здоровое питание. Тебе бы только морить меня голодом.
***
На следующее утро Валентина проснулась от звука захлопнувшейся входной двери. Сергей, как обычно, ушёл на работу, даже не попрощавшись. На прикроватной тумбочке лежала записка: «Вечером придут Паша с Ритой. Приготовь что-нибудь приличное. И ПРИВЕДИ СЕБЯ В ПОРЯДОК — выглядишь как замухрышка».
Валя смяла записку, бросила в корзину. Встала, подошла к зеркалу. Действительно выглядела неважно — похудела, под глазами залегли тени, волосы потускнели. Но дело было не во внешности. Дело было в том, что последние месяцы она существовала как призрак в собственном доме.
На работе коллеги заметили её подавленное настроение.
— Валюш, что случилось? — участливо спросила старшая медсестра Елена Петровна. — Ты сама не своя последнее время.
— Всё нормально, — машинально ответила Валя, готовя шприцы для прививок.
— Девочка, я же вижу. Дома проблемы?
Валентина хотела снова отмахнуться, но вдруг слова полились сами собой:
— Елена Петровна, а вы когда-нибудь чувствовали, что вас… что вас просто НЕ СУЩЕСТВУЕТ? Что вы — пустое место?
Пожилая женщина внимательно посмотрела на неё:
— Это муж, да? Обижает?
— Не то чтобы обижает… Он просто… — Валя запнулась. — Он меня презирает. За всё. За работу, за зарплату, за внешность, за характер. Я для него — обслуживающий персонал. Бесплатная домработница, которая ещё и деньги в семейный бюджет приносит.
— И ты это терпишь?
— А что мне делать? Мы только что квартиру в ипотеку взяли. Тридцать лет выплачивать…
Елена Петровна покачала головой:
— Валечка, запомни — никакая квартира не стоит твоего достоинства. НИКАКАЯ. Ты молодая, красивая, умная девушка. Зачем тебе мужчина, который тебя не ценит?
Весь день Валентина думала об этих словах. К вечеру, когда она готовила ужин для гостей, в дверь позвонили. На пороге стояли Павел, лучший друг Сергея, и его жена Маргарита.
— Привет, Валь! — улыбнулся Павел. — Как дела?
— Нормально, проходите.
Маргарита окинула её оценивающим взглядом:
— Ты что-то неважно выглядишь. Болеешь?
— Нет, просто устала.
— Ну ещё бы, — фыркнула Рита. — С таким-то мужем. Серёга — тот ещё деспот, все знают.
— Рита! — одёрнул жену Павел.
— А что? Правду говорю. Валя, ты святая, что его терпишь. Я бы на твоём месте давно…
В этот момент хлопнула входная дверь. Сергей вошёл в квартиру, на ходу снимая куртку.
— О, вы уже здесь! Паша, Ритка, привет! — Он похлопал друга по плечу, чмокнул Маргариту в щёку. На жену даже не взглянул. — Валя, неси закуски в гостиную. И пиво из холодильника.
Валентина молча пошла на кухню. Слышала, как в гостиной Сергей уже начал свои обычные рассказы:
— Представляете, вчера Валька опять выступала. Хотела диван новый купить. Я ей говорю — у нас ипотека, какой диван? А она в слёзы! Истеричка, одно слово.
— Серёг, может, не надо так про жену? — неуверенно заметил Павел.
— А что такого? Правду говорю. Она же как ребёнок — хочу и всё! Не понимает, что деньги зарабатывать надо, а не тратить на всякую ерунду.
Валентина застыла с подносом в руках. Внутри снова поднималась та странная холодная злость.
— Кстати, знаете, сколько она зарабатывает? — продолжал Сергей. — Двадцать пять тысяч! СМЕШНО же! Я за один контракт больше получаю. А туда же — права качать пытается.
— Сергей, это нехорошо, — вмешалась Маргарита. — Валя хороший человек, не надо так.
— Да ладно тебе! Она привыкла уже. Правда, Валь? — крикнул он в сторону кухни. — Ты же у нас ТЕРПЕЛИВАЯ!
***
Валентина поставила поднос на журнальный столик. Выпрямилась. Посмотрела мужу прямо в глаза.
— Сергей, нам нужно поговорить.
— Потом поговорим, — отмахнулся он. — Не видишь, гости.
— НЕТ. Сейчас.
Все удивлённо уставились на неё. Сергей нахмурился:
— Валя, ты что себе позволяешь?
— Я подаю на развод.
В гостиной повисла мёртвая тишина. Сергей медленно поднялся с дивана.
— Что значит РАЗВОДИМСЯ? — удивлённо спросил он. — Мы же только ипотеку взяли!
— Значит то, что значит. Я больше не могу и не хочу жить с человеком, который меня презирает.
Сергей расхохотался:
— Ты что, с ума сошла? Какой развод? Из-за чего? Из-за того, что я правду говорю?
— Из-за того, что ты меня унижаешь. Постоянно. При любой возможности. Я для тебя — пустое место.
— Не выдумывай! — Сергей подошёл к ней вплотную. — Я тебя содержу, кормлю, одеваю. Квартиру вон купил! А ты — НЕБЛАГОДАРНАЯ!
— Квартиру МЫ купили, — Валя не отвела взгляд. — Первоначальный взнос я давала. Из своих накоплений и маминого наследства.
— Твои копейки? — Сергей презрительно фыркнул. — Да это НИЧТО по сравнению с тем, что я вложил!
— Может, нам лучше уйти… — неловко предложил Павел.
— Сидите! — рявкнул Сергей. — Пусть все видят, какая у меня ЖЕНА! Устроила сцену на ровном месте!
Валентина глубоко вдохнула:
— Завтра я подаю заявление в ЗАГС. Квартиру продадим, разделим пополам. Ипотеку погасим.
— Да ты спятила! — Сергей побагровел. — Никакого развода не будет! Ты МОЯ жена и будешь делать то, что я скажу!
— НЕТ! — жёстко отрезала Валя. — Больше не буду. Три года я терпела твоё хамство, презрение, унижения. ХВАТИТ.
— Да кому ты нужна? — взорвался Сергей. — Тридцать лет, никакой профессии, денег нет! Будешь потом локти кусать!
Маргарита не выдержала:
— Сергей, прекрати! Ты сам виноват — довёл девушку!
— НЕ ЛЕЗЬ! — заорал он. — Это наши семейные дела!
— Уже не семейные, — холодно заметила Валентина. — Я соберу вещи и уеду к подруге. Ключи оставлю на тумбочке.
Она развернулась и пошла в спальню. Сергей бросился следом:
— СТОЙ! Куда это ты собралась? А ну вернись! Я тебе ПРИКАЗЫВАЮ!
Валя достала из шкафа чемодан, начала складывать вещи. Руки не дрожали. Внутри была странная пустота и одновременно — облегчение.
— Валя, перестань паясничать! — Сергей попытался вырвать у неё чемодан. — Прекрати этот цирк!
— НЕ ТРОГАЙ меня! — Валентина резко дёрнула чемодан на себя. — И не смей ко мне прикасаться!
— Да что ты себе позволяешь, дрянь! — Сергей замахнулся, но Павел вовремя перехватил его руку.
— Серёг, остынь! Нельзя же так!
— Отпусти! — Сергей вырвался. — Она МОЯ жена! Имею право!
— Уже нет, — Валя застегнула чемодан. — Больше никаких прав на меня у тебя нет.
***
Прошла неделя. Валентина жила у подруги Ольги, которая с готовностью предложила ей комнату в своей двухкомнатной квартире. Сергей названивал по десять раз в день, но Валя не брала трубку. Писал сообщения — сначала угрожающие, потом умоляющие, снова угрожающие. Она не отвечала.
На работе все заметили перемены — Валентина словно ожила. Исчезли тёмные круги под глазами, появился румянец, глаза снова заблестели.
— Молодец, девочка, — одобрила Елена Петровна. — Правильно сделала. Нечего на себе ездить позволять.
В обеденный перерыв Валентина сидела в ординаторской, когда дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Сергей — небритый, в измятой рубашке, с красными от недосыпа глазами.
— ТАК ВОТ ТЫ ГДЕ! — заорал он. — А ну пошли домой, ЖИВО!
— Сергей, уходи, — Валя встала из-за стола. — Мне работать надо.
— Работать ей надо! — он саркастически расхохотался. — На своей нищенской работёнке! Хватит дурака валять, собирайся!
— Я никуда с тобой не пойду. И прошу покинуть моё рабочее место.
— ТВОЁ рабочее место? — Сергей шагнул к ней. — Да ты без меня вообще никто! Пылинка! НОЛЬ!
В ординаторскую заглянула встревоженная Елена Петровна:
— Что здесь происходит? Молодой человек, вы кто?
— Я — МУЖ этой неблагодарной! — рявкнул Сергей. — И требую, чтобы она немедленно шла со мной!
— Ничего вы требовать не можете, — строго сказала медсестра. — Если не уйдёте, я вызову охрану.
— Да пошла ты! — Сергей грубо оттолкнул женщину. — Не лезь, старая!
Валентина вспыхнула:
— НЕ СМЕЙ её трогать! УБИРАЙСЯ отсюда, немедленно!
— Или что? — Сергей ухмыльнулся. — Что ты мне сделаешь, мышь серая?
И тут в Валентине что-то взорвалось. Вся накопленная за три года злость, обида, унижение — всё вырвалось наружу.
— Я СКАЗАЛА — УБИРАЙСЯ! — заорала она. — ВОН ОТСЮДА! Ты — жалкий, мелкий, ничтожный человечишко! Который самоутверждается за счёт унижения других! Ты НИКТО! Слышишь? НИКТО!
Сергей отшатнулся, ошарашенный её яростью.
— Три года я терпела твоё хамство! — продолжала Валентина, наступая на него. — Три года слушала, какая я никчёмная! А знаешь что? Это ТЫ никчёмный! Ты даже яичницу пожарить не можешь! Рубашку погладить! Ты без женщины — просто кусок мяса, который только жрать умеет!
— Заткнись! — попытался перебить Сергей, но Валя уже не могла остановиться.
— НЕТ, это ты заткнись! Менеджер по продажам — тоже мне профессия! Втюхиваешь людям ненужный хлам и думаешь, что ты пуп земли! А я людей лечу! Помогаю им! И плевать, что зарплата маленькая — зато я делаю важное дело! А ты что делаешь? Сидишь в офисе, пьёшь кофе и треплешься по телефону!
— Да я тебя… — Сергей сжал кулаки.
— ЧТО? — Валя подошла вплотную. — Ударишь? Давай! Только учти — я заявление напишу, и будешь потом с судимостью! Посмотрю, как ты с ней работу найдёшь!
Сергей попятился. Он никогда не видел жену такой — глаза горят злобой, вся фигура излучает силу и решимость.
— Ты… ты не та, за кого я тебя принимал, — пробормотал он.
— Именно! Я не тряпка, об которую ты ноги вытирал! Я — ЧЕЛОВЕК! И требую к себе уважения! А ты на уважение не способен — только на хамство и унижения!
В коридоре собрались другие сотрудники, привлечённые шумом. Два охранника осторожно заглянули в ординаторскую.
— Валентина Андреевна, вызвать милицию? — спросил один из них.
— Не надо, — Валя перевела дыхание. — Этот мужик уже уходит. НАВСЕГДА.
***
Сергей вышел из поликлиники, пошатываясь. Голова гудела. Он никак не ожидал такого отпора от тихой, покладистой жены. Где та запуганная женщина, которая молча сносила все его выходки?
Дома он обнаружил, что Валентина забрала все свои вещи. Даже любимую кружку унесла — ту самую, из которой пила чай по утрам. На кухонном столе лежал конверт. Внутри — заявление на развод и исковое заявление о разделе имущества.
Сергей швырнул бумаги на пол. Достал телефон, начал набирать номер за номером. Сначала тёще — та бросила трубку, едва услышав его голос. Потом Ольге, подруге жены — та прямо послала его известному адресу. Даже Павел, лучший друг, сказал, что он сам виноват и нечего было доводить хорошую девушку.
Прошёл месяц. Сергей уже не выглядел таким самоуверенным. На работе начались проблемы — он не мог сосредоточиться, срывал сделки. Дома царил хаос — грязная посуда, немытые полы, гора нестиранного белья. Оказалось, без Валентины он совершенно не способен организовать быт.
Питался он теперь исключительно полуфабрикатами и доставкой — готовить так и не научился. Рубашки отдавал в химчистку — гладить их было некому. Квартира, которую они покупали вместе, теперь казалась огромной и пустой.
Попытки вернуть жену ни к чему не привели. Валентина была непреклонна — только через суд, только официальный развод, только раздел имущества. Никаких разговоров, никаких встреч.
А потом случилось то, чего Сергей не ожидал совсем. На очередном совещании начальник объявил о сокращении штата. Первым в списке уволенных оказался именно он — показатели упали, клиенты жаловались на хамство, коллеги не хотели с ним работать.
— Но как же так? — растерянно спросил Сергей. — Я же столько лет в компании!
— Именно поэтому мы даём вам две недели на поиск новой работы, — холодно ответил начальник. — Могли бы уволить по статье — за нарушение трудовой дисциплины. Вы три раза опоздали за последнюю неделю, сорвали важную сделку, нахамили клиенту. Считайте, что вам повезло.
Сергей вышел из офиса, оглушённый. Без работы, без жены, с ипотекой на шее. Попытки найти новое место ни к чему не привели — везде требовались рекомендации, а с предыдущей работы их ему, разумеется, не дали.
Квартиру пришлось срочно продавать — платить ипотеку в одиночку он не мог. После погашения кредита и раздела остатка с Валентиной у него осталась сумма, которой хватило только на съём однокомнатной квартиры.
Через три месяца Сергей устроился обычным продавцом в магазин электроники. Зарплата — те самые «смешные» двадцать пять тысяч, над которыми он когда-то издевался. Молоденькая начальница-девчонка гоняла его как мальчишку, заставляла мыть полы и протирать витрины.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, он увидел Валентину. Она выходила из кафе с каким-то мужчиной — высоким, интеллигентного вида, в очках. Они о чём-то оживлённо беседовали, Валя смеялась. Выглядела она прекрасно — посвежевшая, похорошевшая, в новом пальто.
Сергей хотел подойти, но ноги словно приросли к асфальту. Валентина заметила его, на секунду их взгляды встретились. В её глазах не было ни злости, ни обиды — только равнодушие. Она отвернулась и села в машину к своему спутнику.
А Сергей остался стоять на остановке, глядя вслед удаляющимся огням. Начинал накрапывать мелкий осенний дождь. До съёмной квартиры было ещё три остановки на автобусе. В кармане жалобно пискнул телефон — СМС от банка о просрочке платежа по кредитной карте.
Он медленно побрёл к остановке, сутулясь под дождём. Вспомнилось, как год назад он говорил Павлу: «Валька без меня пропадёт, она же ни на что не способна».
Оказалось, это он без неё пропал.
Дома — в чужой съёмной квартире с обшарпанными обоями — Сергей упал на продавленный диван. В холодильнике стояла одинокая бутылка кефира и пачка пельменей. На столе громоздилась гора немытых кружек. Где-то за стеной орали соседи.
Он достал телефон, открыл галерею. На фотографии улыбалась Валентина — снимок двухлетней давности, с их поездки на море. Тогда он ещё не считал её «никем», не унижал при каждом удобном случае. Или считал, но скрывал? Сергей и сам уже не помнил, когда начал воспринимать жену как прислугу.
За окном шумел ночной город. Где-то там, в уютной квартире подруги, Валентина начинала новую жизнь. Без унижений, без презрения, без постоянных упрёков. А он остался со своим гонором, самомнением и пустотой.
Телефон завибрировал — сообщение от бывшего коллеги: «Слышал, твоя бывшая замуж вышла. За того доктора из частной клиники. Говорят, он её на руках носит».
Сергей выронил телефон. Вот и всё. Точка. Он окончательно потерял ту единственную женщину, которая когда-то любила его.
