— Ираида Игоревна, это что за люди? — голос Насти дрожал от едва сдерживаемого возмущения.
Она стояла посреди своей однокомнатной квартиры, унаследованной от бабушки, и не верила своим глазам. На диване расположилась молодая пара, а на журнальном столике — чужие вещи.
— Настенька, ты чего так рано? — Ираида Игоревна суетливо поправила волосы. — Я же просила предупреждать.
— Я вас спрашиваю, кто эти люди? И почему они в моей квартире?
Молодые люди растерянно переглянулись. Парень встал с дивана и протянул руку.
— Алексей Соколов, а это моя жена Марина. Мы снимаем эту квартиру уже четыре месяца у Ираиды Игоревны. А вы кто?
Настя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Четыре месяца? Снимают?
— Я владелица этой квартиры, — процедила она сквозь зубы. — Анастасия Мурашова. И я никому не разрешала здесь жить.
Ираида Игоревна побледнела.
— Настя, давай выйдем на кухню, поговорим, — она попыталась взять невестку под локоть, но та резко отдёрнула руку.
— Нет уж, давайте здесь разберёмся. В присутствии свидетелей, — Настя скрестила руки на груди. — Итак, Ираида Игоревна, я жду объяснений.
Свекровь бросила быстрый взгляд на Соколовых и нервно улыбнулась.
— Это дальние родственники моей подруги Елены Викторовны, им негде было жить, я просто помогла хорошим людям.
— Родственники? — удивилась Марина. — Мы нашли объявление о сдаче квартиры в интернете. Вот, — она достала телефон и показала Насте переписку. — Мы платим двадцать пять тысяч в месяц.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Значит, двадцать пять тысяч, — медленно произнесла Настя. — За четыре месяца это сто тысяч рублей. Неплохой бизнес, Ираида Игоревна. И где эти деньги?
Свекровь беспомощно развела руками.
— Настенька, я хотела как лучше. Квартира пустует, а так хоть какая-то польза…
— Польза? — Настя повысила голос. — Для кого польза? Для вас? Вы сдавали МОЮ квартиру без моего ведома и забирали деньги себе! А кто вам разрешил пускать в мою квартиру жильцов?
Алексей неловко кашлянул.
— Извините, а у нас что теперь, проблемы с жильём? Мы договор подписывали…
Настя протянула руку.
— Покажите.
В договоре стояла подпись, отдалённо напоминающая её собственную. Очевидная подделка, но для незнакомых людей могла сойти за настоящую.
— Вот что, — Настя глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. — У вас есть неделя на то, чтобы съехать. Ключи сдадите мне лично. А с вами, Ираида Игоревна, мы поговорим отдельно. И да, я забираю свой ключ прямо сейчас.
***
Дорога домой показалась Насте бесконечной. Она вела машину на автомате, прокручивая в голове случившееся. Как такое могло произойти? Свекровь всегда казалась воплощением порядочности. За восемь лет семейной жизни Настя ни разу не замечала за ней ничего подобного.
Когда она припарковалась возле дома, на телефоне высветилось пять пропущенных от свекрови. Настя сбросила звонок и набрала мужа.
— Миша, ты сегодня во сколько будешь?
— Часов в восемь, наверное. Там на Воронежском комбинате снова линия встала, нужно задержаться. А что?
— Нам надо серьёзно поговорить. О твоей маме.
Наступила пауза.
— Что-то случилось? Она здорова?
— С её здоровьем всё в порядке. А вот с совестью — большие проблемы.
Настя забрала детей из школы и сада. Десятилетняя Ирина сразу почувствовала настроение матери.
— Мама, ты какая-то странная сегодня. Что-нибудь случилось?
— Всё в порядке, солнышко. Просто небольшие проблемы на работе, — Настя потрепала дочь по волосам. — Расскажи лучше, как у тебя дела в танцевальной студии?
Ирина оживилась и начала рассказывать про новый танец, который они разучивают. Четырёхлетний Демид, не понимая разговора, просто радостно прыгал вокруг, размахивая новой машинкой.
— Смотри, мама! Бабуля купила! Большая, да?
Настя присмотрелась к игрушке. Это была радиоуправляемая машина, довольно дорогая модель. Они с Мишей такую не покупали — откладывали на день рождения Демида.
— Когда бабушка тебе её подарила?
— Вчера приходила, когда ты была на работе. Сказала, это секрет!
Настя нахмурилась. Значит, Ираида Игоревна начала задабривать внуков подарками. Интересно, на какие деньги? Уж не на те ли, что получила от незаконной сдачи квартиры?
Вечером, когда дети уже спали, вернулся Миша. Усталый, но довольный — удалось решить проблему на производстве. Настя встретила его на кухне.
— Чаю или поесть?
— Да я перекусил там, — Миша поцеловал жену в щёку. — Ты говорила, нужно поговорить о маме?
Настя глубоко вздохнула и рассказала всё, что произошло днём. С каждым словом лицо мужа становилось всё мрачнее.
— Ты уверена? Может, какое-то недоразумение?
— Какое тут недоразумение, Миша? Твоя мать сдавала мою квартиру четыре месяца и присваивала деньги. А сегодня выяснилось, что она дорогие подарки детям покупает. Ты в курсе, что Демиду она машинку радиоуправляемую подарила? Ту самую, которую мы на день рождения планировали.
Миша потёр лоб.
— Подожди, но зачем ей это? У мамы хорошая зарплата в поликлинике, она никогда не жаловалась на деньги.
— Вот и я не понимаю. Может, дело не в деньгах, а в чём-то другом?
Телефон Миши зазвонил. Ираида Игоревна.
— Привет, мам, — он включил громкую связь, чтобы Настя тоже слышала разговор.
— Мишенька, сынок, ты должен поговорить со своей женой! — голос Ираиды Игоревны звучал взволнованно. — Она устроила такую сцену сегодня! При посторонних людях!
— Мама, не преувеличивай. Настя рассказала мне, что произошло.
— А она рассказала, что мы с ней договаривались о сдаче квартиры? Что она сама предложила мне заниматься этим, потому что ей некогда? И что деньги мы должны были делить, но теперь она хочет забрать всё себе?
Настя от возмущения не могла произнести ни слова. Миша нахмурился.
— Мама, вы правда договаривались?
— Конечно! Спроси у неё сам! Мы разговаривали об этом ещё в феврале, когда вы к нам на блины приходили.
Миша вопросительно посмотрел на жену. Настя решительно покачала головой и одними губами произнесла: «Враньё».
— Мама, мне нужно это обдумать. Я перезвоню тебе завтра, — Миша сбросил вызов и устало опустился на стул. — Не понимаю. Зачем ей врать?
— Чтобы выгородить себя, очевидно же! — Настя всплеснула руками. — Неужели ты ей веришь, а не мне?
— Я не знаю, чему верить, — Миша тяжело вздохнул. — Никогда не замечал за мамой склонности ко лжи или мошенничеству. Она всегда была честной.
— Значит, её истинная натура только сейчас проявилась, — отрезала Настя. — И знаешь, что меня больше всего злит? Не деньги даже. А то, что она предала моё доверие. Я же ей ключи дала только потому, что верила.
***
На следующий день Настя взяла отгул. Ей нужно было разобраться с ситуацией, и она решила начать с соседей по старой квартире. Григорий Петрович, пенсионер с первого этажа, всегда знал всё, что происходило в доме.
— Настя! Давненько тебя не видел, — обрадовался старик, увидев её на пороге. — Заходи, чайку попьём.
— Спасибо, Григорий Петрович, но я ненадолго. Хотела спросить — вы не замечали ничего необычного в последнее время? Кто-нибудь бывал в моей квартире?
Старик хитро прищурился.
— А то я не знаю! Квартирантов твоих вижу постоянно. Сначала какая-то молодёжь была, потом семейная пара с ребёнком, теперь вот эти, Соколовы. Нормальные люди, тихие.
— А кто их приводил?
— Так свекровь твоя, Ираида. Каждый раз с новыми людьми приходила, ключи передавала, договоры какие-то подписывали прямо в подъезде. Я думал, ты в курсе.
Настя поблагодарила соседа и поехала в офис. Её коллега Валентина была замужем за юристом, и Настя надеялась получить хоть какой-то совет, как действовать дальше.
— Слушай, а твой Серёжа не мог бы проконсультировать по одному деликатному вопросу? — спросила она, зайдя к Валентине в обеденный перерыв.
Выслушав историю, Валентина покачала головой.
— Вот это да! А я думала, такое только в сериалах бывает. Конечно, я Серёже позвоню, но уже сейчас могу сказать — если ты пойдёшь в полицию с заявлением на свекровь, это разрушит вашу семью. Миша между двух огней окажется. И подумай о детях — они бабушку любят.
— Я не хочу её сажать, — вздохнула Настя. — Просто хочу понять, почему она так поступила. И вернуть деньги, конечно.
— Кстати о деньгах. Ты говоришь, свекровь дорогие подарки детям покупает?
— Да, и это при том, что мы с Мишей стараемся не баловать их без повода.
— А может, она просто хотела порадовать внуков? Знаешь, многие бабушки все деньги на внуков тратят, сами в старых тапочках ходят, а детям игрушки покупают.
Настя задумалась. Может, Валя права? Но зачем тогда лгать Мише, придумывать какие-то договорённости?
Вечером она решила напрямую поговорить с Соколовыми. Молодая пара была в замешательстве от всей ситуации.
— Мы думали, всё законно, — говорила Марина, показывая переписку с Ираидой Игоревной. — Вот, смотрите, она разместила объявление от вашего имени, прислала фотографии квартиры. Мы перечисляли деньги на её карту каждое пятое число.
— А как вы познакомились с Еленой Викторовной? — спросила Настя, вспомнив упоминание о подруге свекрови.
— С кем? — удивился Алексей. — Мы ни с какой Еленой не знакомы. Мы просто увидели объявление и позвонили по указанному номеру.
Это окончательно убедило Настю, что свекровь лгала с самого начала. Никаких «дальних родственников подруги» не существовало. Была только откровенная афера с целью наживы.
***
На семейном совете, который Настя организовала в выходные, атмосфера была наэлектризована до предела. Они встретились в небольшом кафе, без детей — Настя попросила подругу посидеть с Ириной и Демидом.
Ираида Игоревна пришла с опозданием, держалась напряжённо и говорила мало. Миша выглядел измотанным — видно было, что разговор с матерью накануне дался ему нелегко.
— Итак, — начала Настя, — я хочу, чтобы мы разобрались в ситуации. Ираида Игоревна, я поговорила с Соколовыми и соседями. И знаю, что вы сдавали мою квартиру не только Соколовым, но и другим людям до них.
Свекровь вскинула голову.
— А что такого? Квартира простаивала, а так хоть какая-то польза!
— Польза кому? — спокойно спросила Настя. — Вам? Вы присвоили около ста тысяч рублей. И это только за последние четыре месяца. А ведь вы, как выяснилось, сдаёте квартиру уже полгода.
— Настя, мама говорит, что у вас была договорённость, — вмешался Миша.
— Нет и не было никакой договорённости! — Настя повысила голос, но тут же взяла себя в руки. — Ираида Игоревна, вы сами напрашивались помогать с квартирой. Вы клялись, что будете просто следить за порядком. И я, как последняя наивная дурочка, поверила вам!
Свекровь поджала губы.
— Я хотела как лучше…
— Как лучше? Для кого? — Настя выложила на стол распечатки переписки, которые дала ей Марина. — Вот объявление о сдаче, которое вы разместили. Вот ваша переписка с Соколовыми, где вы представляетесь хозяйкой квартиры. Вот поддельный договор с моей якобы подписью. Это мошенничество, Ираида Игоревна! За такое и срок дают!
Миша побледнел.
— Мама, это правда? Ты подделала подпись Насти?
Ираида Игоревна долго молчала, глядя в чашку с остывшим кофе. Потом подняла глаза, полные слёз.
— Я просто хотела помочь…
— Кому? — снова спросила Настя.
— Ирине, — тихо ответила свекровь. — Она так мечтала пойти на эти танцы, а они дорогие, я знаю. Вы всё откладывали и откладывали… А потом Демиду эту машинку… И ещё я думала отложить на поездку летом, чтобы вы все отдохнуть смогли, на море…
Миша и Настя переглянулись.
— Подождите, — Настя пыталась осмыслить услышанное. — Вы хотите сказать, что делали это ради внуков?
— Конечно! — воскликнула Ираида Игоревна. — Для кого же ещё? Я ни копейки себе не взяла! Всё детям! Ирине на танцы, Демиду на игрушки… И ещё почти восемьдесят тысяч отложила, хотела вам на отпуск отдать, сюрприз сделать.
Настя не знала, смеяться ей или плакать.
— То есть вы украли деньги, чтобы потом сделать нам подарок этими же деньгами?
— Это не кража! — возмутилась свекровь. — Я же всё для вас делала! Чтобы детям радость была!
— Мама, — голос Миши звучал устало, — ты понимаешь, что поступила нечестно? Ты обманула Настю, подделала документы, сдавала чужую квартиру без разрешения.
— Но я же не для себя…
— Неважно для кого! — перебила Настя. — Важно, что вы предали моё доверие. Я вам ключи дала, потому что верила вам! А вы…
Она замолчала, борясь с подступающими слезами.
— Знаете что, Ираида Игоревна? Забирайте эти деньги и тратьте на что хотите. Мне не нужны краденые деньги, даже если их украли у меня же. Но ключи от квартиры верните. И больше никогда, слышите, никогда не пытайтесь распоряжаться моим имуществом.
***
После той встречи прошла неделя. Соколовы съехали, вернув ключи. Настя сама нашла агентство недвижимости и теперь официально сдавала квартиру, которая раньше пустовала большую часть времени.
Отношения с Ираидой Игоревной оставались натянутыми. Свекровь пыталась загладить вину, присылала сообщения, предлагала посидеть с детьми. Настя вежливо, но твёрдо отказывалась от помощи.
— Не слишком ли ты сурова? — спросил как-то Миша, заметив, что Настя снова отклонила предложение его матери забрать Демида из садика. — Она правда раскаивается.
— Дело не в суровости, — ответила Настя. — Я просто не могу ей больше доверять. Каждый раз, когда вижу её, вспоминаю, как она смотрела мне в глаза и врала. И ведь никогда бы не призналась, если бы я случайно не застала этих квартирантов.
Миша не стал спорить. Ему самому было тяжело принять, что мать оказалась способна на такой обман.
В пятницу вечером, когда дети уже легли спать, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Ираида Игоревна с большой коробкой в руках.
— Можно войти? — спросила она тихо.
Настя помедлила, но затем отступила, пропуская свекровь.
— Миша дома?
— Да, на балконе курит, — соврала Настя. Муж был в душе, и ей хотелось сначала самой поговорить со свекровью.
Ираида Игоревна прошла на кухню и поставила коробку на стол.
— Я принесла деньги. Все, что собрала от сдачи квартиры. И ещё немного сверху — проценты, так сказать.
Настя молча смотрела на коробку.
— И ещё я хотела объяснить… Почему так поступила, — продолжала Ираида Игоревна. — Я же видела, как вы с Мишей выбиваетесь из сил. Он на этих командировках пропадает, ты допоздна на работе. А дети растут, им много всего нужно. И мне так хотелось помочь…
— Помочь можно было по-другому, — тихо ответила Настя. — Спросить прямо: «Давайте я буду сдавать вашу пустующую квартиру, а деньги пойдут на нужды детей». Я бы, может, и согласилась. Но вы предпочли действовать за моей спиной.
— Я боялась, что ты откажешь, — призналась свекровь. — Ты всегда такая независимая, никогда помощи не просишь. Даже когда тяжело. Я думала, ты и тут откажешься, скажешь, что сами справитесь.
В её словах была доля правды, и Настя это понимала. Она действительно не любила просить о помощи, предпочитала всё делать сама.
— Это всё равно не оправдывает обман, — сказала она наконец. — Вы не просто сдали квартиру без спроса. Вы составили фальшивый договор, подделали мою подпись, лгали мне в лицо.
— Знаю, — Ираида Игоревна опустила голову. — И не прошу прощения, потому что понимаю — такое не прощают. Просто хочу, чтобы ты знала: я никогда не хотела тебе навредить. Наоборот, хотела как лучше… Но сделала как всегда.
Она горько усмехнулась.
В этот момент на кухню вошёл Миша, с мокрыми после душа волосами.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
— Принесла деньги, — ответила за свекровь Настя. — Все деньги от сдачи квартиры. И извиняется.
Миша вопросительно посмотрел на жену, словно спрашивая, как ему реагировать.
— Я пойду, — сказала Ираида Игоревна, поднимаясь. — Не буду вам мешать. Просто… Настя, если ты когда-нибудь сможешь снова мне доверять, я буду очень благодарна за этот шанс. А пока… пока я пойду.
Она направилась к выходу. Настя смотрела ей вслед и вдруг поняла, что не испытывает злости — только усталость и какую-то странную жалость.
— Ираида Игоревна, — окликнула она свекровь, когда та была уже в прихожей. — В воскресенье Ирина выступает на конкурсе. В три часа, в Доме культуры на Ленинской. Она будет рада, если вы придёте.
Лицо свекрови осветилось надеждой.
— Правда? Я могу прийти?
— Да. Только, пожалуйста… Никаких сюрпризов больше, хорошо?
— Обещаю, — твёрдо сказала Ираида Игоревна. — Только то, о чём мы договоримся.
Когда дверь за ней закрылась, Миша обнял Настю.
— Спасибо, — шепнул он ей на ухо.
— За что?
— За то, что не поставила крест на отношениях с мамой. Я знаю, как тебе тяжело.
Настя вздохнула.
— Мы одна семья, Миш. И твоя мама, как ни крути, бабушка наших детей. Я не могу полностью вычеркнуть её из нашей жизни. Но и доверять, как раньше…
— Понимаю, — Миша кивнул. — Доверие нужно заслужить. И маме придётся сильно постараться, чтобы вернуть его.
Настя прижалась к мужу, чувствуя, как напряжение последних дней начинает отпускать. Впереди был долгий путь к восстановлению отношений, но сегодня она сделала первый шаг.
А коробка с деньгами так и осталась стоять на столе — немой свидетель того, как легко потерять доверие и как трудно его вернуть.
