Алина сидела на кухне и листала каталог свадебных платьев на планшете. За окном моросил октябрьский дождь, капли стекали по стеклу, оставляя мутные дорожки. Кирилл сидел напротив, пил кофе и изредка комментировал фотографии.
— Это слишком пышное, — сказал жених, кивая на платье с многослойной юбкой. — Ты же не принцесса из сказки.
— А мне нравится, — ответила Алина, увеличивая изображение. — Хочу чего-то особенного.
Кирилл пожал плечами и вернулся к телефону. Алина покосилась на него. За полгода отношений она привыкла к тому, что жених редко спорил, но и редко проявлял настоящий интерес к её мнению. Кирилл был удобным — спокойным, предсказуемым, без резких эмоций и неожиданных поступков. Алине казалось, что именно такой мужчина ей и нужен после предыдущих бурных романов.
— Мама звонила, — вдруг сказал Кирилл, не отрываясь от экрана. — Хочет с тобой поговорить. Наедине.
Алина подняла брови.
— О чём?
— Не знаю. Сказала, что это важно. Просила приехать к ней завтра вечером.
— А ты не будешь?
— Нет, у меня тренировка. Мама сказала, что нужен разговор с глазу на глаз. Женский, типа того.
Алина нахмурилась. Ольга Сергеевна, мать Кирилла, всегда держалась отстранённо. Не грубила, но и тепла не проявляла. При встречах здоровалась формально, задавала вежливые вопросы и тут же находила повод уйти в другую комнату. Алина списывала это на сдержанность характера, но сейчас вдруг встревожилась.
— Хорошо, — сказала невеста. — Приеду.
На следующий день Алина закончила работу в юридической конторе пораньше и поехала на другой конец города, где в двухкомнатной квартире жила Ольга Сергеевна. Подъезд был старым, с облупившейся краской на стенах и скрипучим лифтом. Алина поднялась на четвёртый этаж и позвонила в дверь.
Ольга Сергеевна открыла почти сразу. Женщина была одета аккуратно: тёмно-синяя блузка, серые брюки, волосы собраны в строгий пучок. Лицо без улыбки, но и без явной неприязни.
— Заходи, — коротко сказала будущая свекровь.
Алина сняла туфли и прошла в гостиную. Комната была обставлена старой, но ухоженной мебелью: диван с выцветшей обивкой, шкаф тёмного дерева, журнальный столик с вазой искусственных цветов. На стене висели фотографии Кирилла в разные периоды жизни — от младенчества до армии.
— Присаживайся, — Ольга Сергеевна указала на стул у обеденного стола. — Чай или кофе?
— Чай, пожалуйста.
Будущая свекровь прошла на кухню и вернулась через несколько минут с подносом. Две чашки, заварочный чайник, тарелка с печеньем. Алина взяла чашку и сделала глоток — чай оказался крепким, почти без сахара.
— Спасибо, что приехала, — начала Ольга Сергеевна, усаживаясь напротив. — Я хотела поговорить с тобой до свадьбы. Чтобы сразу всё было ясно.
Алина кивнула, настораживаясь.
— Я слушаю.
Ольга Сергеевна сложила руки на столе и посмотрела прямо в глаза невестке.
— Ты знаешь, что Кирилл — мой единственный ребёнок. Я растила его одна, после того как муж ушёл. Вкладывала в сына всё — время, силы, деньги. Я хочу быть уверена, что он не пострадает.
Алина молчала, не понимая, к чему клонит разговор. Ольга Сергеевна продолжила:
— Семья — это надёжность. Это доверие. Это когда люди готовы жертвовать ради друг друга. Согласна?
— Согласна, — осторожно ответила Алина.
— Вот и хорошо. Значит, ты поймёшь, почему я прошу тебя об одной вещи.
Будущая свекровь сделала паузу, потом произнесла спокойным тоном:
— Оформишь свою трёшку на меня — тогда я буду спокойна за сына.
Алина замерла с чашкой в руках. Чай остыл, но невеста даже не заметила. Слова будущей свекрови повисли в воздухе, тяжёлые и абсурдные. Алина моргнула несколько раз, пытаясь осмыслить услышанное.
— Простите, что? — наконец выдавила Алина.
— Ты меня прекрасно поняла, — Ольга Сергеевна оставалась невозмутимой. — Квартира, в которой ты живёшь. Трёхкомнатная, на Ленинском проспекте. Оформишь её на меня.
Алина поставила чашку на стол. Руки задрожали. Невеста откинулась на спинку стула, глядя на будущую свекровь с недоумением.
— Зачем? — только и смогла спросить Алина.
— Затем, чтобы у меня была гарантия, что ты не бросишь моего сына. Что ты не разведёшься с ним через год-два и не выгонишь его из своей квартиры.
Алина открыла рот, но слов не нашлось. Абсурдность ситуации нарастала с каждой секундой. Ольга Сергеевна продолжала объяснять, словно речь шла о покупке хлеба в магазине:
— Видишь ли, я знаю, как бывает. Женщины выходят замуж, а потом начинают манипулировать мужьями. Угрожают разводом, выставляют из дома. Кирилл мягкий, он не умеет защищаться. А я не хочу, чтобы он пострадал.
— Это моя квартира, — медленно произнесла Алина, стараясь сохранять спокойствие. — Я купила её на свои деньги. Три года назад.
— Знаю. Кирилл рассказывал. Ты работала, копила, взяла ипотеку. Молодец. Но если ты выйдешь замуж за моего сына и останешься жить в своей квартире, то он окажется в зависимом положении. Понимаешь?
Алина покачала головой, не веря происходящему.
— Нет, не понимаю. Мы с Кириллом будем жить вместе. Как семья. Какая зависимость?
Ольга Сергеевна вздохнула, словно объясняя очевидное непонятливому ребёнку.
— Алина, ты умная девушка. Ты же понимаешь, что собственность даёт власть. Если квартира твоя, ты будешь главной. А Кирилл — просто гостем. Это неправильно.
— Значит, по-вашему, правильно, если квартира будет на вас? — в голосе Алины прорезалась сталь.
— Правильно, если собственность будет на той, кто больше всего заботится о благополучии семьи. А это я. Я мать Кирилла. Я никогда не причиню ему вреда.
Алина сжала кулаки под столом. Злость закипала внутри, но показывать эмоции при будущей свекрови не хотелось.
— Ольга Сергеевна, эта квартира — результат моего труда. Я работала на двух работах, чтобы накопить первоначальный взнос. Я выплачиваю ипотеку уже три года. Это не разменная монета.
Будущая свекровь нахмурилась.
— Ты считаешь, что деньги важнее семьи?
— Я считаю, что моя собственность не должна быть предметом торга.
— Торга? — Ольга Сергеевна повысила голос. — Какого торга? Я прошу тебя о простой вещи! Если ты честная и любишь Кирилла, тебе нечего скрывать! Жена должна жертвовать ради мужа!
Алина рассмеялась — коротко, нервно, без капли веселья.
— Жертвовать ради мужа — это одно. А отдать своё жильё посторонней женщине — совсем другое.
— Посторонней?! — вскинулась Ольга Сергеевна. — Я мать твоего будущего мужа! Я скоро стану твоей свекровью!
— Да, свекровью. Но не хозяйкой моей квартиры.
Лицо будущей свекрови покраснело. Женщина встала из-за стола, опираясь руками о столешницу.
— Значит, ты жадная! Ты не любишь его по-настоящему! Если бы любила, не раздумывая бы согласилась!
Алина тоже поднялась. Спина выпрямилась, подбородок приподнялся. Невеста смотрела на будущую свекровь прямо, без страха.
— Любовь не измеряется квадратными метрами. И я не собираюсь обсуждать свою собственность.
— Так значит, отказываешься? — Ольга Сергеевна скрестила руки на груди.
— Да. Отказываюсь.
Тишина повисла тяжёлая, давящая. Ольга Сергеевна смотрела на невестку с нескрываемой злостью. Алина держала взгляд, не отступая.
— Тогда, может, тебе стоит пересмотреть своё решение о свадьбе, — холодно сказала будущая свекровь. — Потому что в нашей семье не принято быть жадными.
Алина взяла сумку со стула.
— Спасибо за чай, Ольга Сергеевна. Мне пора.
Невеста развернулась и пошла к выходу. Будущая свекровь не проводила. Алина надела туфли, открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Дверь за спиной захлопнулась с глухим стуком.
Алина спустилась по лестнице и вышла на улицу. Дождь усилился, капли били по лицу, но невеста даже не подняла капюшон. Шла быстро, почти бежала к остановке. В голове роились мысли, одна другой тревожнее.
Неужели Кирилл знал? Неужели это была его идея? Или мать действовала самостоятельно, решив проверить невестку на прочность?
Алина села в автобус и уткнулась взглядом в окно. Город за стеклом плыл размытым пятном. Невеста достала телефон и набрала сообщение Кириллу:
«Нам нужно поговорить. Сегодня. Срочно».
Ответ пришёл через десять минут:
«Ок. Приеду к тебе через час».
Алина вернулась домой, сняла мокрую куртку и прошла на кухню. Поставила чайник, но не стала заваривать чай. Села за стол и уставилась в пустоту. Мысли путались, не складывались в связную картину.
Квартира, в которой жила Алина, досталась ей тяжёлым трудом. После окончания университета невеста устроилась помощником юриста в небольшую контору. Зарплата была мизерной, но Алина терпела, набиралась опыта. Через год её повысили до младшего юриста, зарплата выросла. Алина начала откладывать каждую копейку.
Параллельно с основной работой невеста подрабатывала по выходным — консультировала клиентов, составляла договоры, вела небольшие дела. Спала по четыре часа в сутки, отказывала себе во всём, кроме самого необходимого. Три года копила на первоначальный взнос.
Когда сумма накопилась, Алина взяла ипотеку и купила трёхкомнатную квартиру на Ленинском проспекте. Квартира была не новой, требовала ремонта, но принадлежала только Алине. Невеста вложила ещё полгода жизни, чтобы привести жильё в порядок — сама красила стены, клеила обои, выбирала мебель.
Это был её дом. Её крепость. Результат её усилий. И теперь какая-то женщина требовала отдать квартиру как гарантию верности?
Дверь открылась. Вошёл Кирилл — мокрый, растрёпанный, с недовольным лицом.
— Что случилось? — спросил жених, снимая куртку. — Ты написала так срочно.
Алина встала из-за стола.
— Твоя мать требует, чтобы я переоформила квартиру на неё.
Кирилл застыл, куртка зависла в руках. Лицо жениха вытянулось.
— Что?
— Ты слышал. Ольга Сергеевна сказала, что это будет гарантией того, что я не брошу тебя после свадьбы.
Кирилл повесил куртку на крючок и прошёл на кухню. Сел напротив Алины, потёр лицо руками.
— Она это серьёзно?
— Абсолютно. Я думала, это шутка. Но нет. Твоя мать была предельно серьёзна.
Кирилл молчал, глядя в сторону. Алина ждала реакции — возмущения, возражений, хоть чего-то. Но жених просто сидел и молчал.
— Кирилл, — позвала Алина. — Ты знал об этом?
— Нет, — наконец сказал жених. — Не знал. Мама ничего мне не говорила.
— И что ты думаешь по этому поводу?
Кирилл пожал плечами.
— Ну… мама всегда переживает за меня. Наверное, она просто волнуется.
Алина наклонилась вперёд, стараясь поймать взгляд жениха.
— Кирилл, твоя мать требует, чтобы я отдала ей свою квартиру. Это нормально?
— Не знаю. Может, она просто хочет подстраховаться.
— Подстраховаться от чего? От того, что я выгоню тебя из собственной квартиры?
Кирилл пожал плечами снова.
— Всякое бывает. Разводы случаются. Мама просто думает наперёд.
Алина откинулась на спинку стула. Злость, которую невеста сдерживала весь вечер, вырвалась наружу.
— Кирилл, ты понимаешь, что это моя квартира? Моя собственность? Я три года работала на износ, чтобы купить её!
— Понимаю. Но мама права в одном — если мы поженимся, я буду жить в твоей квартире. Это не совсем правильно.
Алина уставилась на жениха, не веря услышанному.
— То есть ты считаешь, что я должна отдать квартиру твоей матери?
— Не должна. Но могла бы подумать. Чтобы мама успокоилась.
Невеста встала из-за стола. Ноги подкашивались, но Алина заставила себя сделать шаг к окну. Посмотрела на дождь за стеклом, на тёмное небо, на огни соседних домов.
— Кирилл, — тихо сказала Алина, не оборачиваясь. — Если ты не видишь проблемы в том, что твоя мать требует мою квартиру, то нам не по пути.
Жених поднялся.
— Алин, не драматизируй. Мама просто хочет как лучше.
Алина развернулась. Лицо невесты было бледным, но глаза горели.
— Как лучше для кого? Для тебя? Для неё? Или для меня?
Кирилл не ответил.
— Я жду ответа, — настаивала Алина. — Ты на чьей стороне?
Жених опустил взгляд.
— Я не хочу выбирать между тобой и матерью.
— Значит, уже выбрал.
Тишина. Алина вернулась к столу, взяла телефон.
— Уходи, Кирилл. Мне нужно подумать.
Жених стоял посреди кухни, растерянный, не зная, что сказать. Потом развернулся и пошёл к выходу. Дверь закрылась тихо, почти неслышно.
Алина осталась одна.
Невеста проснулась рано, хотя засыпала за полночь. Голова раскалывалась от недосыпа и напряжения. Алина умылась холодной водой, заварила крепкий кофе и села у окна. Дождь всё ещё не прекращался — серое небо, мокрые крыши, пустые улицы.
Телефон молчал. Кирилл не звонил, не писал. Алина сама не знала, чего ждала — извинений, объяснений, хоть какой-то реакции. Но тишина была красноречивее любых слов.
Невеста взяла планшет и открыла список дел по подготовке к свадьбе. Ресторан забронирован, депозит внесён. Платье на примерке, финальная оплата через неделю. Приглашения разосланы, тридцать человек уже подтвердили присутствие. Фотограф, ведущий, музыканты — всё оплачено, всё готово.
Алина закрыла планшет и положила его на стол. Свадьба через три недели. Но теперь это казалось абсурдом. Как можно выходить замуж за человека, который не способен защитить невесту от собственной матери?
Около полудня в дверь позвонили. Алина глянула в глазок — Кирилл. Жених стоял на площадке с опущенной головой, руки в карманах куртки.
Невеста открыла дверь, но не пригласила войти.
— Нам нужно поговорить, — сказал Кирилл.
— Проходи.
Жених разулся и прошёл на кухню. Сел за стол, Алина осталась стоять у окна.
— Я разговаривал с мамой, — начал Кирилл. — Пытался объяснить ей, что требование странное.
— И что?
— Мама сказала, что не отступит. Что если ты откажешься, значит, не любишь меня и не хочешь создавать семью.
Алина скрестила руки на груди.
— А ты что сказал?
Кирилл помялся.
— Я сказал, что ты просто переживаешь. Что маме нужно время, чтобы принять тебя в семью.
— То есть ты согласен с матерью.
— Нет! — жених вскинулся. — Я просто понимаю её беспокойство. Мама одна растила меня. Боится, что я пострадаю.
Алина подошла ближе.
— Кирилл, твоя мать требует моё жильё. Не деньги на свадьбу, не помощь по хозяйству — она требует собственность, которую я покупала годами. Ты не видишь в этом проблемы?
Жених опустил взгляд.
— Вижу. Но… Алин, что тебе стоит? Просто переписать квартиру. Формальность. Всё равно же мы будем жить в ней вместе.
Невеста застыла. Кровь отлила от лица, руки сжались в кулаки.
— Ты серьёзно это говоришь?
— Да. Так будет спокойнее всем. Маме, мне, даже тебе. Мы избежим конфликтов, свадьба пройдёт без напряжения.
Алина медленно подошла к столу. Присела напротив жениха, глядя прямо в глаза.
— Значит, ты готов принять это требование. Ты считаешь нормальным, что я должна отдать квартиру твоей матери ради твоего спокойствия.
— Ну не отдать… Просто переписать. Чтобы мама успокоилась.
— А потом что? Потом твоя мать потребует ещё что-то? Контроль над моей зарплатой? Разрешение на выход из дома?
Кирилл вспылил:
— Не утрируй! Мама не такая!
— Мама твоя требует моё жильё! Это не утрирование, это факт!
Жених стукнул кулаком по столу.
— Чёрт возьми, Алина! Почему ты не хочешь пойти навстречу? Мы же должны быть семьёй! А в семье идут на компромиссы!
— Компромисс — это когда обе стороны уступают. А здесь уступать должна только я.
— Ты эгоистка!
Алина встала из-за стола. Прошла в спальню, открыла ящик комода. Достала маленькую бархатную коробочку — внутри лежало обручальное кольцо, которое Кирилл подарил при предложении руки и сердца.
Невеста вернулась на кухню и положила коробочку перед женихом.
— Раз тебе важнее спокойствие матери, чем я, свадьбы не будет.
Кирилл вскочил со стула.
— Что?! Ты не можешь просто так всё отменить!
— Могу. И отменяю. Я не выйду замуж за мужчину, который не способен защитить меня от абсурдных требований.
— Алин, ты с ума сошла! Свадьба через три недели! Гости, ресторан, платье!
— Всё отменю. Вернут депозит или нет — мне всё равно.
Жених схватил невесту за руку.
— Подожди! Давай обсудим! Может, найдём выход!
Алина высвободила руку.
— Выход один — ты говоришь матери, что её требование неприемлемо. Что моя квартира — моя собственность и никому её передавать я не буду. Если скажешь это прямо сейчас, при мне позвонишь, тогда поговорим.
Кирилл достал телефон. Покрутил в руках, посмотрел на экран, потом убрал обратно в карман.
— Не могу. Мама расстроится.
— Вот именно, — тихо сказала Алина. — Ты сделал выбор.
Невеста прошла в прихожую, достала из шкафа сумку. Кирилл последовал за ней.
— Что ты делаешь?
— Собираю свои вещи из твоей квартиры. Ключи оставлю у тебя.
Алина открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Кирилл попытался остановить, но слова звучали пусто, без убеждённости.
— Алин, не надо… Мы же можем всё обсудить… Найти компромисс…
Невеста обернулась.
— Компромисс был возможен вчера. Сегодня поздно.
Алина спустилась по лестнице и вышла на улицу. Дождь промочил волосы за несколько секунд, но невеста не обращала внимания. Села в машину и поехала к дому Кирилла — забрать последние вещи.
У жениха Алина бывала часто, даже оставляла некоторые мелочи — косметику, сменную одежду, книги. Всё это нужно было забрать. Невеста поднялась на третий этаж, открыла дверь ключом и вошла.
Квартира Кирилла была однокомнатной, тесной, с мебелью, оставшейся от бабушки. Алина прошла в комнату, открыла шкаф. Два платья, джинсы, кофта, нижнее бельё. Всё сложила в сумку. Из ванной забрала косметичку, шампунь, крем. На полке лежали три книги — тоже в сумку.
Алина обошла квартиру взглядом. Больше ничего её не осталось. Невеста достала ключи от квартиры Кирилла и положила на журнальный столик. Рядом положила записку: «Прощай».
Алина закрыла дверь и ушла, не оглядываясь.
Дома невеста разобрала сумку, разложила вещи по местам. Потом села за ноутбук и начала отменять свадьбу. Позвонила в ресторан — депозит не вернули, но отменили бронь. Позвонила фотографу — тот выслушал, согласился расторгнуть договор с потерей аванса. Ведущий тоже не возражал.
С платьем вышло сложнее. Салон отказался возвращать деньги за пошив, но согласился оставить платье на реализацию. Алина согласилась.
К вечеру всё было отменено. Осталось только сообщить гостям. Алина написала короткое сообщение: «Свадьба отменена. Приносим извинения за неудобства». Разослала всем, кто получал приглашения.
Телефон сразу взорвался звонками и сообщениями. Подруги спрашивали, что случилось. Родители Алины были в шоке. Брат звонил три раза подряд, требуя объяснений.
Алина никому не отвечала. Выключила звук на телефоне и легла на диван. Закрыла глаза, укрылась пледом. Впервые за сутки почувствовала облегчение.
На следующий день Ольга Сергеевна встретила соседку Тамару Ивановну у подъезда. Соседка была известной сплетницей, знала всех и обо всех.
— Ольга Сергеевна! — окликнула Тамара Ивановна. — Слышала, Кирилл ваш женится? Когда свадьба?
Будущая свекровь гордо подняла подбородок.
— Свадьбы не будет. Я спасла сына от аферистки.
— Как так? — Тамара Ивановна с жадностью впилась взглядом в Ольгу Сергеевну.
— Девица эта, Алина, хотела заманить Кирилла в свою квартиру, а потом выгнать. Я разгадала её планы. Попросила переоформить жильё на меня для гарантии. Отказалась! Значит, корыстные цели были!
— Ой, Ольга Сергеевна, молодец, что вовремя раскусили!
— Конечно! Я всегда защищала сына и буду защищать. Кирилл найдёт нормальную девушку, не жадную.
Ольга Сергеевна ушла, довольная собой. Тамара Ивановна тут же помчалась звонить другим соседкам, распространяя новость.
А Алина в это время сидела дома, в своей трёхкомнатной квартире на Ленинском проспекте. Пила чай у окна, смотрела на дождь. Обручальное кольцо лежало в коробочке на полке — ненужное, чужое.
Невеста не жалела о решении. Наоборот — чувствовала, что избежала огромной ошибки. Жизнь с Кириллом превратилась бы в постоянное противостояние с Ольгой Сергеевной. Свекровь бы контролировала каждый шаг, требовала отчёта, лезла в личную жизнь.
А муж? Кирилл не смог защитить невесту даже до свадьбы. Что было бы после? Постоянные оправдания матери, попытки сгладить конфликты за счёт Алины, требования уступать и терпеть.
Нет. Лучше остаться одной, чем стать заложницей чужих амбиций.
Алина допила чай, вымыла кружку. Прошла в спальню, открыла шкаф. Достала спортивную форму — пора возвращаться к тренировкам. Последние полгода невеста забросила спорт, всё время уходило на подготовку к свадьбе.
Теперь время освободилось. Можно вернуться к йоге, записаться на курсы по повышению квалификации, съездить к родителям в деревню. Столько всего, что откладывалось ради отношений с Кириллом.
Алина переоделась, собрала сумку и вышла из квартиры. По дороге в спортзал заехала в кафе, купила кофе и круассан. Села у окна, наблюдая за прохожими.
Жизнь продолжалась. Без свадьбы, без жениха, без свекрови с абсурдными требованиями. Только Алина и её собственная квартира. Её крепость, её дом, её право жить так, как хочется.
А через месяц Алина узнала от общей знакомой, что Кирилл начал встречаться с другой девушкой. Ольга Сергеевна одобрила выбор — девушка жила с родителями, собственности не имела. Идеальный вариант.
Алина усмехнулась, услышав эту новость. Значит, дело было не в любви. Кириллу нужна была жена, которая не будет возражать матери. Покорная, безропотная, готовая жертвовать всем ради семейного спокойствия.
Невеста не обиделась. Наоборот — почувствовала благодарность судьбе за то, что всё раскрылось до свадьбы, а не после.
Алина вернулась домой, заварила чай, села у окна. За стеклом шёл дождь, но в квартире было тепло и уютно. Своя квартира, свои правила, своя жизнь.
Никаких гарантий, никаких жертв, никаких уступок ради чужого спокойствия. Только свобода.
