Галина стояла в дверях собственной квартиры, преграждая путь Виктору Павловичу. Её тонкие пальцы крепко сжимали дверную ручку, а в карих глазах плясали искры возмущения. Мужчина перед ней — отец её мужа Леонида — выглядел озадаченным. Его обычная самоуверенность дала трещину.
— Галочка, дочка, — начал он елейным голосом, — ты не понимаешь…
— НЕТ! — резко оборвала его Галина. — Это вы не понимаете. Семь лет я жила с вашим сыном в съёмной однушке на Заводской. Семь лет вы делали вид, что меня НЕ СУЩЕСТВУЕТ. А теперь, когда мне досталась трёхкомнатная квартира от бабушки, вы вдруг вспомнили, что у вас есть невестка?
Виктор Павлович поправил галстук — жест, который выдавал его нервозность. Этот шестидесятилетний мужчина привык получать желаемое. Владелец небольшой строительной фирмы, он считал себя хозяином жизни.
— Послушай, — его голос стал жёстче, — мы с Леонидом уже всё обсудили. Нам нужна эта квартира для расширения бизнеса. Оформишь дарственную, и мы решим все твои проблемы.
Галина рассмеялась — горько, звонко. Смех эхом разнёсся по лестничной площадке.
— Мои проблемы? Да вы даже НЕ ЗНАЕТЕ о моих проблемах! Когда я работала на двух работах, чтобы мы с Лёней могли снимать жильё, где вы были? Когда я заболела воспалением лёгких и месяц лежала в больнице, вы хоть раз навестили?
— Не надо драматизировать…
— УХОДИТЕ! — Галина захлопнула дверь перед его носом.
Слёзы обиды душили, но она не позволила им пролиться. Хватит. Она слишком долго плакала.
Всё началось восемь лет назад, когда Галина встретила Леонида. Высокий брюнет с обаятельной улыбкой покорил её сердце с первого взгляда. Они познакомились в книжном магазине — оба тянулись к одной и той же книге по психологии.
— Отличный выбор, — улыбнулся он.
— Спасибо, — смутилась Галина.
Леонид оказался обходительным, внимательным. Дарил цветы, водил в театр. Галина, выросшая в простой семье учителей, была очарована. Родители Лёни жили в большом доме в престижном районе, отец владел бизнесом. Но это не имело значения — она любила самого Леонида, а не его статус.
Свадьба была скромной. Виктор Павлович и его жена Елена Сергеевна появились в ЗАГСе с кислыми лицами. После росписи отец Леонида отвёл сына в сторону:
— Надеюсь, ты понимаешь, что совершаешь ошибку? Эта… учительница музыки не нашего круга.
— Папа, я люблю её.
— Любовь — это роскошь, которую мы не можем себе позволить. В нашем деле нужны связи, а что может дать эта девица? Играет на пианино в музыкальной школе за копейки!
Галина слышала этот разговор. Каждое слово врезалось в память. Но она надеялась, что со временем всё изменится.
***
Первые годы супружеской жизни были сложными. Леонид работал в фирме отца, но зарплату получал небольшую — Виктор Павлович считал, что сын должен «начинать с низов». Галина преподавала музыку детям, подрабатывала частными уроками. Денег хватало только на скромную съёмную квартиру.
На семейных праздниках в доме свёкра Галину игнорировали. Елена Сергеевна могла часами обсуждать с родственниками последние новости, НИ РАЗУ не обратившись к невестке. Виктор Павлович смотрел сквозь неё.
— Лёня, может, нам не стоит приходить на эти ужины? — однажды спросила Галина после особенно унизительного вечера.
— Не обращай внимания, — отмахнулся муж. — Они привыкнут.
Но они не привыкли. Более того, с каждым годом презрение становилось всё очевиднее. Когда Галина заболела и попала в больницу, Леонид попросил отца одолжить денег на лечение.
— У твоей жены нет медицинской страховки? — холодно поинтересовался Виктор Павлович.
— Есть, но нужны дорогие лекарства…
— Это ваши проблемы. Научись сам зарабатывать.
Галина выкарабкалась сама. Подруга Марина одолжила денег, коллеги по музыкальной школе скинулись. А муж… муж всё больше времени проводил на работе.
***
Перелом случился полгода назад. Умерла бабушка Галины — единственная родственница, которая всегда в неё верила. Пожилая женщина оставила внучке квартиру в центре города — просторную трёшку в сталинском доме.
Галина помнила, как изменилось лицо Леонида, когда она сообщила о наследстве.
— Три комнаты? В центре? — переспросил он.
— Да. Бабушка копила всю жизнь, отказывала себе во всём…
— Это же целое состояние! — Леонид схватил калькулятор. — По нынешним ценам… Галя, да мы богаты!
«Мы»? Галина тогда не придала значения этому слову. Зря.
Через неделю в их съёмную квартиру нагрянул Виктор Павлович. Впервые за семь лет.
— Галина, дорогая, — он даже попытался изобразить улыбку, — поздравляю с наследством. Тяжёлая утрата, конечно, но жизнь продолжается.
— Спасибо, — сухо ответила она.
— Я тут подумал… Вы же переезжаете в новую квартиру.
— Мы ещё не решили.
— Или продать! Да, продать — отличная идея. Деньги вложим в бизнес, Лёня станет совладельцем фирмы…
— Квартира записана на меня, — отрезала Галина.
Виктор Павлович посмотрел на неё, как на досадное препятствие.
— Ну, это формальность.
***
С того дня жизнь Галины превратилась в ад. Леонид начал уговаривать её продать квартиру.
— Подумай сами, — убеждал он, — нам такая большая не нужна. А деньги можно вложить в дело отца.
— Лёня, это память о бабушке. Я не хочу продавать.
— Ты эгоистка! Думаешь только о себе!
Ссоры становились всё чаще. Леонид приходил домой поздно, часто выпивший. Однажды Галина нашла в его телефоне переписку с отцом.
«Уговори её любым способом. Квартира стоит бешеных денег. С этим капиталом мы развернём производство».
«Она упрямая, папа».
«Ты мужчина или тряпка? Заставь!»
Галина положила телефон на место. В груди что-то оборвалось. Человек, которого она любила, которому верила, оказался предателем.
***
Развод Галина подала через месяц. Леонид был в шоке.
— Ты с ума сошла? Из-за какой-то квартиры разрушаешь семью?
— Не из-за квартиры. Из-за ПРЕДАТЕЛЬСТВА.
— Да я для нашего будущего старался!
— НЕТ! Ты старался для своего отца. А я для тебя — просто способ получить недвижимость.
Бракоразводный процесс прошёл быстро. Квартира была получена по наследству, делить было нечего. Леонид пытался скандалить, угрожать, потом умолять. Галина была непреклонна.
Переехав в бабушкину квартиру, она первым делом сменила замки. И вот теперь, спустя два месяца после развода, на пороге стоял Виктор Павлович.
***
После визита свёкра Галина решила навести справки. Её подруга Марина работала в банке и имела доступ к определённой информации.
— Галя, ты не поверишь, — сообщила Марина через несколько дней. — Фирма твоего бывшего свёкра на грани банкротства. Долги огромные. Им срочно нужны деньги, иначе всё отберут за долги.
Пазл сложился. Вот почему Виктор Павлович так рвался заполучить её квартиру. Не для расширения бизнеса, а чтобы спастись от краха.
Галина могла бы злорадствовать, но в душе было только опустошение. Столько лет унижений, и всё ради чего?
***
Вечером того же дня раздался звонок в дверь. Галина посмотрела в глазок — Леонид. Выглядел он неважно.
— Галя, открой, прошу!
— Зачем?
— Мне нужна помощь. Папа… у него инфаркт. Он в больнице.
Галина помедлила, потом открыла дверь, но цепочку не сняла.
— Мне жаль. Но почему ты пришёл ко мне?
— Галя, у нас нет денег на лечение. Совсем. Фирму арестовали, счета заморожены. Мама в истерике. Я не знаю, что делать!
— А родственники? Друзья твоего отца?
Леонид криво усмехнулся.
— Какие друзья? Как только пошли слухи о банкротстве, все отвернулись. Мы никому НЕ НУЖНЫ.
Галина смотрела на человека, с которым прожила семь лет. Жалость боролась с обидой.
— Я дам денег на лечение, — наконец сказала она. — Но это последнее, что я для вас делаю. И не благодари — я делаю это не для тебя и не для твоего отца. Просто не хочу, чтобы на моей совести была чья-то смерть.
Леонид опустил голову.
— Я всё испортил, да? Нашу жизнь, наш брак…
— Ты выбрал, Лёня. Выбрал деньги и одобрение отца вместо любви. Теперь живи с этим выбором.
***
Виктор Павлович выжил, но остался инвалидом. Фирму продали за долги, дом тоже. Гордая Елена Сергеевна вынуждена была переехать к своей сестре в провинцию. Леонид устроился менеджером по продажам в автосалон — с его-то высшим образованием и опытом работы только в отцовской фирме больше ничего найти не смог.
Однажды Галина встретила его в супермаркете. Леонид выбирал самые дешёвые продукты, пересчитывая мелочь.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет.
— Ты… хорошо выглядишь.
— Спасибо. Как отец?
— Плохо. Депрессия. Целыми днями молчит, смотрит в стену. Мама плачет. — Леонид помолчал. — Знаешь, он ни разу не извинился. Ни передо мной, ни перед мамой. До сих пор считает, что все вокруг виноваты.
— А ты? Ты понял что-нибудь?
— Понял. Поздно, но понял. Я потерял самое важное — женщину, которая любила меня просто так, не за статус, не за деньги. Которая готова была терпеть унижения ради нашей семьи. — Его глаза блеснули. — Галя, может…
— НЕТ, — твёрдо сказала она. — Не может. Прощай, Лёня.
***
Галина вышла из магазина и глубоко вдохнула свежий воздух. Весна была в разгаре, деревья покрывались нежной зеленью. Жизнь продолжалась.
В кармане зазвонил телефон. Незнакомый номер.
— Алло?
— Добрый день, Галина Андреевна? Это Игорь Михайлович Семёнов, директор музыкального колледжа. Мы ищем преподавателя фортепиано. Ваша кандидатура нам рекомендована. Не хотели бы вы прийти на собеседование?
Галина улыбнулась. Новая работа, новые возможности. Она давно мечтала преподавать не только детям, но и студентам.
— Да, конечно. Когда удобно?
— Завтра в десять утра вас устроит?
— Прекрасно. До встречи!
Она убрала телефон и пошла к своему дому — красивому сталинскому зданию с лепниной на фасаде. Бабушка всегда говорила: «Галочка, помни — счастье не в деньгах и не в статусе. Счастье в том, чтобы оставаться собой и не предавать свои принципы».
Как же она была права.
***
Поднимаясь по лестнице, Галина встретила соседку — пожилую женщину с третьего этажа.
— Галочка, милая, как дела?
— Хорошо, Анна Петровна.
— Слышала, развелась ты?
— Да.
— И ПРАВИЛЬНО сделала! Я всё видела, как этот хлыщ с отцом к тебе приходили, квартиру требовали. Нахалы! Думают, раз при деньгах были, так им всё можно?
Галина усмехнулась.
— Были. Теперь уже нет.
— Вот и СЛАВНО! Справедливость восторжествовала. А ты не горюй, ты молодая, красивая, образованная. Ещё встретишь своего человека, который оценит тебя по достоинству!
— Спасибо, Анна Петровна.
Галина открыла дверь своей квартиры. Просторные комнаты были залиты солнечным светом. В углу гостиной стояло бабушкино пианино — старенькое, но с прекрасным звуком. Галина подошла к инструменту, провела пальцами по клавишам. Полилась мелодия — грустная и светлая одновременно.
Она играла и думала о том, что всё сложилось как надо. Да, было больно. Да, она потеряла иллюзии. Но она обрела себя. Научилась говорить НЕТ. Научилась защищать свои границы.
В соседней комнате, которую Галина превратила в маленькую студию, ждали ученики — талантливые дети из малообеспеченных семей, которым она давала уроки бесплатно. Завтра собеседование в колледже. Послезавтра — концерт в детской филармонии, где выступят её воспитанники.
Жизнь продолжалась. И она была прекрасна.
***
Через год Галина стала ведущим преподавателем музыкального колледжа. Её студенты занимали призовые места на конкурсах, а она сама начала писать методические пособия.
Как-то после занятий к ней подошёл новый преподаватель истории искусств — Андрей. Спокойный, интеллигентный мужчина лет тридцати пяти.
— Галина Андреевна, не хотели бы выпить кофе? Хочу обсудить идею совместного проекта для студентов.
— С удовольствием, — улыбнулась она.
В маленькой кофейне неподалёку от колледжа они проговорили три часа. Обсуждали музыку, искусство, литературу. Андрей оказался интересным собеседником — начитанным, тонким, с прекрасным чувством юмора.
— Знаете, — сказал он, когда они уже собирались расходиться, — я рад, что устроился в этот колледж. И не только из-за работы.
Галина покраснела, но улыбнулась.
***
А в это время в маленькой съёмной квартире Леонид сидел над документами об увольнении. Автосалон закрывался, его сокращали. Отец лежал в больнице — очередное обострение. Мать звонила каждый день, плакала, просила денег.
Он думал о Галине. О том, как глупо всё потерял. О том, что гонялся за призраками успеха и богатства, а настоящее счастье проглядел.
Телефон зазвонил. Отец.
— Леонид, — хриплый голос едва пробивался через помехи, — ты должен вернуть квартиру. Любой ценой. Иди к ней, умоляй, ползай на коленях…
— ХВАТИТ! — впервые в жизни Леонид повысил голос на отца. — Из-за твоей жадности я потерял жену! Из-за твоих амбиций мы все оказались на дне! ДОВОЛЬНО!
Он бросил трубку. Первый раз в жизни он сказал отцу правду. Поздно, но сказал.
***
Год спустя Галина стояла в белом платье рядом с Андреем. Небольшая церемония, только близкие друзья и родственники. Никакой помпезности, никакого показного шика. Просто два человека, которые нашли друг друга.
Марина, подруга невесты, шепнула:
— Ты сияешь!
— Я счастлива, — просто ответила Галина.
После церемонии они с Андреем поехали в их квартиру — да, Галина решила, что это будет ИХ дом. Андрей никогда не претендовал на её собственность, никогда не намекал. Он любил её саму.
Вечером, сидя на балконе с бокалом вина, Галина смотрела на огни города. Где-то там, в этих огнях, жил её прошлый муж со своими проблемами. Где-то лежал в больнице Виктор Павлович, проклиная весь мир за свои неудачи.
А она была здесь, в своём доме, с любимым человеком. С работой, которая приносила радость. С учениками, которые её обожали.
— О чём думаешь? — спросил Андрей, обнимая её.
— О том, что всё происходит не зря. Даже боль, даже предательство — всё ведёт нас туда, где мы должны быть.
— Мудро, — улыбнулся он. — Моя мудрая жена.
Галина прижалась к нему. На душе было спокойно и светло. Справедливость действительно существует — не всегда быстрая, не всегда очевидная, но неизбежная. Каждый получает то, что заслуживает. Виктор Павлович, считавший себя хозяином жизни, остался ни с чем. Леонид, предавший любовь ради денег, потерял и то, и другое.
А она, простая учительница музыки, которую презирали и унижали, обрела настоящее счастье. Потому что осталась верна себе. Потому что не предала свои принципы. Потому что сумела сказать НЕТ.
И это был самый главный урок в её жизни.
