— Что ты сказала? — переспросила Инна Тимофеевна, наклонившись к сестре через стол.
Галина Тимофеевна засмеялась резко, почти истерично:
— Не делай вид, что не расслышала! Я говорю — пусть твой Максим откажется от Анны. Немедленно.
— Откажется? — голос Инны звучал недоумённо. — От чего именно?
— От неё! От этой… девицы! Пусть оставит её в покое и не портит жизнь моему Леониду!
Инна Тимофеевна откинулась на спинку стула, изучая лицо младшей сестры. Несколько секунд длилось молчание, прерываемое лишь шумом с кухни, где булькал закипающий чайник. Затем Инна рассмеялась — сначала тихо, потом всё громче.
— Галя, — произнесла она, вытирая выступившие от смеха слёзы, — я тебя знаю с пелёнок. Вытирала тебе сопли, сажала на горшок, знаю как облупленную. Живём врозь уже тридцать лет, но… что с твоими мозгами случилось? Неужели ты серьёзно думаешь, что я буду указывать взрослому сыну, с кем ему встречаться?
Лицо Галины Тимофеевны мгновенно посуровело. Смех и непринуждённость исчезли из комнаты, словно их и не было.
— Не смей меня упрекать! — процедила она сквозь зубы. — Ты тоже не ангел. Могу такое рассказать, что уши покраснеют. Но сейчас речь не об этом. Я говорю конкретно: пусть твой сын отстанет от Анны! Они с Леонидом встречались почти два года, всё было серьёзно, а твой Максим появился и забрал её!
Инна встала из-за стола, неторопливо отошла к окну.
— Знаешь что, — сказала она спокойно, глядя на серое небо, — давай сделаем вид, что я этого не слышала. Иначе нам придётся поссориться всерьёз.
— Нет! — выкрикнула Галина, стуча кулаком по столу. — Ты это слышала! И не только слышала, но и обязана что-то предпринять! Ещё раз повторяю: пусть Анна вернётся к моему Леониду! Ради семьи, ради нас с тобой!
Инна обернулась, на её лице играла ироничная улыбка.
— И как это, по-твоему, должно выглядеть? Ты сама-то головой подумала? Что я должна сказать сыну? «Максим, откажись от любимой девушки, потому что тётя Галя так хочет»? И вообще — не лезь в чужие дела. Лучше со своим Виктором разберись — слышала, что он опять в картишки играет.
— Не лезь к моему мужу! — взвизгнула Галина, вскакивая с места. — Твоего Сергея ты довела до того, что он в канаве валяется пьяный!
Инна Тимофеевна резко повернулась к сестре. Глаза её сузились.
— Ещё одно слово про моего мужа — и ты отсюда уходишь. Навсегда.
Галина сглотнула, явно борясь с собой. Поняла, что перешла черту. Наконец, с трудом выдавила:
— Ладно, сестра. Томагавки уберём, войну отложим. Но моё предложение остаётся в силе. Пусть твой сын откажется от Анны. Я прошу тебя по-человечески — подумай о Леониде. Он так страдает…
Инна вернулась к столу, налила кипятка в две чашки. Присела, задумчиво покачала головой.
— Не получится, Галя. Поздно. Вчера они приходили ко мне.
— Кто? — настороженно спросила Галина, чувствуя неладное.
— Мой сын с невесткой.
Галина подскочила с места.
— Как с невесткой?!
— Максим сделал Анне предложение, и она согласилась, — невозмутимо продолжила Инна, помешивая чай ложечкой. — Уже съездили в ЗАГС, подали заявление. Двадцатого числа свадьба. Мы с Сергеем уже начали готовиться к торжеству.
Галина сначала побледнела, словно вся кровь отлила от лица, затем её щёки покраснели от ярости.
— Как ты посмела! — заорала она на старшую сестру. — Как ты могла это допустить!
— А что тут орать-то? — искренне удивилась Инна. — Я что, должна была запретить сыну жениться? Я не лезу к твоему Леониду или Никите, не указываю им, как жить. Вот и ты не лезь к моим детям.
— Нет, так не пойдёт! — Галина снова застучала кулаком по столу, от чего чашки зазвенели. — Ты понимаешь — твой Максим отбил Анну у Леонида! Они почти жили вместе! Пусть вернёт её немедленно!
Инна Тимофеевна стукнула ладонью по столешнице так, что сахарница подпрыгнула.
— Всё! Эту тему закрываем раз и навсегда! Мой сын взрослый человек, она тоже. Они решили жить вместе, создать семью, и я их полностью поддерживаю. И ни ты, ни кто-либо ещё этому не помешает. Хватит этого цирка!
Галина резко поднялась, схватила сумочку и направилась к прихожей.
— Что, и чаю не допьёшь? — с горечью спросила Инна. — Так мы и расстанемся сегодня?
Галина остановилась в дверном проёме, медленно обернулась. На её лице застыла маска разочарования и обиды.
— Ты меня разочаровала, Инна. Думала, поймёшь, войдёшь в положение. Мой Леонид любит её всем сердцем, и Анна его тоже любила — я видела это своими глазами! Но твой Максим на той проклятой природе чёрт-те что наговорил, вскружил девчонке голову, околдовал словно! Ещё раз говорю — пусть откажется от неё, пока не поздно!
Инна Тимофеевна медленно покачала головой, глядя на сестру с сожалением.
— Галя, я тебя не узнаю. Ты моя родная сестра, а такую чушь несёшь… Любовь — это не вещь, которую можно отобрать или вернуть. Если Анна выбрала Максима, значит, так должно быть.
— Ничего не должно быть! — крикнула Галина на прощание. — Пусть вернёт её Леониду, слышишь! Иначе между нами всё кончено!
Дверь захлопнулась. Инна Тимофеевна осталась одна в гостиной, глядя на нетронутую чашку чая сестры и думая о том, как быстро могут рушиться семейные связи из-за какой-то глупости.
***
Буквально через пять минут в квартиру вошла дочь Вика. Она сбросила куртку в прихожей и направилась в гостиную, где мать всё ещё сидела за столом.
— Мам, что там с тётей Галей? — спросила девушка, недоумённо глядя на мать. — Какая-то злая она сегодня. Я с ней поздоровалась, а она мне заявила, чтобы брат вернул то, что украл. А что он у неё украл?
Инна Тимофеевна устало провела рукой по лицу.
— Дурь у тёти Гали, — коротко ответила она.
Вика прошла на кухню, заметила печенье и две чашки с чаем на столе.
— Мам, а всё-таки что брат украл? — настаивала она, возвращаясь в гостиную.
— В том-то всё и дело, что ничего не крал, — ответила мать. — Твоя тётка решила, что Максим должен расторгнуть помолвку с Анной.
Вика удивлённо подняла брови.
— Это почему так?
Инна Тимофеевна горько усмехнулась.
— Потому что её сыночек Лёня, оказывается, какое-то время встречался с Анной.
— А Макс тут при чём? — не понимала дочь.
Мать устало откинулась на спинку стула.
— А твой брат, как считает тётя Галя, и виноват в том, что Анна ушла от Леонида.
Вика рассмеялась.
— Тётя Галя что, и правда думает, что Анну можно вот так взять и вернуть обратно?
Инна Тимофеевна пожала плечами.
— Не знаю, что она там надумала. Но почему-то в это свято верит.
Вика села за стол и взяла чашку, из которой не пила тётя Галя.
— Дурдом, — констатировала она, отпивая глоток. — А что, у Лёньки язык отвалился? Почему бы ему не прийти, не поговорить с Максом? Хотя, впрочем, зачем это надо делать, если Анна решила, то решила.
— Вот я то же самое примерно пыталась объяснить тёте Гале, — согласилась Инна Тимофеевна. — Но, похоже, ей это не понравилось.
Вика махнула рукой.
— Ладно, мам, забей. Пусть Лёнька сам выкручивается. — Она показала на печенье. — Это всё можно есть?
Мать кивнула.
— Да, это тётя Галя принесла.
— Ого, у неё сегодня щедрая душа, — усмехнулась Вика и принялась за еду.
***
Вечером, когда Максим пришёл домой с работы, он едва успел переступить порог своей комнаты, как туда без стука вошла сестра Вика. Она уселась на диван и, хитро улыбнувшись, заявила:
— Ну всё, твою невесту Анну мы возвращаем.
Максим начал снимать пиджак, не поднимая глаз на сестру.
— Ты видишь, я переодеваюсь. Брысь из комнаты.
— Я-то вижу, — невозмутимо продолжила Вика, — но Анну тебе всё равно придётся вернуть.
В этот момент в дверном проёме появилась Инна Тимофеевна.
— Вика, иди накрывай на стол. Сейчас ужинать будем.
Дочь поднялась с дивана и направилась к выходу, на прощание крикнув:
— Всё, твоя свадьба отменяется! — и рассмеялась.
Максим обернулся к матери:
— О чём это она?
Инна Тимофеевна присела в кресло возле окна.
— Сегодня приходила твоя тётя Галя, — начала она с лёгкой усмешкой. — Сказала, чтобы ты вернул Анну её сыну.
Максим удивлённо посмотрел на мать:
— Леониду?
Мать утвердительно кивнула.
— А он тут при чём? — не понимал сын.
— По всей вероятности, Анна в институте встречалась с ним, — пояснила Инна Тимофеевна.
Максим растерянно застыл с рубашкой в руках:
— А она мне об этом не говорила…
— Неважно, — отмахнулась мать. — Ведь ты же тоже не рассказывал Анне, с кем встречался раньше. Возможно, она просто пересекалась с ним или дружила. Ну даже если у неё и был какой-то роман с Леонидом — это ничего не значит.
Максим почесал затылок и тихо произнёс:
— Роман…
— Максим, не бери в голову, — продолжила мать. — Все влюбляются, и твоя Анна не исключение. Она не собачка, чтобы вот так приходить, как сегодня твоя тётка, и заявлять, чтобы ты отказался от неё.
Сын был поражён:
— Как это — отказаться? У нас же свадьба!
— Вот и я о том же — у тебя свадьба, — согласилась Инна Тимофеевна. — Ладно, не загружайся. Думаю, Леонид что-то наплёл тёте Гале, вот она и пришла. Быстро переодевайся и на кухню.
— Ладно, — кивнул Максим. — Значит, Леонид знает Анну, и у них было…
Мать уже направлялась в кухню:
— Я тебе ещё раз повторяю — не думай об этом. Ты любишь, она тебя любит, и этого достаточно.
Максим прикрыл дверь, чтобы спокойно переодеться, и тихо проговорил сам себе:
— И правда, какое это имеет значение… Ну надо же — Леонид тоже знал Анну. Прямо парад планет какой-то.
***
Только Максим переоделся, как раздался звонок телефона. Посмотрев на экран, он увидел имя двоюродного брата — Леонид. Нажав на ответ, он произнёс:
— Привет.
— Значит, ты отбил у меня Анну! — без всяких приветствий накинулся на него Леонид. — Ты не понимаешь — она меня любит! И я её тоже! Мы уже готовы были расписаться, и тут ты вклинился!
Максим сразу понял, о чём идёт речь. Леонида он знал плохо — встречались только на семейных праздниках пару раз в году. Никакой особой дружбы между ними не существовало.
— Впервые слышу, — спокойно ответил Максим. — Если что, хочу тебе сообщить — у нас свадьба двадцатого числа. Приглашаю.
— Верни Анну! — заорал в трубку Леонид. — Она моя! Ты не имеешь права!
Из кухни донёсся голос матери:
— Максим! Ужинать!
Максим глянул на дверь и ответил двоюродному брату:
— Эта тема закрыта. Извини, мне некогда — важное семейное совещание. Пока.
Он отключился, оставил телефон на столе и направился на кухню.
— Это что, твой братишка звонил? — тут же поинтересовалась Вика.
Максим кивнул.
— Он что, дурной? — продолжила сестра. — Требовал у тебя вернуть невесту?
— Типа того.
Инна Тимофеевна ухмыльнулась и обратилась к сыну:
— Ты поговори с Анной, а то ещё тётя Галя к ней заявится.
Максим тут же вскочил с места и побежал в комнату.
— Да не сейчас! — крикнула ему вслед мать. — Не думаю, что ночью что-то изменится… Хотя ладно, говори.
***
Максим закрылся в своей комнате, взял телефон и набрал номер невесты.
— Привет, милая.
— Привет, — тут же откликнулась Анна.
— Не отвлекаю от дел?
Анна хихикнула:
— Да я сейчас немного занята — у меня тут мальчик сильно отвлекает.
Максим услышал детский плач. Он знал, что у её сестры Лены есть сын, но решил пошутить:
— Что, ещё не жена, а уже делаешь мне рога?
Анна рассмеялась, и тут Максим перешёл к главному:
— Слушай, а ты знаешь Леонида Зимина?
Несколько секунд длилась тишина.
— Зачем? — осторожно спросила она. — Зачем тебе это?
Максим понял, что невеста не хочет об этом говорить, но продолжил:
— Просто, видишь ли, он мой двоюродный брат.
— Надо же! — удивилась Анна. — Мир-то оказывается тесный.
— У тебя там было серьёзно с ним? — не удержался Максим.
— Ты действительно хочешь знать? — в голосе Анны послышались нотки осторожности.
Максим слегка покраснел. Они как-то договорились между собой, что прошлое не затрагивают.
— Да нет, что было, то было. Но я не об этом. Видишь ли, сегодня моя тётка — тётя Галина — пришла к моей маме и потребовала, чтобы я тебя отдал Леониду.
Анна замолчала.
— Ты там? — обеспокоился Максим.
— Я пытаюсь понять, кто и чего обкурился — либо ты, либо твоя тётка.
— Ну ты же знаешь, я не курю, — усмехнулся Максим. — Сам-то я её не видел, но вот буквально несколько минут назад позвонил Леонид и потребовал, чтобы я тебя ему вернул. Нет, ты только вдумайся в слово — «вернул» тебя! Словно ты домашнее животное. Вообще, что там у вас произошло?
Анна опять молчала. Слышался детский плач.
— Может, мне позвонить чуть позже? — предложил Максим.
— Секундочку, — ответила Анна.
Послышалась какая-то возня, потом наступила тишина.
— Всё, племянника я сдала Радиону — пусть папа с ним посидит, — тихо сказала Анна. Помолчав секунду, продолжила: — Да, мы встречались в институте. Это было год назад. Увлеклась… Он был хорошим парнем, даже как-то сделал мне предложение.
Максим охнул.
— Я сказала, что подумаю, — продолжила Анна. — Если он твой брат, ты же знаешь, какой он.
— Да не очень, — признался Максим. — Тётя Галя к нам редко приходит, а его я знаю так себе. Наверное, ты его лучше знаешь.
— Да, наверное… Не получилось у нас. Думаю, он понял. Ну ты знаешь — есть такие люди, которые не слышат слова «нет». Они думают, что это означает «потом», «не сейчас», «подумаю», «завтра», «возможно». Я, наверное, раз десять ему говорила, что всё закончилось, живи своей жизнью.
Анна грустно усмехнулась:
— Значит, его мать приходила к вам домой?
— Ну я-то с ней не разговаривал — это с мамой, — ответил Максим. — А вот Леонид да, звякнул. Правда, я пригласил его на свадьбу.
— Вот блин… — простонала Анна.
— Извини, я же не знал! — оправдался Максим. — Хотя сама посуди — тётя Галя всё-таки тётка, а Леонид мой двоюродный брат. Не могу же я не пригласить на свадьбу. А с другой стороны — что ты переживаешь? Ты же со мной, а не с ним.
— Да, ты прав. Я с тобой, — согласилась Анна.
***
Максим думал, что на этом всё закончено, но ошибся. Уже на следующий день тётя Галя появилась у него на работе. Она улыбалась, поздоровалась с племянником и положила перед ним коробку конфет.
Максим посмотрел на подарок и тут же ответил:
— Тётя Галя, взятки не беру. Я прекрасно понимаю, зачем вы пришли.
— Вот и замечательно, — кивнула она, — значит, мне не надо тебе долго объяснять. То, что ты осмелился Анне предложить руку, это ничего не значит. Как предложил, так и заберёшь обратно.
Максим тут же разозлился:
— А вот это не ваше дело! И прошу больше эту тему не поднимать. Я вообще не понимаю, почему вы, тётя Галя, ходите за Леонида и решаете его любовные вопросы. У него что, языка нет? Или вы будете стоять в стороне и говорить, когда ему целоваться, а когда в постель ложиться?
Эти слова тётю Галю сильно задели. Она тут же заявила:
— Сопляк! Я с тобой сидела, когда твоя мать где-то шарахалась!
Максим тоже парировал:
— Что-то я не помню, чтобы вы со мной сидели. Это, наоборот, я помню, что вы приводили Леонида к нам домой.
Тётя Галя стиснула губы и сказала:
— Максим, ты взрослый мужчина, красавец, продвинутый. У тебя вон есть свой отдельный кабинет, даже подчинённые. Девчонки наверняка выстраиваются в очередь, чтобы лечь к тебе в постель. Чего тебе ещё не хватает? Просто возьми и откажись от Анны. Ты же мужчина! Леонид — твой брат. Он страдает, ночами не спит, уже начал антидепрессанты употреблять. Ему плохо! Отдай Анну!
Когда вчера мать рассказала про требования тёти Гали вернуть Анну Леониду, Максим посчитал это злой шуткой. Даже когда двоюродный брат позвонил ему вечером, он тоже принял это за идиотскую выходку. Но вот теперь тётя Галя сидела перед ним и на полном серьёзе заявляла, чтобы он отказался от своей невесты.
Максим окончательно разозлился:
— Нет! И ещё раз нет! Не знаю, что там у Лёньки, и даже знать не хочу. Да, Анна сказала, что он делал предложение. Но она не давала согласия — она ему ничем не обязана! Насколько я знаю, Анна несколько раз ему говорила «нет», предлагала остаться друзьями. И что происходит? У Леонида что, языка нет? Зачем он вас посылает? Кто семью хочет создавать — вы или он?
Тётя Галя разозлилась. Она посмотрела на коробку конфет. Максим сразу же понял намёк и подвинул её обратно:
— Возьмите. Взяток не беру.
Тётя Галя ухмыльнулась, забрала коробку, встала и развернулась, собираясь уходить:
— Нет, племянничек. Ты должен отказаться от невесты в пользу моего сына.
Максим резко поднялся, показал рукой на выход и крикнул:
— Вон!
Тётя Галя быстро выбежала из кабинета, словно её и правда вытолкнули.
***
Через несколько минут в кабинет заглянул Олег, с любопытством оглядывая помещение.
— Это что за фурия? — поинтересовался он, заметив красное лицо коллеги.
Максим махнул рукой, всё ещё не отошедший от злости:
— Не твоего ума дела.
— Может быть, и не моего, — согласился Олег, — но дверь была открыта, весь отдел слышал, как эта дамочка требовала тебя вернуть невесту.
Максим хмыкнул:
— Это моя тётка. Леонид — мой двоюродный брат. И вчера она приходила ко мне домой и требовала от моей матери, чтобы я отказался от Анны.
Олег рассмеялся:
— Да ни фига себе! Это что, мы в эпоху рабства возвращаемся?
Максиму стало даже смешно, он успокоился, включил чайник, достал две чашки:
— Кофе будешь?
Тут же в кабинет заглянул Лёва:
— А можно мне тоже кофе?
Максим ухмыльнулся:
— Вот блин, сейчас все прибегут.
Лёва закрыл за собой дверь:
— Нет, только мы втроём. Давай наливай. Ну а теперь по порядку — что-то тётка о себе возомнила?
Максим тихо рассмеялся:
— Понятия не имею, но по какой-то странной причине она думает, что я расторгну помолвку. А у меня день свадьбы двадцатого, через три недели. Да и вообще, какого чёрта? Я её люблю, и у нас с ней всё круто.
— Вот блин, надо роман писать, — заметил Олег.
Лёва засмеялся.
Олег с обидой отозвался:
— А чего смешного? Жаль, что я не писатель. Вот у тебя кто-нибудь требовал, чтобы ты свою жену отдал?
Лёва тут же замотал головой:
— Вот и у меня нет.
Максим рассмеялся:
— Ну ты же неженатый.
— Блин, забыл — точно же не женатый, — спохватился Олег. — Но ведь обидно же! Вот к тебе пришли, потребовали вернуть невесту. А я чем хуже?
Все трое рассмеялись.
***
Прошла неделя. Тётя Галя не отступила — она неоднократно звонила своей сестре Инне. Та не могла заблокировать её телефон — всё же младшая сестра. А вот Вика после второго звонка тёти Гали и требований, чтобы она повлияла на своего брата, всё же решилась и внесла её в чёрный список. Туда же, впрочем, полетел и её двоюродный брат Леонид.
Вика, тряся телефоном, вошла в гостиную:
— Мама! — кричала она. — Тётя Галя совсем уже с ума сошла! Вчера позвонила в час ночи. Я уже сплю, а ей, видите ли, приспичило со мной поговорить. Полчаса мне объясняла, как её сыночек влюблён в Анну.
Она повернулась к своему брату Максиму:
— Разберись уж как-нибудь сам! Меня во, — Вика провела ладонью по шее, — во достало.
Максим пожал плечами:
— А я-то тут при чём? Не я же тебе звоню.
— Ну почему я должна страдать из-за твоей свадьбы? Я хочу спать! — возмутилась Вика.
Инна Тимофеевна попыталась успокоить дочь:
— Я поговорю с тётей Галей.
— Всё бесполезно! Они все у меня в чёрном списке, — отрезала Вика. — Но боюсь, тётя Галя найдёт другой способ, как до меня добраться.
Мать тяжело вздохнула, взяла свой телефон, набрала номер младшей сестры, встала и ушла на кухню, прикрыв за собой дверь.
Инна Тимофеевна, даже не поздоровавшись, сразу же заявила:
— Галя, ты зачем звонишь моей дочери, да ещё в час ночи? У тебя совсем крыша поехала? Сколько можно — вопрос закрыт! И вообще, прекрати думать за своего сына. Он взрослый мужчина. Если хочет поговорить с Анной, пусть придёт к ней на работу, пообщается. Если ему так хочется, пусть поговорит с Максимом. Но прошу тебя — не терроризируй нас!
Галина какое-то время молчала, а потом резко заявила:
— Ты как моя сестра должна отменить свадьбу, а она должна вернуться к Леониду!
— Боже мой, мне кажется, тебе надо лечиться, — ответила Инна. — Всё! Ещё один звонок — и я обращусь в полицию за преследование.
Галина засмеялась. Инна отключила телефон.
На кухню зашёл сын Максим:
— Ну что?
Мать приподняла брови, тихо ответила:
— Ничего. Всё те же требования, чтобы ты расторг помолвку и Анну вернул Леониду.
— Понял, — кивнул Максим.
Инна Тимофеевна обратилась к сыну:
— Ты сходи к Анне, поговори с ней. Если твоя тётка уже по ночам звонит Вике, то думаю, и до неё добралась. А может быть, и до её матери.
Максим тихо произнёс:
— Вот блин… Честное слово, я не думал, что у тёти Гали крыша поедет.
— Кажется, у них у всех крыша поехала, — ответила мать. — Ладно, иди. Лучше сходи, пока не поздно.
***
Максим быстро оделся и покинул квартиру. Поздно вечером он вернулся домой с усталым лицом. К нему тут же подсела сестра Вика.
— Ну что? — спросила она, изучая выражение его лица.
Максим какое-то время молчал, потом тяжело произнёс:
— Да, тётя Галя добралась до Анны. Звонит с разных телефонов, приходила на работу, требовала, чтобы она вернулась к Леониду.
Вика холодно рассмеялась:
— Они точно больные. А что Анна?
— Мне кажется, она на взводе, вечно озирается, — ответил Максим.
Вика начала перебирать пальцы:
— У тебя до свадьбы осталось девять дней. Может, тебе стоит взять Анну и смыться из города? Пошли к чёрту эту тётю Галю — ещё какую-нибудь гадость придумает.
В комнату вошла их мать Инна Тимофеевна.
— Идея хорошая, — сказала она. — Прямо завтра поговори с Анной. Снимите домик в доме отдыха. К свадьбе всё готово, если что — мы с её мамой Ниной Владимировной всё обсудим. Поэтому действительно завтра возьми отпуск за свой счёт и уезжайте.
Максим кивнул головой:
— Да, хорошо. Но ты понимаешь — это совершенно неправильно.
Мать успокоила сына:
— Я не знаю, что нашло на твою тётку и почему Леонид всё ещё думает, что Анна вернётся к нему, но не стоит травмировать девочку. Анна этого не заслуживает — она твоя будущая жена. Защити её.
— Да, хорошо, мам, — тут же ответил Максим.
***
Прошло пятнадцать дней. В ресторане с одной стороны сидел мужчина, рядом с ним деловая пожилая женщина, рядышком молодая девушка. Напротив них — тётя Галина, её муж Виктор и сын Леонид.
Мужчина, что сидел напротив них, улыбнулся, взял бокал вина и сделал несколько глотков, после чего поставил бокал обратно на стол. Его дочь, что сидела рядом, не притронулась к бокалу — она ждала, что скажет отец. Мать по правую руку молчала, она внимательно изучала тех, кто должны в ближайшее время стать их родственниками.
Будущая свекровь Галина Тимофеевна улыбалась. Наконец тётя Галя произнесла:
— Ну что же, тогда, может, мы назначим дату свадьбы?
Мужчина кивнул, и Галина Тимофеевна сразу же предложила:
— Тогда, может быть, восьмого числа?
Мужчина приподнял брови и взглянул на Леонида — на будущего зятя:
— Так быстро?
Галина Тимофеевна ответила за сына:
— Чего там откладывать? Мой сын и ваша дочь любят друг друга. Восьмое число — это счастливое число.
Мужчина опять кивнул головой. Галина Тимофеевна тут же оживилась и стала разговаривать со своим мужем Виктором. Леонид потянул свои руки к девушке, но та спрятала их за спину и застенчиво улыбнулась.
И тут мужчина обратился к Галине Тимофеевне:
— А кто такая Анна?
Леонид вздрогнул и украдкой посмотрел на свою мать. Галина Тимофеевна напряглась, но тут же ответила за сына:
— Это девушка, с которой в своё время Леонид встречался.
Мужчина смотрит на Леонида, но обращается к будущей свекрови:
— А разве у него нет языка?
Леонид откашлялся:
— Да, мы встречались, но расстались.
Мужчина любопытствует:
— А как расстались?
Леонид пожимает плечами:
— Немножко не сошлись характером, ну понимаете… Но мы друзья.
Брови мужчины приподнялись кверху:
— Друзья — это хорошо, особенно когда расстаёшься. Это хороший показатель достойного, мудрого человека.
Галина Тимофеевна тут же перешла на другую тему:
— Значит, наш проект остаётся в силе, и вы, Егор Николаевич, проинвестируете?
Мужчина снова взял бокал вина и тут же выпил всё его содержимое, потом взял бутылку, налил себе снова:
— Не спешите.
Услышав этот ответ, Галина Тимофеевна слегка приоткрыла рот.
Егор Николаевич опять обратился к Леониду:
— Значит, говоришь, расстались мирно, друзьями?
Леонид опять закивал головой и подтвердил:
— Да.
— А кто такой Максим? — спросил мужчина.
Галина Тимофеевна и её сын переглянулись.
Егор Николаевич продолжил:
— Я не могу строить бизнес с теми, кто меня обманывает.
Галина Тимофеевна тут же засуетилась:
— Но никто не обманывает! Леонид и правда с ней расстался, и у него нет девушки, кроме вашей дочери Киры.
Егор Николаевич посмотрел на свою дочь, потом на Леонида и только после — на Галину Тимофеевну:
— Я не это имел в виду.
Он достал телефон, положил его на стол и включил. Тут же раздался вопль Леонида: «Верни мне Анну! Она моя!» Всего несколько слов, и палец Егора Николаевича прервал запись.
Он посмотрел на будущего зятя, хмыкнул и произнёс:
— Что-то не похоже на мирное расставание.
Голос подала Галина Тимофеевна:
— Это всё мой племянник Максим! Леонид тогда сделал предложение Анне, а он поступил нечестно, он…
Егор Николаевич что-то пролистал на своём телефоне и снова включил запись. Только в этот раз голос принадлежал Галине Тимофеевне: «Ты должен отказаться от своей невесты в пользу моего сына…»
Палец опять опустился, запись прервалась. Муж Галины Тимофеевны откашлялся, встал и вышел из-за стола.
Егор Николаевич какое-то время молчал. Он смотрел, как лицо Галины Тимофеевны то краснеет, то бледнеет. Она что-то пыталась промямлить, но это было слишком неубедительно.
Наконец он произнёс:
— Я связался с родителями Анны.
Леонид икнул.
— Нина Владимировна мне кое-что поведала. Оказывается, вы тоже приходили к ней с предложением участвовать в проекте, но вам было сказано — деньги будут внесены только после свадьбы. Теперь я понимаю, почему вы так хотели вернуть Анну.
Галина Тимофеевна произнесла:
— Это нормально! Это бизнес, конечно же я предложила! Что здесь такого?
— Действительно, что здесь такого? — ответил Егор Николаевич. — И вы ко мне тоже пришли. Но я не могу вести бизнес с человеком, который меня обманывает. Я как отец хочу только блага своей дочери.
Девушка, сидевшая с левой стороны от него, поднялась, сложила салфетку и, не сказав ни слова, пошла к выходу.
— Ты куда? — тихо прошептал Леонид.
Но его тут же прервал Егор Николаевич:
— Молодой человек, разговаривать будете со мной. Итак, инвестиций не будет. И виноваты в этом вы. Вы, молодой человек, не любите мою дочь, а вы, Галина Тимофеевна, заинтересованы только в деньгах. А я, как и моя жена, заинтересован в счастье дочери. Сложите эти факты воедино и получите…
Он несколько секунд молчал, а после произнёс:
— Нет.
После этих слов Егор Николаевич и его жена поднялись и направились к выходу.
Секундное замешательство. Галина Тимофеевна пыталась найти зацепку, возможность остановить будущую тёщу и тестя. Она обратилась к сыну:
— Ну что ты сидишь? Сделай что-нибудь!
Леонид поднялся и быстро покинул ресторан, но уже через несколько минут медленно вернулся и сел напротив матери. Его правая щека горела.
— У нас же кредиты, мы же… — тихо произнесла Галина Тимофеевна.
Дальше она не закончила. Леонид и так всё знал — бизнес, на который он так рассчитывал, давно прогорел. Всё, что могли, они уже продали.
И тут Галина Тимофеевна жёстко заявила:
— Квартиру тебе не дам.
Она быстро поднялась и, даже не попрощавшись с сыном, покинула ресторан.
***
А в это время Максим и Анна переклеивали обои в их новой однокомнатной квартире. Друзья и родственники, откуда были исключены тётя Галя и Леонид, на свадьбу подарили деньги. Пришлось немного ещё добавить, и Максиму удалось взять ипотеку на студию.
Лена, сестра Анны, не осталась в стороне — она отдала деньги на первоначальный ремонт. Нина Владимировна решила купить молодожёнам мебель. А Инна Тимофеевна вложилась в кухню.
Максим и Анна, уставшие, но довольные, теперь лежали на полу и смотрели на обои, которые только что поклеили.
— А может, нам пойти в кино? — тихо предложил Максим жене.
Анна на какое-то время задумалась, а после предложила альтернативу:
— А может быть, в кафе?
Они тут же сели, улыбнулись и одновременно сказали:
— Ножницы, бумага, камень!
Максим кивнул. Сжав кулаки, они несколько раз ими махнули. Анна завизжала от восторга — у неё были ножницы, а у Максима бумага.
— Я выиграла! Идём в кафе! — закричала она. — Я первая в душ!
— Нет, я первый! — Максим соскочил с пола.
Анна уже бежала, а за ней, смеясь и стараясь догнать свою жену, мчался Максим. Они вместе заскочили в ванную, захлопнули дверь, и тут же раздался звонкий смех.
