— Я всегда знала, что ты пустоцвет! — эти слова свекрови прозвучали как гром среди ясного неба, когда Настя вернулась домой после очередного визита к врачу.
Ключи выпали из рук, сумка глухо стукнулась об пол. В прихожей их квартиры стояла Валентина Петровна — свекровь, которая каким-то образом снова оказалась в их доме без приглашения. Рядом неловко топтался Игорь, её муж, избегая встречаться взглядом с женой.
Настя почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды и злости. Три года замужества, три года постоянных намёков, колкостей и откровенных оскорблений. И вот теперь это слово — пустоцвет. Самое жестокое, что можно было сказать женщине, которая только что узнала о своих проблемах.
— Мама, прекрати, — вяло попытался вмешаться Игорь, но голос его звучал неубедительно, как всегда, когда дело касалось матери.
— Что прекратить? Правду говорить? — Валентина Петровна театрально всплеснула руками. — Три года прошло, а внуков как не было, так и нет! Вот Светлана, первая жена Игоря, та хоть ребёночка родила! А эта… эта только деньги тратить умеет!
Настя молча прошла мимо них на кухню, стараясь сдержать подступающие слёзы. Она слышала, как свекровь продолжает свою тираду в коридоре, рассказывая Игорю о том, какая прекрасная была его первая жена и какую ошибку он совершил, женившись второй раз.
Кухня встретила её привычным уютом. Настя автоматически поставила чайник, достала чашку. Руки дрожали, но она старалась взять себя в руки. Нельзя показывать слабость перед этой женщиной. Валентина Петровна как акула — почует кровь и растерзает окончательно.
История их взаимной неприязни началась с первого дня знакомства. Настя тогда ещё не понимала, во что ввязывается. Игорь казался таким заботливым, внимательным, самостоятельным мужчиной. Только после свадьбы выяснилось, что он до сих пор не может сделать ни шагу без одобрения матери.
Свекровь имела ключи от их квартиры и пользовалась ими без стеснения. Могла прийти в любое время дня и ночи, начать переставлять мебель, выбрасывать вещи Насти, которые ей не нравились, готовить на их кухне «правильную» еду для сына. Все попытки поговорить об этом с Игорем заканчивались одинаково: «Мама желает нам добра, она просто беспокоится».
— Настя! — голос свекрови прогремел совсем рядом. Валентина Петровна вошла на кухню, как хозяйка. — Нам нужно серьёзно поговорить!
— О чём? — устало спросила Настя, не оборачиваясь.
— О будущем моего сына! Я тут всё обдумала и решила — пора вам разводиться. Толку от тебя никакого, только нервы Игорю мотаешь. Я уже поговорила с Натальей Сергеевной, помнишь такую? У неё дочка на выданье, прекрасная девушка, из хорошей семьи. И детей хочет, представляешь!
Настя медленно повернулась. Валентина Петровна стояла в дверном проёме, скрестив руки на груди, с выражением полной уверенности в своей правоте на лице. За её спиной маячил Игорь, но он смотрел в пол, явно не собираясь вступаться за жену.
— Валентина Петровна, — начала Настя, стараясь говорить спокойно, — это наша с Игорем семья. Мы сами решим…
— Наша семья? — перебила свекровь с издевательской усмешкой. — Какая же это семья без детей? Это так, сожительство! Игорю уже тридцать пять, ему нужны наследники! А ты что? Только и знаешь, что по врачам бегать да деньги на всякую ерунду переводить!
— Мама, хватит! — неожиданно для всех вмешался Игорь. Но его порыв тут же угас под тяжёлым взглядом матери.
— Игорёк, сыночек, я же о твоём счастье забочусь! Помнишь, как хорошо тебе было со Светланой? А Машенька какая выросла красавица! Вот это настоящая семья была!
Упоминание первой жены Игоря и их дочери было последней каплей. Настя прекрасно знала эту историю. Светлана ушла от Игоря именно из-за постоянного вмешательства свекрови в их жизнь. Валентина Петровна умудрилась выжить невестку из дома, а потом ещё и выставила её виноватой перед всеми родственниками.
— Знаете что, Валентина Петровна, — Настя выпрямилась, глядя свекрови прямо в глаза, — мне надоело это выслушивать. Выйдите из моей кухни.
— Из ТВОЕЙ кухни? — свекровь расхохоталась. — Да ты забыла, милочка, что эту квартиру купил мой сын! На деньги, которые я ему дала!
Это была ложь. Квартиру они покупали вместе, Настя вложила свои накопления и деньги от продажи бабушкиной квартиры. Но Валентина Петровна умела переворачивать факты так, как ей было выгодно.
— Игорь, скажи ей! — Настя посмотрела на мужа, надеясь на поддержку.
Игорь молчал, переминаясь с ноги на ногу. Его молчание было красноречивее любых слов.
— Вот видишь, — торжествующе произнесла свекровь, — даже мой сын понимает, что я права! Так что собирай свои вещички и катись отсюда! Найдёшь себе другого дурачка, который будет терпеть бесплодную жену!
Слово «бесплодная» резануло как ножом. Настя ещё не знала точного диагноза, врачи только начали обследование. Но свекровь уже вынесла приговор.
— Мама, ну зачем ты так… — слабо попытался возразить Игорь.
— А что я такого сказала? Правду! Три года — это достаточный срок! Если бы она могла родить, уже давно бы родила! А так только деньги на врачей переводит!
Валентина Петровна прошла к холодильнику, открыла его и начала с неодобрением разглядывать содержимое.
— И готовить не умеет толком! Что это за еда? Где борщ? Где котлеты? Мой сын должен питаться нормально, а не этой вашей новомодной ерундой!
Настя смотрела на эту сцену и чувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Три года она терпела. Три года пыталась наладить отношения, искала подход, шла на компромиссы. И что получила взамен? Только унижения и оскорбления.
— Валентина Петровна, — голос Насти звучал спокойно, но в нём появились стальные нотки, — выйдите из моего дома. Немедленно.
Свекровь обернулась, её глаза сузились.
— Это ещё что за тон? Ты как со мной разговариваешь?
— Как с человеком, который вламывается в чужой дом и оскорбляет хозяйку. Уходите. И оставьте ключи.
— Игорь! — Валентина Петровна повернулась к сыну. — Ты слышишь, как она со мной разговаривает? С твоей матерью!
Игорь растерянно смотрел то на мать, то на жену. Внутренняя борьба отражалась на его лице, но, как всегда, победила привычка подчиняться материнской воле.
— Настя, извинись перед мамой, — пробормотал он.
Эти слова стали поворотным моментом. Настя посмотрела на мужа, и в её взгляде было столько разочарования, что Игорь невольно отвёл глаза.
— Извиниться? За что? За то, что требую уважения в собственном доме? За то, что не хочу выслушивать оскорбления?
— Да какие оскорбления? — возмутилась свекровь. — Я просто говорю правду! Если бы ты была нормальной женой, мой сын был бы счастлив!
— Ваш сын, — Настя сделала паузу, — взрослый мужчина, которому тридцать пять лет. Но он до сих пор не может принять ни одного решения без мамочки. Вы знаете, почему от него ушла первая жена? Не из-за меня, как вы всем рассказываете. А из-за вас!
— Как ты смеешь! — свекровь покраснела от гнева.
— Смею. Потому что устала молчать. Светлана мне всё рассказала. Как вы приходили к ним домой и учили её, как правильно пеленать ребёнка. Как выбрасывали её вещи, потому что они вам не нравились. Как настраивали Игоря против неё. Она ушла не от мужа — она сбежала от вас!
— Игорь, ты это слышишь? Она общается с твоей бывшей за твоей спиной!
Настя усмехнулась.
— Мы случайно встретились в поликлинике. Она привела дочку на прививку. Знаете, что Маша сказала? «А почему папа к нам больше не приходит?» Потому что вы и там умудрились всё испортить! Сказали Игорю, что Светлана сама не хочет, чтобы он виделся с дочерью!
— Так и есть! Эта неблагодарная…
— Хватит врать! — Настя повысила голос. — Мне надоело! Надоело выслушивать вашу ложь, ваши манипуляции, ваши оскорбления! Вы разрушили первую семью Игоря, теперь хотите разрушить вторую!
Валентина Петровна theatrical схватилась за сердце.
— Ой, плохо мне! Игорёк, сыночек, видишь, до чего она меня довела!
Игорь кинулся к матери, усадил её на стул, начал суетиться с водой. Настя наблюдала за этим спектаклем с горькой усмешкой. Сколько раз она уже видела эти театральные обмороки и сердечные приступы, которые случались ровно в тот момент, когда свекрови нужно было перевести стрелки.
— Всё, хватит, — Настя взяла со стола свою сумку. — Игорь, когда решишь, кто для тебя важнее — мать или жена, позвонишь. А пока я поживу у родителей.
— Настя, подожди! — Игорь попытался её удержать, но она отстранилась.
— Нет. Я три года ждала, что ты повзрослеешь. Что начнёшь защищать нашу семью. Но ты выбрал быть вечным маменькиным сынком. Что ж, живите вдвоём. Мама тебе и борщ сварит, и котлет нажарит. И невесту новую найдёт. Третью по счёту.
— Вот и правильно! — подала голос свекровь. — И не вздумай возвращаться! Мы прекрасно без тебя обойдёмся!
Настя остановилась в дверях, обернулась.
— Знаете, Валентина Петровна, мне вас жаль.
— Меня? Это мне тебя жаль, несчастная!
— Нет, именно вас. Вы так боитесь остаться одна, что душите своего сына, не даёте ему жить. Вы уже выгнали одну невестку, теперь выживаете вторую. Но что потом? Игорю тридцать пять. Через десять лет ему будет сорок пять, и он всё ещё будет жить с мамой. Вы получите то, чего хотели — сына при себе. Только вот внуков вы так и не дождётесь. Потому что ни одна нормальная женщина не выдержит того, что выдерживала я эти три года.
— Да как ты…
— И ещё, — Настя перебила свекровь, — я не бесплодна. У меня небольшие проблемы, которые решаются. Врач сказал, что через полгода лечения всё будет в порядке. Но вы правы в одном — в этой семье детей не будет. Потому что я не хочу, чтобы мои дети росли с такой бабушкой.
С этими словами Настя вышла из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Первые несколько дней были самыми тяжёлыми. Игорь названивал по десять раз на дню, писал сообщения, умолял вернуться. Говорил, что поговорил с матерью, что всё наладится. Но Настя знала — ничего не изменится. Валентина Петровна просто затаится на время, а потом всё начнётся заново.
Родители Насти приняли дочь без лишних вопросов. Они видели, как она мучилась эти три года, но не вмешивались, уважая её выбор. Теперь же просто окружили заботой и поддержкой.
На пятый день произошло неожиданное. Позвонила Светлана, первая жена Игоря.
— Настя, привет. Я слышала, что произошло. Игорь мне звонил, плакался.
— Привет. И что же он тебе рассказал?
— Ту же сказку, что и всем — что ты его бросила, что не смогла поладить с его матерью. Но я-то знаю, как оно на самом деле.
Они встретились в кафе. Светлана выглядела счастливой, уверенной в себе женщиной. Совсем не похожей на ту измученную молодую маму, которой она была, когда жила с Игорем.
— Знаешь, уход от Игоря стал лучшим решением в моей жизни, — призналась Светлана. — Да, первое время было тяжело. Одна с ребёнком, без поддержки. Но зато без этого постоянного прессинга, без унижений, без необходимости доказывать, что ты чего-то стоишь.
— А как же Маша? Она не видится с отцом?
Светлана грустно улыбнулась.
— Валентина Петровна постаралась. Настроила Игоря, что я якобы не даю ему видеться с дочерью, требую огромные алименты, вообще чуть ли не шантажирую. А на самом деле я просто попросила, чтобы он забирал Машу без своей матери. Потому что та начинала при ребёнке говорить гадости обо мне.
— И он отказался?
— Конечно. Разве он может что-то сделать без мамочки? В итоге он видел дочь три раза за два года. И то только потому, что я сама приводила её в парк, где мы встречались.
Настя покачала головой. История повторялась с удивительной точностью.
— Знаешь, что самое страшное? — продолжила Светлана. — Валентина Петровна искренне считает, что делает всё правильно. Что защищает сына от «неправильных» женщин. Она не понимает, что сама превращает его в инфанта, неспособного на самостоятельные решения.
Они проговорили ещё час. Светлана рассказала, как встретила нового мужчину, как счастлива в новых отношениях, где её уважают и ценят. Как Маша называет его папой, потому что родной отец так и не стал для неё близким человеком.
Уходя, Светлана сказала:
— Ты правильно сделала, что ушла. Не трать свою жизнь на попытки изменить то, что изменить невозможно. Игорь никогда не встанет на твою сторону. Он слишком слаб для этого.
Прошло две недели. Игорь продолжал звонить, но уже реже. В его сообщениях сквозила обида — как она могла его бросить, он же так её любит, мама просто переживает за их счастье.
А потом позвонила Валентина Петровна.
— Настя? Это я. Нам нужно поговорить.
— Я вас слушаю.
— Игорь совсем извёлся без тебя. Не ест, не спит. На работе проблемы начались. Это всё из-за тебя!
— Валентина Петровна, Игорь — взрослый человек. Он сам несёт ответственность за свою жизнь.
— Да какой он взрослый! Он же без женской заботы пропадёт! Возвращайся. Я… я постараюсь меньше вмешиваться.
«Постараюсь меньше вмешиваться» — эти слова могли бы вселить надежду, если бы Настя не знала, что они ничего не значат. Свекровь просто поняла, что сын действительно страдает, и решила пойти на тактические уступки.
— Нет, Валентина Петровна. Я не вернусь.
— Но почему? Я же извиняюсь!
— Вы не извиняетесь. Вы просто хотите, чтобы всё вернулось на круги своя. Чтобы Игорю снова было комфортно. Но я больше не хочу жить в атмосфере постоянного унижения.
— Да кто тебя унижал? Я просто хотела, чтобы у меня были внуки!
— И поэтому называли меня пустоцветом? Сравнивали со Светланой? Угрожали найти Игорю новую жену?
В трубке повисло молчание.
— Ладно, — наконец произнесла свекровь. — Пеняй на себя. Но когда Игорь найдёт другую, а он найдёт, не вздумай возвращаться!
Настя усмехнулась.
— Не волнуйтесь, не вернусь. И знаете что? Желаю вам удачи с третьей невесткой. Может, хоть она окажется достаточно сильной, чтобы поставить вас на место. Или достаточно слабой, чтобы терпеть. Хотя, скорее всего, история просто повторится. И Игорь останется один. С вами.
Она отключилась, не дожидаясь ответа.
Прошёл месяц. Настя сняла небольшую квартиру, устроилась на новую работу с хорошей зарплатой. Жизнь начала налаживаться. Исчезло постоянное напряжение, ожидание очередного скандала, необходимость оправдываться за каждый свой шаг.
И тут произошло неожиданное. Позвонил Игорь.
— Настя, можно встретиться? Мне нужно тебе что-то сказать.
Они встретились в том же кафе, где Настя разговаривала со Светланой. Игорь выглядел осунувшимся, постаревшим. В глазах появилась какая-то новая серьёзность, которой раньше не было.
— Я понял, что ты была права, — начал он без предисловий. — Насчёт всего. Мама действительно разрушила мою первую семью. И вторую тоже. Я… я поговорил со Светланой. Она рассказала мне всё. Про то, как мама её доводила, как настраивала меня против неё.
— И что изменилось?
— Я сказал маме, что она больше не будет вмешиваться в мою жизнь. Что я заберу у неё ключи от квартиры. Что буду принимать решения сам.
— И как она отреагировала?
Игорь криво усмехнулся.
— Устроила скандал. Сказала, что я неблагодарный, что она всю жизнь мне посвятила. Даже пригрозила лишить наследства.
— И?
— И я сказал, что мне плевать на наследство. Что я лучше буду жить своей жизнью, чем всю жизнь быть маменькиным сынком.
Настя внимательно смотрела на мужа. Нет, уже бывшего мужа. В нём действительно что-то изменилось. Но было ли это изменение достаточным?
— Игорь, я рада, что ты это понял. Правда рада. Но…
— Ты не вернёшься, — закончил он за неё. — Я понимаю. Слишком много было сказано и сделано. Слишком долго я был слепым и глухим. Я просто хотел извиниться. И сказать, что ты заслуживаешь лучшего.
Они попрощались. Игорь ушёл, а Настя ещё долго сидела, глядя в окно. История их семьи закончилась, но жизнь продолжалась. И Настя знала — впереди у неё будет новая жизнь, в которой её будут уважать и ценить. Жизнь без токсичной свекрови и слабовольного мужа.
А Валентина Петровна? Она получила то, чего добивалась — сына при себе. Только вот счастья это никому не принесло. Игорь через полгода съехал от матери, стал жить один, пытаясь научиться самостоятельности в тридцать пять лет. Валентина Петровна осталась одна в большой квартире, с фотографиями так и не дождавшихся её внуков.
История закончилась так, как должна была закончиться. Каждый получил то, что заслужил. Настя — свободу и новый шанс на счастье. Игорь — болезненный урок взросления. А Валентина Петровна — одиночество, которое сама же и создала своими руками, своим желанием контролировать жизнь сына.
Иногда самое правильное решение — это уйти. Не пытаться изменить того, кто меняться не хочет. Не тратить годы на борьбу с ветряными мельницами. Просто уйти и начать жить для себя. Настя это поняла. И в этом понимании было её спасение.
