— Уедешь, ключи от дома Ане оставь, ладно? — свекровь посмотрела на невестку с улыбкой.
— Зачем?
Услышав ответ родственницы мужа, Вика поняла, что всё зашло слишком далеко
Вика всегда мечтала о большой и дружной семье. Когда она познакомилась с родителями Павла, то поняла, что шанс воплотить мечту у неё всё же есть. Семья будущего мужа была многодетной: у свекрови было трое детей. Паша был средним сыном, а ещё у него были старшая и младшая сёстры.
— Это хорошо, что ты хочешь много деток, но справишься ли ты с ними? — спрашивала Антонина Юрьевна, когда невестка родила первенца и уже подумывала о втором ребёнке.
— Справлюсь. Заботиться о близких — это настоящее счастье, — уверенно отвечала Вика.
— Повезло Паше с женой, а мне с невесткой, — улыбалась свекровь.
Спустя три года брака у Виктории и Павла уже было двое детей, и супруги планировали третьего.
— Вот купим жильё, тогда и пойдём за сыном, — часто повторял Паша.
Через год мечта супругов осуществилась: они стали собственниками просторной трёхкомнатной квартиры.
На первоначальный взнос львиную долю средств дали родители Вики. Тёща и тесть Паши жили в деревне далеко от города. У них было хозяйство, они разводили домашнюю птицу и ухаживали за огородом. Вика была их единственным ребёнком, и они всячески её поддерживали то деньгами, то продуктами.
После рождения детей Виктория даже не задумывалась о выходе на работу. Она настолько погрузилась в заботу о дочерях, что почти перестала принадлежать самой себе.
Каждое её утро начиналось с девочек. Они просыпались с первыми лучами солнца и сразу требовали внимания. Целыми днями молодая мать занималась домом: готовила, убирала разбросанные игрушки, стирала, гуляла с детьми, а потом снова готовила и убирала.
Вика никогда не жаловалась Павлу, она любила свою семью.
Младшая сестра Паши, Аня, недавно окончила институт и устроилась в компанию, офис которой находился недалеко от дома супругов. Однажды золовка позвонила невестке и спросила:
— Викусь, ты не против, если я забегу к вам на обед? У меня всего час перерыва, а до дома добираться долго.
— Конечно, заходи. Мы с дочками ещё не ели, составишь нам компанию. — Вика обрадовалась.
Раньше они с золовкой виделись редко, так как жили в разных концах города и пересекались только на семейных праздниках.
За обедом Виктория рассказала Ане о племянницах, а та поделилась историями о рабочих интригах.
На следующий день всё повторилось: сестрёнка Паши снова позвонила невестке и сказала, что скоро придёт на обед.
— Хорошо, приходи. Сейчас что-нибудь приготовлю.
Вика откладывала все дела и принималась за готовку: жарила яичницу или собирала бутерброды из того, что находилось в холодильнике.
— Ой, как вкусно! Тебе надо было поваром работать, так здорово ты готовишь, — похвалила Аня, а потом как бы невзначай добавила: — Слушай, Викусь, можно я иногда буду заходить к вам на обед на неделе, где-то с двенадцати до часу? Просто не хочется брать с собой еду, а есть в кафе или столовой слишком накладно.
— Да, конечно, приходи, — без раздумий согласилась Вика.
С тех пор золовка стала заглядывать к невестке ежедневно. Аня приходила примерно в одно и то же время, снимала верхнюю одежду, мыла руки, садилась за стол и с предвкушением спрашивала:
— Что сегодня вкусненького приготовила?
— Суп с фрикадельками.
— А на второе?
— Котлеты с картошкой.
— А десерт будет?
— Есть бисквитный рулет. Вчера пекла, там немного осталось.
— Здорово! Обожаю домашнюю еду, — радостно восклицала Аня.
Она с аппетитом ела, искренне благодарила Вику и возвращалась на работу. А на следующий день всё повторялось.
Сначала Виктории даже нравились эти визиты золовки. Ей было в радость заботиться о близких, ведь они были семьёй, а приготовить лишнюю тарелку еды, казалось, совсем несложно.
Только Вика не учла одного: у неё на руках были две маленькие дочки. Теперь каждый день, помимо завтрака, обеда и ужина для детей, ей приходилось думать ещё и о том, чем накормить Аню. «Что бы такого приготовить для золовки?» — всё чаще крутилось у неё в голове.
Спустя месяц прежнего воодушевления уже не было. Дочки одна за другой стали болеть. В эти дни Вика почти не спала, постоянно вскакивая к детям, и к утру чувствовала себя совершенно разбитой. Но Аню это не волновало.
— Знаешь, сегодня, наверное, пообедай где-нибудь в другом месте. Я так устала… Девочки всю ночь температурили, хочется поспать вместе с ними, — сказала Вика, набрав номер золовки.
— Викусь, не переживай, я ненадолго. Если нет сил что-то серьёзное приготовить, то свари хотя бы яичко да чайник поставь, — попросила Аня.
— Купи пожалуйста лук, я из него народное средство делаю от простуды, у нас кончился, а муж еще не скоро придет. — Первый раз за все время попросила Вика.
— Ладно, — кивнула Аня.
Вике отчаянно хотелось просто лечь и закрыть глаза, но она знала, что через час придёт Аня и всё равно разбудит её.
Тогда она брала сковороду и начинала готовить. Никто её не заставлял этого делать, она сама соглашалась и даже не заметила, как добровольная помощь незаметно превратилась в святую обязанность.
— А где лук?
— Ой… Я забыла… Прости, — округлила глаза Аня, усаживаясь за стол.
Вика никому не признавалась, что ежедневные визиты золовки стали тяготить её. Она не жаловалась мужу, больше не намекала Ане, чтобы та хоть раз принесла к чаю пирожные, и уж тем более не просила денег на продукты.
Невестка никогда не вела подсчётов и не выставляла счетов за своё время и силы. Ей казалось, что это неприлично.
В тот день свекровь устроила семейный праздник в честь своего дня рождения. Гости угощались, поднимали фужеры, говорили тосты, дарили имениннице подарки. Ближе к середине вечера появилась и Аня. Она тепло поздравила мать, а потом громко воскликнула:
— А где мои любимые племянники? У меня и для них кое-что есть!
Дети тут же бросились к тёте. Аня достала из пакета игрушки и вручила их малышам от старшей сестры Павла. Однако дочерям Вики ничего не досталось.
Увидев слёзы и обиду в глазах своих девочек, Виктория не сдержалась:
— А как же твои другие племянницы? Разве они не заслужили подарка?
Аня лишь равнодушно пожала плечами:
— У них есть отец. Пусть Паша сам их балует.
Свекровь неожиданно встала на сторону дочери:
— Это справедливо, Викусь. Не обижайся. Твои дочки растут в полной семье, а у Маши всё иначе. Пусть Пашка сам заботится о своих детях.
В ту минуту Вике стало обидно за дочерей. Разве они были виноваты в том, что старшая сестра Павла развелась, и бывший муж не хотел участвовать в жизни детей? Как вообще можно делить племянников и дарить подарки по такому странному принципу?
На следующее утро обида немного притупилась. Вика решила не затевать ссору с золовкой. В конце концов, это её деньги, пусть распоряжается ими как хочет. Она же не ради подарков кормит Аню.
Так Виктория и продолжала встречать золовку в обед. День за днём, неделя за неделей. Пока однажды не осознала, что устала. Не от самого процесса готовки, а от ощущения, что её добротой просто пользуются.
Сказать Ане прямо «нет» Вика не могла. Так её воспитали. Поэтому она придумала другой способ отучить золовку от ежедневных обедов.
Как-то раз, сидя в гостях у свекрови, невестка спокойно объявила, что собирается на целый месяц уехать в деревню к родителям.
— А как же Паша? — удивилась Антонина Юрьевна.
— А что Паша? Он взрослый, готовить умеет. Да и обедает он на работе, их там кормят. Он сам мне посоветовал какое-то время пожить с детьми в деревне.
Тут в разговор неожиданно вмешалась Аня, которая всё слышала:
— А как же…
— Что «как же»? — перебила её Вика.
— Ну… где я буду обедать, если ты уедешь?
— Не знаю, — равнодушно пожала плечами Вика.
Спустя несколько минут за тем же столом Аня повернулась к невестке и сказала:
— Слушай, Вик, если ты уезжаешь с девочками в деревню, оставь Ане свой комплект ключей.
— Зачем? — не поняла Виктория.
— Ну как зачем? Она будет приходить в обед и сама себе готовить.
— Где?!
— У вас дома. Паша же остаётся, верно? Он всё равно будет покупать продукты.
— То есть Аня будет приходить в наш дом, пока там никого не будет, и хозяйничать на кухне? — обалдев, спросила Вика.
— Да, а что такого? Не переживай, я ничего там не сломаю и не испорчу. Конечно, я буду готовить не так вкусно, как ты, но всё же это лучше, чем тратить деньги в столовой, — Аня произнесла это с такой беззаботной улыбкой, будто сделала комплимент Вике.
Но от этих слов невестка только сильнее разозлилась.
— Нет, ключ я тебе не дам! — твёрдо заявила она.
— Почему? — искренне удивилась золовка.
— Потому что меня дома не будет. А без меня на моей кухне тебе делать нечего!
— Это не только твой дом, но и дом моего сына! И сестра имеет полное право там находиться! — в разговор вмешалась свекровь.
Вика на секунду растерялась. Она метнула взгляд на мужа, надеясь на его поддержку, но тот лишь пожал плечами и пробормотал:
— Да ладно тебе. Пусть приходит, тебе жалко, что ли? И мне ужин будет, пока ты уедешь…
Виктория не поверила своим ушам. Выходит, что вся семья Паши, включая его самого, считала её обязанной не просто кормить Аню, но ещё и пускать её хозяйничать в их доме. Этого Вика не могла допустить.
— Нет. Я не позволю чужим людям хозяйничать на своей кухне.
— Мы близкие люди! Я не чужая! — невозмутимо заявила золовка.
—Только вот когда ты дарила подарки детям, о моих дочках почему-то не думала.
— Это мои деньги, и я сама решаю, на кого их тратить! — отрезала Аня.
— Конечно, твои. Ты ни разу даже шоколадки к чаю не принесла! Лук купить… И тот три копейки зажала! Все, теперь ничего не проси. Мясо, овощи, молоко и всё остальное мне присылают родители, и я сама решаю, для кого из них готовить!
Антонина Юрьевна уже собралась сказать что-то резкое, но Вика опередила её:
— С этого дня, Ань, ищи себе другое место для обедов. Больше в свой перерыв в мой дом не приходи!
С этими словами Вика встала, позвала девочек и вышла из квартиры.
Дома они с Пашей долго ругались. Муж упорно принимал сторону сестры, и в какой-то момент Вика не выдержала и поставила ему ультиматум:
— Ладно, если ты хочешь, чтобы твоя сестра хозяйничала в нашем доме, тогда нам стоит разделить квартиру.
— Чего?! Хочешь развестись? Из-за тарелки супа?!
Вике даже стало смешно от того, что Паша не понимал, через что ей пришлось пройти.
— Не из-за тарелки супа, а из-за того, что я хочу жить в своём доме по собственному распорядку: без спешки, чувства долга и постоянных мыслей о чужом обеде. Если Ане жалко денег на кафе или она не может готовить с собой — это её проблема!
Угроза разводом подействовала, и Паша сдался. С тех пор Аня в их квартире больше не появлялась.
Больше они к этому разговору не возвращались. А ключи от квартиры Вика оставила у себя. Её дом снова стал местом, в которое входили по приглашению. И, пожалуй, этого оказалось достаточно.
