Карину Альберт заприметил давно, ещё на вечеринке первокурсников. Красивая, скромная и слишком очаровательная. Её большие синие глаза всегда наполняла искренность, а на губах блуждала улыбка, даже когда девушка была расстроена. Она смотрела на вещи позитивно, старалась не паниковать и не отчаиваться. В такую сложно было не влюбиться. Каждый раз сталкиваясь с ней, Альберт не мог отвести взгляда, но считал, что он не достоин быть рядом с такой девушкой. Он простой парень, не сможет дать ей много, красотой не выделялся, да и редко она даже просто смотрела в его сторону.
Альберт любил наблюдать за Кариной издалека. Порой друзья подшучивали над ним и говорили, что если не наберётся смелости, чтобы признаться ей в своих чувствах, то они сделают это первыми и уведут такую завидную невесту.
Карина казалась вовсе незаинтересованной в отношениях. Девушка прилежно училась, проводила много времени в библиотеке. Она старалась заниматься, чтобы получать хорошие отметки. Наверное, стремилась к красному диплому. Альберт же с трудом закрывал некоторые предметы. Если бы не его спортивные достижения, быть может, его давно уже и отчислили, но некоторые преподаватели закрывали глаза на его непонимание предмета и ставили зачёты, чтобы не испортить парню будущее.
Альберт едва справлялся с учёбой не потому, что не хотел разбираться с предметом и тратить на это время. Попросту у него не было на это времени. После университета он бежал сначала на одну работу, потом на вторую, а ночью умудрялся успеть потренироваться. Когда уж ему было дополнительно заниматься дома? Его мать тяжело болела, и Альберту приходилось много работать, чтобы обеспечивать семью всем необходимым и дать матери должное лечение. Сейчас женщина пошла на поправку, Альберт радовался. Пусть он и не стал лучшим студентом, но уже был куда опытнее и взрослее многих своих сокурсников. Парень лишь надеялся, что этот опыт поможет ему в будущем. Он стремился получить хорошую должность, ведь не будет же до конца своих дней пахать грузчиком.
Время от времени девушки заигрывали с Альбертом, но он не обращал на них никакого внимания. В его поле зрения всегда была одна. Прекрасная Карина. Недоступная мечта для такого парня как он. Однако все изменилось, когда девушка сама подошла к Альберту.
— Привет! Говорят, что ты свободно говоришь на английском. Я начала проседать и хотела бы дополнительно позаниматься. Ты бы не мог дать мне несколько уроков? Если нужно оплатить, только скажи, — несмело заговорила Карина, но когда она улыбнулась, всё остальное резко перестало иметь значение.
Английский действительно был сильной стороной Альберта. Парень хорошо владел языком, общался со своим другом, который уехал за границу, вместе подтягивали знания и обучались. Он мог бы дать уроки, да вот только… сумеет ли выкроить время со своим плотным графиком?..
Посмотрев своё расписание на выходные, Альберт предложил Карине позаниматься после обеда. На работу ему рано утром на пару часов, а потом только вечером, поэтому легко мог бы успеть провести немного времени с девушкой.
— Она так и попросила? Позаниматься с ней? – удивился Роман, приятель Альберта.
— А что такого? Она ответственно относится к учёбе. Знаешь же, что она умничка.
— Да ничего такого, просто нет ни одного предмета, в котором эта девушка отставала бы. Она спрашивала тут у ребят, в чём ты силён. Думаю, ты ей нравишься, мой друг. Не упусти момент и не будь занудой. Признайся ей уже в своих чувствах.
Альберт почувствовал, как закололо щёки предательским румянцем. Неужели такое действительно могло быть? Он нравился девушке, которая всё это время не выходила у него из головы?
Парень решил, что не станет молчать о своих чувствах. Если поймёт, что Карина действительно не нуждается в помощи, пригласила его, чтобы провести время вместе, то обязательно признается во всём и предложит ей встречаться, а дальше уже будь, как будет. Откажет? По крайней мере, не будет больше лелеять пустые надежды, а если согласится… Альберт обещал себе, что сделает всё, чтобы эта девушка не проронила из-за него ни единой слезы.
Карина прислала Альберту адрес в сообщении, сказала, что ей удобнее всего было бы встретиться дома, так как немного устала постоянно пропадать в интернет-кафе и библиотеке. Хоть и неловко было вот так сразу ехать домой к девушке, но Альберт убедил себя, что пока это просто занятие, ничего более. Возможно, никаких чувств там нет, и Роман ошибся? Карина действительно могла нуждаться в помощи по учёбе.
После работы заскочив домой, приняв душ и побрызгавшись своим любимым одеколоном, Альберт поехал на встречу. Мог ли он считать её свиданием? Парень долго думал, следовало ли потратиться на цветы или шоколад, но решил пока не торопить события. В конце концов, если Карина позвала его на самом деле заниматься, она могла неверно истолковать его поведение. Действовать следовало по обстоятельствам.
Войдя в дом Карины, Альберт поприветствовал её родителей. На мгновение сердце ёкнуло, это случилось даже раньше, чем пришло осознание, по какой именно причине. Перед ним стоял человек, которого не хотелось видеть в кошмарах, а тут… сон наяву? Быть может, Иван Алексеевич даже не узнал собственного сына, а вот Альберт сразу понял, кто находился перед ним. Потому что даже после ухода отца мать не выбросила ни одной фотографии, время от времени доставала их, показывала сыну и плакала. Она продолжала любить его, а отец… Наверное, и не вспоминал, что когда-то у него была другая любимая. И остался сын. Ребёнок, которого он не желал растить. Обходился алиментами, что переводил, только бы не оказаться за решёткой. Иван Алексеевич не вспоминал о сыне и ни разу не пытался встретиться с ним.
— Всё в порядке? – Карина ткнула Альбера локтем, и он пришёл в себя, понимая, что уже долго безотрывно смотрел на своего отца.
— Да. Всё хорошо. Пойдём заниматься.
Заниматься теперь совсем не хотелось. Оказавшись в просторной гостиной, Альберт искал любой повод, чтобы покинуть дом как можно быстрее. Вроде бы места в нём было много, но как же давило пространство. Осознание, что Карина – его сестра, медленно сводило с ума, проникало в вены как самый настоящий яд и с бешеной скоростью распространялось.
— Ты, правда, нормально себя чувствуешь? Если сейчас не можешь, то ничего страшного. Давай тогда позанимаемся в другой раз?
— Д-да… Лучше в другой раз. Прости. Я, наверное, переутомился. Лучше поеду домой. Прости, что так вышло.
За час с хвостиком, пока пытался отвлечься от мыслей и понять, насколько глубоки знания Карины, Альберт только убедился, что в помощи девушка на самом деле не нуждается. Она позвала его, потому что он ей понравился, но теперь уже это не имело никакого значения. Он не мог взять и признаться в своих чувствах. Эта симпатия – больное влечение, которое не должно было возникнуть.
Почему из всех людей, живущих на планете, именно она оказалась дочерью его отца? За что случилась такая несправедливость? Сердце разрывалось, но следовало смириться и отпустить. Что он ещё мог сделать?
После этой встречи Альберт потерял аппетит и сон. Он едва ли мог прикорнуть на несколько часов, просыпался в холодном поту и подолгу сидел, глядя в окно на луну, занимавшую свой небесный престол.
Встречи с Кариной теперь уже Альберт не искал. Он старался избегать девушку, не хотел лишний раз давай ей повод думать, что у них может получиться что-то. И признаться, что в тот день случилось, не мог. Не желал он снова начинать общаться с отцом. Не хотел больше видеть этого человека. Потому что теперь сильнее корил в своей сломанной жизни.
— Вот ты где! Тебя Каринка искала. Говорит, что ты не отвечаешь на её сообщения, спрашивала, не сменил ли ты телефон. Что между вами произошло? – спросил Роман, похлопав друга по плечу. – Ты ей признался, а она отказала? Или почему ещё ты ведёшь себя так странно?
— Она мне не отказывала, а я ей не признавался. И вообще… она мне не нравится. Просто забудь о том, что я говорил раньше. Если увидишь её снова, то ничего не говори обо мне. Понял?
Альберт не стал рассказывать всех деталей и поспешил уйти домой. Он больше не задерживался в университете, сразу мчался на работу или тренировку, рассчитывая, что физический труд поможет выбросить из головы девушку, которую не мог забыть.
Однажды вернувшись домой раньше времени, Альберт замер на пороге кухни, увидев отца. Они с матерью что-то обсуждали. Женщина светилась от счастья, а руки Альберта непроизвольно сжались в кулаки. Как отец посмел заявиться? Неужели думал, что его рады здесь видеть?
— Альберт, — Иван Алексеевич встал со стула и протянул руку, но пожимать её в знак приветствия парень не стал. Подойдя к кувшину с водой, он налил себе стакан и залпом осушил его.
— Зачем вы пришли? – холодно спросил Альберт.
— Я хотел поговорить с тобой.
— Спустя столько лет? Странно слышать такие слова. Даже если вы хотели, то это не значит, что я разделяю ваше желание.
Заметив, как волнуется мать, Альберт постарался говорить чуть мягче, пусть и давалось это с огромным трудом.
— Это касается Карины. После твоего визита в наш дом, она сама не своя. Места себе не находит. Я хотел сказать тебе.
— Не следует ничего здесь говорить. Я ведь не слепой, не глупый. Прекрасно всё осознаю. Я уже сделал всё возможное, чтобы наши пути с ней не пересекались. Остальное дело времени.
Альберт и сам слабо верил собственным словам: как бы он ни пытался отречься от своих чувств к этой девушке, ничего не получалось.
Иван Алексеевич покашлял, прочищая горло. Он отрицательно помотал головой и тяжело вздохнул.
— Дело совсем не в этом. Я не хотел просить тебя отдаляться от неё. Кажется, Карина влюбилась в тебя. Конечно, это неправильно, но я поговорил с Марией, – так звали мать Карины и новую жену Ивана Алексеевича, — она не против ваших отношений.
Альберт аж поперхнулся. В своём ли уме был отец? Какие отношения могут быть с сестрой? Пусть у них общий лишь отец, но всё-таки…
— Карина мне не биологическая дочь. Мы с Марией начали встречаться, когда её дочери уже исполнилось пять. Это долгая история, но ты должен знать, что родства у вас с Кариной нет. Я объяснил ей всё, а теперь решил поговорить с тобой.
Сердце забилось чуть быстрее. Альберт обрадовался, но оставался неприятный осадок. Если он действительно начнёт встречаться с Кариной, то будет периодически видеться с человеком, о котором ничего не желал знать. Парень решил не торопить события и обдумать всё на холодную голову. Иван Алексеевич ушёл, а мать заглянула в комнату Альберта. Женщина попросила не винить отца в распаде семьи, сказала, что сама была во многом виновата. Она не винила бывшего мужа, считая, что развод – ошибка обеих сторон. У них было недостаточно сил, чтобы уберечь брак, а может, они недостаточно любили? Потом она часто жалела о совершённых ошибках, но ничего уже не могла изменить.
Альберт понял, что из-за ошибок родителей и эгоистичного нежелания не видеть отца, он не мог отказываться от чувств, которые оказались взаимными. Встретившись с Кариной и искренне поговорив обо всём, Альберт признался, что она давно ему нравится. Как оказалось, она тоже заметила его на той самой вечеринке, потому всегда отвергала внимание остальных парней, всё думала – когда же он к ней подойдёт. Переступив через страхи и барьеры, что могли бы разделить их, Альберт и Карина начали встречаться. Через три года они поженились. К тому времени мама Альберта окончательно поправилась, сам он нашёл хорошую работу и мог обеспечивать семью. С отцом Альберт сближаться не торопился. Зачем навязываться человеку, который не искал встреч с ним раньше?.. Он воспринимал Ивана Алексеевича не больше, чем тестя и очень редко общался с ним. Впрочем, на это никто не обижался.
