Марина аккуратно расправила покрывало на диване и с удовлетворением оглядела свою гостиную. В восемнадцать лет, когда одноклассники беззаботно тратили время на развлечения, девушка работала продавцом в магазине одежды. Родители жили от зарплаты до зарплаты, помочь дочери не могли, да и не особенно стремились.
— Хочешь жить отдельно — сама зарабатывай, — говорила мать, когда Марина мечтала о собственной квартире.
Совмещать работу и учебу было тяжело. Днем стояла за прилавком, вечерами сидела над учебниками, по ночам подрабатывала уборщицей в офисах. Каждая копейка откладывалась на заветную цель — собственное жилье.
К двадцати пяти годам накопилось достаточно для первоначального взноса. Марина взяла ипотеку на маленькую двушку в спальном районе. Старый панельный дом, третий этаж, окна во двор — зато свое.
— Поздравляю с покупкой! — радовалась подруга Настя. — Теперь ты независимая женщина.
— Независимая, но с кредитом на пятнадцать лет, — смеялась Марина.
Следующие годы пролетели в работе и стремлении поскорее расплатиться. Марина устроилась администратором в стоматологическую клинику, подрабатывала переводчицей, экономила на всем. Вместо похода в кафе — чай дома, вместо нового платья — поиск в секонд-хенде.
К тридцати пяти годам ипотека была выплачена полностью. Марина сделала косметический ремонт, купила новую мебель, превратила скромную двушку в уютное гнездышко. Впервые в жизни чувствовала себя полноправной хозяйкой.
Знакомство с Алексеем произошло случайно. Мужчина пришел лечить зубы в клинику, где работала Марина. Высокий, симпатичный инженер с добрыми глазами сразу понравился администратору.
— Можно пригласить вас на кофе? — робко спросил Алексей после очередного визита к врачу.
— Можно, — улыбнулась Марина.
Отношения развивались спокойно и размеренно. Алексей работал на заводе, получал стабильную зарплату, жил с матерью в трехкомнатной квартире. Мужчина был надежным, заботливым, никогда не забывал поздравить с праздником.
— Давай поженимся, — предложил Алексей через полтора года отношений.
— А где жить будем? — практично спросила Марина.
— У тебя места больше. Мама не против, чтобы я переехал.
Свадьбу сыграли скромно, без особой помпы. Алексей переехал в квартиру жены. Первый год совместной жизни был почти идеальным — супруги планировали отпуск, покупали мебель, обсуждали будущих детей.
Марина наконец почувствовала, что все сложилось. Собственная квартира, любящий муж, стабильный доход. Можно было расслабиться и наслаждаться семейным счастьем.
— Маринка, у меня к тебе разговор, — осторожно начал Алексей однажды вечером.
— Слушаю, — ответила жена, не отрываясь от телевизора.
— Дело в том, что у Кати проблемы с жильем. Их с Сергеем выселяют из съемной квартиры.
Катя была младшей сестрой Алексея, работала парикмахером, вышла замуж за слесаря Сергея. Жили в съемной однушке на окраине города.
— И что? — настороженно спросила Марина.
— Ну… они могли бы пожить у нас временно. Пока не найдут что-то подходящее.
— Алеша, у нас всего две комнаты. Где они будут спать?
— Во второй комнате. Там же диван стоит, можно разложить. Катя аккуратная, Сергей поможет по хозяйству. Ненадолго же, месяц максимум.
Марина сомневалась. Вторую комнату использовали как кабинет и гостиную. Там стояли компьютер, книжные полки, тренажер. Превращать личное пространство в спальню для родственников не хотелось.
— Понимаю твои сомнения, — продолжал муж. — Но Катя моя сестра. Не могу же я ее бросить в трудную минуту.
— А твоя мать? У нее трехкомнатная квартира.
— Мама жильцов заселила. Сама понимаешь, деньги лишние не бывают. И никто не знал, что возникнут такие проблемы.
Марина задумалась. С одной стороны, не хотелось нарушать устоявшийся быт. С другой — отказать мужу в помощи родственникам было неудобно.
— Хорошо, — согласилась женщина. — Но только на месяц. И с условием, что будут помогать по дому и не создавать проблем.
— Конечно! — обрадовался Алексей. — Спасибо, дорогая. Я знал, что на тебя можно положиться.
Через неделю Катя и Сергей переехали. Привезли три огромных сумки, коробки с вещами, пакеты с продуктами. Вторая комната моментально превратилась в спальню.
— Спасибо, что приютили, — благодарила золовка. — Мы постараемся не мешать.
— Поможем по хозяйству, — добавлял Сергей. — Я в электрике разбираюсь, если что надо починить.
Первые недели прошли относительно спокойно. Катя и Сергей покупали продукты, готовили отдельно, убирали за собой. Старались не шуметь, не включать громко телевизор.
Но постепенно поведение квартирантов менялось. Катя перестала мыть посуду после готовки, оставляя грязные тарелки в раковине.
— Марин, помой, пожалуйста, — просила золовка. — У меня руки устали после работы.
— У меня тоже рабочий день был, — возражала хозяйка квартиры.
— Ну ты же дома хозяйка. Тебе привычнее.
Сергей разбрасывал носки по спальне, оставлял грязную обувь в прихожей. В ванной появились чужие шампуни, гели, мочалки. Полки забились косметикой Кати.
— Зачем столько вещей? — удивлялась Марина, разбирая завалы в ванной.
— Да немного же, — оправдывалась золовка. — Женщине нужны кремы, лосьоны. Ты же понимаешь.
Продукты в холодильнике начали пропадать. Марина покупала себе йогурты на завтрак — к утру их не было. Колбаса, сыр, фрукты исчезали со скоростью света.
— Катя, вы съели мой творог? — спрашивала хозяйка.
— А разве нельзя? Мы же семья теперь. Куплю завтра новый.
Но новый творог не появлялся. Зато Катя покупала дешевые макароны и просила Марину их сварить.
— Маринка, приготовь нам поужинать, — просила золовка. — Я устала, сил нет.
— А я не устала, что ли? — возмущалась хозяйка.
— Но ты же домой раньше приходишь. И готовишь вкуснее.
Алексей всегда вставал на сторону сестры:
— Марин, ну что тебе стоит лишний раз к плите встать? Катя ведь тоже работает, устает.
— А я что, не работаю?
— Работаешь, конечно. Но ты же добрая, понимающая. Потерпи еще немного.
Месяц превратился в два, потом в три. Никаких попыток съехать Катя и Сергей не предпринимали. Наоборот, чувствовали себя все увереннее.
— Марина, постирай и наше белье, — требовала золовка. — В стиральную машину же помещается и так экономнее.
— У вас руки есть? — раздраженно отвечала хозяйка.
— Зачем грубить? Я же не заставляю, а прошу по-хорошему.
Сергей оставлял грязную обувь в прихожей, ожидая, что Марина ее почистит. Мужчина курил на балконе, бросал окурки в цветочные горшки. Смотрел телевизор до глубокой ночи, не заботясь о том, что соседи по квартире хотят спать.
— Сергей, сделайте потише, — просила Марина.
— Да ладно, не так громко же, — отмахивался зять.
Квартира превращалась в проходной двор. Катя приглашала подруг, устраивала посиделки на кухне до поздней ночи. Сергей приводил приятелей смотреть футбол. О том, чтобы предупредить хозяйку, никто не думал.
— Алексей, поговори с ними, — просила жена мужа. — Так жить нельзя.
— Да что такого? Люди общаются, друзей принимают. Это нормально.
— В их собственной квартире нормально! А здесь я хозяйка!
— Мариша, не будь такой эгоисткой. Неужели нельзя потерпеть?
Марина чувствовала, как тихий семейный уют разрушается. Квартира больше не была убежищем, местом отдыха. Утром нужно было ждать очереди в ванную, вечером — терпеть шум телевизора, ночью — храп Сергея через тонкую стену.
— Когда они съедут? — регулярно спрашивала Марина мужа.
— Ищут квартиру, но пока ничего подходящего нет, — отвечал Алексей.
— Уже полгода ищут!
— Знаешь, как сейчас с арендой сложно. Цены выросли, хорошие варианты разбирают быстро.
Марина понимала, что родственники мужа и не думают съезжать. Зачем снимать дорогую квартиру, если можно жить бесплатно у родственников? Тем более что хозяйка готовит, стирает, убирает.
Катя становилась все наглее. Золовка вешала свои картинки, принесла комнатные растения. Превращала временное пристанище в постоянное жилье.
— Катя, зачем картины вешаете? — удивилась Марина.
— Так уютнее. А что, нельзя?
— Не вижу смысла, временно же живете.
— Ну да, временно. Но пока живем — хочется красоты и уюта.
Однажды Марина вернулась с работы и обомлела. Кухня была завалена грязной посудой — тарелки, кастрюли, сковородки стояли горами в раковине и на столе. На полу валялись носки Сергея, на диване — куча белья Кати.
— Что здесь происходит? — спросила хозяйка, заходя во вторую комнату.
Катя сидела с телефоном, листала социальные сети. Сергей сидел в кресле перед телевизором, ел борщ прямо из кастрюли. Вокруг валялись крошки, салфетки, пустые пачки от чипсов.
— А, Марина пришла, — лениво сказала Катя, не поднимая головы. — Постирай, пожалуйста, наше белье. А вечером приготовь мой любимый суп с фрикадельками — у тебя вкуснее получается.
Сергей кивнул, не отрываясь от экрана:
— И картошечку пожарь к мясу. А то надоели эти макароны.
— А еще, — добавила золовка, — почему ты в последнее время совсем не следишь за порядком? Везде пыль, полы грязные. Мне даже стыдно подруг приглашать.
Марина стояла в дверях и чувствовала, как внутри все закипает от возмущения. Эти люди превратили квартиру в помойку, а еще имеют наглость указывать хозяйке!
— Да вы тут не в санатории! Кровать застелена — и радуйтесь, а не жалуйтесь! — сорвалась хозяйка.
Катя удивленно подняла голову от телефона:
— Ты чего орешь?
— Ору? — Марина вошла в комнату, тряслась от гнева. — Я каждое утро застилаю покрывалом вам диван, чтобы комната хотя бы прилично выглядела! Убираю за вами, как за детьми! А вы еще недовольны!
— Марина, успокойся, — в комнату вошел Алексей, услышав крик. — Что случилось?
— Случилось то, что твоя сестричка ведет себя как свинья в моей квартире! — не сдерживалась хозяйка.
— Как ты смеешь! — возмутилась Катя.
— Смею! Потому что это мой дом! Моя квартира, за которую я двенадцать лет ипотеку выплачивала!
— Марина, не психуй, — попытался урезонить жену муж. — Катя не со зла. Просто устала на работе.
— Устала? — Марина повернулась к мужу. — А я что, на курорте отдыхаю? Я тоже работаю! И еще за всеми вами убираю!
— Ну зачем так нервничать? — вмешался Сергей. — Мы же помогаем по дому.
— Помогаете? — захохотала Марина. — Вы создаете грязь быстрее, чем я успеваю убирать!
— Мариша, не будь такой черствой, — попросил Алексей. — Они же не враги нам.
— Не враги, но и не гости больше! — отрезала жена. — Живут здесь полгода, ведут себя как хозяева!
— Мы ищем квартиру! — оправдывалась Катя.
— Врешь! Зачем искать, если здесь бесплатно можно жить?
Марина подошла к шкафу, достала большие сумки:
— Собирайте вещи. Все. Сегодня же.
— Что? — не поверил Алексей.
— Вы меня слышали. Чемоданы в руки — и свободны.
— Марина, ты с ума сошла! — воскликнула Катя. — Куда мы пойдем?
— Не мое дело! Идите к свекрови, снимайте квартиру, живите в машине — мне все равно!
— Мариш, остынь, — попытался обнять жену Алексей.
— Не трогай меня! — отстранилась женщина. — И собирай вещи тоже.
— Мои вещи? Почему?
— Потому что выбираешь их, а не меня. Значит, и живи с ними.
Алексей растерянно смотрел на жену:
— Ты что, выгоняешь меня из дома?
— Выгоняю всех троих. Надоело быть прислугой в собственной квартире.
— Но я же твой муж!
— Мужья защищают жен от хамства. А ты потакаешь нaглецaм.
Следующий час прошел в сборах. Катя всхлипывала, упаковывая вещи. Сергей бормотал что-то о бессердечности. Алексей пытался уговорить жену, но Марина была непреклонна.
— Мариша, ну нельзя же так, — просил муж. — Давай поговорим спокойно.
— Поздно говорить. Полгода терпела ваше хамство.
— Хорошо, пусть Катя с Сергеем съедут. Но я-то при чем?
— При том, что всегда их защищал. Ни разу не встал на мою сторону.
— Но это же моя семья!
— А я кто? Чужая?
Алексей замолчал. Действительно, все эти месяцы он думал только о комфорте сестры, забыв о чувствах жены.
К вечеру квартира опустела. Чемоданы, сумки, коробки — все было вынесено. Катя и Сергей уехали к знакомым. Алексей собрал свои вещи и отправился к матери.
— Подумай хорошенько, — сказал муж на прощание. — Если разведемся, то окончательно.
— Уже подумала, — спокойно ответила Марина, закрывая за всеми дверь.
В квартире наконец воцарилась тишина. Марина медленно прошла по комнатам, наслаждаясь пустотой и покоем. Во второй комнате она сложила диван, убрала чужие вещи, вернула все на свои места.
На кухне перемыла всю посуду, оттерла плиту, вымыла пол. В ванной убрала чужую косметику, освободила полки. Квартира снова стала ее домом.
Алексей пытался помириться, звонил, приходил. Но женщина была непреклонна, она уже подала на развод.
— Ты выбрал сестру вместо жены, — объясняла Марина. — Живи теперь с этим выбором.
Катя и Сергей так и не нашли квартиру. Жили у знакомых, потом у дальних родственников. Алексей помогал им деньгами, мать собственного жилья им не предлагала — понимала, что история повторится.
Марина же наслаждалась одиночеством. Утром не нужно было стоять в очереди в ванную. Вечером можно было смотреть любимые сериалы, а не терпеть футбол. Продукты в холодильнике не исчезали, посуда мылась только та, которой пользовалась хозяйка.
— Не скучаешь без мужа? — спрашивала подруга Настя.
— Нет, — честно отвечала Марина. — Скучала бы по хорошему мужу. А по тому, кто превращает твой дом в общежитие — не скучаю.
— А вдруг встретишь кого-то нового?
— Встречу. Но теперь буду внимательнее выбирать. Мужчина с проблемными родственниками мне не нужен.
По вечерам Марина пила чай у окна, читала книги, смотрела фильмы. Квартира снова стала убежищем, местом покоя и отдыха. Никто не мешал, не требовал еды и уборки, не критиковал хозяйку.
Тот день, когда она выставила всех троих, стал переломным. Марина поняла, что имеет право защищать свой дом от вторжения. Даже если вторгаются родственники мужа под благовидным предлогом.
— Больше никого не пущу, — думала женщина, запирая дверь на ночь. — Дом должен оставаться домом, а не превращаться в благотворительную организацию.
Это был важный урок. Доброта не должна превращаться в безграничное терпение. А гостеприимство — в эксплуатацию хозяйки собственными гостями.
