Ирина проснулась с особенным чувством. Сегодня ей исполнялось тридцать четыре года, и хотелось верить, что день пройдет как-то по-особенному. Муж Алексей уже ушел на работу, не сказав ни слова о празднике. Может, готовит сюрприз? Ирина улыбнулась и принялась убираться в квартире.
К обеду настроение стало портиться. Алексей не звонил, не писал. Ирина несколько раз проверяла телефон — может, пропустила сообщение? Но экран молчал.
В три часа дня позвонила подруга Света.
— Иришка, с днем рождения! Как дела? Что муженек приготовил?
— Пока ничего, — честно ответила Ирина. — Наверное, вечером что-то будет.
— Ну конечно! Мужики любят интригу. Уверена, тебя ждет сюрприз!
После разговора со Светой Ирина почувствовала себя увереннее. Действительно, Алексей мог что-то планировать.
В пять вечера муж вернулся домой с обычным выражением лица.
— Привет, — сказал Алексей, разуваясь в прихожей.
— Привет, — ответила Ирина и ждала продолжения.
Но продолжения не последовало. Алексей прошел на кухню, заварил чай и сел читать новости в телефоне.
— Лёш, — осторожно начала Ирина, — ты помнишь, какой сегодня день?
Алексей поднял глаза от экрана.
— Понедельник?
— Двадцать третье октября.
Муж задумался на несколько секунд, потом хлопнул себя по лбу.
— Твой день рождения! Совсем вылетело из головы!
Ирина нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь понять: неужели для мужа её праздник ничего не значит.
— Знаешь что, — сказал Алексей, доставая телефон, — закажем что-нибудь вкусное. Как тебе суши?
— Суши?
— Ну да. В том ресторане, где мы в прошлый раз брали. Помнишь, тебе понравились?
Ирина хотела сказать, что помнит совсем другое — как мечтала о настоящем празднике, букете цветов, торте со свечками. Но слова застряли в горле.
— Хорошо, — тихо сказала Ирина.
Алексей быстро сделал заказ через приложение.
— Через час привезут. А пока давай чай допьем.
Муж снова уткнулся в телефон, а Ирина сидела и смотрела в окно. За стеклом моросил осенний дождь, желтые листья прилипали к подоконнику. Настроение было такое же серое, как небо за окном.
Суши привезли в обычных картонных коробочках. Алексей разложил роллы на тарелки, включил телевизор.
— С днем рождения, дорогая, — сказал муж и чмокнул Ирину в щеку.
— Спасибо.
Ужинали молча, под фоновый шум новостей. Ирина жевала роллы и думала о том, как представляла этот вечер. В мечтах было празднично накрытый стол, цветы, может быть, гости. А получились суши на двоих и равнодушное пожелание.
— Как суши? — спросил Алексей.
— Нормально.
— А роллы с лососем попробуй, я специально заказал.
Ирина послушно взяла ролл с лососем. Вкус был хороший, но радости не приносил.
После ужина Алексей убрал коробки и сел смотреть футбол. Ирина помыла посуду и легла спать. День рождения закончился так же буднично, как начался.
Утром позвонила мама.
— Доченька, как прошел праздник? Алексей порадовал?
— Да, мам, все хорошо, — солгала Ирина.
— Что подарил?
— Суши заказал.
— Суши? — мама не смогла скрыть удивления. — Ну… главное, что внимание проявил.
После разговора с мамой Ирина поняла, что больше не хочет об этом думать. Праздник прошел, жизнь продолжается.
В течение дня звонили подруги. Света спросила про сюрприз, Катя поинтересовалась подарками. Ирина отвечала коротко и старалась сменить тему.
Вечером Алексей принес из магазина шоколадку.
— Вчера забыл купить что-то сладкое к празднику, — сказал муж. — Держи.
Ирина взяла шоколадку. Обычная молочная плитка из ближайшего магазина.
— Спасибо.
— Не за что. Ты же сладкое любишь.
Алексей включил телевизор и устроился на диване. Ирина убрала шоколадку в шкаф и больше к ней не притрагивалась.
Прошла неделя. Ирина старалась не вспоминать про день рождения, но обида сидела где-то внутри и давала о себе знать. Когда Алексей предложил заказать еду, Ирина морщилась. Когда муж говорил что-то про праздники, внутри все сжималось.
— Что с тобой? — спросил Алексей через десять дней после дня рождения. — Какая-то ты странная стала.
— Ничего, все нормально.
— Может, к врачу сходишь? Витамины попей?
— Не нужно.
Алексей пожал плечами и перестал расспрашивать.
Октябрь подходил к концу. Листья на деревьях стали совсем желтыми, по утрам чувствовался мороз. Ирина ходила на работу, занималась домашними делами, встречалась с подругами. Жизнь шла своим чередом, но что-то внутри изменилось.
В начале ноября позвонила свекровь Нина Владимировна.
— Ирочка, как дела? Как здоровье?
— Спасибо, все хорошо.
— Слушай, у нас тут важное дело. Алеше же в декабре сорок лет исполняется. Юбилей! Надо достойно отметить.
Ирина насторожилась.
— Что вы имеете в виду?
— Ну как что? Ресторан снять, гостей позвать. Это же круглая дата! Не дома же в тапочках сидеть.
— Нина Владимировна, а кто будет оплачивать ресторан?
— Как кто? Мы все скинемся. Я с мужем, ты, его сестра Лена. По семьям разделим.
Кровь прилила к лицу Ирины. Слишком явно напрашивалось сравнение с собственным днем рождения.
— А сколько это будет стоить?
— Ну тысяч тридцать на семью выйдет. Может, чуть больше, зависит от ресторана.
— Тридцать тысяч?
— Ирочка, это же юбилей! Сорок лет! Нельзя экономить на таком празднике.
Ирина молчала, переваривая услышанное.
— Ира, ты меня слышишь?
— Слышу.
— Ну что, договорились? Я уже присматриваю ресторан.
— Нина Владимировна, давайте я подумаю и перезвоню.
— А что тут думать? Это же родной сын!
— Перезвоню, — повторила Ирина и положила трубку.
Муж пришел домой в хорошем настроении.
— Мама звонила? — спросил Алексей, развешивая куртку.
— Звонила.
— Ну и как? Что решили с рестораном?
— А ты уже в курсе?
— Конечно. Мама еще неделю назад говорила, что хочет юбилей отметить. Я же не возражал.
Ирина посмотрела на мужа.
— А про мой день рождения ты помнишь?
— Помню. А что?
— Что было на моем дне рождения?
Алексей задумался.
— Суши заказывали. Хорошие были.
— И все?
— А что, мало? Ты же не любишь шумные компании.
— Лёш, ты потратил на мой праздник полторы тысячи рублей на суши. И теперь мама просит тридцать тысяч на твой юбилей.
— Ну так это же разные вещи! — удивился Алексей. — Мне сорок лет! Это серьезная дата!
— А тридцать четыре — несерьезная?
— Да не в этом дело! Просто юбилей — особый случай.
Ирина вернулась на кухню доготавливать ужин. Руки дрожали от злости.
— Ира, ты чего злишься? — Алексей прошел следом. — Мы же можем себе позволить.
— Можем. Вопрос в другом.
— В каком?
Ирина обернулась к мужу.
— В том, что мой день рождения, видимо, не заслуживает трат. А твой заслуживает.
— Да брось ты! Не будь мелочной!
— Мелочной?
— Ну да. Из-за суши обижаться…
Ирина отложила половник и посмотрела на Алексея.
— Лёш, ты правда не понимаешь?
— Чего не понимаю?
— Что дело не в суши. Дело в отношении.
— В каком отношении?
— В том, что мой праздник можно отметить доставкой на полторы тысячи, а твой требует ресторана за тридцать.
Алексей махнул рукой.
— Ира, не зацикливайся. Твой день рождения уже прошел, нечего ворошить.
— А если я скажу, что не буду платить за ресторан?
— Почему?
— Потому что считаю это несправедливым.
Муж нахмурился.
— Ира, это же мой юбилей. Неужели ты не хочешь его отметить?
— Хочу. Так же, как ты отметил мой день рождения. Закажем суши.
— Ты издеваешься?
— Нет. Я серьезно.
Алексей постоял немного, потом развернулся и ушел в комнату. Ирина услышала звук включившегося телевизора.
За ужином молчали. Алексей демонстративно листал телефон, Ирина доедала суп и думала о том, что происходит в семье.
После ужина муж попытался вернуться к разговору.
— Ира, давай без глупостей. Мама уже ресторан присматривает.
— Пусть присматривает. Только без моих денег.
— А как же семейный бюджет?
— А как же мой день рождения?
— Опять про день рождения! Сколько можно!
— Столько, сколько нужно для справедливости.
Алексей встал из-за стола.
— Знаешь что? Поговорим, когда остынешь.
— Я не остываю уже месяц.
— Тогда не знаю, что с тобой делать.
Муж ушел в спальню, а Ирина осталась на кухне. За окном шел дождь, ветер качал голые ветки деревьев. Ноябрь выдался холодным и неприветливым.
На следующий день снова звонила Нина Владимировна.
— Ирочка, я нашла отличный ресторан! Банкетный зал на тридцать человек, меню замечательное!
— Нина Владимировна, я еще не решила насчет участия.
— Как не решила? Что тут решать?
— Много чего.
— Ирочка, ты что, против праздника для мужа?
— Я не против праздника. Я против двойных стандартов.
— Каких двойных стандартов?
— Когда на мой день рождения хватает суши, а на день рождения мужа нужен ресторан за тридцать тысяч.
В трубке повисла тишина.
— Ирочка, — наконец сказала свекровь, — но ведь это же юбилей! Сорок лет! Это совсем другое дело!
— Почему другое?
— Ну как почему? Мужской юбилей — это серьезно! Это статус, положение в обществе!
— А женский день рождения — не серьезно?
— Да не в этом дело…
— В чем же тогда?
Нина Владимировна замолчала, видимо, подбирая слова.
— Ирочка, ну будь разумной. Алеша работает, кормит семью. Естественно, его праздник должен быть достойным.
— А я что, не работаю?
— Работаешь, конечно. Но ты же женщина.
Ирина почувствовала, как внутри закипает возмущение.
— И что из этого следует?
— Ну… женщины же не так относятся к праздникам. Вам главное внимание, а не размах.
— Нина Владимировна, вы серьезно так думаете?
— Конечно! Мужчинам нужно показать статус, а женщинам достаточно цветочков и комплиментов.
Ирина глубоко вздохнула.
— Понятно. Тогда вопрос закрыт.
— Как закрыт?
— Никак не закрыт. Отмечайте юбилей без меня.
— Ирочка, что ты говоришь! Как это без тебя?
— Очень просто. Для моего дня рождения хватило доставки суши, а теперь я должна вкладываться в юбилей мужа?
В трубке повисла тишина.
— Ирочка, но ведь это совершенно разные вещи…
— Разные. Согласна. Только непонятно, почему мой праздник менее важен.
— Да не менее важен! Просто…
— Просто что, Нина Владимировна?
— Просто мужской юбилей — это другой уровень! Это карьера, статус, уважение коллег!
— А женский день рождения — что? Незначительное событие?
Свекровь запнулась.
— Ну… не незначительное, конечно. Но женщины же по-другому к этому относятся!
— Как по-другому?
— Вам важнее внимание, чем размах! Цветочки, комплименты…
— Нина Владимировна, мне важно уважение. А уважение проявляется в том числе в равном отношении к праздникам.
— Ирочка, ну не будь такой принципиальной! Это же семья!
— Именно потому, что семья, я и жду равного отношения.
Ирина положила трубку и отправилась готовить ужин. Руки слегка дрожали — от злости или от волнения, сама не понимала.
Алексей пришел домой мрачнее тучи.
— Мама звонила, — сказал муж, даже не поздоровавшись. — Говорит, ты отказываешься участвовать в юбилее.
— Правильно говорит.
— Ира, ты понимаешь, что это выглядит как детская обида?
— А ты понимаешь, что выглядит как неуважение?
Алексей замер, хлопая глазами, не ожидая столь резкого ответа.
— Какое неуважение? О чем ты?
— О том, что мой день рождения можно отметить суши на полторы тысячи, а твой требует ресторана за тридцать.
— Но это же юбилей!
— А мой день рождения что — не праздник?
— Праздник, но…
— Но что?
Алексей помолчал, подбирая слова.
— Ира, ну это же понятно! Сорок лет — круглая дата! Тут нужно отметить достойно!
— А тридцать четыре — недостойная дата?
— Да не в этом дело!
— В чем же тогда?
— В том, что… — Алексей запнулся. — В том, что это важно для карьеры! Коллеги придут, начальство!
— Ага. То есть твоя карьера важнее моих чувств.
— Да причем тут чувства! Это вопрос целесообразности!
Ирина отложила нож, которым резала овощи.
— Лёш, а ты помнишь, что я чувствовала в свой день рождения?
— Ну… наверное, радость?
— Я чувствовала, что для тебя мой праздник — пустая формальность. Что достаточно заказать суши и дело сделано.
— Ира, я же не специально! Просто забыл подготовиться!
— А теперь ты готовишься к своему юбилею уже месяц. Находишь время, силы, энтузиазм. Чувствуешь разницу?
Алексей тяжело вздохнул.
— Ира, ну давай не будем из мухи делать слона. Я исправлюсь, в следующем году устрою тебе шикарный день рождения.
— А в этом году я шикарно отмечу твой юбилей?
— Ну… да.
— Нет, Лёш. Так не работает.
— Как не работает?
— Сначала равенство, потом требования.
Муж растерянно посмотрел на жену.
— То есть ты серьезно не будешь участвовать в моем юбилее?
— Буду участвовать. Но не в ресторане за тридцать тысяч.
— А как?
— Как ты участвовал в моем дне рождения. Закажем суши и отметим дома.
— Ира, ты издеваешься!
— Нет. Я предлагаю справедливость.
Алексей начал расхаживать по кухне.
— Но мама уже ресторан присмотрела! Гости приглашены!
— Пусть мама и оплачивает. Это ее инициатива.
— Она не может одна столько заплатить!
— Тогда пусть пересматривает планы.
— Ира, это же мой юбилей! Неужели ты не хочешь его достойно отметить?
— Хочу. Так же достойно, как ты отметил мой день рождения.
Алексей остановился и уставился на жену.
— То есть ты всерьез сравниваешь день рождения и юбилей?
— А ты всерьез считаешь, что твой праздник важнее моего?
— Важнее? Да нет, конечно…
— Тогда в чем проблема?
— В том, что юбилей — это особый случай!
— Каждый день рождения — особый случай.
Алексей махнул рукой.
— Знаешь что? Поговорим, когда ты образумишься.
— Я давно образумилась. Это ты никак не можешь понять простую вещь.
— Какую?
— Что уважение к человеку не зависит от его пола и возраста.
Муж ушел в комнату, громко хлопнув дверью.
На следующий день снова звонила Нина Владимировна. Голос у свекрови был возмущенный.
— Ирочка, что за глупости ты мужу в голову вбиваешь?
— Никаких глупостей. Говорю то, что думаю.
— Алеша сказал, ты отказываешься участвовать в юбилее! Ты обязана участвовать, речь идёт о твоём муже!
— Нина Владимировна, никто никому ничего не обязан. Особенно после такого неуважения к моему празднику.
— Да что ты все про свой день рождения! Прошел и прошел!
— А юбилей мужа пройдет и пройдет. В чем разница?
— Разница в том, что юбилей — это серьезно! Это мужчина, глава семьи!
— А я кто? Прислуга?
— Ты жена! И должна поддерживать мужа!
— Я его поддерживаю. Но не готова тратить тридцать тысяч на то, что считаю несправедливым.
— Ирочка, ну что тебе стоит! Один раз в жизни!
— Мне тоже день рождения был один раз в жизни. И что?
Нина Владимировна замолчала.
— Ирочка, ну будь разумной…
— Я как раз разумна. Я не собираюсь устраивать банкет, особенно после того, как мой праздник прошёл для вас мимо.
— Но гости уже приглашены!
— Тогда встречайте их дома. Я могу помочь с готовкой.
— Дома? — ужаснулась свекровь. — На юбилей?
— А что, дома нельзя праздновать?
— Но это же не солидно!
— Зато честно.
— Ирочка, подумай еще раз…
— Я думала уже месяц. Решение принято.
После этого разговора Нина Владимировна перестала звонить. Зато звонили другие родственники.
Сестра Алексея Лена позвонила вечером.
— Ира, привет. Слышала, у вас какие-то проблемы с юбилеем?
— Никаких проблем. Просто не вижу смысла тратить тридцать тысяч.
— Но Лешка расстроился. Говорит, ты категорически против ресторана.
— Против двойных стандартов.
— Каких двойных стандартов?
Ирина в очередной раз рассказала про свой день рождения.
— А, понятно, — сказала Лена. — Да, Лешка дурак. Но юбилей-то отметить надо!
— Согласна. Дома.
— Дома будет не то…
— Лена, мой день рождения дома был вполне то. Почему юбилей должен быть по-другому?
— Ну… мужчины же любят размах.
— А женщины любят справедливость.
Лена вздохнула.
— Ладно, понимаю твою позицию. Но может, все-таки пойдешь навстречу?
— Уже пошла. Предложила отметить дома.
— Хорошо. Тогда дома так дома.
Через несколько дней позвонил сам Алексей с работы.
— Ира, мама в панике. Говорит, ты окончательно отказалась от ресторана.
— Правильно говорит.
— Но что я скажу коллегам? Я их уже приглашал!
— Скажи, что передумали. Будете отмечать в семейном кругу.
— Это же неудобно!
— А мне было удобно есть суши в день рождения?
Алексей помолчал.
— Ира, ну хорошо, может, я был не прав с твоим днем рождения. Но сейчас-то при чем тут это?
— При том, что я не хочу поощрять такое отношение.
— Какое отношение?
— Пренебрежительное.
— Я к тебе не пренебрежительно отношусь!
— Тогда докажи. Отметь юбилей так же, как отметил мой день рождения.
— Ира, это же разные вещи…
— Лёш, ты как заезженная пластинка. Для меня это одинаковые вещи — праздники близких людей.
Муж пробормотал что-то невнятное про то, что так нельзя, но аргументов найти не смог.
— Ладно, — наконец сказал Алексей. — Тогда отметим дома. Но ты мне поможешь с организацией?
— Конечно помогу. Могу даже торт испечь.
— Спасибо.
Голос у мужа был грустный. Видимо, он действительно рассчитывал на пышный ресторанный праздник.
Ирина чётко обозначила свою позицию: ресторан оплачивать не будет, но может помочь в организации домашнего застолья. Нина Владимировна сначала возмущалась, потом попыталась найти деньги в семье. Но оказалось, что без участия Ирины и Алексея нужной суммы не набиралось.
За неделю до юбилея свекровь сдалась.
— Ладно, — сказала Нина Владимировна. — Будем отмечать дома. Но это не солидно!
— Зато по средствам, — ответила Ирина.
Юбилей Алексея провели в их квартире. Собрались только самые близкие: родители, сестра с мужем, пара друзей. Ирина приготовила несколько блюд, испекла торт. На стол потратили около пяти тысяч рублей — вполне разумная сумма.
Гости пришли нарядные, с подарками. Нина Владимировна, правда, весь вечер ходила с кислым лицом и периодически вздыхала, намекая на то, что в ресторане было бы лучше.
— Мама, все отлично, — сказал Алексей, разливая вино. — Дома уютнее.
— Конечно, сынок, — натянуто улыбнулась свекровь. — Просто хотелось торжественности.
— А разве это не торжественно? — спросила Ирина.
— Торжественно, — согласилась Нина Владимировна. — Просто не так, как планировалось.
За столом было весело. Друзья рассказывали анекдоты, Лена вспоминала детство Алексея. Свекор произнес речь про то, что главное в жизни — семья и здоровье.
Ирина сидела за столом и смотрела на гостей, ощущая внутри спокойное удовлетворение. Вечер получился теплым и домашним. Никто не чувствовал себя обязанным произносить официальные тосты или демонстрировать статус.
— Ирочка, торт восхитительный! — сказала Лена. — Ты такая молодец, что сама испекла!
— Спасибо. Мне нравится готовить для близких.
— А в ресторане торт был бы покупной, — заметил друг Алексея Михаил. — Домашний всегда вкуснее.
Нина Владимировна поджала губы, но ничего не сказала.
К концу вечера даже свекровь расслабилась. Гости разошлись довольные, нахваливая угощение и уютную атмосферу.
— Ну как? — спросила Ирина у мужа, когда они остались одни.
— Хорошо было, — признал Алексей. — Правда, хорошо.
— Лучше ресторана?
— По-другому. Но тоже хорошо.
Ирина убирала со стола и думала о том, что произошло. Конфликт с семьей мужа был неприятным, но необходимым. Впервые за долгое время женщина почувствовала, что может отстаивать свои принципы.
— Ира, — сказал Алексей, помогая складывать тарелки, — я понял, что был не прав с твоим днем рождения.
— Правда?
— Правда. Извини. В следующем году все будет по-другому.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Ирина улыбнулась. Может быть, конфликт и вправду пошел на пользу.
Утром позвонила Нина Владимировна.
— Ирочка, спасибо за вчерашний вечер. Получилось очень мило.
— Не за что, Нина Владимировна.
— Я подумала… может, ты была права. Дома действительно уютнее.
— Может быть.
— И дешевле, — добавила свекровь. — Тридцать тысяч — это все-таки много.
— Особенно когда можно обойтись пятью.
— Да. И главное — все были рады.
После этого разговора Ирина поняла, что отношения в семье изменились. Больше никто не принимал решения за неё, не игнорировал мнение. Юбилей прошёл скромно, без ресторанов и показухи, а Ирина ясно дала понять всем, что её уважение нужно подтверждать поступками, а не требованиями.
Через месяц у Нины Владимировны был день рождения. Алексей предложил отметить в ресторане.
— Нет, — сказала свекровь. — Лучше дома. В кругу семьи.
