Анна Сергеевна поправила салфетку на столе и в последний раз окинула взглядом гостиную. Всё было готово к семейному обеду: её знаменитые котлеты, картофельное пюре, салат из свежих овощей с дачи. Даже торт купила — тот самый, медовый, который так любил Максим. Сегодня был особенный день: впервые за много лет они собирались всей семьёй, да ещё и с невесткой. Точнее, с будущей невесткой, как надеялась Анна Сергеевна.
— Серёжа, ты стол накрыл? — крикнула она мужу в соседнюю комнату.
— Конечно, Нюша. Всё готово, — отозвался Сергей Петрович, поправляя галстук. Он волновался не меньше жены, хотя и старался этого не показывать.
Лида приехала первой, как всегда пунктуальная. В тридцать два года она выглядела строго и элегантно: тёмный деловой костюм, волосы убраны в аккуратный пучок, минимум косметики. Начальница отдела в крупной компании, она привыкла контролировать каждую мелочь.
— Привет, мам. Пап, — она обняла родителей и протянула маме букет хризантем. — Как дела на даче? Урожай хороший в этом году?
— Да не жалуемся, — улыбнулась Анна Сергеевна, принимая цветы. — Помидоры особенно удались. Банок накрутила — до весны хватит.
Лида прошла в гостиную, оглядывая знакомую обстановку. Ничего не изменилось с детства: тот же диван с выцветшими подлокотниками, тот же ковёр с замысловатым узором, книжный шкаф отца, заставленный техническими справочниками и художественной литературой. На стенах висели её школьные грамоты рядом с грамотами Максима — правда, его было значительно меньше.
— А где Максим? — спросила она, глядя на часы. — Опаздывает, как обычно?
— Ещё рано, — заступился за сына Сергей Петрович. — Сказал, что приедет к двум. И Кристину приведёт.
При упоминании имени девушки брата Анна Сергеевна просияла. За последние полгода она столько наслушалась о Кристине! Максим звонил каждую неделю — что само по себе было чудом — и рассказывал о своей девушке. Как она красива, как умна, как поддерживает его во всём. Анна Сергеевна уже мысленно планировала свадьбу.
Лида промолчала. Она видела эту Кристину всего один раз, случайно встретив в торговом центре с Максимом. Блондинка с кукольным лицом, в короткой юбке и на высоченных каблуках. Они даже не поздоровались — Максим сделал вид, что не заметил сестру. А девушка откровенно разглядывала Лидины скромные джинсы и пуховик, словно оценивая конкурентку.
Звонок в дверь прервал её размышления. Максим появился на пороге с широкой улыбкой, держа под руку девушку в ярко-красном платье. В двадцать восемь лет он всё ещё выглядел как подросток: худощавый, с непослушными тёмными волосами и озорными глазами. Только теперь эти глаза светились непривычной серьёзностью.
— Мам, пап! — он расцеловал родителей. — Знакомьтесь, это Кристина.
— Очень приятно, — девушка протянула руку сначала Анне Сергеевне, потом Сергею Петровичу. Голос у неё был мелодичный, с лёгким южным акцентом. — Максим так много рассказывал о вас!
— И нам приятно, деточка, — растрогалась Анна Сергеевна. — Проходите, проходите. Обед уже готов.
Кристина окинула взглядом квартиру, и Лида поймала в её глазах быструю оценку: метраж, ремонт, мебель. Взгляд знатока, привыкшего считать чужие деньги.
— Лидочка! — Максим наконец заметил сестру. — Как дела? Всё работаешь до ночи?
— Привет, Макс, — она кивнула брату и Кристине. — Работаю, да. А ты как? Новую работу нашёл?
— Нашёл, нашёл, — он помялся. — В логистической компании. Менеджером.
Лида промолчала. Она знала, что означают эти «менеджерские» должности у Максима. Через пару месяцев он найдёт повод уволиться или его уволят.
За столом родители не могли насмотреться на Кристину. Девушка умело поддерживала беседу, хвалила котлеты Анны Сергеевны, расспрашивала Сергея Петровича о его работе на заводе. Максим рядом с ней преображался — говорил о планах на будущее, о желании создать семью, найти стабильную работу.
— Я понимаю, что пора становиться взрослым, — говорил он, глядя на Кристину влюблёнными глазами. — Хочется, знаете, дом построить, детей завести. Быть опорой для близких людей.
Анна Сергеевна и Сергей Петрович переглянулись. Они давно ждали этих слов от младшего сына.
— А где вы планируете жить? — поинтересовалась Лида, изящно накручивая спагетти на вилку. — У Максима же пока нет своего жилья.
— Ну, как получится, — смутился он. — Пока что снимаем квартиру. Но это временно.
— Конечно, временно, — кивнула Кристина и улыбнулась Анне Сергеевне. — Уверена, что всё устроится.
После обеда, когда все пили чай с тортом, Сергей Петрович откашлялся и произнёс:
— Дети, мы с мамой хотели поговорить с вами. У нас новость.
Лида отложила вилку, почувствовав напряжение в голосе отца.
— Мы решили переехать на дачу, — продолжил Сергей Петрович. — Навсегда. Устали от городской суеты, хотим на свежем воздухе пожить, своими овощами питаться.
— Как навсегда? — удивилась Лида. — Пап, вы серьёзно? А зима? А больницы, если что?
— Лидочка, мы всё обдумали, — вмешалась мама. — Твой отец скоро на пенсию, и врачи советуют ему больше времени проводить на природе. Сердце, знаешь ли, побаливает.
Лида посмотрела на отца с тревогой. Он действительно выглядел усталым, постаревшим.
— Мы решили квартиру брату оставить, — сказал Сергей Петрович, глядя на Максима. — Ему нужнее. А тебе зачем?! О тебе пусть будущий муж заботится.
Слова отца ударили Лиду как обухом по голове. Она молча смотрела на родителей, не в силах поверить в услышанное.
— Пап, но я… — начала было она.
— Что ты, деточка? — перебила мама. — Ты же девочка. Рано или поздно замуж выйдешь, муж тебе квартиру купит. А Максиму семью создавать надо, ему жильё необходимо.
Кристина просияла и сжала руку Максима. Тот сидел красный от смущения, но довольный.
— Сергей Петрович, Анна Сергеевна, это так неожиданно… — промурлыкала она. — Мы не ожидали такого подарка.
— Да что вы, — замахала руками Анна Сергеевна. — Семье помочь — это святое дело.
Лида медленно поднялась из-за стола. В горле стоял комок, перед глазами всё плыло.
— Извините, мне нужно в туалет, — пробормотала она и выскочила из комнаты.
В ванной она плеснула в лицо холодной воды и посмотрела на себя в зеркало. Тридцать два года. Двенадцать лет она работала, поднимаясь по карьерной лестнице. Откладывала деньги, мечтала когда-нибудь взять ипотеку на собственное жильё. А родители… Родители считают, что она должна ждать принца на белом коне.
Она вернулась в гостиную, когда родители уже обсуждали с Максимом и Кристиной детали переезда.
— Мы к осени переедем, — говорила мама. — До этого времени доделаем ремонт в доме. А потом квартира ваша. Даже мебель оставим — зачем нам на даче городская мебель?
— Анна Сергеевна, а как же документы? — практично спросила Кристина. — Нужно же будет переоформлять?
— Конечно, конечно. Максимочка, ты завтра сходи в МФЦ, узнай, какие справки нужны.
Лида слушала этот разговор как сквозь вату. Они уже всё решили. Даже не спросили её мнения. Просто поставили перед фактом.
— Лидочка, ты чего такая грустная? — заметила мама. — Радоваться надо за брата!
— Конечно, мам. Я радуюсь, — выдавила из себя Лида.
Остаток вечера прошёл в обсуждении свадебных планов. Кристина рассказывала о платье, которое присмотрела, о ресторане для банкета. Максим кивал и соглашался, изредка вставляя собственные комментарии. Родители слушали, не скрывая умиления.
Лида уехала первой, сославшись на усталость и завтрашний рабочий день.
— Лид, подожди, — окликнул её Максим, выходя на лестничную площадку. — Ты не сердишься?
Она посмотрела на брата. На его мальчишеское лицо, на виноватые глаза.
— На что сердиться, Макс? На то, что ты наконец нашёл девушку? На то, что родители хотят тебе помочь?
— Но ведь ты понимаешь… — он замялся. — Это не значит, что они тебя меньше любят. Просто им кажется…
— Что мне муж квартиру купит, да? — она устало улыбнулась. — Всё понятно, Макс. Желаю счастья.
Следующие месяцы пролетели быстро. Родители активно готовились к переезду, Максим с Кристиной планировали свадьбу на лето. Лида работала ещё больше обычного, погружаясь в проекты с головой. Так проще было не думать о квартире, о несправедливости, о том, что за тридцать два года она так и не смогла заслужить любовь родителей.
В марте Кристина организовала девичник и пригласила Лиду. Они сидели в модном кафе, девушки болтали о свадебных хлопотах, а Лида молча пила кофе.
— Лидочка, а ты когда замуж собираешься? — спросила одна из подруг невесты.
— Пока не планирую, — ответила Лида.
— Как не планируешь? — удивилась Кристина. — Тебе же уже тридцать два! Биологические часы тикают.
— У меня другие приоритеты.
— Карьера, да? — Кристина покачала головой. — Знаешь, я считаю, что женщина должна быть женщиной. Создавать уют, рожать детей. А не в костюмах ходить и мужскую работу делать.
Лида поставила чашку на блюдце и посмотрела на будущую невестку.
— А что ты делаешь? Работаешь?
— Пока да. Но как только выйду замуж, брошу. Буду домашним очагом заниматься, — Кристина мечтательно улыбнулась. — Максим обещал обеспечивать семью. У него же теперь квартира будет, можно и кредиты брать на развитие бизнеса.
— Какого бизнеса? — не поняла Лида.
— Ну, он же не всю жизнь менеджером работать будет. Говорит, хочет своё дело открыть. Автосервис или что-то такое. Главное — стартовый капитал найти. А под залог квартиры это несложно.
Лида почувствовала, как внутри всё холодеет. Значит, дело не только в жилье. Родительская квартира — это ещё и возможность занимать деньги.
В апреле отец попал в больницу с сердечным приступом. Лида примчалась туда прямо с работы, забыв переодеться. Максим приехал через два часа — выбирал с Кристиной свадебные кольца.
— Как он? — спросил брат, подходя к Лиде в коридоре больницы.
— Плохо. Врачи говорят, нужна операция, — она вытерла глаза платком. — Мама совсем без сил, третий день не спит.
— А где она?
— В палате. Не отходит от него.
Они зашли к родителям. Сергей Петрович лежал бледный, подключённый к каким-то аппаратам. Анна Сергеевна сидела рядом, держа его за руку.
— Мамочка, — Максим обнял мать. — Всё будет хорошо. Папа сильный, выкарабкается.
— Конечно, выкарабкается, — всхлипнула Анна Сергеевна. — Только вот на дачу теперь не переедем. Врач сказал, далеко от больницы жить нельзя.
Лида и Максим переглянулись. Квартира…
— Мам, не думай ты сейчас об этом, — сказала Лида. — Главное — чтобы папа поправился.
Операция прошла успешно, но восстановление затянулось. Сергей Петрович провёл в больнице три недели. Всё это время Лида каждый день навещала отца, привозила маме домашнюю еду, решала вопросы с врачами. Максим появлялся редко — то работа, то свадебные хлопоты.
Когда отца наконец выписали, семья собралась обсудить изменившиеся планы.
— Ну что, деточки, — сказал Сергей Петрович, ещё слабый после болезни. — Переезд придётся отложить. Врачи не рекомендуют далеко от города уезжать.
— Конечно, пап, — кивнула Лида. — Здоровье важнее.
— А как же квартира? — не выдержала Кристина. — Вы же обещали Максиму…
— Кристин, не сейчас, — одёргнул её Максим.
— Почему не сейчас? Мы же свадьбу планировали, ипотеку хотели оформлять…
Анна Сергеевна растерянно посмотрела на невестку сына.
— Деточка, но мы же не можем сейчас…
— А когда можете? — голос Кристины стал жёстче. — Через год? Через два? А мне что, до старости ждать?
— Кристина! — повысил голос Максим.
— Что Кристина? — она вскочила с места. — Я два года своей жизни на тебя потратила! Думала, ты наконец созрел, хочешь семью. А оказывается, у тебя даже собственного жилья нет!
— Но будет! Родители обещали…
— Когда будет — тогда и поговорим, — Кристина схватила сумочку. — А пока ты так и остаёшься маменькиным сынком без царя в голове.
Она выскочила из квартиры, хлопнув дверью. Максим сидел красный, опустив голову.
— Максимочка, — жалостливо протянула мать. — Не расстраивайся. Она просто расстроилась, вернётся.
Но Кристина не вернулась. Через неделю Максим рассказал, что она съехала с их съёмной квартиры и больше не отвечает на звонки.
— Значит, не судьба, — философски заметил отец, когда сын поделился новостями.
— Пап, а может, она права? — неожиданно сказал Максим. — Может, я действительно никчёмный?
— Что за глупости! — возмутилась мать. — Ты у нас замечательный. Просто эта девушка оказалась не той.
Лида молчала. Ей было жаль брата, но в глубине души она испытывала облегчение. Кристина показала своё истинное лицо.
В следующие месяцы Максим словно сдулся. Он бросил работу — не выдержал нагрузки без поддержки подруги. Снова начал перебиваться случайными заработками, пропадать с друзьями. Все разговоры о семье и ответственности остались в прошлом.
Родители переживали, но винили во всём Кристину.
— Она его сбила с толку, — говорила мать Лиде. — Максимочка был готов измениться, а она всё испортила.
Лида не спорила. Но в душе понимала — брат не изменился. Он просто играл роль, которую от него ждала возлюбленная. А когда игра закончилась, он вернулся к себе настоящему.
Осенью отцу стало хуже. Врачи настаивали на постоянном наблюдении, регулярных процедурах. О переезде на дачу пришлось забыть окончательно.
— Лидочка, — позвонила мама в один из октябрьских вечеров. — Можешь заехать? Хочу поговорить.
Лида приехала и застала родителей за чаем на кухне. Максима не было — опять где-то пропадал.
— Деточка, — начала мать, не глядя дочери в глаза. — Мы тут с папой думали… Может, нам стоит пересмотреть наше решение насчёт квартиры.
— В каком смысле? — осторожно спросила Лида.
— Ну, Максим пока не женится. А тебе, может быть, жильё нужно, — Сергей Петрович откашлялся. — Мы неправильно рассудили тогда. Извини нас.
Лида смотрела на родителей и понимала, как тяжело им даются эти слова. Они всю жизнь считали, что сын — главный, что ему всё должно доставаться по праву первородства, хоть он и младший.
— Не нужно мне ваше жильё, — тихо сказала она.
— Как не нужно? — удивилась мать. — Лидочка, ты же понимаешь, квартира дорогая, в центре…
— Понимаю. Но мне не нужна квартира из жалости.
— Какая жалость? — возмутился отец. — Ты наша дочь, имеешь право…
— Право? — Лида горько усмехнулась. — Полгода назад вы говорили другое. Что мне муж квартиру купит.
— Лидочка, мы ошиблись, — призналась мать. — Думали, что Максим готов семью создать, обрадовались. А потом оказалось…
— Оказалось, что он играл спектакль. Для девушки, которая рассчитывала на вашу квартиру.
Родители переглянулись.
— Ты думаешь, он специально? — спросил отец.
— Не знаю. И знать не хочу, — Лида поднялась из-за стола. — Живите здесь, пока здоровье позволяет. А там видно будет.
— Но Лидочка…
— Мам, я уже взрослая. Сама о себе позабочусь.
Она ушла, оставив родителей в растерянности.
Год спустя Лида купила себе однокомнатную квартиру в новостройке. Небольшую, но свою. Взяла ипотеку на двадцать лет, зато теперь знала — никто не отберёт у неё дом.
Максим так и не изменился. Он по-прежнему жил с родителями, перебиваясь случайной работой. Иногда заводил девушек, но серьёзных отношений не строил. Словно боялся снова разочароваться.
— Может, он действительно любил эту Кристину? — размышляла Лида, рассказывая подруге о семейной истории. — И когда она ушла, понял, что больше не хочет ни с кем связываться?
— А может, просто понял, что меняться трудно, — предположила подруга. — Легче остаться прежним.
Лида кивнула. Возможно, подруга была права. В любом случае, теперь это не её проблема.
Родители продолжали жить в той же квартире. Отец медленно поправлялся, мать ухаживала за ним. О переезде больше не вспоминали. И о передаче жилья сыну тоже не говорили.
А Лида обустраивала свою новую жизнь. В собственной квартире, на которую заработала сама. Без подачек и семейных драм. И это было лучшим решением из всех возможных.
