— Жанна, ты видела? Она действительно в этом пришла.
Аврора услышала голос ещё у гардероба.
Она как раз передавала номерок мужчине за стойкой и поправляла тёмно-синее платье. Простое, прямого кроя, с коротким рукавом и неглубоким вырезом. Платью действительно было несколько лет, но сидело оно хорошо, ткань не вытянулась, цвет не потускнел, поэтому Аврора не видела ни одной причины отправлять вещь на дальнюю полку только из-за даты покупки.
Рядом стояли две дальние родственницы Милены. Одна поспешно отвернулась, когда Аврора посмотрела в их сторону, вторая продолжила разглядывать её совершенно открыто.
Сегодня двоюродной сестре исполнялось сорок.
Юбилей Милена решила отметить широко: отдельный зал дорогого ресторана, ведущий, фотограф, цветы на каждом столе и почти пятьдесят приглашённых.
Большинство женщин готовились к вечеру основательно.
У гардероба блестели крупные серьги, мелькали сумки с хорошо узнаваемыми логотипами, кто-то ещё до входа в зал фотографировал туфли на фоне мраморного пола.
Аврора оставила пальто и направилась к банкетному залу.
Навстречу уже шла Жанна.
Двоюродная тётя всегда умела превращать обычный вопрос в объявление для всей комнаты.
— Аврора! — она остановилась посреди прохода. — Ты прямо с работы?
— Нет.
— А-а.
Жанна окинула взглядом платье.
— Я подумала, может, не успела домой заехать.
— Успела.
— Понятно.
По лицу тёти было видно, что ей совсем ничего не понятно.
Аврора прошла дальше.
Милена стояла возле украшенной цветами стены и фотографировалась с мужем Кириллом.
На ней было светлое платье с вышивкой на рукавах, в ушах блестели длинные серьги.
Увидев сестру, Милена раскинула руки.
— Наконец-то!
Они обнялись.
— Поздравляю.
Аврора передала ей небольшой конверт и коробку.
— Не надо было ничего.
— День рождения всё-таки.
Милена поблагодарила, а затем быстро опустила взгляд на её платье.
Всего на секунду.
Но Аврора заметила.
Краем рта сестра улыбнулась, словно вспомнила что-то забавное.
Аврора сделала вид, что не увидела.
За последние годы она довольно хорошо научилась не реагировать на мелкие семейные уколы.
После развода родня вообще стала смотреть на неё с особым интересом.
Когда Аврора ещё была замужем за Романом, на семейных встречах всё выглядело понятнее.
Роман любил хорошие машины, дорогие часы, рестораны с фотографиями блюд в социальных сетях. Ему нравилось, когда окружающие замечали его покупки.
Аврора относилась к этому спокойнее, но пока они жили вместе, родственники автоматически записывали и её в ту же категорию.
После развода всё изменилось.
Она почти перестала появляться на больших праздниках.
Работу сменила.
Машину тоже.
И каждый раз, когда кто-нибудь интересовался её делами, отвечала коротко:
— Нормально.
Этого родственникам явно не хватало.
В какой-то момент они начали дополнять недостающую информацию сами.
Одни решили, что развод оказался для Авроры финансово тяжёлым.
Другие считали, что на новой работе она получает меньше.
Когда Аврора продала прежний дорогой автомобиль и купила гораздо более простой городской кроссовер, версия окончательно закрепилась.
Жанна тогда даже сказала матери Милены:
— Видно же, человек теперь живёт осторожнее.
Аврора узнала об этом случайно.
Возражать не стала.
Новый автомобиль был удобным, экономичным и полностью устраивал её.
Старую машину она продала по другой причине: Аврора слишком редко пользовалась всеми возможностями автомобиля, за который приходилось постоянно переплачивать за обслуживание, страховку и другие расходы.
Освободившиеся деньги она направила туда, где они приносили гораздо больше пользы.
Но объяснять это каждой родственнице она не собиралась.
За большим столом её посадили между двоюродным братом Милены и пожилой родственницей со стороны Кирилла.
Жанна оказалась напротив.
Едва подали закуски, разговор быстро перешёл к привычным для этой компании темам.
Кто-то обсуждал поездку в Турцию.
Кто-то — санаторий.
Милена рассказывала о серьгах, которые Кирилл подарил утром.
— Я их ещё весной смотрела, — сказала она, коснувшись пальцами украшения. — Но решила тогда не брать. А он запомнил.
Жанна одобрительно кивнула.
— Вот так и надо. Нормальный мужчина должен знать, что женщине приятно.
Аврора ела салат и слушала вполуха.
Жанна вскоре достала телефон.
— А я наконец кухню закончила.
Фотографии пошли по кругу.
Бежевые фасады, подсветка, высокий холодильник, столешница под камень.
Каждый обязан был посмотреть и похвалить.
Когда телефон дошёл до Авроры, она честно сказала:
— Удобно получилось.
— И дорого, — с удовольствием уточнила Жанна. — Сейчас хорошее дешёвым быть не может.
— Наверное.
Аврора передала телефон дальше.
Тётя задержала на ней взгляд.
— Ты себе ничего не меняла?
— Нет.
— Вообще?
— Меня всё устраивает.
Жанна усмехнулась.
— Ты теперь прямо образец разумной экономии.
Кто-то за столом улыбнулся.
Аврора взяла бокал с водой.
— Если вещь устраивает, зачем менять?
— Ну иногда просто хочется нового.
— Тогда другое дело.
Разговор мог закончиться на этом.
Но сидевшая рядом с Жанной женщина снова посмотрела на платье Авроры.
— Вот я тоже некоторые вещи долго ношу. Но на юбилей близкого человека всё-таки купила бы что-нибудь свежее.
Милена опустила глаза в тарелку, однако плечи у неё едва заметно дрогнули.
Аврора увидела.
Жанна тут же подхватила:
— Я поэтому и спросила в гардеробе. Думала, Аврора после работы приехала.
Аврора повернулась к ней.
— Этому платью три года.
— Правда?
— Правда.
Жанна рассмеялась.
— Какая честность.
— А что здесь скрывать?
— Ничего. Просто я бы за три года уже устала смотреть на одну вещь.
— Я не смотрю на неё ежедневно.
Несколько человек засмеялись.
Жанна не сразу поняла, что на этот раз смеются не над платьем.
Милена поспешила перевести разговор на меню.
Аврора больше тему не продолжала.
Её совершенно не интересовало, сколько сегодня стоили серьги Милены, кухня Жанны или костюм женщины справа.
Она знала людей, которые спокойно носили дорогие вещи годами, и тех, кто покупал новое только ради фотографии.
Ни первое, ни второе само по себе ничего не говорило о человеке.
Через несколько минут принесли горячее.
Потом ведущий попросил гостей сказать несколько слов имениннице.
Аврора поздравила Милену коротко, без длинных семейных воспоминаний.
Милена поблагодарила.
Дальше вечер шёл вполне спокойно.
По крайней мере около часа.
Аврора даже решила, что главным событием для Жанны её старое платье уже перестало быть.
Оказалось, рано.
Когда официанты убирали тарелки после горячего, кто-то заговорил об отпуске.
— Мы в ноябре в Эмираты, — сказала одна из родственниц.
— Опять? — спросила Милена.
— Мужу понравилось.
Жанна повернулась к Авроре.
— А ты куда-нибудь ездила в этом году?
— Да.
— Куда?
— По России несколько раз.
— По работе?
— И по работе тоже.
— А отдыхать?
— Получилось на неделю выбраться.
— Куда?
Аврора улыбнулась.
— Жанна, тебе маршрут или смета нужна?
За столом снова засмеялись.
— Да просто интересно.
— Отдохнула хорошо.
— Ладно, секрет так секрет.
Тётя пожала плечами.
Аврора знала этот приём.
Если она не называла гостиницу, цену и страну, Жанна считала, что рассказывать особенно нечего.
Переубеждать её было незачем.
Через несколько минут вход в зал открылся, и появился мужчина лет пятидесяти пяти в тёмном костюме.
Он быстро поговорил с администратором и направился к их столу.
Милена сразу выпрямилась.
— Это хозяин ресторана, — тихо сказала она Кириллу.
Аврора тоже узнала мужчину.
Арсен Михайлович увидел её почти одновременно.
Его лицо сразу изменилось.
— Вот уж кого не ожидал сегодня встретить!
Жанна перестала держать вилку на весу.
Арсен Михайлович прошёл вдоль стола.
Милена уже повернулась к нему, приготовившись принять поздравление, но мужчина лишь вежливо кивнул имениннице и остановился возле Авроры.
— Добрый вечер.
Аврора поднялась.
— Арсен Михайлович, здравствуйте.
Они пожали руки.
— Как тесен город. Мне сказали, здесь юбилей, я зашёл проверить зал. А тут вы.
— У сестры день рождения.
— Тогда всё понятно.
Он улыбнулся Милене.
— Поздравляю.
— Спасибо, — ответила та, явно не понимая происходящего.
Арсен Михайлович снова повернулся к Авроре.
— Как там наш объект на Московском?
— По документам почти закончили. Осталось дождаться одного согласования.
— Собственник не передумал?
— Нет. Вчера подтвердил условия.
— Отлично. Тогда на следующей неделе можно двигаться?
— Думаю, да.
Арсен Михайлович довольно кивнул.
— Вот поэтому с вами и люблю работать. Если Аврора говорит, что почти готово, значит, действительно почти готово.
Жанна медленно положила вилку.
Кирилл посмотрел сначала на Аврору, потом на хозяина ресторана.
— Вы давно знакомы? — спросила Милена.
— Конечно, — ответил Арсен Михайлович. — Аврора Александровна мне этот ресторан нашла.
Теперь замолчали даже те, кто до этого разговаривал на другом конце стола.
Аврора вздохнула.
Она уже поняла, что спокойный ужин закончился.
Арсен Михайлович, напротив, ничего необычного не заметил.
— Здесь до нас сидела компания, которая никак не могла договориться с собственником здания. Я хотел открыть второй ресторан, но условия были странные, договор запутанный. Аврора всё подняла, нашла нормальный вариант и вывела сделку.
— Прямо это помещение? — уточнил Кирилл.
— Именно.
Хозяин ресторана оглядел зал.
— Потом ещё два объекта делали вместе. Сейчас четвёртый в работе.
Жанна смотрела на Аврору уже совершенно иначе.
— Ты недвижимостью занимаешься?
— Коммерческой.
— Давно?
— Несколько лет.
Арсен Михайлович усмехнулся.
— Несколько — это она скромно говорит. Я четыре года с ней работаю.
Аврора посмотрела на него.
— Вы меня сейчас сдадите родственникам полностью.
— А это секрет?
— Уже нет.
Он рассмеялся.
Потом подозвал администратора.
— Максим, подойди.
Молодой мужчина в форме ресторана приблизился.
— Что-то случилось?
— Нет. По этому столу часть заказа проведите за счёт заведения.
Милена сразу встрепенулась.
— Нет-нет, у нас всё оплачено.
— Я знаю.
Арсен Михайлович указал на Аврору.
— У меня старый долг.
— Никакого долга нет, — сказала она.
— Есть.
— Мы уже это обсуждали.
— Поэтому я пользуюсь моментом, пока вы не успели отказаться.
Максим улыбнулся.
— Понял.
Арсен Михайлович повернулся к гостям:
— Несколько лет назад здесь возникла очень неприятная история с арендой. Аврора потратила на неё гораздо больше времени, чем предусматривала наша договорённость. Доплату брать отказалась. Вот теперь хоть поужинает за мой счёт.
— Арсен Михайлович…
— Всё. Я ушёл.
Он поднял ладонь, пресекая возражения.
— В понедельник созвонимся.
— Хорошо.
— И ещё раз с юбилеем.
Он кивнул Милене и отошёл к администратору.
Несколько секунд никто не говорил.
Потом Жанна наклонилась вперёд.
— Так ты, получается, риелтор?
Аврора взяла салфетку.
— Не совсем.
— А кто?
— Занимаюсь коммерческой недвижимостью и сделками. Работаю с помещениями под рестораны, магазины, офисы.
— Сама?
— В компании.
— А хозяин ресторана почему тебя так хорошо знает?
— Потому что он клиент.
— Ты там давно работаешь?
Аврора посмотрела на неё.
— Четыре года назад пришла в компанию. Потом стала партнёром.
— Партнёром?
Жанна произнесла это слово осторожнее, чем название её платья.
— Да.
Милена наконец вмешалась:
— Почему ты вообще ничего не рассказывала?
Аврора повернулась к сестре.
— А когда?
— Ну… на встречах.
— Мы почти не встречались.
— По телефону можно было.
— Ты обычно спрашиваешь, куда я ездила отдыхать и почему поменяла машину.
Милена замолчала.
Аврора не собиралась её унижать.
Она просто ответила на вопрос.
Жанна попыталась улыбнуться:
— Ну мы же не допрос устраиваем. Просто болтаем.
— Вот именно.
— А ты хитрая.
— Почему?
— Такую работу скрывала.
— Не скрывала.
— Но никто не знал.
— Потому что никто нормально не спрашивал.
Жанна взяла бокал.
— Я, между прочим, всегда говорила, что ты практичная.
Аврора посмотрела на неё.
— Час назад практичность выглядела как невозможность купить платье.
У Жанны изменилось лицо.
— Да господи, я же пошутила.
— Значит, всё в порядке.
Аврора спокойно продолжила ужин.
Жанна больше ничего не сказала.
По крайней мере следующие минут двадцать.
Зато внимание окружающих к Авроре заметно выросло.
Она буквально видела, как некоторые родственники пытались мысленно соединить новую информацию со старой.
Продала дорогую машину.
Носит старое платье.
Не выкладывает фотографии отпусков.
При этом ведёт сделки с коммерческими объектами и знает владельца дорогого ресторана.
Для части гостей такая комбинация почему-то выглядела почти противоестественно.
Особенно заинтересовался Кирилл.
До этого он общался с Авророй вежливо, но довольно формально.
Ближе к концу вечера подсел к ней, когда Милена ушла фотографироваться с подругами.
— Аврор, можно спросить по работе?
— Можно.
— Я сейчас думаю насчёт магазина.
— Какого?
— Небольшого. Товары для дома.
Аврора повернулась к нему внимательнее.
— Сеть или один?
— Пока один. Есть несколько вариантов помещений.
Вот это был уже нормальный разговор.
— Смотри в первую очередь не только на цену аренды. Поток, вход, разгрузка, ограничения по вывеске, мощность электричества. Потом условия договора.
Кирилл кивнул.
— А можешь посмотреть варианты?
— Могу.
— Я тебе фотографии скину.
— Фотографий мало. Нужны документы и условия.
— Понял.
Он помолчал.
— А по-родственному получится?
Аврора посмотрела на него.
Кирилл неловко улыбнулся.
— Ну, чтобы не через полную стоимость услуг.
— У нас есть офис. Позвони, менеджер объяснит порядок работы.
— Я думал прямо с тобой.
— Если объект попадёт ко мне, буду работать я. Если к другому специалисту — он.
— То есть скидки нет?
— Нет.
Кирилл усмехнулся.
— Сурово.
— Зато честно.
Он ещё раз кивнул.
— Ладно. Дай тогда контакт.
Аврора отправила ему номер офиса.
Она успела убрать телефон в сумку, когда рядом появилась Жанна.
— Вы о помещении говорили?
— Да.
— Очень кстати.
Аврора уже знала этот тон.
— В каком смысле?
— У моего Ильи тоже вопрос с арендой.
Илья был взрослым сыном Жанны, которого Аврора за последние два года видела один раз.
— Что он снимает?
— Хочет помещение под салон.
— Пусть позвонит в офис.
— Я ему твой номер дам.
— Личный не надо.
Жанна удивилась.
— Почему?
— По работе лучше через компанию.
— Он же не чужой.
— Именно поэтому лучше не смешивать.
Тётя нахмурилась.
— Я думала, родственникам проще помочь.
— Помочь можно. Условия будут обычными.
— Даже Илье?
— Даже Илье.
Жанна несколько секунд смотрела на неё.
Аврора уже ждала чего-нибудь про родственные отношения, но тётя сдержалась.
— Тогда напиши адрес офиса.
— Сейчас отправлю.
На этом разговор закончился.
Аврора взглянула на часы.
Было почти одиннадцать.
Ведущий уже объявлял очередной конкурс, несколько человек вышли танцевать, официанты приносили десерт.
Милена подошла к сестре.
— Ты уже собираешься?
— Да.
— Рано.
— Мне нормально.
— Из-за Жанны?
— Нет.
Это была правда.
Аврора давно научилась не менять планы из-за Жанны.
— Тогда останься ещё.
— Завтра дела.
Милена помялась.
— Ты на меня сердишься?
Аврора посмотрела на неё.
Вот этот вопрос хотя бы звучал искренне.
— За что именно?
— Я видела, что они обсуждали платье.
— Видела.
Милена опустила взгляд.
— Надо было их остановить.
— Наверное.
— Я не хотела портить вечер.
— Ты и не испортила.
— Аврора…
— Милена, у тебя юбилей. Отмечай.
Она обняла сестру.
— Ещё раз поздравляю.
Милена прижалась к ней чуть крепче.
— Спасибо, что пришла.
— Пожалуйста.
Аврора вызвала машину через приложение.
Пока ждала, спустилась в гардероб.
Женщина за стойкой принесла пальто.
Рядом уже одевалась одна из родственниц, которая в начале вечера смеялась вместе с Жанной.
Она узнала Аврору.
— Уже уезжаете?
— Да.
— Хороший ресторан.
— Хороший.
Женщина застегнула шубу.
— Вы, оказывается, его даже знаете изнутри.
Аврора надела пальто.
— Немного.
— Полезные у вас знакомства.
Вот теперь Аврора улыбнулась.
Не с раздражением.
Скорее от точности формулировки.
Ещё четыре часа назад эти же люди пытались определить её положение по возрасту платья.
Теперь платье перестало их интересовать.
Зато внезапно появились вопросы про помещения, аренду, собственников зданий и телефоны нужных людей.
Аврора взяла сумку.
На улице моросил мелкий дождь.
Машина подъехала через несколько минут.
Она села на заднее сиденье, назвала водителю адрес и убрала телефон.
Через пару кварталов пришло сообщение от Жанны.
«Аврора, скинь завтра контакт по недвижимости, Илье очень надо».
Следом написал Кирилл:
«Спасибо за номер. В понедельник позвоню».
Аврора не стала отвечать сразу.
Машина остановилась на светофоре.
Она посмотрела на своё тёмно-синее платье, разгладила складку на колене и вдруг вспомнила вопрос у гардероба:
«Она действительно в этом пришла?»
На следующем юбилее Аврора собиралась надеть его снова.
