— Мама, ты что, серьёзно? За неделю до свадьбы?! — Зоя буквально захлёбывалась от возмущения.
— Зоенька, Галя между жизнью и смертью висит. Врачи говорят, что кома глубокая, состояние критическое… — Надежда Борисовна говорила осторожно, чувствовалось, что ей это дается с трудом.
— А я что, не твоя дочь? Моя свадьба тебе безразлична?
— Доченька, пойми, пожалуйста…
— Понимаю! Младшая важнее меня! Как всегда!
— Остановись. Твоя сестра может и не выжить. Врачи не дают никаких прогнозов.
— Вот именно! Зачем тогда тратить время на умирающую? Лучше бы порадовалась у меня же свадьба! — слова Зои прозвучали в трубку с такой жестокостью, что Надежда Борисовна невольно поморщилась.
Мать медленно опустила телефон. Связь прервалась резко, оставив после себя только противные гудки. За окном больничной палаты мелькали силуэты врачей, спешащих по своим неотложным делам.
Она повернулась к кровати, где лежала её младшая дочь Галина — бледная, почти прозрачная, с множеством трубок и проводов, подключённых к различным аппаратам жизнеобеспечения. Монитор мерно пищал, показывая слабые, но пока ещё стабильные показатели жизнедеятельности.
— Галочка, что же нам делать? — шепнула Надежда Борисовна, осторожно касаясь холодной руки дочери. — Зоя так зла на меня, что не приеду на свадьбу Помнишь как она готовилась, как влюбилась, а потом… Не могу же я бросить тебя.
Автокатастрофа произошла пять дней назад, в дождливый осенний вечер. Туристический автобус, возвращавшийся из поездки по Золотому кольцу, водитель не справился с управлением на скользкой от дождя дороге. Водитель, как выяснилось позже от усталости, заснул за рулём после четырнадцатичасового рабочего дня. Из двадцати пассажиров пострадали восемь, но только Галина попала в реанимацию с тяжёлой черепно-мозговой травмой. Остальные отделались переломами и ушибами.
Надежда Борисовна примчалась сюда сразу, как только узнала о случившемся от дежурного врача больницы. Она бросила всё — работу, домашние дела, даже приготовления к свадьбе дочери — и села в первую же электричку.
Телефон снова зазвонил, нарушив больничную тишину. На экране высветилось имя «Зоя». Надежда Борисовна некоторое время смотрела на вибрирующий аппарат, собираясь с духом.
— Алло, — осторожно произнесла она.
— Мам, ты вообще понимаешь, что происходит? Свадьба через неделю! Гости приглашены, ресторан заказан, платье куплено! Музыканты, фотограф, свадебный торт — всё готово!
— Зоя, милая, я всё понимаю. Но Галя…
— Да забудь ты про неё! — взорвалась Зоя, и Надежда Борисовна даже отстранила телефон от уха. — Она всю жизнь была безответственной! А теперь из-за неё ты портишь мне самый важный день в жизни!
— Доченька, она в коме. Врачи не дают никаких гарантий. Возможно, это наши последние дни вместе.
— Тем более! Какой смысл сидеть у постели овоща? — Зоя произнесла это слово с брезгливостью. — Она же ничего не понимает! Не слышит! Какая разница, будешь ты там или нет?
Надежда Борисовна ощутила, как по спине пробежал холодок. Такой жестокости, такого цинизма от собственной дочери она не ожидала.
— Поговорим позже, — сказала мать и отключила звонок.
— Чёрт! — выругалась Зоя и со злобой посмотрела на экран телефона.
***
Зоя набрала номер подруги, едва сдерживая себя от злости.
— Юля? Представляешь, какую подлость мне мать выкинула! — выпалила она, как только услышала знакомый голос.
— Что случилось? — встревожилась Юля.
— Её не будет на моей свадьбе! Из-за своей любимицы Галочки, которая умудрилась попасть в аварию. Сидит там в больнице и не хочет слушать меня!
— Серьёзно? За неделю до свадьбы? — возмутилась подруга. — Зоя, это просто жестоко с её стороны!
— Вот именно! — подхватила Зоя. — Я ей объясняю, что всё готово, гости приглашены, а она твердит про какую-то кому!
— Послушай, — сказала Юля уверенно, — твоя мать поступила подло. Что она может сделать в реанимации? Ничего! А свадьба у тебя один раз в жизни. Это же элементарно понятно!
— Спасибо, что понимаешь! — облегчённо выдохнула Зоя. — А то я уже думала, что схожу с ума от такой несправедливости.
— Да не думай ты об этом. Твоя мать ещё опомнится и поймёт, какую глупость совершила.
***
Руслан зашёл к невесте домой, держа в руках папку с документами.
— Зоенька, моя мать весь день пытается дозвониться твоей маме, — сказал он, садясь рядом. — Нужно решить вопрос с цветочным оформлением, а флорист требует окончательного ответа.
Зоя быстро соображала, как выкрутиться из ситуации.
— А, это… Мы с мамой поругались, — проговорила она, отводя взгляд. — Серьёзно поругались. Она сказала, что не приедет на свадьбу.
— Как не приедет? — растерянно переспросил Руслан. — Но это же твоя мать! И свадьба твоя! Из-за чего вы могли так поцапаться?
— Из-за Гали, — соврала Зоя. — Мама считает, что я должна больше помогать сестре деньгами, а я отказалась. Вот она и обиделась. Сказала, что ни она, ни Галя на свадьбе не появятся.
Руслан молчал, пытаясь понять происходящее.
— Но как же так? — медленно произнёс он. — Свадьба без твоих родных?
— Что делать, если они такие упрямые, — пожала плечами Зоя. — Их дело. Я свою позицию не изменю.
***
Дома Руслан пересказал ситуацию матери.
— Мам, с Надеждой Борисовной проблема, — начал он, входя в гостиную. — Она поругалась с Зоей и не приедет на свадьбу.
Вера Антоновна подняла голову от вязания.
— Не приедет? — удивилась она. — А из-за чего поругались?
— Из-за младшей сестры, Галины. Зоя отказалась ей помогать материально, и Надежда Борисовна обиделась. Говорит, что ни она, ни Галина на церемонию не придут.
— Странно, — задумчиво произнесла Вера Антоновна. — Она казалась такой семейной женщиной. Неужели из-за денег можно пропустить свадьбу дочери?
— Не знаю, мама. Зоя расстроена, но говорит, что не собирается менять решение.
Руслан взял куртку с вешалки.
— Я пойду к ребятам, — сообщил он. — Сегодня мальчишник. Может, развеюсь немного, а то вся эта ситуация какая-то неприятная.
— Иди, сынок, — кивнула Вера Антоновна. — Только не увлекайтесь сильно, впереди ответственные дни.
После ухода сына женщина так и осталась сидеть с вязанием в руках, размышляя о странном поведении Надежды Борисовны.
***
Спустя несколько часов после разговора с сыном Вера Антоновна решила попытаться связаться с Надеждой Борисовной самостоятельно. Ситуация с отсутствием матери невесты на свадьбе казалась ей абсурдной, но опыт подсказывал, что любую семейную ссору можно уладить, если подойти к делу с мудростью.
Она нашла номер телефона в записной книжке и набрала его, готовясь выступить в роли миротворца.
— Алло, Надежда Борисовна? — произнесла она, когда услышала знакомый голос. — Это Вера Антоновна, мать Руслана.
— О, здравствуйте, — ответила Надежда Борисовна с заметной усталостью в голосе.
— Извините, что беспокою, но мне очень хочется решить эту неприятную ситуацию с нашими детьми, — начала Вера Антоновна дипломатично. — Руслан рассказал мне о вашем конфликте с Зоей. Понимаете, свадьба совсем близко, и было бы очень грустно, если бы такое радостное событие омрачилось семейными разногласиями.
— Простите, о каком конфликте вы говорите? — удивилась Надежда Борисовна.
— Ну, насколько я поняла от Руслана, вы поссорились с Зоей из-за того, что она отказалась помогать материально вашей младшей дочери, и теперь не хотите приехать на свадьбу…
Наступила долгая пауза. Надежда Борисовна явно пыталась осмыслить услышанное.
— Зоя рассказала такую версию? — медленно произнесла она. — Вера Антоновна, боюсь, моя дочь преподнесла вам не совсем достоверную информацию. Да, мы поссорились, но совсем по другой причине.
— По какой же? — растерянно спросила Вера Антоновна.
— Моя младшая дочь Галина пять дней назад попала в автокатастрофу. Она сейчас в реанимации, в коме. Состояние критическое, — голос Надежды Борисовны дрогнул. — Я нахожусь в больнице в соседнем городе и не могу её оставить. Зоя требует, чтобы я бросила умирающую дочь и приехала на её свадьбу. Вот из-за чего мы поссорились.
Вера Антоновна онемела от шока.
— Господи… — прошептала она. — То есть ваша дочь между жизнью и смертью, а Зоя сказала нам, что вы поссорились из-за денег?
— Видимо, правда показалась ей недостаточно презентабельной, — с горечью ответила Надежда Борисовна. — Понимаете, если состояние Галины улучшится или хотя бы стабилизируется, я постараюсь приехать на церемонию. Но если нет… простите, я не смогу оставить своего ребёнка в такой момент.
— Конечно, конечно! — заторопилась Вера Антоновна. — Господи, как же мне стыдно! Мы с сыном даже подумать не могли… А Зоя… как она могла так солгать?
— Наверное, посчитала, что так будет проще, — устало произнесла Надежда Борисовна. — Извините, мне нужно идти, как раз врач осматривает Галину, хочу с ним поговорить.
После завершения разговора Вера Антоновна долго сидела, держа телефон в руках. То, что она узнала, кардинально меняло её представление о будущей невестке.
Она немедленно набрала номер сына.
— Руслан, где ты сейчас? — спросила она, едва дождавшись ответа.
— На мальчишнике у Егора. А что случилось, мам?
— Мне нужно срочно тебе кое-что рассказать. То, что говорила Зоя про ссору с матерью — полная ложь.
— Как это — ложь? — медленно переспросил Руслан.
— Её сестра Галина в реанимации после автокатастрофы, в коме. Надежда Борисовна сидит в больнице уже пятый день. А Зоя требует от неё бросить умирающую дочь и приехать на свадьбу. Вот из-за чего они поссорились.
Руслан долго молчал, переваривая информацию.
— То есть Зоя мне солгала? — наконец произнёс он.
— Да, причём нагло и цинично. Представляешь, какую историю про деньги она придумала?
— Мам, я… мне нужно подумать. Поговорим дома.
Руслан отключил телефон и остался стоять посреди шумной комнаты, где его друзья веселились, даже не подозревая о том, что происходит в его душе.
— Руслан, ты чего такой мрачный стал? — подошёл к нему Егор с бутылкой пива в руке. — Что случилось?
— Как считаешь, — медленно произнёс Руслан, — может ли невеста врать жениху накануне свадьбы?
— Смотря о чём врать, — пожал плечами друг. — А что, Зоя тебе что-то наврала?
— Наврала так, что я сам не знаю, что теперь думать, — Руслан рассказал другу всю историю с будущей тёщей и больной свояченицей.
Егор выслушал его молча.
— Братан, это же полный пипец, — произнёс он, когда Руслан закончил. — Она не просто соврала, она ещё и выставила себя жертвой. А мать при этом как жестокую эгоистку представила. Это ли не показатель характера?
— Не знаю, что и думать, — устало сказал Руслан. — Свадьба через неделю, а я узнаю, что моя Зоя способна на такую ложь.
— Слушай, может, не стоит продолжать этот праздник? — предложил Егор. — Видно же, что тебе не до веселья сейчас.
Руслан кивнул. Мысль о продолжении мальчишника в такой ситуации казалась неуместной.
— Да, пожалуй, пора домой. Нужно во всём разобраться.
Он попрощался с друзьями, объяснив, что возникли срочные дела, и вышел на улицу. Холодный вечерний воздух немного прояснил голову, но от тяжести на душе не избавил.
Впереди предстоял разговор с Зоей, которого он совсем не ждал.
***
Руслан достал телефон и нашёл в контактах номер Яны — одной из подруг Зои. Может быть, она знала о ситуации с Галиной больше, чем рассказывала сама невеста.
— Привет, Яна, это Руслан, — представился он, когда девушка ответила.
— О, привет! Как дела? Готов стать муже? — радостно поинтересовалась Яна.
— Да, наверное. Слушай, ты не в курсе, что у Зои с сестрой? Галина как там?
— А что с ней? — удивилась Яна. — Кажется, всё нормально. А что случилось?
— Ничего, просто спросил, — уклончиво ответил Руслан. — Думал, может, знаешь что-то.
— Нет, не знаю. Зоя вообще редко про сестру рассказывает. Что-то серьёзное?
— Нет-нет, всё в порядке. Увидимся на свадьбе.
Яна явно ничего не знала. Руслан попытался вспомнить, кто ещё мог быть в курсе дел Галины. Он помнил, что у неё была подруга Юля — они иногда встречались все вместе.
Найдя номер Юли в телефонной книге, он набрал её.
— Алло, Юля? Это Руслан, жених Зои.
— Руслан? — голос девушки прозвучал удивлённо. — Привет. Что-то случилось?
— Я хотел узнать про Галину. Как она там?
Юля помолчала несколько секунд.
— Ты в курсе, что произошло? — осторожно спросила она.
— Частично. Расскажи, пожалуйста.
— Господи, какой ужас, — вздохнула Юля. — Автобус перевернулся. Галя в реанимации, в коме. Врачи говорят, что состояние тяжёлое, но стабильное. Мы с друзьями деньги собираем.
— Деньги? Зачем?
— Ну как зачем? Некоторых лекарств в больнице нет, приходится покупать. Особенно дорогое лекарство для нормализации белка нужно. Стоит бешеных денег. Надежде Борисовне разрешили быть в реанимации. Представляешь, какая у неё нагрузка?
Руслан медленно осознавал масштаб ситуации.
— Юля, а Зоя знает про сбор денег?
— Конечно знает. Я ей писала, просила помочь хотя бы немного. Но она сказала, что у неё свадьба, расходы большие. Ну, мы поняли, что рассчитывать на неё не стоит.
— Понятно. Спасибо, что рассказала.
— Руслан, передай Зое, что если что-то с Галей случится, мы ей этого не простим. Сестра в реанимации, а она думает только о своём платье.
После разговора с Юлей Руслан почувствовал, как всё переворачивается в его голове. Он ехал домой с мрачным настроением.
Дома его встретила мать, которая удивлённо посмотрела на сына.
— Руслан? Ты что так рано? И трезвый совсем, — заметила Вера Антоновна.
— Да, мам. Не до веселья сегодня.
— Что произошло?
— Потом расскажу. Мне нужно подумать.
Руслан прошёл в свою комнату и закрыл дверь. Он сел на кровать, пытаясь разложить по полочкам всё, что узнал за этот вечер.
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя «Зоя».
— Привет, любимый! — игривым голосом произнесла невеста. — Как оторвался сегодня? Наверняка была стриптизёрша, признавайся!
— Было весело, — сухо ответил Руслан. — А ты что, такая радостная? Не часто у тебя такое настроение.
— А чего грустить? Свадьба на носу! — засмеялась Зоя. — Представляешь, какой день нас ждёт!
Руслан помолчал, собираясь с мыслями.
— Зоя, а как дела у Галины? — осторожно поинтересовался он.
— А, у сестрички? — тон Зои стал менее восторженным. — Да ерунда, была небольшая авария. Мама поехала её проведать. Галина скоро поправится, не волнуйся.
— Небольшая авария? — переспросил Руслан. — Ты уверена?
— Конечно уверена! Зачем тебе это? — в голосе Зои появились нотки раздражения. — Лучше думай о нашей свадьбе, а не о моей сестре.
— Понятно, — медленно произнёс Руслан. — Тогда до свидания.
— Пока, милый! Завтра увидимся!
Руслан положил телефон и долго смотрел в потолок. Степень цинизма невесты поражала его. Она не просто врала — она делала это с лёгкостью, будто речь шла о самых обыденных вещах.
Он встал и достал из шкафа фотоальбом. Там были снимки с совместных прогулок, где все трое — он, Зоя и Галина — смеялись и обнимались. На одной фотографии Галина кормила уток в парке, на другой — строила смешные рожицы. Весёлая, жизнерадостная девушка.
А теперь она лежала в реанимации, подключённая к аппаратам, и никто не знал, выживет ли она.
Руслан набрал номер Надежды Борисовны. Ему нужно было поговорить с ней самому.
— Алло, — устало ответила будущая тёща.
— Надежда Борисовна, это Руслан. Простите, что беспокою.
— Руслан? — голос женщины стал более живым. — Здравствуй.
— Я хотел извиниться, — начал он. — Я был не в курсе происходящего. Зоя мне ничего толком не рассказала.
— Да, понимаю. Она, видимо, решила, что так будет проще.
— Как Галина? Есть улучшения?
— Состояние тяжёлое, но врачи говорят, что стабильное. Это уже хорошо. Сегодня она несколько раз шевелила пальцами. Может быть, это знак, что кома не такая глубокая, как казалось.
— Надежда Борисовна, а как с финансами? Я слышал, что нужны дорогие лекарства.
Женщина помолчала.
— Ничего, выкрутимся, — наконец произнесла она. — Главное, чтобы девочка поправилась.
— Вам тяжело?
— Конечно, тяжело. Но что поделать — она мой ребёнок. Я не могу её бросить.
— Я понимаю, — тихо сказал Руслан. — Надежда Борисовна, не извиняйтесь, что не сможете быть на свадьбе. Ваше место сейчас рядом с Галиной.
— Спасибо за понимание, — в голосе женщины прозвучала благодарность. — Я рада, что у Зои такой хороший жених.
После разговора Руслан долго сидел в тишине. Слова Надежды Борисовны о «хорошем женихе» отчего-то причиняли боль. Если бы она знала, с какими мыслями он сейчас борется…
***
На следующий день Руслан проснулся с тяжёлым осадком на душе. Предстоящая встреча с Зоей виделась ему неизбежной, но крайне неприятной. Он понимал, что откладывать разговор больше нельзя.
За завтраком с матерью едва не разгорелся скандал.
— Сынок, я всю ночь думала о том, что мы вчера обсуждали, — начала Вера Антоновна, ставя перед ним тарелку с яичницей. — Может, тебе стоит отложить свадьбу?
— Мам, не начинай, — устало ответил Руслан. — Я сам разберусь.
— Но как же ты собираешься жить с человеком, который способен на такую ложь? Зоя солгала тебе в лицо! И не просто солгала, а выставила собственную мать жестокой эгоисткой!
— Я понимаю, — Руслан отодвинул тарелку, аппетит пропал окончательно. — Но свадьба через шесть дней. Гости приглашены, ресторан заказан.
— Это не причина жениться на лгунье! — горячо возразила Вера Антоновна. — Лучше потерять деньги, чем всю жизнь!
— Мам, прекрати! — резко сказал Руслан. — Я не ребёнок, чтобы ты решала за меня, на ком жениться!
Мать замолчала, болезненно поджав губы. Руслан тут же пожалел о резкости, но извиняться не стал. Слишком много эмоций накопилось внутри.
Он взял куртку и направился к двери.
— Встречаюсь с Зоей. Вернусь к вечеру.
На улице зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Алло? — ответил Руслан.
— Руслан, это Юля, подруга Галины, — представился женский голос. — Мы вчера говорили.
— Да, помню. Что случилось?
— Слушай, я знаю, что это неудобно, но мы в отчаянии, — быстро заговорила девушка. — Врачи сказали, что лекарство нужно покупать каждый день, минимум пятнадцать тысяч. Мы с друзьями собрали, сколько смогли, но этого хватит максимум на три дня. Ты не мог бы… ну, одолжить? Потом обязательно вернём!
«Чёрт!» — выругался про себя Руслан. Телефон пропиликал, сообщая, что поступил второй звонок.
— Юля, сейчас мне второй звонок, — сказал он. — Я обязательно тебе перезвоню через полчаса, хорошо?
— Конечно, спасибо! — облегчённо выдохнула девушка.
Руслан переключился на входящий вызов.
— Привет, дорогой! — радостно прощебетала Зоя. — Представляешь, я сегодня была в бутике на Тверской! Купила себе потрясающий джемпер! Такой нежно-розовый, просто обожаю!
— Зоя, я на улице, плохо слышно, — соврал Руслан, которому сейчас совершенно не хотелось слушать про покупки. — Встретимся в парке, как договаривались.
— Хорошо, милый! Я уже иду, жду не дождусь тебя увидеть!
Руслан отключил телефон и медленно направился к скамейке в центре парка. Он сидел, держа мобильный в руках и размышляя о том, как начать разговор с невестой.
— Руслан! — Зоя подбежала к нему, размахивая яркими пакетами из магазинов. — Смотри, что я купила!
Она обняла его и чмокнула в щёку, после чего принялась доставать из пакетов свои приобретения.
— Вот этот джемпер, о котором говорила! — она продемонстрировала нежно-розовую кофточку. — А это юбка в тон. И вот эти туфли — разве не прелесть?
— Сколько всё это стоило? — спросил Руслан, с трудом скрывая раздражение.
— Ой, не переживай! — махнула рукой Зоя. — Недорого совсем, всего пятьдесят шесть тысяч. Зато теперь у меня есть идеальный наряд для медового месяца!
— Пятьдесят шесть тысяч? — медленно переспросил Руслан. — Зоя, ты знаешь, что твоя сестра Галина в коме? Что ей требуется ежедневно на лекарства минимум пятнадцать тысяч?
Лицо невесты мгновенно изменилось. Радостное выражение сменилось настороженностью.
— Откуда ты узнал, что она в коме? — резко спросила Зоя.
— Не важно откуда. Важно то, что ты мне солгала.
— Я не лгала! — возмутилась Зоя. — Просто не хотела тебя расстраивать перед свадьбой!
— Не хотела расстраивать? — в голосе Руслана появились саркастические нотки. — Или не хотела, чтобы я узнал, какая ты на самом деле?
— Что ты имеешь в виду? — Зоя сложила покупки обратно в пакеты, её движения стали резкими и нервными.
— Имею в виду, что пока твоя сестра между жизнью и смертью, ты тратишь на джемперы деньги, которых хватило бы на лекарства как минимум на четыре дня.
— Слушай, хватит меня поучать! — вспылила Зоя. — Это мои деньги, и я трачу их как хочу! А Галка пусть сама отвечает за свои поступки!
— За какие поступки? — изумился Руслан. — За то, что села в автобус?
— За то, что всю жизнь была безответственной! — выкрикнула Зоя. — Всегда влипала в неприятности, а потом маман носилась с ней как с писаной торбой!
Руслан молча смотрел на неё.
— Знаешь что, Зоя, — наконец произнёс он спокойным голосом. — У нас на свадьбу больше нет денег.
— Как это нет денег? — опешила невеста. — Куда подевались деньги?
— Я их все перечислил твоей матери, Надежде Борисовне. На лечение Галины.
Зоя замерла. Несколько секунд она стояла с открытым ртом, потом лицо покраснело от злости.
— Ты что, совсем обалдел?! — завизжала она. — Это были деньги на НАШУ свадьбу! Мою свадьбу! Как ты посмел?!
— Очень просто. Взял и перечислил.
— Ты… ты меня не любишь! — крикнула Зоя, хватая свои пакеты. — Если бы любил, никогда бы не поставил какую-то овощ в коме выше собственной невесты!
С этими словами она развернулась и побежала прочь, оставив Руслана сидеть на скамейке одного.
Он достал телефон и набрал номер Юли.
— Юля? Это снова Руслан. Лекарства можете не оплачивать. Я уже всё решил.
***
Зоя бежала по улице, сжимая телефон и дрожа от злобы. Пакеты с покупками болтались в руках, но сейчас её совершенно не волновали новые наряды. Единственное, что занимало её мысли — это желание выплеснуть на кого-нибудь весь накопившийся гнев.
Она набрала номер матери и, не дожидаясь приветствия, сразу же начала говорить:
— Мама, ты представляешь, что твоя любимая дочурка натворила?!
— Зоенька? А я как раз хотела тебе позвонить и поблагодарить. Руслан перечислил деньги на лечение Галины. Такой замечательный у тебя жених, такой отзывчивый…
— Замечательный?! — взвизгнула Зоя. — Он спустил ВСЕ деньги, предназначенные на нашу свадьбу! Теперь у нас не будет банкета, не будет торжества! Мы просто распишемся как нищие и всё!
— Доченька, но ведь жизнь Галины…
— А моя жизнь что, не важна?! — перебила Зоя. — Ты с этой своей любимицей разрушили мне всё! Я мечтала о красивой свадьбе, планировала, готовилась, а теперь что? Теперь я должна довольствоваться жалкой росписью в загсе?!
Надежда Борисовна растерянно молчала несколько секунд.
— Зоя, милая, может быть, в таком случае стоит перенести свадьбу? Подождать немного, пока ситуация стабилизируется? Руслан ведь хороший человек, он поймёт…
— Перенести?! — голос Зои сорвался на визг. — Из-за этого овоща в больнице я должна отказаться от своего счастья?! Мама, ты окончательно свихнулась! Всю жизнь ты ставила Галку выше меня, а теперь ещё и жениха моего настроила против меня!
— Зоя, остановись! Как ты можешь так говорить о сестре, которая…
— Замолчи! — заорала Зоя. — Надоело слушать про эту неудачницу! Надоело, что из-за неё рушится моя жизнь!
С этими словами она швырнула телефон в сумку и побежала дальше, оставив мать в шоке от услышанного.
***
Руслан медленно брёл домой, погружённый в размышления. События последних дней переворачивали его представления о многих вещах. Особенно о человеке, с которым он собирался связать свою жизнь.
Дома его встретило гнетущее молчание. Вера Антоновна сидела в гостиной с книгой в руках, но было заметно, что читать она не может. Увидев сына, она лишь кивнула и снова уткнулась в страницы.
— Мама, — начал Руслан, — я понимаю, что ты сердишься…
— Я не сержусь, — тихо ответила Вера Антоновна, не поднимая глаз от книги. — Я просто пытаюсь понять, как я воспитала сына, который готов жениться на такой особе.
— Мам…
— Руслан, это твоя жизнь. Решай сам.
Неловкая пауза затянулась, и в этот момент зазвонил телефон Руслана. На экране высветилось имя «Надежда Борисовна».
— Алло, — ответил он, выходя на балкон.
— Руслан, это я, — голос будущей тёщи звучал устало. — Я хотела сказать… я верну тебе деньги. Обязательно верну, клянусь. Играй свадьбу, какую хочешь, будь счастлив.
— Вы нашли деньги? — удивился Руслан.
— Нет, но… — Надежда Борисовна помолчала. — Зоя очень расстроена. Она права, я не могу рушить вашу свадьбу. Подумай, пожалуйста, может быть, стоит забрать деньги обратно? Галина… она, может быть, и так поправится.
— Надежда Борисовна, — голос Руслана стал жёстким, — деньги остаются там, где есть. Жизнь человека важнее любого банкета.
— Но Зоя…
— А Зоя пусть определится, что для неё важнее — сестра или красивые фотографии.
— Руслан, она ведь готовилась, мечтала…
— И что? — в голосе молодого человека появились саркастические нотки. — Галина тоже, наверное, мечтала прожить жизнь не в коме. Только её мечты почему-то никого не волнуют.
Надежда Борисовна замолчала.
— Простите, — добавил Руслан мягче. — Я не хотел быть грубым. Просто… деньги пусть идут на лечение. Это правильно.
— Спасибо тебе, — прошептала женщина. — Спасибо за то, что ты есть.
***
На следующее утро Зоя вышла из маршрутки и решительно направилась к дому Руслана. Всю ночь она не спала, прокручивая в голове варианты разговора с женихом. Она была готова простить его безумный поступок с деньгами, если он согласится на скромную роспись. Главное — не отменять свадьбу совсем.
Зоя нажала на звонок и постояла, поправляя волосы. Дверь открыла Вера Антоновна.
— Здравствуйте, — натянуто произнесла Зоя. — Можно Руслана?
— А его нет дома, — коротко ответила Вера Антоновна, не приглашая девушку войти.
— А когда будет? — Зоя попыталась заглянуть за плечо будущей свекрови в прихожую.
— Дней через пять, не раньше, — спокойно сообщила женщина.
— Как это — через пять дней? — голос Зои стал выше. — У нас же через два дня свадьба!
— Свадьбы не будет, — произнесла Вера Антоновна с каменным выражением лица. — Мой сын всё отменил. Утром съездил в ресторан, забрал задаток.
Зоя стояла с открытым ртом, пытаясь осмыслить услышанное.
— Что значит — отменил? — прошептала она. — Он не может просто так взять и отменить!
— Может. И отменил. До свидания, Зоя.
Вера Антоновна закрыла дверь, оставив девушку стоять на площадке в полном шоке.
Зоя выбежала из подъезда и с трясущимися руками набрала номер Руслана. Длинные гудки казались ей вечностью.
— Алло, — наконец ответил знакомый голос.
— Где ты?! — заорала Зоя. — Что за чушь мне твоя мать рассказывает про отменённую свадьбу?!
— Лечу к твоей матери, — спокойно ответил Руслан.
— К моей матери? К этой… — Зоя едва сдерживалась от ругательств. — Руслан, ты окончательно спятил! Мы должны жениться через два дня!
— Зоя, я теперь всё знаю о тебе, — голос жениха стал жёстким. — Ты готова обменять жизнь собственной сестры на чёртов банкет. Извини, но пока свадьбы не будет. Когда вернусь — поговорим.
— Руслан! Руслан! — кричала Зоя в трубку, но связь уже прервалась.
***
Руслан выключил телефон и откинулся в кресле самолёта. Но едва он закрыл глаза, как телефон снова ожил.
На экране высветилось имя «Яна». Он нехотя ответил.
— Руслан, ты что творишь?! — раздался возмущённый женский голос. — Зоя рыдает! Говорит, ты свадьбу отменил!
— Понимаешь, — терпеливо начал Руслан, — мне кажется неправильным, когда один человек умирает, а другие в это время устраивают праздники.
— Да никто не может повлиять на жизнь Галины! — горячо возразила Яна. — Она в реанимации, в коме! От твоего присутствия ей легче не станет!
— Да, возможно ты права, но…
— Руслан, ты просто жестокий эгоист! — выкрикнула Яна и отключилась.
Следующие полчаса телефон разрывался от звонков подруг Зои. Все говорили примерно одно и то же — обвиняли его в жестокости, эгоизме и разрушении жизни невесты. Руслан выключил телефон совсем.
***
Больница встретила его запахом хлорки и приглушённой суетой медперсонала. Руслан подошёл к справочному окошку.
— Скажите, пожалуйста, как пройти в реанимацию к Галине Павловой?
— А вы кто? — поинтересовалась медсестра.
— Близкий родственник, — соврал Руслан. — Жених. Специально прилетел из другого города.
Женщина внимательно посмотрела на него, потом кивнула.
— Третий этаж, направо по коридору. Там спросите дежурную.
Поднявшись на третий этаж, Руслан повторил свою легенду дежурной медсестре. Та провела его по длинному коридору к палате реанимации.
— Она сегодня пришла в сознание, — негромко сообщила медсестра. — Но говорить пока не может, очень слабая.
Руслан вошёл в палату и увидел Галину. Девушка лежала, подключённая к различным аппаратам, но глаза её были открыты. Увидев незнакомого мужчину, она удивлённо посмотрела на него.
— Привет, — тихо сказал Руслан, подходя к кровати. — Ты ведь меня помнишь, я Руслан, жених твоей сестры Зои. Как дела?
Галина слабо пожала ему руку и попыталась что-то сказать, но звуков не получилось.
— Не говори пока, — успокоил её Руслан. — Главное, что ты в сознании. Мама очень за тебя переживает.
Он сел на стул рядом с кроватью и взял девушку за руку. Галина благодарно сжала его пальцы. Так они просидели около часа, изредка перекидываясь простыми фразами.
***
Когда Руслан вышел из реанимации, в коридоре его поджидала Надежда Борисовна.
— Вот значит какой жених приехал к моей дочери, — улыбнулась она.
— Простите, что соврал про жениха, — смущённо сказал Руслан. — Иначе не пустили бы.
Надежда Борисовна крепко обняла молодого человека.
— Спасибо тебе, — прошептала она. — Спасибо за всё. Лекарства закупили, со вчерашнего дня уже дают. Врачи говорят, есть положительная динамика.
— Галина пришла в сознание, — сообщил Руслан. — Слабая ещё.
— Правда?! — воскликнула Надежда Борисовна и, не дожидаясь ответа, побежала в сторону реанимации.
Руслан остался стоять в коридоре, наблюдая, как она скрывается за дверями палаты. Наверное только сейчас понял, что поступил правильно.
***
Руслан вышел из больницы и остановился на ступенях, глядя на вечернее небо. Улыбка сама собой расползлась по его лицу — всё получилось. Галина пришла в сознание, лекарства работают, врачи говорят о положительной динамике. Он достал телефон и набрал номер Зои.
— Зоя, у меня отличные новости! — радостно начал он, когда невеста ответила. — Галина пришла в сознание! Врачи говорят, что кризис миновал. Всё будет хорошо!
— Вот как?! — голос Зои звучал ядовито. — Значит, ты меня предал ради этой… И теперь радуешься?!
— Зоя, что ты говоришь? Твоя сестра в сознании, разве это не повод для радости?
— Радости?! — завизжала она. — Ты разрушил мою свадьбу! Мою жизнь! Всё, мы расстались! Ты меня предал, ты меня не любишь! Не смей больше мне звонить!
— Постой, — растерянно сказал Руслан. — У нас ещё есть время. Свадьба завтра, я прилечу утренним рейсом. Мы всё устроим…
— Какая к чёрту свадьба?! — перебила Зоя с бешенством. — Отмечать её в кафе за три копейки? Нет уж! Ты специально улетел к моей сестре, значит, ты в неё влюблён! Я так и знала! Ты предатель! Ты мой изменник!
Зоя бросила трубку, оставив Руслана стоять с телефоном в руке. Он медленно убрал аппарат в карман, когда тот начал пищать от входящих сообщений.
«Руслан, спасибо огромное! Галя уже говорит! — писала Юля. — Ты настоящий герой!»
«Не знаю, как тебя благодарить, — пришло от другой подруги Галины. — Врачи говорят, без этих лекарств она бы не выжила».
«Руслан, ты ангел! Галочка сегодня даже улыбнулась!»
Одно за другим приходили сообщения от знакомых Галины — все благодарили за помощь, за спасённую жизнь. Руслан читал их и понимал, что поступил правильно.
***
На следующий день в аэропорту его провожала Надежда Борисовна.
— Руслан, — осторожно начала она, — может быть, ты попробуешь помириться с Зоей? Она расстроена, но пройдёт время…
— Не знаю, — честно ответил он. — После того, что я узнал о ней…
— Она моя дочь, — тихо сказала Надежда Борисовна. — И я знаю, что в глубине души она не плохая. Просто избалованная. Может быть, у вас всё наладится?
— Возможно, — уклончиво ответил Руслан.
— А насчёт денег… — продолжила женщина. — Я обязательно верну тебе всю сумму. Устроюсь на вторую работу, но верну.
— Не нужно, — покачал головой Руслан.
***
Дома его встретила мать, которая уже успокоилась после вчерашних событий. На диване лежало белое свадебное платье и маленькая коробочка с кольцом.
— Зоя принесла, — объяснила Вера Антоновна. — Сказала, что раз свадьбы не будет, то пусть забирают свои подарки. Устроила тут целый спектакль, всех обвиняла во всех смертных грехах. Не звони ей, сынок, — добавила она, видя, как Руслан смотрит на телефон. — Не стоит.
— Ты думаешь, я поступил правильно? — спросил он.
— Конечно, правильно, — твёрдо ответила Вера Антоновна. — Жизнь человека дороже любых банкетов. А если твоя невеста этого не понимает… значит, она тебе не пара.
— Галина пришла в сознание, — сообщил Руслан. — Врачи говорят, что всё будет хорошо.
— Слава Богу, — прошептала Вера Антоновна, перекрестившись. — Слава Богу… Нужны ещё деньги на лечение?
— Нет, пока хватает. Надежда Борисовна сказала, что самое страшное позади.
***
Вечером Руслан сидел в своей комнате, листая новости в телефоне. Расстройство от разрыва с Зоей постепенно уступало место какому-то странному облегчению. Может быть, так и должно было случиться?
Телефон пискнул, уведомляя о новом сообщении. Руслан открыл его и замер.
«Спасибо моему жениху», — было написано в сообщении от незнакомого номера.
Руслан улыбнулся, понимая, кто это прислал. На душе вдруг стало удивительно тепло и спокойно.
— Что случилось? — спросила Вера Антоновна, заглянув в комнату и увидев улыбку сына. — Такой довольный стал.
Руслан показал ей сообщение.
— Ну вот, — засмеялась мать, треплая его по голове. — Одну невесту потерял, другую нашёл.
Они рассмеялись вместе.
«Семья — это не те, кто с тобой в счастье, а те, кто остается в беде.» — Конфуций
