Валерия стояла у окна съёмной квартиры и смотрела на серый двор. Четыре года аренды. Четыре года ежемесячных платежей хозяину квартиры. Деньги уходили в никуда, не оставляя ничего взамен. Ни уверенности в завтрашнем дне, ни ощущения дома.
— Опять об этом думаешь? — спросил Андрей, обнимая жену за плечи.
— Да, — вздохнула Валерия. — Надоело жить на чужой территории.
Муж кивнул. Понимал. Но накопить на собственное жильё пока не получалось. Зарплаты хватало на жизнь, на аренду, на необходимые траты. А на первый взнос — нет.
Хуже всего было слушать колкости свекрови. Людмила Сергеевна не упускала случая напомнить о том, что молодые живут на съёмной квартире.
— Опять платите за чужое жильё? — говорила женщина на каждой встрече. — Сколько можно деньги на ветер выбрасывать?
— Мама, мы копим, — пытался объяснить Андрей.
— Копите, копите, — свекровь поджимала губы. — А толку? Лучше бы у нас жили, раз уж своего угла нет.
Валерия молча сжимала кулаки под столом. Жить со свекровью? Это был бы кошмар. Людмила Сергеевна никогда не скрывала, что считает невестку недостойной своего сына. При каждом удобном случае давала это понять.
— Валерия, ты бы борщ научилась готовить, как положено, — говорила свекровь за обедом. — Андрюша же любит с фасолью, а ты без неё варишь.
— Я не знала, что Андрей любит с фасолью, — оправдывалась Валерия.
— Вот и учись узнавать, что муж любит, — назидательно отвечала Людмила Сергеевна. — Жена должна знать вкусы супруга.
Или другой пример:
— Валерия, а почему ты в брюках? — спрашивала свекровь, оглядывая невестку. — Женщина должна носить платья. Андрюша ведь любит, когда женственно.
— Мне так удобнее, — спокойно отвечала Валерия.
— Удобнее, — фыркала Людмила Сергеевна. — Женщина должна думать не об удобстве, а о том, как выглядит для мужа.
Валерия терпела. Старалась не вступать в открытые конфликты, не портить отношения. Но внутри копилась обида. Тяжёлая, холодная.
И вот однажды всё изменилось.
Родители Валерии позвонили и попросили приехать. Срочно. Важный разговор.
Валерия примчалась, волнуясь. Что случилось? Может, что-то со здоровьем у матери? Или у отца?
Но когда дочь вошла в квартиру, родители улыбались. Мама, Ирина Викторовна, обняла дочь. Отец, Сергей Павлович, похлопал по плечу.
— Валерочка, садись, — пригласила мать. — Нам нужно тебе кое-что сказать.
— Что случилось? — встревоженно спросила Валерия.
— Хорошее случилось, — улыбнулся отец. — Мы решили… ну, в общем, мы купили тебе квартиру.
Валерия замерла. Квартиру? Родители купили ей квартиру?
— Как… как это? На что? — выдохнула дочь.
— Мы долго копили, — пояснила Ирина Викторовна. — Откладывали понемногу. Хотели, чтобы у тебя был свой дом. Чтобы ты не переживала о будущем.
— Трёшка на окраине, — добавил Сергей Павлович. — Не в центре, конечно, но район хороший. Школы рядом, магазины, транспорт.
Валерия почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Родители. Сколько лет копили? Сколько себе отказывали?
— Мама, папа, — прошептала Валерия, обнимая обоих. — Спасибо. Спасибо вам.
— Мы хотим, чтобы ты была счастлива, — Ирина Викторовна погладила дочь по голове. — Чтобы у тебя был свой угол. Чтобы никто не мог сказать, что ты живёшь на чужой территории.
Валерия плакала, не стесняясь слёз. Это было счастье. Настоящее, чистое счастье.
Переезд начался через неделю. Валерия и Андрей выбирали мебель, шторы, посуду. Каждая мелочь приносила радость. Своя квартира. Свой дом. Наконец-то.
— Смотри, какой диван, — показывала Валерия мужу фото в интернете. — Подойдёт?
— Отличный, — кивал Андрей. — Берём.
— А шторы какие? Бежевые или голубые?
— Давай голубые. Будет светлее.
Они смеялись, спорили о мелочах, планировали. В воздухе витало ощущение нового начала. Их дома. Их территории.
Когда основные вещи были расставлены, квартира приобрела уютный вид. Три комнаты — спальня, гостиная и кабинет. Кухня просторная, ванная отдельно от туалета. Всё как мечтали.
— Ну что, довольна? — спросил Андрей, обнимая жену.
— Очень, — улыбнулась Валерия. — Это лучший подарок в моей жизни.
Радость длилась недолго. Через несколько дней в гости пришла Людмила Сергеевна.
Свекровь вошла в квартиру и даже не сняла туфли в прихожей. Прошла в гостиную, оглядываясь по сторонам. Взгляд был оценивающим, холодным. Будто женщина пришла не в гости, а на осмотр недвижимости.
— Ну, показывай, что родители купили, — сказала Людмила Сергеевна, усаживаясь на диван.
Валерия напряглась. Что-то в тоне свекрови настораживало.
— Проходите, Людмила Сергеевна, — сказала Валерия. — Хотите чаю?
— Не нужно, — отмахнулась свекровь. — Давай экскурсию проведи.
Валерия показала квартиру. Людмила Сергеевна молча осматривала комнаты, заглядывала в шкафы, проверяла окна. Вела себя так, будто оценивала покупку.
— Три комнаты, — констатировала свекровь, возвращаясь в гостиную. — Неплохо. Хоть и не в центре.
— Нам нравится, — тихо сказала Валерия.
— Главное, что три комнаты, — продолжила Людмила Сергеевна. — Это большой плюс.
Валерия почувствовала, как внутри всё сжимается. К чему этот разговор о трёх комнатах? Почему свекровь так акцентирует на этом внимание?
— Вовремя всё получилось, — Людмила Сергеевна откинулась на спинку дивана. — Отлично, жильё появилось! Дочка поступила в вуз, пусть у тебя и остановится.
Валерия застыла. Дочка. Елена, младшая дочь Людмилы Сергеевны. Остановится здесь. В их квартире.
— Что? — переспросила Валерия, не веря услышанному.
— Ты слышала, — спокойно ответила свекровь. — Лена поступила в университет. Не могу же я её в общежитие отправить. Условия там ужасные. Будет жить у вас.
У Валерии перехватило дыхание. Будет жить у вас. Как будто это уже решено. Как будто никто не спрашивал разрешения у хозяев квартиры.
— Людмила Сергеевна, — Валерия старалась говорить спокойно, — это моя квартира. Мне родители подарили.
— Ну и что? — свекровь пожала плечами. — Ты же не откажешь сестре мужа? Три комнаты — одну ей отдадите. Вам ещё две останется.
— Но…
— Никаких «но», — оборвала Людмила Сергеевна. — Семья должна помогать друг другу. Лена студентка, ей нужна поддержка.
Валерия почувствовала, как руки начинают дрожать. Это невозможно. Свекровь не может просто так распорядиться её квартирой. Не может.
— Людмила Сергеевна, — повторила Валерия тверже, — я не могу согласиться. Это наше личное пространство. Мы с Андреем только переехали.
— И что? — свекровь нахмурилась. — Переехали, обустроились. Теперь можно и сестру принять.
— Но я не хочу, — выпалила Валерия.
— Не хочешь? — Людмила Сергеевна встала с дивана. — Значит, тебе плевать на семью мужа?
— Нет, я просто…
— Просто эгоистка, — отрезала свекровь. — Думаешь только о себе.
В этот момент в комнату вошёл Андрей. Муж сразу почувствовал напряжение.
— Что случилось? — спросил Андрей.
— Твоя мать хочет, чтобы Елена жила с нами, — быстро сказала Валерия.
— Не хочет, а решила, — поправила Людмила Сергеевна. — Лена поступила в университет. Будет жить здесь.
Андрей посмотрел на мать, потом на жену. Валерия видела, как муж напрягся.
— Мама, — спокойно сказал Андрей, — эта квартира принадлежит Валерии. Родители ей подарили.
— Ну и что? — свекровь скрестила руки на груди. — Ты же мой сын. Значит, и квартира тоже наша.
— Нет, — твёрдо ответил Андрей. — Квартира Валерии. И только она решает, кто здесь будет жить.
Людмила Сергеевна побледнела. Такого отпора от сына женщина не ожидала.
— Андрей, ты что говоришь? — голос свекрови задрожал. — Это же твоя сестра!
— Я знаю, — кивнул муж. — Но решение принимает Валерия. Не я. Не ты. Валерия.
— Ты встал на сторону чужой женщины?! — закричала Людмила Сергеевна. — Против родной матери?!
— Валерия — не чужая, — спокойно ответил Андрей. — Она моя жена. И я на её стороне. Всегда.
Валерия почувствовала, как внутри разливается тепло. Муж защищает. Впервые за все годы брака Андрей открыто встал на её сторону против матери.
— Ты неблагодарный! — Людмила Сергеевна указала пальцем на сына. — Я тебя растила, воспитывала, а ты…
— Я тебе благодарен, мама, — перебил Андрей. — Но это не значит, что ты можешь распоряжаться нашей жизнью.
— Нашей?! — свекровь рассмеялась зло. — Это её жизнь! Она настроила тебя против меня!
— Никто меня не настраивал, — Андрей подошёл к жене и взял за руку. — Я сам вижу, что ты ведёшь себя неправильно.
— Неправильно? — Людмила Сергеевна шагнула вперёд. — Я хочу помочь дочери!
— Помоги по-другому, — предложил Андрей. — Снимите для Лены комнату или квартиру. Отпусти в общежитие, пусть будет самостоятельной. Но не здесь.
— Зачем тратить деньги, когда у вас три комнаты?!
— Потому что это наше личное пространство, — твёрдо сказал Андрей. — И мы имеем право на приватность.
Людмила Сергеевна посмотрела на сына так, будто видела впервые. Потом перевела взгляд на Валерию.
— Это всё ты, — прошипела свекровь. — Ты отняла у меня сына.
— Нет, — Валерия покачала головой. — Я просто хочу жить в своей квартире без посторонних.
— Посторонних?! — голос Людмилы Сергеевны сорвался на крик. — Лена — не посторонняя! Она сестра Андрея!
— И пусть живёт у вас, — спокойно ответила Валерия. — Или в общежитии. Но не у нас.
Свекровь открыла рот, чтобы что-то сказать, но Андрей её остановил.
— Мама, решение окончательное. Мы не будем обсуждать это дальше.
— Вы ещё пожалеете! — Людмила Сергеевна схватила сумку. — Когда вам помощь понадобится, не приходите!
— Не придём, — кивнул Андрей. — Справимся сами.
— Неблагодарные! — крикнула свекровь, направляясь к выходу. — Такого я от тебя не ожидала, Андрей! Не ожидала!
Дверь хлопнула. Людмила Сергеевна ушла, оставив за собой тяжёлую тишину.
Валерия стояла посреди гостиной, чувствуя, как дрожат руки. Андрей обнял жену, прижал к себе.
— Всё хорошо, — тихо сказал муж. — Я с тобой.
Валерия прижалась к плечу Андрея и закрыла глаза. Впервые за долгое время женщина чувствовала себя защищённой. Муж встал на её сторону. Не побоялся пойти против матери. Выбрал жену.
— Спасибо, — прошептала Валерия.
— За что? — удивился Андрей.
— За то, что защитил меня.
Муж погладил жену по голове.
— Я всегда буду тебя защищать. Ты — моя семья. Главная семья.
Валерия улыбнулась сквозь слёзы. Да. Они — семья. И у них есть свой дом. Своё пространство, куда никто не может прийти без разрешения.
— Думаешь, мать успокоится? — спросила Валерия.
— Не знаю, — честно ответил Андрей. — Но это не важно. Важно, что мы вместе.
Валерия кивнула. Да. Вместе. Это главное.
Следующие дни прошли спокойно. Людмила Сергеевна не звонила, не приезжала. Валерия и Андрей обустраивали квартиру, наслаждались своим домом.
Как-то вечером, когда они сидели на диване и смотрели фильм, Валерия вдруг сказала:
— Знаешь, я боялась, что ты встанешь на сторону матери.
Андрей повернулся к жене.
— Почему?
— Потому что так было всегда, — призналась Валерия. — Когда твоя мать говорила что-то неприятное мне, ты молчал. Не защищал.
— Я знаю, — вздохнул муж. — Извини. Мне было проще промолчать, чем спорить с матерью. Но когда она решила распорядиться нашей квартирой… я понял, что так больше нельзя.
— Почему? — Валерия посмотрела мужу в глаза.
— Потому что это наш дом, — Андрей обнял жену. — Наше пространство. И никто, даже мать, не имеет права диктовать нам, как жить. Лена поэтому и хочет свалить из дома, надоела опека матери. А я думаю, что общага сестре пошла бы на пользу.
Валерия прижалась к плечу мужа. Хорошо. Так хорошо, когда рядом человек, который тебя понимает и защищает.
— А что с Еленой? — спросила Валерия. — Где она будет жить?
— Мать сняла ей комнату в общежитии, — ответил Андрей. — Звонила вчера, рассказывала. Жаловалась, что условия ужасные.
— И что ты сказал?
— Ничего, — пожал плечами муж. — Это её проблема. Мы своё решение не изменим.
Валерия улыбнулась. Да. Их решение. Их дом. Их правила.
Прошло несколько недель. Людмила Сергеевна всё ещё дулась, но уже не кричала и не обвиняла. Видимо, приняла ситуацию. Или просто решила переждать, надеясь, что молодые передумают.
Но Валерия и Андрей не передумали. Квартира осталась их крепостью, их убежищем. Местом, где они могли быть собой, без оглядки на чужое мнение.
Однажды вечером, когда Валерия накрывала на стол, в дверь позвонили. На пороге стояла Ирина Викторовна, мать Валерии.
— Мама! — обрадовалась Валерия. — Проходи!
Ирина Викторовна вошла, разулась, прошла в гостиную. Огляделась одобрительно.
— Ну что, обустроились?
— Да, — улыбнулась Валерия. — Нам очень нравится.
— Я рада, — мать обняла дочь. — Мы с отцом хотели, чтобы у тебя был свой угол. Чтобы ты чувствовала себя в безопасности.
— Спасибо вам, — Валерия почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Вы дали мне больше, чем квартиру. Вы дали мне уверенность.
Ирина Викторовна погладила дочь по щеке.
— Ты это заслужила, Валерочка. Ты хорошая девочка. И пусть никто не говорит тебе обратное.
За ужином Валерия рассказала матери о визите свекрови. О том, как Людмила Сергеевна решила поселить у них Лену. И о том, как Андрей встал на сторону жены.
Ирина Викторовна слушала внимательно, кивая.
— Молодец твой муж, — сказала мать. — Не каждый мужчина способен пойти против матери ради жены.
— Я знаю, — кивнула Валерия. — Я ему благодарна.
— И правильно делаете, что не пустили Елену, — добавила Ирина Викторовна. — Это ваше пространство. Вы имеете право на приватность.
Валерия улыбнулась. Хорошо, когда рядом люди, которые тебя понимают и поддерживают.
Когда мать ушла, Валерия вернулась в гостиную. Андрей сидел на диване, читал книгу. Жена подошла, села рядом, прижалась к плечу мужа.
— О чём думаешь? — спросил Андрей.
— О том, как хорошо, что у нас есть свой дом, — ответила Валерия. — И о том, как хорошо, что ты рядом.
Андрей поцеловал жену в макушку.
— Всегда буду рядом. Обещаю.
Валерия закрыла глаза. Да. Всегда рядом. Её муж, её защитник. И их дом, где они могут быть счастливы.
Жизнь продолжалась. Со своими радостями и трудностями. Но теперь у Валерии была уверенность — что бы ни случилось, у неё есть свой дом. Своё пространство. И муж, который её защитит. Этого было достаточно для счастья.
