Елизавета замерла с кухонным ножом в руке. Она как раз нарезала овощи для салата, когда Павел произнёс эти слова. Медленно положив нож на разделочную доску, она обернулась к мужу.
— Что ты сказал? — её голос звучал спокойно, но в глазах мелькнуло недоумение.
— Ты слышала. Мама права — ты транжиришь деньги направо и налево. Новая сумка на прошлой неделе, косметика, эти твои процедуры… ХВАТИТ. Теперь я буду контролировать расходы.
Павел стоял в дверном проёме кухни, скрестив руки на груди. За его спиной маячила фигура свекрови — Инессы Марковны. Женщина с аккуратно уложенными седыми волосами и поджатыми губами смотрела на невестку с плохо скрываемым торжеством.
— Павлуша абсолютно прав, — вставила она. — В моё время женщины знали своё место. А ты что себе позволяешь? Работаешь в какой-то конторе, получаешь копейки, а туфли покупаешь за пятнадцать тысяч!
Елизавета перевела взгляд с мужа на свекровь и обратно. В груди поднималась волна возмущения, но она заставила себя говорить ровно:
— Павел, это МОЯ зарплата. Я работаю руководителем отдела продаж, между прочим. И те туфли я купила на премию, которую заработала САМА.
— НЕ ВАЖНО! — повысил голос муж. — Мы семья, а в семье должен быть порядок. Мать открыла мне глаза — ты манипулируешь мной своими покупками. Это должно прекратиться.
Инесса Марковна победно улыбнулась:
— Вот именно! Я же говорила тебе, сынок, что эта… — она выразительно посмотрела на Елизавету, — не умеет распоряжаться деньгами. В нашей семье всегда мужчина был главным. Твой отец, царство ему небесное, никогда бы не позволил мне такого разгула!
— Разгула? — Елизавета не выдержала. — Инесса Марковна, я покупаю вещи на СВОИ деньги! Павел, мы же договаривались — общие расходы пополам, а личные деньги каждый тратит как хочет.
— Договаривались, когда ты была другой, — отрезал Павел. — А теперь я вижу твоё истинное лицо. Карту на стол, НЕМЕДЛЕННО!
Елизавета молча сняла фартук и прошла мимо мужа в гостиную. Села на диван, сложив руки на коленях. Павел и его мать последовали за ней.
— Хорошо, — произнесла она после паузы. — Давайте поговорим об этом. Инесса Марковна, вы приезжаете к нам третий месяц подряд. Живёте по две недели. Я готовлю, убираю, стираю. При этом работаю полный день. А теперь вы решили ещё и моими финансами управлять?
— НЕ СМЕЙ так разговаривать с моей матерью! — взорвался Павел.
— А как мне разговаривать? — Елизавета встала с дивана. — Когда вы вдвоём решаете, как мне жить? Может, ещё и одеваться мне прикажете по-другому? Или работу сменить?
— Отличная идея! — подхватила Инесса Марковна. — Нечего замужней женщине по офисам шататься. Дома дел полно. Внуков пора рожать!
— ВНУКОВ? — Елизавета расхохоталась. — Вы серьёзно? Павел, ты тоже так думаешь?
Муж отвёл глаза:
— Ну… мама во многом права. Тебе уже тридцать два. Пора задуматься о детях. А для этого нужна стабильность в семье. И контроль над финансами — это первый шаг.
— Первый шаг к чему? К превращению меня в домработницу? — Елизавета покачала головой. — НЕТ. Этого не будет.
— Будет! — рявкнул Павел. — Или давай карту, или УБИРАЙСЯ из моей квартиры!
— Из ТВОЕЙ квартиры? — Елизавета прищурилась. — Напомни, кто оплачивал ремонт? Кто покупал всю технику? Кто платит за коммуналку последние полгода, пока ты «ищешь себя» после увольнения?
Инесса Марковна ахнула:
— Да как ты смеешь попрекать моего сына! Он временно без работы, это бывает со всеми!
— Бывает, — согласилась Елизавета. — Но не все при этом требуют от работающей жены отдать банковскую карту. Павел, ты совсем с ума сошёл?
— Я трезво мыслю впервые за долгое время! — муж подошёл вплотную к жене. — Мама открыла мне глаза. Ты меня не уважаешь! Покупаешь дорогие вещи, а я хожу в старых джинсах!
— Я предлагала тебе купить новые. Ты отказался, сказал, что эти ещё нормальные.
— Это была проверка! И ты её не прошла! Любящая жена сама бы купила мужу одежду!
Елизавета посмотрела на него как на сумасшедшего:
— Проверка? Павел, тебе не кажется, что это… странно?
— Странно — это твоё поведение! — вмешалась Инесса Марковна. — Нормальная жена думает о муже, а не о своих тряпках! Вот я твоему свёкру, царство ему небесное, всю жизнь посвятила! И ни разу не пожалела!
— И где результат? — неожиданно жёстко спросила Елизавета. — Ваш муж умер в пятьдесят лет от инфаркта. Вы остались одна, без профессии, без накоплений. Живёте на пенсию и ездите по детям. Это тот идеал, к которому мне стремиться?
— ЗАТКНИСЬ! — заорал Павел. — Не смей оскорблять мою мать!
— Я говорю правду. Если это оскорбление, то претензии не ко мне.
Инесса Марковна покраснела от злости:
— Да ты… ты… Павлуша, выгони её! Сейчас же! Пусть идёт к своим родителям, раз такая умная!
— Мои родители живут в другом городе, вы прекрасно это знаете, — Елизавета взяла телефон. — И знаете что? Я действительно уйду. Но сначала кое-что сделаю.
Она набрала номер, включив громкую связь. После трёх гудков ответил мужской голос:
— Елизавета Сергеевна? Добрый вечер!
— Здравствуйте, Арсений. Извините, что беспокою в выходной. У меня срочный вопрос по квартире.
— Слушаю вас.
— Можно ли оформить выселение жильца, если квартира оформлена на меня?
Павел побледнел:
— Что ты делаешь?
— То, что давно надо было сделать, — отрезала Елизавета. — Арсений, вы слушаете?
— Да, конечно. Если квартира в вашей собственности, вы имеете право выселить любого жильца, не являющегося собственником. Нужно будет подать заявление…
— НЕ НАДО! — Павел выхватил у жены телефон и сбросил звонок. — Ты с ума сошла? Это же наш дом!
— НЕТ, — Елизавета забрала телефон обратно. — Это МОЙ дом. Который я купила на деньги от продажи бабушкиной квартиры. Ты просто в нём живёшь. Бесплатно, между прочим.
— Но… но мы же женаты!
— И что? Брачного договора у нас нет. Квартира куплена до брака. Она моя. Как и машина, кстати. Которую ты водишь каждый день.
Инесса Марковна схватилась за сердце:
— Павлуша! Она же тебя обманула! Специально всё так подстроила!
— Я никого не обманывала. Просто не афишировала. Павел знал, что квартира моя. Мы даже обсуждали, что после свадьбы перепишем её на двоих. Но потом он потерял работу, и я решила подождать. Хорошо, что подождала.
Павел сел на диван, обхватив голову руками:
— Лиза, ты же меня любишь… Мы же три года вместе…
— Любила. До сегодняшнего дня. Но человек, которого я любила, никогда бы не пришёл с мамочкой ТРЕБОВАТЬ мою банковскую карту.
— Это всё из-за неё! — Инесса Марковна ткнула пальцем в невестку. — Она тебя околдовала, сынок! Нормальные женщины так себя не ведут!
— ХВАТИТ! — Елизавета повысила голос. — Инесса Марковна, собирайте вещи. Через час я вызываю такси. Поедете домой.
— Павлуша! Ты это слышишь?
— Мама, может, правда поедем… — пробормотал Павел.
— Что? Ты на её стороне? После всего, что я для тебя сделала?
— Павел едет с вами, — отрезала Елизавета. — Заодно подумает о своём поведении. Если захочет вернуться — поговорим. Но только без вас, Инесса Марковна. И только после того, как он найдёт работу и начнёт себя обеспечивать.
— Ты не можешь меня выгнать! — Павел вскочил с дивана. — Я твой муж!
— Муж, который полгода сидит без работы, ТРЕБУЕТ мою зарплатную карту и приводит мамочку для поддержки? НЕТ, спасибо. Мне такой НЕ НУЖЕН.
Елизавета пошла в спальню. Достала из шкафа дорожную сумку Павла и начала складывать его вещи. Муж и свекровь остались в гостиной, о чём-то яростно перешёптываясь.
Через полчаса сумка была собрана. Елизавета вынесла её в прихожую.
— Такси будет через двадцать минут. Павел, оставь ключи на столике.
— Лиза, давай поговорим… — муж попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Мы уже поговорили. Ты сделал СВОЙ выбор. Теперь живи с ним.
— Пожалеешь! — прошипела Инесса Марковна. — Останешься старой девой! Кому ты нужна в твоём возрасте?
— Это мои проблемы. А у вас теперь БУДУТ свои. Павел полгода не платил алименты бывшей жене. Валентина звонила мне на прошлой неделе. Я покрывала его, говорила, что он болеет. Больше не буду.
Павел побледнел ещё сильнее:
— Ты… ты не посмеешь!
— Я ей перезвоню завтра же. И скажу правду — что ты здоров, просто не хочешь работать и платить алименты дочери. Кстати, Инесса Марковна, вы знали, что у вас есть внучка? Восьмилетняя Мирослава. Которую ваш сын не видел два года.
Свекровь открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
— Валентина подаст в суд, — продолжила Елизавета. — Долг за полгода — больше ста тысяч. Плюс неустойка. Где ты возьмёшь деньги, Павел?
— Я… я найду работу…
— За день? Вряд ли. А приставы арестуют счета сразу. Если они у тебя, конечно, есть. Хотя нет, есть же карта, на которую я переводила тебе деньги на карманные расходы. Её точно арестуют.
Звонок в дверь прервал разговор. Такси приехало раньше.
— Ваши вещи, — Елизавета указала на сумку и два чемодана Инессы Марковны. — Ключи оставьте.
Павел молча положил ключи на столик. Взял сумку и один чемодан. Его мать, так и не произнеся больше ни слова, подхватила второй чемодан.
— Лиза… — Павел обернулся в дверях. — Я правда думал, что делаю как лучше. Мама сказала…
— Мама сказала, — повторила Елизавета. — Павел, тебе тридцать пять лет. Пора уже самому думать.
Она закрыла дверь и повернула замок. Прислонилась спиной к двери и глубоко вздохнула. В квартире стало тихо. Непривычно тихо после трёх месяцев постоянного присутствия свекрови.
Елизавета прошла на кухню. Недорезанные овощи всё ещё лежали на столе. Она выбросила их в мусорное ведро — аппетит пропал. Налила себе бокал вина и села у окна.
Телефон завибрировал. СМС от Павла: «Прости меня. Я всё понял. Можно вернуться?»
Она удалила сообщение без ответа.
Следующее пришло через минуту: «Мама уехала домой. Я в гостинице. Давай встретимся».
Удалить.
Третье: «Валентина правда подаст в суд?»
На это Елизавета ответила: «Да. И я буду свидетельствовать на её стороне».
Больше сообщений не было.
***
Утром понедельника Елизавета пришла на работу в отличном настроении. Выспалась впервые за долгое время — никто не храпел рядом, не будил среди ночи.
— Лизка, ты сияешь! — подруга и коллега Венера налила ей кофе. — Что случилось?
— Генеральную уборку сделала. Весь хлам выбросила.
— В смысле?
— В прямом. Павла выгнала. Вместе с его мамочкой.
Венера присвистнула:
— Наконец-то! Я же говорила тебе, что он тебя не достоин. Альфонс обыкновенный.
— Знаю. Но любовь зла, как говорится.
— Была зла. А теперь?
— А теперь я свободна, — Елизавета улыбнулась. — И знаешь что? Мне ХОРОШО.
В обед позвонила Валентина, бывшая жена Павла:
— Лиза? Это правда? Ты его выгнала?
— Правда. Вместе с его матерью.
— АЛЛИЛУЙЯ! Наконец-то! Слушай, он мне тут названивает, умоляет не подавать в суд. Говорит, что ты ему больше денег не даёшь.
— Не даю. И не буду. Подавай, Валя. Мирослава имеет право на алименты.
— Подам обязательно. Знаешь, его мамаша мне вчера звонила. Кричала, что я разрушила жизнь её сыночка. Что из-за алиментов он остался без жилья.
— Серьёзно? И что ты ответила?
— Что мне плевать. Пусть идёт работать, как все нормальные мужики. Кстати, спасибо тебе. Что покрывала его всё это время, давала деньги. Мира хоть одета-обута была.
— Не за что. Я же её крёстная, помнишь?
— Помню. Слушай, может, встретимся на выходных? Мира соскучилась по тёте Лизе.
— Обязательно! Давай в субботу. Сходим в парк развлечений.
После работы Елизавета зашла в салон красоты. Сделала новую стрижку, маникюр. Потом прошлась по магазинам — купила себе то самое платье, которое примеряла месяц назад, но не купила, потому что Павел сказал, что оно слишком дорогое.
Дома её ждал сюрприз. Под дверью сидел Павел. Помятый, с красными глазами.
— Лиза! Ты пришла! Нам нужно поговорить!
— НЕТ, не нужно. Павел, уходи. Или я вызову полицию.
— Но я же твой муж!
— Уже нет. Завтра подаю на развод.
— Ты не можешь! Мы венчаны!
Елизавета рассмеялась:
— Мы не венчаны. Ты отказался венчаться, помнишь? Сказал, что это пережитки прошлого.
— Но… но у меня нет денег! Валентина требует алименты! Мама сказала, что я ей больше не сын, если вернусь к тебе! У меня НЕТ НИКОГО!
— Это твои проблемы. Иди работать. Дворником, грузчиком, кем угодно. Другие мужчины работают и содержат семьи. А ты полгода на диване лежал и требовал уважения.
— Я болел депрессией!
— Нет, ты ленился. И манипулировал мной. Всё, Павел. УХОДИ.
Она открыла дверь, быстро проскользнула внутрь и заперлась. Павел ещё полчаса стучал и умолял открыть, потом ушёл.
***
Прошло три месяца. Развод состоялся быстро — имущественных споров не было, детей тоже. Павла обязали выплачивать алименты Мирославе. Он устроился работать охранником в супермаркет. Инесса Марковна переехала к дочери в другой город, не простив сыну «предательства».
Елизавета расцвела. Получила повышение на работе, начала ходить на танцы, встречаться с подругами. Квартира без вечно недовольной свекрови и ноющего мужа казалась раем.
Однажды вечером в пятницу она сидела в любимом ресторане с Венерой и ещё двумя подругами — Эвелиной и Камиллой. Обсуждали предстоящий отпуск Елизаветы — она собиралась в Италию.
— Одна поедешь? — спросила Эвелина.
— Да. Хочу побыть наедине с собой. Погулять по Риму, посидеть в кафе, посмотреть достопримечательности.
— Смелая ты, — восхитилась Камилла. — Я бы одна не решилась.
— А чего бояться? Я итальянский немного знаю, в отеле забронировала номер. Всё будет отлично.
— Смотри, познакомишься там с красавцем-итальянцем и не вернёшься, — подмигнула Венера.
— Не вернусь — так не вернусь, — рассмеялась Елизавета. — Жизнь одна, надо жить в удовольствие.
В этот момент в ресторан вошёл Павел. Но не один — с какой-то молодой девушкой. Увидев бывшую жену, он попытался развернуться, но девушка его удержала.
— Что случилось, зайчик?
— Ничего, просто… знакомую увидел.
Они сели за столик в другом конце зала, но Елизавета всё равно слышала обрывки разговора. Девушка, которую звали Алёна, громко рассказывала о своих покупках, а Павел поддакивал и обещал купить ей новую сумочку.
— Это кто? — спросила Венера, проследив взгляд подруги.
— Павел. С новой пассией, видимо.
— Охранник с такой куклой? — фыркнула Эвелина. — Да она его раздеть и разуть может.
Как оказалось, Эвелина была права. Через полчаса, когда официант принёс Павлу счёт, тот побледнел. Достал кошелёк, пересчитал деньги, потом сказал что-то официанту. Тот покачал головой.
— Зайчик, что случилось? — громко спросила Алёна.
— Карту забыл, — пробормотал Павел. — У меня только наличные, а их не хватает.
— Как не хватает? Ты же говорил, что у тебя новая должность! Что ты теперь начальник охраны!
— Я… это…
Алёна встала из-за столика:
— Ты мне врал? ТЫ ВРАЛ?
Весь ресторан смотрел на них. Павел что-то бормотал, пытаясь успокоить девушку, но та уже собирала сумочку.
— Знаешь что? ПЛАТИ САМ! И больше не звони!
Она ушла, громко стуча каблуками. Павел остался сидеть за столиком с неоплаченным счётом.
Официант подошёл к нему снова:
— Сэр, вы будете оплачивать?
— Я… сейчас… я позвоню другу…
Елизавета наблюдала, как бывший муж лихорадочно листает контакты в телефоне. Судя по выражению лица, никто не брал трубку. Или отказывался помочь.
— Может, мамочке позвонишь? — не удержалась Венера, говоря достаточно громко.
Павел дёрнулся, обернулся. Увидел насмешливые взгляды четырёх женщин. Покраснел.
— Сэр, — официант становился всё настойчивее. — Если вы не можете оплатить счёт, мне придётся вызвать администратора.
— НЕ НАДО! Я… я сейчас…
Но администратор уже шёл к столику. Высокий мужчина в строгом костюме выслушал объяснения официанта, потом повернулся к Павлу:
— Добрый вечер. Михаил Антонович, управляющий рестораном. У вас проблемы с оплатой?
— Это недоразумение… Я забыл карту…
— Понимаю. Но счёт нужно оплатить. Сумма немаленькая — восемнадцать тысяч рублей.
— ВОСЕМНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ? — Павел чуть не подскочил.
— Ваша спутница заказывала устрицы и шампанское премиум-класса.
Елизавета прыснула от смеха. Венера тоже не сдержалась. Павел услышал их смех и сжался ещё больше.
— Я… я могу оставить документы? Завтра принесу деньги?
— Боюсь, так не получится. Либо оплата сейчас, либо мы вызываем полицию.
— Полицию? Но я же не преступник!
— Вы пытаетесь уйти не оплатив счёт. Это мошенничество.
Павел в панике огляделся. Его взгляд остановился на Елизавете. В глазах появилась надежда.
— Лиза! Лиза, выручи! Ты же не дашь меня арестовать!
Елизавета медленно поставила бокал на стол:
— Почему это я должна тебя выручать?
— Мы же были семьёй! Три года вместе!
— Были. Но ты решил, что я слишком много трачу на себя, помнишь? Требовал мою банковскую карту. Так что ВЫКРУЧИВАЙСЯ САМ.
— Но у меня нет денег! Я всю зарплату отдаю Валентине! На алименты!
— Прекрасно. Значит, ты выполняешь отцовский долг. А счёт в ресторане — это твоя личная проблема.
Михаил Антонович достал телефон:
— Так я вызываю полицию?
— ПОДОЖДИТЕ! — Павел вскочил. — Я… я что-нибудь придумаю!
Он снова начал звонить. На этот раз дозвонился:
— Мама? Мама, мне срочно нужны деньги… Нет, не для себя… Мама, пожалуйста… Восемнадцать тысяч… Мама, не бросай трубку! МАМА!
Судя по всему, Инесса Марковна бросила трубку.
Елизавета встала из-за столика, оставив на нём деньги за свой ужин. Подруги последовали её примеру. Проходя мимо Павла, который всё ещё лихорадочно набирал номера в телефоне, она остановилась на секунду.
— Знаешь, Павел, — сказала она спокойно, — может быть, это и есть тот самый контроль над расходами, о котором ты мечтал. Только теперь контролируют тебя.
Павел поднял на неё полные отчаяния глаза, но она уже шла к выходу. В последний раз обернувшись, Елизавета увидела, как к столику её бывшего мужа подходили двое полицейских.
На улице она глубоко вдохнула свежий вечерний воздух и улыбнулась. Да, у Павла ещё долго будут проблемы — алименты, работа охранником, съёмное жильё, мать, которая от него отвернулась. Возможно, эти проблемы останутся с ним навсегда — люди редко меняются в тридцать пять лет. Но это больше не касалось её. У Елизаветы было всё — красивый дом, любимая работа, верные друзья, планы на отпуск в Италии. И кто знает, может быть, там её ждёт встреча с интересным мужчиной, но это уже будет совсем другая история. А сейчас она просто шла по вечернему городу и была по-настоящему счастлива — свободная, самодостаточная, живущая своей жизнью.
