С инженерной точки зрения советское время необычным. Несмотря на строгие планы и массовое внедрение типовых решений во многих сферах находилось место для творчества. Именно поэтому в некоторых городах среди десятков «панелек» можно увидеть изящный дом «на ножках», очень выделяющийся на общем фоне, а где-то ещё сохранились превосходные мозаики. В автомобильной отрасли такие решения тоже были, и они затрагивали вопросы развития заправочных станций. Водители 70-х годов успели застать «японские» АЗС, которые разительно отличались от стандартных. Давайте разбираться, зачем их внедряли и почему это решение не стало массовым.
Автозаправки круглой формы, находящиеся в воздухе, сразу же стали ассоциировать с неопознанными летающими объектами, поэтому широко закрепилось название «АЗС-НЛО». Водители также прозвали их «японскими», так как впервые подобная инженерная конструкция была привезена именно из Страны восходящего солнца. Там они стали востребованы в местах с очень высокой плотностью застройки, где попросту не хватало места для размещения стандартной АЗС.
С точки зрения конструктива, необычные заправки аналогичны стандартным. Резервуар с топливом хранится под землёй, а насосы вынесены наверх (в данном случае, они «подвешены» в воздухе). Однако мощность перекачивающих установок была выше, так как требовалось поднять топливо на значительную высоту. Здесь же находились фонари, которые освещали площадку АЗС в тёмное время суток.
Решение приглянулось советскому руководству, поэтому был начат пилотный проект по внедрению круглых заправок на территории страны. В РСФСР их открыли в Москве и Куйбышеве (ныне – Самара), а всего было закуплено порядка 10 комплектов оборудования. Но зачем в советских городах с широкими проспектами и достаточно продуманной инфраструктурой понадобились «подвешенные» заправки?
Ключевая причина – удобство. Для того, чтобы залить топливо, водителям не приходилось подъезжать к топливной колонке с нужной стороны. После оплаты горючего оператор нажимал кнопку, чтобы шланг опустился и водитель мог заправить автомобиль. Длины шланга было достаточно.
О футуристичном внешнем виде тоже задумывались, ведь даже сейчас подобная заправка привлекала бы внимание, а где-то стала настоящей достопримечательностью. Отсутствие колонок на земле также исключало случаи столкновения автомобилей с ними.
Так почему же от подобного решения отказались ещё при СССР? Здесь сыграли роль несколько факторов. Практика показала, что «подвешенные» АЗС требуют тщательного и дорогостоящего обслуживания. Износ деталей мог провоцировать утечки, из-за которых топливо капало сверху вниз. На объекте со столь высокой пожарной опасностью это недопустимо.
Длительная эксплуатация заправок также выявила не самый высокий уровень надёжности устройств, необходимых для её работы. Механизмы, поднимающие и опускающие шланг, регулярно выходили из строя, а без них функционирование заправки не представляется возможным. Учитывая, что комплектующие поставлялись из-за рубежа, возникал риск полной остановки деятельности необычной АЗС.
В СССР от «подвешенных» заправок отказались ещё в середине 1980-х годов. Однако в густонаселённых районах Японии они по-прежнему встречаются, так как разместить обычные там негде.
