Алиса стояла у окна и смотрела, как в соседнем дворе мальчишки гоняли мяч. Солнце садилось, окрашивая небо в мягкие персиковые тона, но эта красота не приносила покоя. За спиной раздались шаги — вернулся Родион.
— Так значит, твоя драгоценная сестрица решила, что я недостоин даже знать о существовании этих денег? — Родион медленно повернулся к жене. — Браво, Алиса. Какое трогательное семейное единство.
— Это не так, как ты думаешь… — Алиса отступила на шаг назад.
— О, конечно! — он рассмеялся. — Наверное, я просто неправильно понял, когда твоя сестра только что заявила мне в лицо, что эти деньги — исключительно твоё дело. Видимо, у меня проблемы со слухом.
Алиса вздрогнула. Разговор с Варварой закончился именно этими словами — сестра не стеснялась в выражениях, защищая её от домогательств мужа. Но как Родион узнал? Неужели подслушивал?
— Родион, позволь объяснить…
— Объяснить? — он подошёл ближе, и Алиса ощутила знакомое напряжение. — Три месяца, Алиса. Три месяца ты скрывала от меня, что получила наследство. Восемь миллионов рублей и квартиру в центре! А я как дурак считал копейки, переживал о кредите за машину!
Три месяца назад нотариус Михаил Аркадьевич Рощин протянул Алисе документы о наследстве. Весенний дождь стучал по окнам старого здания, где располагалась контора, а она читала и перечитывала цифры, не веря глазам.
— Восемь миллионов рублей на банковском счету и двухкомнатная квартира на Чистых прудах, — повторил нотариус. — Всё оформлено на ваше имя, Алиса Андреевна. Ваша бабушка, Вера Николаевна Ветрова, была весьма предусмотрительной женщиной.
— Но почему мне? У неё было две внучки…
— В завещании указано именно ваше имя. Возможно, стоит обратиться к родственникам за разъяснениями.
Выйдя из конторы, Алиса сразу позвонила сестре.
— Варвара, мне нужно с тобой встретиться. Срочно.
— Что-то случилось с наследством бабушки?
— Можно сказать и так.
Они встретились в небольшом кафе рядом со школой, где работала Алиса. Варвара, старшая на пять лет, всегда была для неё не только сестрой, но и советчицей.
— Восемь миллионов? — Варвара отложила вилку с недоеденным салатом. — Алиса, да откуда у бабушки такие деньги?
— Не знаю. Но нотариус сказал, что всё оформлено законно. Плюс квартира на Чистых прудах.
— А мне?
— Тебе… ничего. Варя, я не понимаю, почему так получилось!
Варвара молчала несколько минут, рассматривая людей за соседними столиками.
— Бабушка всегда тебя больше любила, — наконец произнесла она. — Помнишь, как она говорила: «Алисочка у нас тихая, скромная. За неё волноваться надо больше всех».
— Но это несправедливо по отношению к тебе!
— Алисочка, — Варвара взяла её за руку. — Я не обижаюсь, правда. У меня Степан зарабатывает хорошо, дети уже взрослые, квартира своя. А вот ты… ты вышла замуж за Родиона.
При упоминании мужа Алиса поморщилась.
— Что ты хочешь сказать?
— Будь осторожна с ним. Он узнает о деньгах — начнутся вопросы. Причём такие вопросы, на которые он уже знает ответы.
— Какие вопросы? Это же моё наследство!
— Алисочка, ты наивная, — Варвара покачала головой. — Твой муж и его мамаша Клавдия Семёновна — те ещё стервятники. Помнишь, как они с твоей свадьбы выпытывали, есть ли у нашей семьи накопления? Как интересовались, сколько мама получает пенсии?
— Варя, перестань. Родион не такой.
— Ладно, твоё дело, — сестра пожала плечами. — Но я бы на твоём месте пока помолчала. Подумай хорошенько, стоит ли ему рассказывать.
***
Дома Алиса застала мужа за просмотром каких-то документов на кухне. Стол был завален квитанциями, выписками из банка и блокнотом с расчётами. Родион, мужчина тридцати пяти лет с уже наметившейся лысиной, работал менеджером среднего звена в логистической компании и постоянно жаловался на маленькую зарплату.
— Квитанции считаешь? — спросила Алиса, ставя сумку на свободный стул.
— А что ещё делать? — он поднял взгляд, в котором читалось раздражение. — Твоя зарплата учительницы и моя — это смех, а не деньги. Мама права, надо было мне на тебе не жениться, а искать кого побогаче.
— Родион!
— Что «Родион»? Это правда! Вон, Серёга женился на дочке владельца автосалона, теперь сам там директором работает. Машина у него какая — мерседес новый! А я? Третий год в этой конторе торчу, как приклеенный, на старой «приоре» езжу.
— Может, дело не в жене, а в том, что ты ничего не делаешь для карьерного роста? — вырвалось у Алисы.
Родион медленно поднялся из-за стола. В его глазах появилось то выражение, которое Алиса не любила больше всего — смесь обиды и превосходства.
— Это ты сейчас серьёзно? Я каждый день вкалываю, чтобы нам на жизнь хватало!
— На жизнь нам хватает. Просто ты хочешь больше, чем можешь заработать.
— Ах, так теперь я ещё и неудачник? Спасибо, дорогая женушка, за поддержку! Вместо того чтобы мужа поддержать, ты его добиваешь!
— Я просто констатировала факт…
— Факт! — он схватил со стола одну из квитанций и помахал ею перед лицом жены. — А факт в том, что я тяну эту семью на себе! Коммуналка, продукты, бензин — всё на мне!
— На твоей зарплате живём мы оба, это правда. Но моя зарплата идёт на одежду, лекарства, подарки твоим родственникам…
— Подарки! — он рассмеялся язвительно. — Ты маме на восьмое марта блокнот за триста рублей подарила! Вот это размах!
Он вышел, громко хлопнув дверью. Алиса осталась стоять посреди кухни, понимая, что рассказывать о наследстве сейчас точно не стоит.
***
Неделя прошла в натянутом молчании. Родион разговаривал только по делу, дома появлялся поздно вечером и сразу уходил к телевизору. Алиса пыталась сосредоточиться на работе — в школе начиналась подготовка к выпускным экзаменам, но мысли постоянно возвращались к разговору с нотариусом и к тем деньгам, о которых муж не знал.
В пятницу, когда она разбирала тетради учеников, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Клавдия Семёновна — мать Родиона. Женщина лет пятидесяти пяти, с острым взглядом, она всегда находила повод покритиковать невестку.
— Алиса, милая, — начала она, едва переступив порог. — Можно я пройду? У меня к тебе серьёзный разговор.
Алиса неохотно пропустила свекровь в квартиру.
— Родиона нет дома.
— Знаю, он на работе. Мне именно с тобой поговорить нужно. Я тут с твоей мамочкой Ниной Павловной встретилась в магазине вчера. Она такая счастливая ходит! Говорит, у вас в семье радость какая-то случилась?
Алиса замерла с чайником в руках. Мать явно не удержалась и рассказала о наследстве.
— Не знаю, о чём вы.
— Да ладно тебе! — Клавдия Семёновна уселась на диван, устраиваясь как дома. — Нина Павловна проболталась, что вашей бабушки наследство наконец оформили. Говорит, Варваре достался садовый участок, а тебе что-то ещё лучше. Это правда?
Алиса молчала, соображая, что ответить.
— Мама, — раздался голос Родиона — он вошёл в квартиру, и по его лицу было видно, что он слышал последние слова. — О чём ты спрашиваешь?
— О том, сыночек, что твоя жена, похоже, скрывает от тебя важную информацию. Алисочка получила наследство и молчит как партизанка!
Родион медленно повернулся к жене. В его глазах появилось выражение, которого Алиса раньше не видела — смесь изумления, обиды и расчёта.
— Это правда?
— Я… я хотела сказать…
— ХОТЕЛА? — он повысил голос, и соседи наверняка услышали. — Когда собиралась, Алиса? На пенсии моей?
— Родик, успокойся! — вмешалась Клавдия Семёновна, хотя в её глазах плясали довольные огоньки. — Может, Алисочка просто хотела сделать тебе сюрприз? Скопить денег на что-то особенное?
— Сюрприз? Мама, она получила наследство и СКРЫЛА это от меня! От мужа! А я тут голову ломаю, где взять денег на ремонт машины!
Алиса посмотрела на свекровь и поняла — та получает удовольствие от происходящего. Клавдия Семёновна всегда считала, что её сын женился неудачно, и сейчас наконец нашла способ это доказать.
— Это МОЁ наследство! — не выдержала Алиса. — Полученное ДО брака! Ты не имеешь к нему НИКАКОГО отношения!
В комнате повисла пауза. Клавдия Семёновна медленно прищурилась, а Родион побледнел.
— Вот как? — протянула свекровь. — Значит, в этой семье есть «твоё» и «моё»? А как же «общее»? Родик, сынок, а я тебе говорила, что эта семейка себе на уме!
— Мама, не начинай, — сказал Родион, но в его голосе слышалась растерянность.
— Что не начинать? Я с самого начала говорила — тебе нужна жена из приличной семьи! Эти Ветровы сначала на свадьбу копейки дали — помнишь, какой жалкий банкет устроили? Теперь вот наследство прячут от зятя!
— Мы никого не обманывали! — возмутилась Алиса. — И на свадьбу дали столько, сколько могли себе позволить!
— Могли! — фыркнула Клавдия Семёновна. — А оказывается, бабушка у вас была богатая! Сколько там, Алисочка? Миллион? Два?
Алиса молчала, но Родион внимательно смотрел на неё, и она понимала — он уже делает выводы по её реакции.
— Больше двух? — продолжала допрос Клавдия Семёновна. — О, да тут целое состояние! Родик, а ты говоришь — не начинать! Твоя жена тебя обманула!
— Я никого не обманывала, — повторила Алиса тише.
— Но и не рассказала, — заметил Родион. — Это как назвать?
***
Кафе возле школы, где работала Алиса, встречало посетителей запахом корицы и негромким шумом разговоров. За столиком у окна сидели две сестры — внешне непохожие, но одинаково напряжённые. Варвара, старшая, листала меню, время от времени бросая обеспокоенные взгляды на младшую сестру.
— Я же говорила — молчи! — Варвара покачала головой и отложила меню. — Теперь что? Клавдия небось уже весь район оповестила?
— Хуже. — Алиса машинально перелистывала страницы блокнота с планами уроков. — Она теперь каждый день Родиону звонит, накручивает его. Говорит, что я его обманула, что в нормальной семье секретов не должно быть.
— А он что на это?
— А он… — Алиса замолчала, глядя в окно, где медленно проходили мимо ученики из соседней школы. — Он теперь постоянно намекает, что на эти деньги можно было бы купить машину получше, съездить отдохнуть, вложить в его какой-то бизнес-проект.
Варвара нахмурилась:
— Какой ещё бизнес-проект?
— Не знаю точно. Что-то связанное с поставками из Китая. Говорит, его друг Серёга предложил войти в долю. — Алиса наконец подняла взгляд. — Вчера он полчаса расписывал мне, какую прибыль можно получить, если вложить хотя бы миллион. И как мы будем путешествовать на эти доходы.
— Алиса, — Варвара наклонилась через стол и взяла сестру за руку. — Не давай ему эти деньги. Ни копейки. Это твоё, бабушка тебе оставила, не ему.
— Но он муж… Мы семья…
— Муж, который, узнав о деньгах, сразу начал планировать, как их потратить! — В голосе Варвары звучало возмущение. — Нормальный мужчина сказал бы: «Дорогая, это твоё наследство, решай сама». А этот что делает? Уже и машину присмотрел, и курорт выбрал!
— Он говорит, что хочет обеспечить нам лучшую жизнь, — тихо возразила Алиса.
— На ТВОИ деньги! — Варвара стукнула ладонью по столу. — Алис, открой глаза! Если бы он действительно хотел лучшей жизни, работал бы больше, искал варианты заработка. А он что? Три года женат на учительнице, живёт на две зарплаты и не парится. Зато как только появились деньги — тут же активизировался!
Алиса промолчала, понимая, что сестра права, но не готовая это признать.
***
Поздним вечером того же дня Алиса поднималась по лестнице к своей квартире на третьем этаже старого дома. Ключ ещё не коснулся замка, как дверь распахнулась.
— О, Алисочка пришла! — В проёме возникла Евдокия, золовка Алисы, полная женщина лет тридцати с излишне яркой помадой на губах. Улыбка у неё была слишком широкой, чтобы казаться искренней. — Мы тут с Тарасом зашли, чайку попить. Родик нам такие новости рассказал!
Алиса прошла в гостиную и увидела за столом Тараса — мужа Евдокии, худощавого мужчину с бегающими глазками. Родион сидел рядом с ним, явно довольный происходящим.
— Какие новости? — спросила Алиса, ставя сумку на комод.
— Да про наследство твоё! — Евдокия всплеснула руками. — Восемь миллионов и квартира — это же целое состояние! Повезло тебе! А мы-то думали, что бабушка Вера небогато жила.
— Дуся права, — поддержал Тарас, потирая руки. — Такие деньги на дороге не валяются. Главное — правильно распорядиться. Вложить с умом, чтобы приумножить.
Алиса бросила взгляд на мужа. Тот изучал рисунок на скатерти, избегая её взгляда.
— И мы тут подумали, — продолжила Евдокия, придвигаясь ближе, — может, вы нам поможете? У нас ипотека висит, детей двое растут… Хотя бы полмиллиона занять. Под проценты, конечно! Мы честные люди.
— ЧТО?! — Алиса не поверила своим ушам. — Вы серьёзно? Вы пришли ко мне домой просить денег?
— А что такого? — пожал плечами Родион, наконец подняв глаза. — Семья должна помогать друг другу. Ты же не жадная? В конце концов, денег много, поделиться можно.
— Родион, это МОИ деньги! — Алиса ощутила, как кровь приливает к лицу. — МОЁ наследство от моей бабушки!
— Опять «моё»! — Родион резко встал, опрокидывая стул. — Алиса, мы муж и жена! Три года в браке! В семье всё должно быть общим!
— НЕТ, не всё! — Алиса тоже поднялась. — Это наследство я получила до брака, оно оформлялось ещё при жизни бабушки, и по закону…
— По закону, по закону! — Родион схватился за голову. — Тебе важнее закон, чем семья? Чем родные люди?
— Родик прав, — встряла Евдокия. — В нормальных семьях делятся всем. А ты что, зажилась? Мы же не чужие! А сколько раз мы вас угощали, подарки дарили…
— ХВАТИТ! — не выдержала Алиса. — ВЫМЕТАЙТЕСЬ отсюда! Оба! Немедленно!
Наступила тишина. Евдокия медленно поднялась, изображая оскорблённую невинность.
— Это ещё кто кого выгонять будет? — Она посмотрела на Родиона. — Родик, ты это слышал? Твоя жена выгоняет твою сестру из дома!
— Слышал, — процедил Родион, глядя на Алису с нескрываемым разочарованием. — Алиса, извинись перед моей сестрой. Сейчас же.
— Не дождётесь! — Алиса развернулась к двери. — И чтобы через пять минут вас здесь НЕ БЫЛО!
Она прошла в спальню и заперла дверь на ключ. Сердце билось так громко, что казалось, его слышно в соседней комнате. За стеной возмущённо галдели голоса, потом послышался стук посуды — видимо, гости демонстративно допивали чай. Наконец хлопнула входная дверь.
Алиса рухнула на кровать. В голове крутилось одно: «Как они посмели?»
***
Утро началось с телефонного звонка. Алиса, едва открыв глаза, нащупала мобильный на прикроватной тумбочке.
— Алисочка, что происходит? — встревоженный голос матери ворвался в сонную тишину спальни. — Мне Клавдия Семёновна полчаса назад звонила, плакала! Говорит, ты Родиона обижаешь, денег семье не даёшь!
— Доброе утро и тебе, мама, — буркнула Алиса, садясь на кровати. — Это моё наследство от бабушки Веры! Моё личное!
— Знаю, дочка, знаю. Но может, стоит пойти навстречу? — Нина Павловна говорила осторожно, явно пытаясь не обидеть дочь. — Семья же… Родион хороший мальчик, он не со зла…
— Мама! — Алиса вскочила. — Ты чью сторону занимаешь? Вчера его сестра пришла ко мне домой ТРЕБОВАТЬ полмиллиона!
— Требовать? — в голосе матери прозвучало удивление. — Но Клавдия Семёновна сказала, что просто зашли в гости…
— Конечно, она так сказала. — Алиса прошла к окну. — Мам, пойми: если я сейчас дам денег, завтра придёт вся родня Родиона со своими просьбами. А послезавтра он сам потребует на свой китайский бизнес.
— Какой бизнес?
— Неважно. Какая-то авантюра с его дружком. — Алиса тяжело вздохнула. — Мама, я просто не хочу, чтобы деньги, которые бабушка мне оставила, ушли на ветер.
— Ладно, дочка. — Нина Павловна помолчала. — Но подумай хорошенько. Может, выделить им хоть что-то? Для мира в семье? Родион ведь работает, старается…
— НЕТ, мама. — Алиса посмотрела на свое отражение в окне. — Если я сейчас дам слабину, они сядут мне на шею. И слезут только тогда, когда денег не останется.
После разговора с матерью Алиса долго сидела на кухне с чашкой чая. Родион ушёл на работу рано, даже не попрощавшись. На столе лежала записка: «Подумай о том, что я сказал вчера. Мы могли бы жить совсем по-другому».
***
Серый октябрь тянулся бесконечно. Алиса стояла у окна своей квартиры, наблюдая, как редкие прохожие спешат по улице, кутаясь в куртки. Прошла уже целая неделя с того разговора о наследстве, но атмосфера в доме не разряжалась. Родион словно стал другим человеком — холодным, отстранённым, будто она его смертельно обидела.
Он приходил домой поздно вечером, когда она уже спала, и уходил рано утром, избегая встречи глаз. Алиса несколько раз пыталась заговорить с мужем, но каждый раз её ждало одно и то же.
— Родион, давай обсудим спокойно…
— Что тут обсуждать? — бросал он, не отрываясь от телевизора. — Всё и так ясно.
— Но ты даже не выслушал меня до конца тогда!
— А что слушать? Ты сказала «НЕТ», этого достаточно.
Такие разговоры неизменно заканчивались хлопаньем дверей и ещё большим отчуждением. Алиса не понимала, как они дошли до этого. Казалось, ещё вчера они были обычной семьёй, планировали отпуск, смотрели сериалы по вечерам, смеялись над какими-то глупостями. А теперь…
В пятницу вечером Алиса вернулась из школы раньше обычного — отменили педсовет. Поднимаясь по лестнице, она уже строила планы, как приготовит что-нибудь особенное на ужин, как они с Родионом смогут наконец-то нормально поговорить. Может быть, найдут компромисс.
Но, открыв дверь, она увидела мужа в спальне. Он складывал в дорожную сумку свои рубашки и джинсы.
Сердце ёкнуло.
— Ты куда? — выдохнула она с порога.
Родион не поднял головы, продолжая укладывать вещи.
— К маме. Пожить пока.
— Родион, это глупо! Давай поговорим!
Он наконец обернулся. В его глазах она не увидела той теплоты, которая раньше согревала её каждый день.
— О чём говорить? — голос был ровным, но холодным. — Ты ясно дала понять, что тебе важнее деньги, чем я.
— Это не так!
— Да? — он выпрямился, сумка в руках. — А почему тогда ты не хочешь вложить хотя бы часть в наш общий бизнес? Мы могли бы зажить по-человечески! Наконец-то не считать каждую копейку, купить нормальную машину, съездить куда-то…
— Потому что это не «наш» бизнес, а АВАНТЮРА твоего дружка Серёги!
Алиса сама не ожидала, что скажет это так резко. Но накопившееся раздражение прорвалось наружу.
— Авантюра? — Родион усмехнулся, но улыбка вышла кривой. — Ты даже не вникла в суть! Просто сразу решила, что я идиот, который спустит твои драгоценные деньги!
— Я так не думаю…
— Думаешь, Алиса. Именно так и думаешь. — Он подошёл ближе, и она увидела в его взгляде что-то новое — обиду, смешанную с презрением. — И знаешь что? Мама была права. Надо было жениться на Ленке. Её отец — владелец сети магазинов. Вот кто умеет ценить семью!
Эти слова ударили больнее, чем она могла себе представить. Алиса отступила на шаг.
— То есть ты жалеешь, что женился на мне?
— А ты не даёшь повода для другого мнения, — он взял сумку и направился к двери.
— Родион, постой!
Он обернулся уже в коридоре.
— Когда решишь, что важнее — семья или деньги, позвонишь.
Дверь захлопнулась. Алиса осталась одна посреди спальни, глядя на полуоткрытый шкаф, где зияли пустые полки.
***
Следующие два дня прошли в каком-то оцепенении. Алиса ходила на работу, проводила уроки, но делала всё словно в тумане. Дети в классе заметили её состояние — обычно строгая, но справедливая Алиса Андреевна стала рассеянной, несколько раз забывала, что задавала на дом.
— А что с Ветровой? — шептались в учительской коллеги. — Совсем не похожа на себя.
Алиса старалась не слушать. Дома было ещё хуже — пустота и тишина давили. Она несколько раз брала телефон, чтобы позвонить Родиону, но так и не решалась. А что сказать? Извиниться за то, что не хочет отдавать наследство бабушки?
В воскресенье утром раздался звонок в дверь. Алиса открыла и увидела сестру.
— Варя? — обрадовалась она.
— Мать рассказала про ваши дела, — Варвара прошла в квартиру, оглядываясь. — Ну что, ушёл?
— Ушёл. К мамочке.
— И правильно. Алиса, это к лучшему.
Они сели на кухню. Варвара была старше на пять лет, всегда казалась Алисе более уверенной, более опытной в жизни. Сейчас она внимательно изучала лицо младшей сестры.
— Алиса, может, я правда не права? — тихо спросила Алиса. — Может, стоило дать ему денег на этот бизнес? Мы же семья…
— Алиса! — Варвара взяла её за плечи. — Очнись! Он не просил тебя вложиться в бизнес, когда денег не было! Он даже не пытался сам накопить! А как только узнал про наследство — сразу планы строить начал!
— Но Клавдия Семёновна говорит…
— А что тебе до того, что говорит эта старая жаба? — Варвара поморщилась. — Она сына всю жизнь убеждает, что он особенный, а мир ему должен! Помнишь, как она на вашей свадьбе всем рассказывала, какой он талантливый менеджер? А через полгода его уволили за прогулы.
— Варя…
— Что «Варя»? Я правду говорю! И ты это знаешь.
В дверь позвонили. Алиса пошла открывать, гадая, кто это может быть в воскресенье утром. На пороге стояла Клавдия Семёновна в тёмно-синем пальто и строгом выражении лица.
— Алиса, нужно поговорить.
— Заходите, — с замиранием сердца сказала Алиса.
Клавдия Семёновна прошла в гостиную, окинула комнату оценивающим взглядом, покосилась на Варвару, которая появилась в дверях кухни.
— А, и защитница здесь. Ну что ж, при свидетелях даже лучше. — Она села в кресло, не сняв пальто. — Алиса, я пришла дать тебе последний шанс.
— Последний шанс? — переспросила Варвара, садясь на диван рядом с сестрой.
— Я не с вами разговариваю! — отрезала Клавдия Семёновна, бросив на Варвару холодный взгляд. — Так вот, Алиса. Либо ты даёшь Родиону деньги на бизнес, либо развод.
Алиса ощутила, как в груди всё сжалось.
— Это Родион так решил?
— Мы вместе решили. — Клавдия Семёновна выпрямилась. — Ему нужна жена, которая его поддерживает, а не жадина, которая над своими миллионами трясётся!
— Клавдия Семёновна, — вмешалась Варвара. — А вы не думали, что это Родион жадина? Чужие деньги считает?
— Какие чужие? Они муж и жена! — возмутилась свекровь.
— И что? Это наследство Алиса получила до брака!
— Да плевать мне на ваши законы! — Клавдия Семёновна повысила голос, и лицо её покраснело. — В нормальной семье всё общее! А если Алиска так не считает, пусть катится!
— Во-первых, её зовут АЛИСА, — Варвара встала, глядя на свекровь сверху вниз. — Во-вторых, это вы со своим сыночком КАТИТЕСЬ! Нашли дурочку, которая будет его содержать!
— Да как вы смеете! — взвилась Клавдия Семёновна. — Мой Родион — хороший человек, работящий!
— Ваш Родион — тридцатипятилетний мужик, который до сих пор к мамочке бегает жаловаться! — не унималась Варвара. — И который увидел деньги жены и сразу решил, что они его!
— Варя, хватит, — тихо сказала Алиса. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Нет, пусть говорит! — Клавдия Семёновна встала, тряся головой. — Всё равно вы пожалеете! Родион найдёт себе жену получше! А ты, Алиска, останешься одна со своими миллионами!
Она развернулась и пошла к двери, бросив на прощание:
— До вторника думай! Потом будет поздно!
Дверь захлопнулась.
— Вот стерва! — выдохнула Варвара.
Алиса сидела на диване, уставившись в одну точку.
— Варя… Что мне делать?
— РАЗВОДИСЬ. — Варвара села рядом. — Однозначно разводись. Алиса, ты же понимаешь, что дело не в деньгах? Дело в том, что он считает тебя своей собственностью. Сегодня потребует наследство, завтра — что? Чтобы ты работу бросила? Детей рожала, когда он скажет?
— Но мы же три года вместе…
— И что? Три года он показывал одно лицо, а теперь показал ДРУГОЕ. Настоящее.
***
На следующий день Алиса весь день собиралась с духом, а вечером написала Родиону сообщение: «Давай встретимся. Поговорим спокойно».
Ответ пришёл быстро: «Завтра в семь. Кафе на Пушкинской».
Она пришла к назначенному времени, выбрала столик у окна и заказала чай. Родион появился через десять минут с букетом красных роз.
— Алиса, прости меня. — Он протянул цветы, улыбаясь. — Я погорячился.
— Правда? — она подняла брови, не беря букет.
— Да. — Он сел напротив, положил розы на стол. — Мама сказала, что ты одумалась. Что готова вложить деньги в бизнес.
Алиса медленно отодвинула букет в сторону.
— Твоя мама СОЛГАЛА.
Улыбка медленно сползла с лица Родиона.
— Что? Но она сказала…
— Родион, я не буду давать тебе деньги. — Голос её был ровным, спокойным. — Ни на бизнес, ни на что другое. Это моё наследство.
Лицо мужа менялось на глазах. Исчезла вся наигранная нежность, глаза сузились.
— Значит, всё-таки выбираешь деньги.
— НЕТ. — Алиса встретила его взгляд. — Я выбираю себя. И прошу РАЗВОДА.
— Развода? — он рассмеялся, но смех вышел неприятным. — Думаешь, я так просто уйду? После трёх лет брака?
— А что ты хочешь? Денег при разводе не получишь, это добрачное имущество.
— Посмотрим, — он встал, швырнул салфетку на стол. — Ты ещё пожалеешь, Алиса. И приползёшь ко мне на коленях.
— Сомневаюсь.
Родион ушёл, не оглянувшись. Розы остались на столе. Решение было принято.
***
Две недели спустя после подачи заявления на развод Алиса сидела в своей новой квартире, которая досталась ей по наследству. Солнечный свет мягко проникал через лёгкие занавески, освещая стол, заваленный документами — справками, выписками, копиями свидетельств. Всё то, что требовалось для окончательного оформления развода.
Она осторожно перебирала бумаги, когда раздался звонок в дверь. Алиса подошла к глазку — на лестничной площадке стоял незнакомый мужчина лет пятидесяти в тёмно-синем костюме, с кожаным портфелем в руке.
— Алиса Андреевна Ветрова? — вежливо спросил он, когда она приоткрыла дверь.
— Да, это я, — осторожно ответила Алиса, не снимая цепочки.
— Меня зовут Михаил Аркадьевич Рощин. Я представляю интересы вашей покойной бабушки, Веры Николаевны Ветровой.
Алиса растерянно моргнула:
— Бабушка умерла давно. Все дела по наследству уже закрыты.
— Знаю, — спокойно кивнул мужчина. — Я здесь по поводу её завещания. Точнее, его особого условия, о котором вы пока не подозревали.
— Какого условия? — удивилась Алиса. — Я уже получила всё наследство — квартиру и сбережения.
Михаил Аркадьевич загадочно улыбнулся:
— Не совсем всё. Могу я войти? У нас довольно долгий разговор.
Алиса сняла цепочку и впустила гостя. Тот оглядел небольшую, но уютную гостиную, кивнул одобрительно и присел в кресло, которое Алиса предложила ему.
— Хотите чай? — спросила она.
— Благодарю, не откажусь.
Пока Алиса готовила чай, Михаил Аркадьевич достал из портфеля объёмную папку с документами и аккуратно разложил их на журнальном столике.
— Вот, пожалуйста, — Алиса поставила перед гостем чашку и села напротив. — Так что это за особое условие?
— Ваша бабушка была необычайно проницательной женщиной, — начал Михаил Аркадьевич, отхлебнув чая. — Она оставила особое распоряжение, запечатанное в отдельном конверте. Согласно этому документу, если в течение года после получения первой части наследства вы разведётесь с супругом по собственной инициативе и не поддадитесь на давление родственников касательно денег, то получите вторую часть наследства.
— Вторую часть? — Алиса изумлённо уставилась на него. — Какую ещё вторую часть?
Михаил Аркадьевич открыл папку и показал ей документы:
— Двадцать миллионов рублей на депозите в банке, коммерческая недвижимость в центральной части города — два офисных здания и торговый центр, плюс акции нескольких прибыльных предприятий. Ваша бабушка была весьма состоятельной женщиной, но предпочитала не афишировать своё богатство.
Алиса опустилась обратно в кресло, ощущая, что мир вокруг неё качнулся:
— Это… это невозможно. Бабушка жила скромно, работала библиотекарем…
— Работала, да. Но её покойный супруг, ваш дедушка, был удачливым предпринимателем. После его смерти Вера Николаевна мудро распорядилась капиталом, приумножила его. Однако она хотела проверить — сможете ли вы отстоять своё право на независимость, не предадите ли себя ради чужих интересов.
— Но… как она могла знать, что произойдёт в моей семье? — растерянно спросила Алиса.
Михаил Аркадьевич грустно улыбнулся:
— Вера Николаевна была мудрой женщиной. Она прекрасно видела, за кого вы вышли замуж, и какая атмосфера царит в семье вашего супруга. Она решила дать вам шанс на настоящую свободу.
— Первое наследство… оно тоже было проверкой? — медленно произнесла Алиса.
— Именно. Если бы вы отдали деньги мужу или его родственникам, смирились с их давлением и остались в браке — вторую часть наследства получила бы ваша сестра Варвара. Но вы выстояли, проявили характер.
Алиса встала и подошла к окну, глядя на оживлённую улицу:
— Бабушка… она действительно всё это спланировала?
— Она очень любила вас и хотела, чтобы вы обрели подлинное счастье, — мягко сказал Михаил Аркадьевич. — В её письме, которое я должен вам передать после оформления всех документов, она написала: «Алисочка, деньги — это лишь инструмент. Главное — никогда не предавать себя, свои принципы и мечты».
Алиса рассмеялась, и по её щекам покатились слёзы — слёзы облегчения, благодарности и какой-то светлой печали:
— Где-то там, наверху, бабушка наверняка сейчас улыбается и говорит: «Я же знала, что моя внучка не подведёт».
— Без сомнения, — согласился Михаил Аркадьевич. — Что мне нужно сделать для получения наследства?
— Просто дождаться официального оформления развода. После вступления решения суда в силу мы встретимся в моём офисе и оформим передачу второй части наследства. Вот мои контакты, — он протянул ей визитку.
После ухода нотариуса Алиса долго сидела в тишине, рассматривая документы. Потом взяла телефон и набрала номер сестры.
— Варя? Это Алиса.
— Привет! — отозвался голос Варвары. — Как дела? Как развод продвигается?
— Представляешь, ты не поверишь, что сейчас произошло…
— Что-то случилось? — встревожилась сестра.
— Ко мне приходил нотариус. Оказывается, бабушка оставила мне ещё одно наследство. Огромное. Но при условии, что я разведусь с Родионом и не отдам деньги его семейке.
На том конце провода воцарилось молчание, а потом Варвара разразилась смехом:
— Наша бабуля! Я всегда говорила, что она самая хитрая и мудрая женщина на свете! Она что, действительно всё предусмотрела?
— Представь себе. Двадцать миллионов, недвижимость, акции… Варя, она спасла меня. Дала мне шанс начать новую жизнь.
— Алиса, я так за тебя рада! — искренне произнесла Варвара. — А знаешь что? Устроим сегодня вечером небольшой праздник. Отметим память нашей замечательной бабушки и твоё освобождение.
— Отличная идея, — согласилась Алиса. — Приезжай к семи.
А в это время в душной квартире Клавдии Семёновны на диване сидел Родион, мрачно уставившись в экран телефона. Только что пришло сообщение от его друга Серёги: «Братан, всё пропало. Китайцы нас кинули. Товар арестовали на таможне, контракт оказался липовым. Те, кто вложился в эту аферу, потеряли всё до копейки. Хорошо, что твоя жена денег не дала — иначе бы ты сейчас в долгах как в шелках сидел».
Родион медленно опустил телефон на колени. В соседней комнате мать громко разговаривала по телефону с очередной подругой:
— Представляешь, Галя, какая неблагодарная оказалась! После всех наших стараний, заботы… А она — раз, и подала на развод! И денежки свои припрятала, жадина. Думала, мы не догадаемся, что у неё капиталец появился…
Родион поморщился, встал и вышел на балкон. Достал сигареты, закурил. Никотин не помогал — внутри всё ещё скребли когти досады и злости на себя самого.
Внизу во дворе он увидел знакомую фигуру — Алиса выходила из такси с большими пакетами. Она была в новом светлом платье, волосы красиво уложены, и на лице играла улыбка. Рядом с ней шёл какой-то мужчина в костюме — помогал нести покупки.
«Быстро же нашла себе замену, — с горечью подумал Родион, не зная, что это всего лишь курьер из мебельного магазина, который доставлял заказанный Алисой новый журнальный столик. — Видимо, не так уж я ей был нужен».
Он затянулся и швырнул окурок вниз. Вместе с окурком падали и его надежды на лёгкую красивую жизнь за чужой счёт. Впервые за много лет Родиону пришлось признать горькую истину: он сам разрушил то, что могло стать настоящим счастьем.
Из-за спины донёсся голос матери:
— Родя, иди ужинать! Я котлеты разогрела.
Он обернулся — Клавдия Семёновна стояла в дверях балкона с недовольным лицом:
— И вообще, брось курить на балконе, соседи жалуются.
— Иду, мама, — покорно ответил Родион.
А через окно он ещё раз взглянул вниз — Алиса уже скрылась в подъезде. Наверняка она сейчас устраивает свою новую жизнь, строит планы, радуется свободе…
В голове промелькнула мысль: «А может, стоило тогда поддержать её? Встать на её сторону против мамы и Дуськи?»
Но было уже поздно. Некоторые ошибки не прощаются.
