Лиана поднималась по ступенькам на четвертый этаж, мысленно ругая родителей своей ученицы. Отменить урок за полчаса до начала — это верх неуважения. Хорошо хоть не пришлось ехать через весь город к ним домой.
На площадке женщина остановилась, чтобы перевести дыхание, и тут же услышала голоса из-за двери своей квартиры.
Кирилл дома? Странно, обычно в это время он в магазине. Кроме того, с ним кто-то разговаривает… женский голос.
Лиана уже подносила ключ к замку, когда слова отчетливо долетели до нее.
— Больше не могу так, Кир, — женский голос дрожал от сдерживаемых слез. — Мне кажется, я просто схожу с ума от всего этого.
Это была Анжела. Но интонация… такой надрыв, такая боль. Словно речь шла о жизни и смерти.
— Я понимаю, милая, но нужно потерпеть еще немного, — ласково ответил Кирилл. Его голос звучал так нежно, как он не говорил с Лианой уже много месяцев.
Сердце екнуло и забилось где-то в горле. Лиана прижалась к стене, не в силах пошевелиться.
— А вдруг она все поймет? — всхлипнула Анжела. — Ты же знаешь, какая твоя жена внимательная. Иногда ловлю на себе такие взгляды…
— Лиана нас не подозревает. Не выдумывай! Она слишком нам доверяет.
Мир покачнулся.
Двадцать лет дружбы, два года брака и… предательство в самом чистом виде. За её дверью, в её собственном доме, её муж утешает её лучшую подругу.
— Мне так стыдно перед Лианой, — продолжала всхлипывать Анжела. — Она же мне как сестра родная…
— Тш-ш, не мучай себя. Мы не хотели, чтобы так вышло.
«Конечно, не хотели», — с горькой усмешкой подумала женщина. Никто никогда не хочет. Просто все получается само собой.
Она осторожно спустилась на этаж ниже и изо всей силы топнула ногой. Потом медленно поднялась обратно, специально громко стуча каблуками по ступенькам.
— Есть кто живой? — весело крикнула супруга, вставляя ключ в замок.
— Ой, Лианочка! — Анжела вскочила с дивана так резко, что чуть не опрокинула столик с чашками. — Ты так рано! Урок уже закончился?
— Отменился в последний момент, — Лиана повесила куртку и с любопытством посмотрела на обоих.
Подруга выглядела растерянной, глаза красноватые. Кирилл сидел в кресле и старательно изображал непринужденность.
— Что случилось? Анжела, ты плачешь?
— Да так, ерунда, — подруга попыталась улыбнуться и смахнула слезы. — Опять эта история с работой. Замучилась уже искать. Кирилл вот выслушал мои стенания, кофе напоил.
— Бедненькая, — сочувственно покачала головой Лиана, проходя на кухню. — Наверное, тяжело все время без работы сидеть. И без денег, конечно.
— Не то слово! — оживилась Анжела, радуясь возможности переключиться на привычную тему нытья. — Уже три месяца ищу. То зарплата копеечная, то требования космические, то еще какая-нибудь ерунда.
Лиана включила чайник и достала свою любимую кружку, которую ей на Новый год подарила Анжела. Какая ирония!
— А что вообще рассматриваешь? Все еще в офис метишь?
— Да куда угодно! Хоть продавцом, хоть администратором. Лишь бы деньги нормальные платили и с людьми работать дали. Не могу больше сидеть дома и киснуть.
Женщины дружили с песочницы. Их мамы познакомились в роддоме: рожали в соседних палатах с разницей в два дня. Потом они дружили семьями, девочки росли почти как сестры.
Анжела всегда была яркой звездочкой — красивая, смелая, умеющая очаровать любого. Лиана — тихая, серьезная и погруженная в музыку. Казалось бы, полные противоположности, но связь между ними была крепкой.
До того дня, пока в их жизни не появился Кирилл…
***
Молодого человека они встретили четыре года назад на дне рождения общей знакомой. Он тогда только открыл свой первый магазин: маленький бутик в торговом центре, весь в амбициях и долгах. Высокий, с умными глазами и той самой улыбкой, от которой у Лианы до сих пор перехватывало дыхание.
Анжела, как всегда, была звездой вечеринки, порхала между мужчинами, смеялась и кокетничала. Но Кирилл почему-то подошел к Лиане. К ней, тихой и незаметной.
— Почему сидите в гордом одиночестве? — спросил он тогда.
— Наблюдаю, — честно ответила девушка.
— И что интересного увидели?
— Людей, которые играют роли.
Он засмеялся и сел рядом. Молодые люди проговорили всю ночь: о музыке, о мечтах, о том, что настоящее искусство живет в деталях. Лиана влюбилась без памяти, до дрожи в коленях, до бессонных ночей.
Анжела тогда была искренне рада за подругу.
— Наконец-то ты нашла своего принца! — смеялась она. — А то я уже думала, что ты навсегда в старых девах засидишься.
Два года встреч, свадьба, медовый месяц в Италии. Анжела была свидетельницей: в ярко-розовом платье, с букетом белых роз и счастливой улыбкой. Она искренне радовалась за подругу. Или так только казалось?
Сейчас, сидя на кухне и слушая их болтовню о погоде, Лиана чувствовала, как внутри всё горит от негодования. Каждое слово Анжелы било по нервам, каждый взгляд Кирилла резал больнее ножа. Хотелось кричать, швырять чашки, требовать объяснений.
Но она молчала, улыбалась и заваривала чай, как гостеприимная хозяйка.
— Кстати, дорогая, как у тебя на личном фронте? — спросила Лиана, садясь за стол. — Что-то ты давно не рассказываешь про своих кавалеров.
Анжела дернулась, словно её ударило током.
— Да какие там кавалеры… Одни неудачники и болваны попадаются.
— В каком смысле? — Лиана прикрыла глаза ладонью, делая вид, что устала. — Некрасивые? Бедные? Женатые?
— Лиана! — Анжела попыталась рассмеяться, но вышло у нее это очень натянуто. — При чем тут женатые?
— Ну не знаю, сейчас же многие встречаются с женатыми мужчинами. Говорят, что они более серьезные и надежные. А еще дарят кучу дорогих подарков.
Кирилл поперхнулся чаем. Анжела побледнела.
— Я бы никогда… То есть, это же ужасно… разрушать чужие семьи, — пробормотала подруга.
— Правда? Удивительно, что ты так считаешь, — не отставала Лиана, чувствуя, как внутри нарастает злая радость от их растерянности. — Даже не знала, что ты так чтишь семейные ценности. Считаешь, что супругу нужно быть верной?
— Конечно! Если не любишь, нужно честно развестись, а не изменять, — твердо промолвила Анжела, но руки у неё заметно дрожали.
— Согласна, — кивнула Лиана. — Честность — основа всех отношений. И в браке, и в дружбе.
Повисла напряженная пауза. Кирилл сверлил взглядом экран телефона, Анжела теребила салфетку, разрывая её на мелкие клочки.
Женщина себя еле сдерживала, чтобы не высказать предателям всё в лицо. Выложить, что знает об их тайных разговорах, о нежных признаниях, о предательстве. Но это было бы слишком просто: бытовой скандал, слезы, оправдания, обещания больше так не делать.
Нет. Она хотела чего-то другого. Холодного. Красивого. Чтобы они сами себя уничтожили.
И тут её осенило.
— Кстати, Анжела, — обратилась к подруге Лиана, — а ведь у меня для тебя есть отличная новость.
— Какая? — гостья подняла заплаканные глаза.
— Про работу. Я знаю одно местечко, где тебя с радостью возьмут. Хорошая зарплата, приятный коллектив, понимающее начальство.
Анжела радостно встрепенулась как птичка.
— Правда? Где?
Лиана хитро улыбнулась.
— Завтра расскажу. Нужно кое-что уточнить. Но думаю, это будет именно то, что тебе нужно.
***
После того как Анжела ушла, Кирилл принялся за уборку, нарочито избегая взгляда жены. Женщина сидела в кресле, листая журнал и наблюдая за мужем краем глаза.
— Что ты ей собираешься предложить? — спросил он наконец, ставя посуду в раковину.
— А ты как думаешь? — супруга подняла голову от журнала, изобразив удивление.
— Откуда мне знать.
— Ну, у кого из нас есть бизнес? — она невинно улыбнулась. — Конечно, твой магазин. Кто же еще возьмет девушку без опыта и образования?
Кирилл замер, держа в руках губку для посуды.
— Лиана, ты же знаешь… Я не хочу смешивать работу и личные отношения.
— А это здесь причем? — женщина встала и подошла к супругу. — Анжела же тебе не родственница. И не близкий человек. Или я чего-то не знаю?
— Да, но…
— Что? Она мне как сестра. Двадцать лет дружбы. Неужели ты не можешь ради меня сделать исключение?
Кирилл выглядел загнанным в угол. Он тер губкой по уже чистой чашке, явно пытаясь тянуть время.
— Понимаешь, в торговле нужен опыт. А у Анжелы его нет.
— Зато есть обаяние! — настаивала Лиана. — Она умеет общаться с людьми, располагать к себе. А обязанностям кассира можно научится за неделю.
— Кассира? Ты серьезно?
— А что не так? Начать с самого низа — это нормально. Освоится, покажет себя, дальше можно и повысить.
— Лиана, касса — это очень ответственно. Деньги, отчетность…
— Ты что, не доверяешь моей подруге? — в голосе супруги прозвучали обиженные нотки. — Или считаешь её воровкой?
— Нет, конечно! Просто она… рассеянная иногда. Помнишь, как в прошлом месяце забыла выключить у нас плиту? Или когда потеряла ключи от твоей машины?
Лиана помнила. Помнила прекрасно.
Анжела всегда была невнимательной к мелочам: могла перепутать сахар с солью, забыть выключить воду, потерять деньги по дороге в магазин. В школе она постоянно просила списать математику, потому что обязательно где-то ошибалась в вычислениях.
Именно поэтому касса была идеальным местом для неё.
— Люди меняются, — сказала Лиана мягко. — Может ей как раз нужна ответственность, чтобы стать серьезнее? А ты все время видишь в ней только легкомысленную девчонку.
— Я не…
— А может дело совсем в другом? — Лиана сделала паузу, наблюдая, как напрягся муж. — Может ты просто не хочешь каждый день видеть в магазине красивую женщину? Боишься, что не удержишься?
Кирилл покраснел как школьник.
— Что за глупости! — вспыхнул он. — При чем здесь красота?
— Не знаю, ты мне скажи! — женщина пожала плечами. — Других причин отказать лучшей подруге жены я не вижу.
— Лиана, ты ставишь меня в неудобное положение.
— Это как? — она широко открыла глаза. — Я просто прошу помочь человеку, который нам дорог. Или я ошибаюсь, и Анжела тебе безразлична?
Он попался. Лиана видела это по тому, как дернулся его глаз, и как сжались его губы.
— Конечно, не безразлична. Просто…
— Что?
— Хорошо, — сдался Кирилл. — Пусть попробует. На испытательном сроке. Если что-то пойдет не так, сразу увольняется.
— Замечательно! — Лиана просияла и поцеловала мужа в щеку. — Спасибо, дорогой. Ты такой добрый.
Кирилл выглядел так, словно его обыграли в карты. Что, в общем-то, было недалеко от истины.
— В какой магазин её поставишь? — спросила Лиана невинно.
— Не знаю… В тот, что на окраине, наверное.
— Зачем? Туда добираться неудобно, и поток клиентов маленький. Лучше в центральный, там больше возможностей для развития.
— Центральный — наш флагман, — возразил мужчина. — Там работают только опытные продавцы.
— Но ты же сказал, что там недавно кто-то уволился? — Лиана состроила невинное лицо. — Или я ослышалась?
Муж стиснул зубы. Попался снова.
— Там освободилось место администратора, а не кассира.
— Ну и что? Кассир тоже нужен. А администратором пока пусть кто-то другой поработает.
— Лиана…
— Пожалуйста, — она взяла супруга за руку. — Давай дадим ей реальный шанс. В центральном магазине она сможет получить хороший опыт, заработать нормальные деньги. А на окраине просто сгниет.
Кирилл молчал, явно ведя внутреннюю борьбу. Лиана знала, о чем он думает. С одной стороны, он горел желанием видеть любов.ницу каждый день. С другой, он понимал, что это чистое само.убийство для бизнеса.
Анжела у кассы центрального магазина… Лиана мысленно потирала руки. Это будет красиво!
— Хорошо, — выдохнул наконец Кирилл. — В центральный. Но при первой же серьезной ошибке…
— Конечно, — согласилась женщина. — При первой же.
Только они оба понимали слово «серьезная» по-разному.
***
Анжела проработала в магазине ровно месяц и две недели. За это время Лиана ни разу не видела свою подругу и мужа счастливыми. Романтика закончилась в первую же неделю.
— Ты представляешь, что она вчера выкинула? — шипел Кирилл, врываясь в квартиру после очередного рабочего дня. — Пробила один товар дважды, не заметила, клиент ушел недовольный. А когда я ей сделал замечание, она заявила: «Ну ошиблась, с кем не бывает!»
— Действительно, с кем не бывает… — мягко предположила Лиана, едва сдерживая улыбку.
— Лиана, это уже десятая ошибка за неделю! — взрывался Кирилл. — Вчера неправильно дала сдачу, позавчера забыла закрыть кассу на обед. А сегодня вообще опоздала на полчаса и сказала, что попала в пробку. В десять утра! Какие пробки?
Лиана знала, какие.
Анжела всю жизнь была совой, вставала в последний момент и вечно куда-то опаздывала.
— А как на нее реагируют другие сотрудники? — поинтересовалась супруга.
— А что они могут на нее реагировать! — Кирилл рухнул в кресло и потер лицо ладонями. — Смотрят на нее и думают: если можно так работать, то зачем напрягаться? Вчера Светка тоже опоздала на двадцать минут. Говорит: «А что, Анжеле можно, а мне нельзя?»
Дисциплина в коллективе рушилась на глазах. Лиана слушала мужа и понимала, что ее план работает лучше, чем она предполагала.
Анжела жаловалась не меньше.
— Он стал такой злой! — всхлипывала она, сидя у Лианы на кухне с красными от слез глазами. — Придирается к каждой мелочи. Я же только учусь!
— Конечно, дорогая, — гладила её по голове подруга. — Он просто очень ответственный. Переживает за дело.
— Но он же мог бы быть помягче! Вчера при всех на меня накричал из-за того, что я перепутала артикулы. Мне так стыдно было… Девочки смотрели на меня, как на дуру.
— А ты и есть дура, — хотелось сказать Лиане, но она терпеливо продолжала изображать понимание.
— Он вообще меня не переваривает, — рыдала Анжела. — Раньше уважал, а теперь даже поговорить нормально не может. Только ругается.
— Это временно. Стресс, работа… Не переживай!
— Нет, я чувствую. Он меня теперь терпеть не может. Я это знаю…
Лиана заваривала успокаивающий чай и с наслаждением наблюдала за крушением чужого счастья. Ведь это счастье строилось на ее предательстве.
Кирилл тоже стал нервным и раздражительным: мог вспылить из-за пустяка, хлопнуть дверью, уйти на балкон курить, хотя раньше курил очень редко. Теперь его телефон всегда лежал экраном вверх: скрывать было уже нечего.
— Я не понимаю, как можно быть такой безответственной! — говорил он однажды вечером, меряя шагами гостиную. — Сегодня у неё в кассе недостача на тридцать тысяч. Тридцать тысяч! Она даже не может объяснить, как это произошло.
— А что она говорит?
— «Я не знаю, честное слово, не знаю!» — передразнил супруг Анжелу. — Как ребенок малый. Я ей объясняю систему, показываю, как ведется учет, а у неё глаза стеклянные. Ничего не доходит. Тупица!
— Может она просто не подходит для этой работы? — невинно предположила Лиана.
— Конечно не подходит! — взорвался Кирилл. — Я с самого начала это понимал. Но ты же настояла…
— Я только попросила помочь подруге. Не более того.
Мужчина замолчал, понимая, что попался в собственную ловушку.
Однажды, спустя шесть недель совместной работы, Кирилл и Анжела ворвались в квартиру. Лиана как раз сидела в туалете, поэтому ни подруга, ни муж ее не заметили. Оба сгорали от ярости.
— Довел! — заявила Анжела, размахивая мятым листком бумаги. — Я увольняюсь! Больше не могу на тебя смотреть!
— И слава богу! — рявкнул Кирилл. — Наконец-то избавлюсь от этого кошмара!
— Ты меня унизил при всех! — рыдала Анжела. — Сказал, что я тупая и безрукая!
— Потому что ты такая и есть!
— Неправда! Я всего лишь перепутала коды товаров, отменила несколько чеков…
— Несколько? — Кирилл чуть не подскочил. — Двадцать семь чеков! За час работы! Клиенты стояли в очереди, нервничали, один ушел, хлопнув дверью!
— Ну и что! Подумаешь, один клиент!
— Один клиент — это деньги! — рычал Кирилл. — А ты их просто отталкиваешь своей тупостью! Впрочем, как и меня!
— Не смей меня тупой называть!
— А как тебя называть? Гениальной? За полтора месяца ты устроила хаос в самом прибыльном магазине!
— Зато я тебя любила! — взвизгнула Анжела. — А ты… ты любишь деньги больше, чем меня! Ты же говорил, что я самая лучшая женщина в мире. Любимая и неповторимая! И что? Куда это делось?
— Говорил! Но очень жалею об этом! — рявкнул мужчина в ответ. — Я больше не могу тебя видеть! Меня от тебя тошнит! От твоей глупости, от твоих слез, от всего!
— А меня от твоей злобы! — не осталась в долгу Анжела. — Я думала, ты добрый, а ты просто жадный ублю.док!
— Отлично! Значит мы квиты!
— Вот именно! И больше я тебя в своей жизни видеть не хочу!
— И я тебя!
В наступившей тишине раздались медленные, размеренные хлопки. Анжела и Кирилл обернулись к Лиане, которая стояла в дверях и аплодировала с искренним восхищением на лице.
— Браво, — сказала она. — Просто браво. Какой прекрасный спектакль. Я так наслаждалась им эти полтора месяца. Жаль, что он подошел к концу.
***
Кирилл побледнел как полотно.
— О чем ты говоришь? — выдохнула Анжела.
— О том разговоре, который я случайно подслушала шесть недель назад, — спокойно ответила Лиана. — Когда вернулась домой раньше времени и услышала ваши нежные признания. В моей квартире. В моем доме.
Подруга рухнула на диван, закрыв лицо руками. Супруг стоял посреди комнаты, открывая и закрывая рот.
— Лиана, я… мы можем объяснить… — начал он.
— Правда? А я думаю, что не стоит. Всё и так предельно ясно. Мой муж изменяет мне с моей лучшей подругой. Банальная история, не правда ли?
— Нет, это неправда. Все не так!
— Все именно так! — Лиана наклонилась к подруге. — Вы оба — лживые, подлые особи, которые месяцами водили меня за нос. Я права?
Молчание было красноречивее любых слов.
— Я могла устроить вам скандал в тот же день, — хладнокровно продолжала Лиана. — Красивый разрыв со слезами, криками, битьем посуды. Но это было бы слишком просто. Слишком… предсказуемо.
— Лиана, пожалуйста… — отчаянно прошептал Кирилл.
— Не подходи! И слушай внимательно. Вместо этого я решила дать вам возможность быть вместе. Каждый день. На работе. Разве не об этом вы мечтали?
Супруг застыл на месте, начиная все понимать.
— То есть… ты специально настояла, чтобы я взял её на работу?
— Конечно! — Лиана улыбнулась ехидной улыбкой. — Я же знала, что произойдет. Знала Анжелочку уже двадцать лет. Помнила, как она в школе не могла сдачу правильно посчитать в столовой. Как постоянно что-то теряла, забывала, путала. Как её за это ругали учителя.
Подруга подняла заплаканное лицо.
— Ты… ты знала, что я не справлюсь?
— Я знала, что ты устроишь там хаос, — кивнула женщина. — И что мой дотошный муж, который считает каждую копейку, просто взбесится от твоей безалаберности. Что ваша прекрасная любовь разобьется о суровую реальность.
— Стерва… — прошептала Анжела.
— О нет, дорогая. Стерва — это ты! Ты двадцать лет притворялась мне подругой, а сама спа.ла с моим мужем! — Лиана встала с кресла. — А я просто дала вам то, что вы хотели. Возможность быть вместе.
— Лиана, я могу всё объяснить, — отчаянно повторил Кирилл. — Это случилось само собой, мы не планировали… Я запутался, но я люблю только тебя…
— Заткнись! — жена посмотрела на него с таким отвращением, что он отступил. — Не смей говорить о любви. Ты не знаешь, что это такое.
— Но я правда…
— Любишь меня? — Лиана засмеялась. — Если бы любил, то не спал бы с моей подругой в нашей квартире. Знаешь, что самое противное? Даже не то, что вы предали меня. А то, что вы получали от этого удовольствие. От тайны, от обмана, от того, что дурачите наивную Лиану.
— Это не так… — прошептал Кирилл.
— Это именно так! — Лиана подошла к Анжеле. — А ты, дорогая… Двадцать лет дружбы. Я делилась с тобой всем. Поддерживала, помогала, слушала твои бесконечные жалобы. А ты решила отблагодарить меня, переспав с моим мужем?
— Лиана, прости… — Анжела подняла полные слез глаза. — Мы не хотели тебя ранить…
— Не хотели? Тогда почему делали? Почему встречались тайно? Почему строили планы за моей спиной?
— Потому что мы влюбились…
— Влюбились! Прекрасно. И где эта любовь теперь? Что-то не видно особых нежностей. Полчаса назад вы готовы были уничтожить друг друга.
Анжела заплакала еще сильнее.
— А теперь убирайся из моего дома, — спокойно сказала Лиана подруге. — И больше не появляйся. Никогда!
— Лиана…
— Вон!
Анжела поднялась, шатаясь как пьяная, и поплелась к выходу:
— Ты перебарщиваешь. Ты слишком жестока!
— Нет, дорогая! Поверь, это лишь маленькая часть того, что ты заслуживаешь!
Когда за подругой захлопнулась дверь, Кирилл снова попытался объясниться с женой.
— Лиана, давай поговорим. Я знаю, что поступил подло, но…
— Кирилл, хватит! Что ты можешь сказать? Что это было временное помрачение ума? Что ты раскаиваешься? Что больше никогда так не сделаешь?
— Да! Именно так!
— Может быть. Только есть одно НО! Знаешь, что я сейчас чувствую, глядя на тебя? — Лиана села обратно в кресло. — Отвращение. Полное, абсолютное отвращение. И еще удовлетворение. Потому что моя месть удалась идеально.
Супруг сжал кулаки.
— Ты специально нас поссорила?
— Я не поссорила вас, дорогой. Я просто дала вам возможность узнать друг друга получше. И что же? Оказалось, что ваша любовь не выдерживает проверки реальностью.
— Но мы могли бы быть счастливы…
— На моем несчастьи? Нет уж, дорогой. Завтра я подаю на развод. И да, я требую половину всего имущества, включая магазины.
— Лиана, подожди…
— Ну, уж нет! Я уже полтора месяца жду. С меня хватит!
***
Развод прошел быстро и без проблем. Кирилл не стал возражать против раздела имущества: видимо, чувство вины все же не было ему чуждо.
Через полгода Лиана узнала, что он продал оставшуюся долю магазинов и уехал в другой город. Анжела вышла замуж за какого-то бизнесмена и тоже исчезла из ее поля зрения.
А Лиана… Лиана сидела в новой квартире, потягивала вино и думала о том, что месть — это блюдо, которое действительно подают холодным. И иногда оно оказывается на удивление вкусным.
