Мария сидела в гостиной своей трехкомнатной квартиры, обхватив руками теплую кружку с кофе. За окном лил дождь, капли беспощадно барабанили по стеклу. Серые струи воды стекали вниз, размывая очертания дворов и домов. Погода точно отражала то, что творилось у нее внутри. Какая-то тревожная пустота смешивалась с непонятным беспокойством. Дождь усиливался и превращался в настоящий ливень. Мария невольно поежилась и укуталась в плед.
Она отставила кружку на журнальный столик и прикрыла глаза. Воспоминания нахлынули волной, унося ее в прошлое. Всплыли картины того самого дня, когда она познакомилась с Иваном. Маленькое уютное кафе недалеко от университета, запах свежей выпечки и кофе, уютные столики у окна.
На витрине лежал последний круассан — аппетитный, с золотистой корочкой. Они оба потянулись к нему одновременно, их руки соприкоснулись, и оба рассмеялись от неловкости.
— Давайте разделим пополам, — предложил незнакомец с улыбкой.
— Отличная идея, — согласилась Мария.
Иван тогда показался ей таким обаятельным — высокий, с добрыми карими глазами и немного растрепанными темными волосами. На нем была простая джинсовая рубашка, но он выглядел так естественно и мило.
— Я Ваня, — представился он, аккуратно разламывая круассан и протягивая ей половинку.
— Маша, — ответила она, принимая угощение и улыбаясь в ответ.
Потом были долгие прогулки по осенним аллеям. Походы в кино на последние сеансы. Разговоры до утра в круглосуточных кафе. Иван оказался студентом технического университета. Увлекался фотографией и мечтал путешествовать. Мария изучала журналистику. И тоже любила открывать новые места. У них было столько общего.
Иван переехал к ней через полгода отношений — сначала оставался на выходные, принося свою зубную щетку и сменную одежду. Потом стал задерживаться на неделю, постепенно заполняя половину шкафа своими вещами. А затем переехал окончательно, привезя свои книги, компьютер и любимое кресло. Квартира, доставшаяся Марии от любимой бабушки, стала их общим уютным домом.
Предложение последовало через год — романтичное и неожиданное. Иван привел ее на крышу высотного дома. Там открылся потрясающий вид на весь город. Огни мегаполиса мерцали внизу. А над ними расстилалось звездное небо. Он достал небольшую бархатную коробочку. И опустился на одно колено.
— Маша, ты сделаешь меня самым счастливым человеком на свете?
Свадьба была небольшой. Но очень душевной. Близкие друзья, родственники, красивое платье. И море цветов. Больше года они жили душа в душу, строили планы на будущее, мечтали о детях, обсуждали ремонт и выбирали мебель. Казалось, их счастью не будет конца.
Но все кардинально изменилось, когда в их город переехала мать Ивана. Тамара Григорьевна появилась в их размеренной жизни как настоящий ураган. Она сразу же начала давать советы по любому поводу. Высказывала свое категоричное мнение обо всем подряд.
Мария до сих пор помнила тот первый визит свекрови в их квартиру. Тамара Григорьевна методично обошла все три комнаты, оценивающе разглядывая каждый угол, интерьер, расположение мебели и даже цветы на подоконниках.
— Ванечка, — протянула она, остановившись посреди просторной гостиной и обращаясь к сыну, — не слишком ли большая эта квартира для вас двоих?
Мария тогда удивленно подняла брови. Иван неопределенно покачал головой. Но она заметила, как он задумчиво посмотрел сначала на гостиную. Потом на свободную комнату, которую они планировали превратить в детскую. С того памятного дня что-то незаметно, но неуклонно начало меняться в их отношениях.
Особенно ярко Мария помнила то утреннее утро в их спальне. Она стояла перед большим зеркалом туалетного столика. Аккуратно накладывала тушь на ресницы и собиралась на работу. Иван сидел на краю кровати. Бездумно взбивал смятые подушки.
— Маш, — вдруг заговорил он, не поднимая глаз и продолжая теребить постельное белье, — мой племянник Андрей в этом году поступает в университет здесь, в нашем городе.
— Да? — переспросила Мария, не оборачиваясь и продолжая краситься. — Поздравляю его. Надеюсь, он выбрал хорошую специальность.
— Ему придется жить в общежитии, — продолжал Иван, наконец подняв глаза. — Условия там ужасные, комната на четверых. А ведь он мог бы остановиться у нас. Места же хватает с избытком.
Мария рассмеялась, наконец повернувшись к мужу и отложив тушь.
— Ваня, ты что, маму свою наслушался? — улыбнулась она, подходя к нему ближе. — Нам и так прекрасно живется в нашей трешке. Есть где принять друзей с ночевкой и где спокойно провести романтический вечер перед телевизором. А когда у нас появится малыш, лишнего места вообще не останется.
Иван что-то неразборчиво пробормотал в ответ, отводя взгляд, но настаивать не стал. Тогда Мария решила, что разговор исчерпан, и посчитала инцидент закрытым.
Резкий звук уведомления на телефоне вырвал ее из воспоминаний и вернул в настоящее. Мария взяла смартфон с журнального столика и прочитала сообщение от Ивана:
«Мама придет сегодня на ужин. Приготовь что-нибудь вкусное и полезное. Постарайся.»
Мария тяжело вздохнула, набрала в ответ короткое: «Ок» и отложила телефон. Придется идти в магазин и весь день провести на кухне.
Она потратила больше полутора часов на покупки в супермаркете. Тщательно выбирала самые свежие продукты, качественное мясо и овощи. Затем еще почти три часа готовила. Делала сложный слоеный салат. Запекала говядину в духовке с травами. Варила рис и тушила овощи. Все получилось аппетитно и красиво сервировано, но внутри у Марии росло тревожное предчувствие, что этот вечер принесет немало неприятных сюрпризов.
Когда все трое сели за аккуратно накрытый стол в кухне, Тамара Григорьевна сразу принялась осматривать приготовленные блюда с явно критическим выражением лица.
— Машенька, — начала она, поджав тонкие губы и покачав головой, — ты наготовила слишком много еды. Нас же всего трое за столом. Если у тебя столько лишних денег на продукты, могла бы лучше о семье позаботиться, о близких людях подумать.
— Я просто хотела, чтобы все было вкусно и сытно, — тихо оправдалась Мария, опуская глаза.
— Хотя о чем это я вообще говорю, — продолжала свекровь, махнув рукой и не обращая внимания на ее слова, — она же даже племянника моего любимого Ванечки пожить временно не захотела пустить. Совсем сердца у нее нет, одна жадность и эгоизм.
Мария сжала кулаки под столом так сильно, что ногти впились в ладони. Иван молчал. Сосредоточенно разрезал мясо на своей тарелке и делал вид, что ничего не слышит. Остаток ужина прошел в тягостной, давящей тишине. Вечером Мария демонстративно не разговаривала с мужем. Делала вид, что увлечена чтением детектива.
Прошло несколько томительных недель. Мария сидела в гостиной с раскрытой книгой в руках. Но мысли ее были далеко от сюжета. За окном уже стемнело. Горели уличные фонари. Внезапно в комнату вошел Иван с большой картонной коробкой в руках.
— Что это такое? — спросила она.
Мария настороженно отложила книгу и всмотрелась в коробку.
— Учебники племянника, — коротко ответил муж.
Иван с грохотом поставил коробку на паркет.
— И почему они находятся здесь, в нашей гостиной?
Иван выпрямился. Встряхнул головой и посмотрел на нее с неожиданной решимостью в глазах.
— Твоя квартира слишком большая. Мы подселим сюда моего племянника.
Мария буквально застыла на месте. Внутри все оборвалось. Упало куда-то в бездонную пропасть. Она медленно поднялась с мягкого дивана.
— Ты с ума сошел? Это моя квартира, мое личное наследство от бабушки!
Иван раздраженно отмахнулся.
— Не будь такой жадной и мелочной. Нормальная семья должна помогать друг другу в трудную минуту.
— Семья? — горько и презрительно усмехнулась Мария. — А мое мнение в моей собственной квартире кто-то удосужился спросить? Твоя драгоценная семья просто хочет выглядеть благородной и щедрой за мой счет!
— Ты абсолютно бессердечная! — выкрикнул Иван, размахивая руками. — Молодому парню негде нормально жить, а ты думаешь исключительно о себе!
Мария растерянно смотрела на мужа, который стоял перед ней красный от гнева. Этот человек, который когда-то нежно делил с ней последний круассан в уютном кафе, теперь обвинял ее в жадности и черствости в ее собственном доме. Не произнеся ни единого слова, она развернулась, взяла куртку с вешалки и молча вышла из квартиры.
Вечерний город встретил ее прохладным воздухом и мерцанием витрин. Мария медленно шла по знакомым с детства улицам, пытаясь хоть как-то привести в порядок свои запутанные мысли. Каждый шаг отзывался острой болью где-то глубоко в груди. Она ясно понимала — лучше определенно не станет. Если согласится принять племянника под свою крышу, на ней будут нагло ездить всю оставшуюся жизнь. А если категорически откажется — будут постоянно упрекать, унижать и оскорблять.
— Выход только один, — тихо прошептала она в пустоту и решительно развернулась обратно к дому.
Мария с силой захлопнула входную дверь. Звук разнесся по всей квартире. Иван тут же появился в узком коридоре.
— Ну что, наконец одумалась?
Мария твердо кивнула:
— Да. Окончательно все решила для себя.
Она решительно прошла в спальню, Иван поспешно последовал за ней.
Муж обрадовано заговорил:
— Вот и молодец, наконец поумнела. Андрей приедет послезавтра утренним поездом. Я договорился с ним и его родителями.
Мария подошла к большому шкафу. Достала свою вместительную спортивную сумку. Методично начала складывать в нее всю одежду супругов — рубашки, джинсы, носки.
— Ты что делаешь? — совершенно опешил он, наблюдая за ее действиями.
Мария не прервалась. Она спокойно ответила:
— Собираю твои личные вещи.
— Зачем? Маша, немедленно объясни мне, что происходит!
— С сегодняшнего дня в этой квартире, кроме меня, вообще никто жить не будет, — твердо произнесла она, аккуратно застегивая молнию на переполненной сумке.
— Ты не имеешь права так со мной поступать! — возмутился Иван, хватая ее за руку. — Мы же официально муж и жена!
— Были когда-то, — холодно поправила его Мария, высвобождая руку и протягивая тяжелую сумку. — А теперь собирайся и иди к своей любимой маме. Она обязательно найдет, где разместить вас с племянником.
Иван пытался что-то возразить, размахивал руками и повышал голос, но Мария уже открыла входную дверь. Ее решимость была непоколебимой.
Время полетело незаметно
Теплый золотистый песок под спиной, мерный шум прибоя и ласковое солнце, нежно согревающее кожу. Мария лежала на просторном пляже, наконец позволив себе полностью расслабиться после долгих месяцев стресса. На безымянном пальце больше не было обручального кольца. Она сняла его ровно месяц назад и продала в ювелирной лавке.
Впереди простиралась целая неизвестная жизнь. Она была полна новых возможностей и перспектив. Возможно, судьба еще подарит ей встречу с достойным человеком. Который будет искренне уважать ее и ценить то, что у них есть вместе. А не постоянно требовать все больше и больше. Мария довольно улыбнулась и прикрыла глаза. Блаженно подставила лицо теплому солнцу.
