Осенний вечер окутал квартиру золотистым светом настольных ламп. Тарас стоял у окна, глядя на городские огни, когда услышал звук ключей в замке. Полина вернулась с очередного корпоратива — элегантная, безупречная, как всегда.
— Третий раз, Полина! Третий раз за два года! — голос Тараса дрожал от едва сдерживаемых эмоций. Он медленно повернулся к жене, сжимая в руках медицинские документы. — И каждый раз одна и та же клиника, одни и те же справки о выкидыше!
Полина остановилась у бара, наливая себе белое вино. Её движения были размеренными, спокойными.
— Ох, какой ты догадливый, — холодная усмешка тронула её губы. — Целых два года понадобилось, чтобы сложить простейшую математику.
— Ты… ты специально? — слова застревали в горле Тараса.
— А ты думал, я буду плодиться, как кролик? Уничтожать своё тело ради твоих родительских фантазий? — Полина отпила вино, глядя на мужа с откровенным презрением.
Тарас опустился в кресло. Мир вокруг него рушился по кусочкам, но этому предшествовали месяцы сомнений и странных совпадений.
За полгода до этого вечера на той же кухне сидели Тарас и его лучший друг Максим Тополев. Солнечные лучи играли на полированной поверхности стола, а за окном шумел город.
— Послушай, Тарас, — Максим отставил чашку с кофе, — не хочу лезть в чужие дела, но ситуация выглядит подозрительно. Полина здорова, ты здоров, а детей не получается уже сколько лет?
— Пять скоро исполнится, как поженились, — Тарас задумчиво помешивал сахар. — Врачи ничего критичного не находят. Просто судьба такая, наверное.
— А она искренне этого хочет?
— Разумеется! Мы столько раз об этом говорили. Она сама расстраивается после каждой неудачи…
Максим покачал головой, но решил не продолжать эту тему.
*
В то же утро Полина встречалась со своей сестрой Алиной в небольшом кафе недалеко от офиса. Алина внимательно изучала лицо сестры.
— Снова в положении? — тихо спросила она.
— Тише, — Полина быстро оглянулась по сторонам. — Да, третий месяц. И снова придётся решать вопрос… ты понимаешь.
— Полинка, это же ужасно! Зачем ты связала себя узами брака, если материнство не входит в твои планы?
— А какой у меня был выбор? — в голосе Полины слышались нотки горечи. — Тридцать лет на дворе, все мои одноклассницы давно с детьми и мужьями. Родители каждый день пилили. Тарас был подходящим вариантом — не назойливый, обеспеченный. Я думала, сумею его переубедить.
— И как он реагирует?
— А как должен? Верит каждому слову о несчастных случаях. Справки получаю через Свету из регистратуры. Триста евро за документ, но результат стоит потраченных денег.
Алина молча покачала головой, понимая, что сестру не переубедить.
*
Тем же вечером в доме Журавлёвых собралась семья Тараса — его мать Зинаида Петровна и сестра Вероника. Женщины обсуждали наболевшую тему за чаем.
— Сынок, не сердись на старую мать, — Зинаида Петровна поправила очки, — но пять лет супружества без потомства — это странно. В наше время к этому возрасту я уже двоих воспитывала!
— Мама, сейчас другие реалии, — заступилась Вероника за брата.
— Реалии-то другие, а природа та же. Тарас, а твоя Полина действительно хочет детей? Мне кажется, она только о работе и думает.
— Мам, у неё медицинские проблемы. Уже дважды теряли малышей на раннем сроке.
— Потери, говоришь? — Зинаида Петровна насторожилась. — А документы ты видел собственными глазами?
— Естественно!
— Покажи-ка мне их.
Тарас неохотно принёс папку из письменного стола. Зинаида Петровна тщательно изучила каждую строчку.
— Удивительно… Даты выглядят подозрительно… И печать какая-то размытая.
— Мам, ты теперь ещё и специалист по медицинской документации?
*
Спустя неделю Вероника решила проверить свои подозрения. Её давняя подруга Лена работала в той самой клинике, которая выдавала справки.
— Верочка, ты же знаешь — врачебная тайна, — Лена нервно крутила браслет на запястье.
— Ленок, мне нужно только подтверждение — лечилась ли у вас Полина или нет. Больше ничего не спрашиваю.
— Журавлёва Полина Сергеевна?
— Именно.
Лена помолчала, потом медленно кивнула.
— Да, наша пациентка. Три раза за последние два года. Только не по причине самопроизвольных прерываний.
— А по какой?
— Вер, я действительно не могу разглашать подробности…
— Ленуся, прошу тебя!
— Искусственное прерывание беременности. На малых сроках. Медикаментозным методом.
Эти слова ударили Веронику, как молния.
*
Целый месяц Вероника мучилась, не зная, как сообщить брату эту ужасную правду. Случай представился, когда она случайно встретила Полину в торговом комплексе. Невестка примеряла дорогое платье.
— Привет, Вероника! — Полина изобразила радушную улыбку. — Какими судьбами?
— За покупками. А ты наряд выбираешь?
— Да, для важного мероприятия на работе. Хочется выглядеть безупречно. Понимаешь, когда нет детских забот, можно позволить себе вещи за пятьдесят тысяч.
— Комфортно, наверное? — Вероника пристально посмотрела на неё. — Никаких изменений во внешности, спокойный сон…
— О чём ты толкуешь? — Полина напряглась.
— Я всё знаю про твои операции, Полина.
— Понятия не имею, что ты имеешь в виду…
— Три аборта за два года. Клиника «Здоровье». Моя подруга там трудится.
Полина побледнела, но быстро взяла себя в руки.
— Ну и что с того? Это мои личные решения относительно собственного тела.
— А как же Тарас? Он так мечтает стать отцом!
— Пусть продолжает мечтать. Или отыщет себе другую простушку, готовую штамповать ему наследников.
*
В тот же вечер Вероника приехала к брату. Полины дома не было — как обычно, засиделась в офисе.
— Тарас, мне необходимо поделиться с тобой информацией.
— Если это опять мамины упрёки…
— Нет. Это касается Полины.
Вероника рассказала всё — про клинику, подругу, разговор в магазине. Тарас слушал молча, лицо его постепенно становилось каменным.
— Ты абсолютно уверена?
— Можешь сам всё проверить. Вот номер Лены, она подтвердит каждое слово.
Тарас набрал номер. Короткая беседа всё расставила по местам. Трубка выскользнула из рук.
— Три раза… Она трижды убила наших детей…
*
Когда Полина появилась дома, Тарас сидел в полумраке гостиной. Перед ним лежали её медицинские документы.
— Что сидишь в темноте? — она зажгла верхний свет.
— Размышляю.
— О чём таком серьёзном? — в голосе прозвучали привычные издевательские нотки.
— О том, как ты трижды прерывала беременность, выдавая это за естественные потери.
Полина замерла на секунду. Потом равнодушно пожала плечами, сбросила туфли и направилась к домашнему бару.
— Вероника постаралась? Я так и предполагала, что эта болтушка не сможет держать язык за зубами.
— Полина… Как ты смогла так поступить?
— Очень просто, — она налила себе виски. — Выпила таблетку — и проблема решена.
— Это же были наши дети!
— Это были эмбрионы размером с горошину. Не устраивай трагедию из ничего.
— Я так хотел детей! Мечтал о семье!
— А я не хотела! — Полина резко обернулась к нему. — Не собиралась превращаться в уставшую наседку с испорченной фигурой! Не хотела возиться с пелёнками и забыть про сон! У меня карьера, понимаешь? Я заместитель директора в крупной фирме!
— Тогда зачем связывала себя со мной узами брака?
— Потому что так было нужно. Потому что все этого ожидали. Потому что тридцать лет — опасный рубеж для незамужней женщины.
*
Следующим утром Тарас отправился к тёще — Марине Андреевне. Женщина принимала клиентов в своей нотариальной конторе.
— Марина Андреевна, вы были в курсе?
— Чего именно? — она подняла взгляд от бумаг.
— Того, что Полина не желает иметь детей. Что делает аборты.
Женщина откинулась в кресле.
— Подозревала.
— И молчали?
— А что я должна была предпринять? Это её судьба, её решения. Хотя… обман я не одобряю. Не хочешь детей — говори открыто.
— Она пять лет меня обманывала!
— Знаю. И это недопустимо. Но и вы с вашей матерью не лучше. Постоянно давили на неё. Требовали внуков, продолжения рода…
— Это естественное стремление!
— Естественное. Но принуждать к этому нельзя. Полина всегда была… особенной. Целеустремлённой, самостоятельной. Я рассчитывала, что материнские чувства проснутся. Ошиблась.
***
Молчание в комнате становилось всё более гнетущим. Тарас сидел напротив, словно окаменев после её откровений.
— Я подаю на развод, — наконец произнёс он, и слова эти прозвучали удивительно спокойно.
Полина поставила бокал на стеклянный столик и рассмеялась — коротко, резко.
— Отлично! Наконец-то ты принял разумное решение. Квартира, кстати, оформлена на меня.
— Что? — Тарас вскинулся, будто его ударили.
— А ты не читаешь, что подписываешь? — Полина встала, подошла к окну. — Три месяца назад я переоформила квартиру на себя. Ты подписал документы, даже не взглянув. Как всегда.
Тарас медленно поднялся с дивана. Лицо его побледнело.
— Ты… ты всё спланировала заранее?
— Конечно, — Полина обернулась к нему. — Я же не дура выходить из брака ни с чем. Квартира моя по документам, машина тоже записана на меня. А твоя зарплата менеджера… — она пожала плечами, — что ж, хватит снять себе однокомнатную где-нибудь за городом.
— Полина, — голос Тараса сел, — неужели для тебя это всё — просто игра? Расчёт?
— А что ещё? — она села обратно, взяла бокал. — Романтика? Большая любовь? Тарас, мы взрослые люди. В наше время только идиоты женятся по любви.
— Значит, я идиот?
— Ну… — Полина сделала глоток вина, — я бы сказала — наивный. Слишком наивный для этого жестокого мира.
Тарас молча направился к входной двери.
— Куда это ты собрался? — окликнула его жена.
— К Максиму. Заберу вещи завтра.
— И правильно делаешь, — она махнула рукой. — Только не забудь — квартира моя по всем документам. И не вздумай что-то сломать от злости.
— Я не ты, Полина. Я чужого не трогаю.
Но она уже не слушала, уткнувшись в телефон.
*
Мелкий осенний дождик барабанил по стёклам в квартире Максима. Тарас сидел за кухонным столом, мрачно глядя в стакан с коньяком.
— Рассказывай, братан, — Максим устроился напротив. — Что там у вас случилось?
— Она изменяла мне, — Тарас медленно проговорил каждое слово. — Уже полгода. С каким-то коллегой по работе.
— Чёрт… — Максим присвистнул. — И как ты узнал?
— Сама призналась. Более того — сказала, что никогда меня не любила. Что вышла замуж, чтобы родители отстали, и вообще брак для неё — это просто партнёрство.
— Какая же стерва…
— И это ещё не всё, — Тарас залпом опрокинул стакан. — Квартиру она переоформила на себя. Втихую. Я даже не понял, что подписывал.
— Как это?
— А очень просто. Три месяца назад принесла какие-то бумаги, сказала — подпиши, мол, страховка там или ещё что-то по хозяйству. Я подписал, не читая. Доверял же…
Максим покачал головой:
— Можно через суд оспорить. Ты же вкладывался в эту квартиру?
— Не хочу судиться, — Тарас устало потёр лоб. — Пусть забирает всё. Главное — больше никогда её не видеть.
— Тарас, братан, — друг положил руку на его плечо. — Забудь её. Ты молодой, умный, руки из правильного места растут. Найдёшь себе нормальную женщину.
— После такого предательства? — Тарас горько усмехнулся. — Не знаю, Макс. Не знаю, смогу ли кому-то снова довериться.
— Сможешь. Время лечит. А Полинка пусть остаётся со своими расчётами. Увидишь — рано или поздно она пожалеет о том, что сделала.
*
Развод оформили через три месяца. Полина наняла дорогого адвоката, который ловко провернул все дела. Тарас не сопротивлялся — хотел лишь поскорее покончить с этим кошмаром.
В назначенный день он пришёл забрать личные вещи. Полина встретила его в дверях, одетая в новое дизайнерское платье.
— О, бывший супруг пожаловал! — она не скрывала иронии в голосе. — Вещи в спальне, аккуратно сложены в коробки. Забирай и уходи.
— Полина, — Тарас остановился на пороге, — тебе не жалко? Совсем? Мы же прожили вместе четыре года…
— Жалко чего? — она пожала плечами. — Времени, которое потратила? Немного жалко. Но сейчас у меня всё намного лучше.
— То есть ты уже с кем-то встречаешься?
— А это тебя касается? — Полина усмехнулась. — Но если интересно — да. Андрей из нашего отдела. Перспективный парень, амбициозный. И, в отличие от тебя, понимает, что брак — это взаимовыгодное сотрудничество, а не сопли про большую любовь.
Тарас молча прошёл в спальню. Там действительно стояли три картонные коробки с его вещами. Собирая их, он невольно услышал телефонный разговор Полины:
— Алина, привет! Да, всё замечательно! Развелись наконец, квартира полностью моя. Теперь можно жить спокойно и ни о чём не переживать… Что? Ах, да, встречаюсь. С Андреем, помнишь, я тебе рассказывала? Молодой, перспективный, работаем в одной компании… Дети? — она засмеялась. — Ты что, с ума сошла? Я ему сразу объяснила — никаких детей. И он полностью согласен. Мы оба сосредоточены на карьере… Да, я учла ошибки прошлого брака. Теперь у меня всё под контролем…
Тарас поднял коробки и направился к выходу.
— Удачи тебе, Полина, — сказал он уже от порога.
Она отвлеклась от телефона:
— И тебе не хворать. Только ключи оставь на полке в прихожей.
*
— Ну как? Тяжело было? — спросил Максим, когда они грузили коробки в его машину.
— Знаешь, — Тарас сел на пассажирское место, — даже странно. Никакой боли уже нет. Просто… пустота какая-то.
— Это хорошо. Значит, отпускаешь.
— Наверное. Кстати, — Тарас посмотрел на друга, — ты говорил про Свету с вашей работы…
— А! — Максим оживился. — Она до сих пор спрашивает про тебя. Хочешь, познакомлю по-человечески?
— Не знаю… Может, рано ещё?
— Тарас, жизнь продолжается. И Светка — девчонка золотая. Добрая, искренняя. Семью хочет, детей. Вот увидишь — она тебя от твоей Полинки быстро вылечит.
*
Знакомство со Светланой произошло через месяц на дне рождения у Максима. Небольшая, уютная компания, домашняя атмосфера — именно то, чего так не хватало Тарасу после холодной, расчётливой жизни с Полиной.
— Тарас, — Светлана протянула ему руку, улыбаясь, — очень приятно наконец познакомиться. Максим столько о вас рассказывал!
— Только хорошее, надеюсь? — Тарас ответил на улыбку.
— Исключительно, — она засмеялась. — Говорит, вы инженер от Бога и вообще замечательный человек.
Они проговорили весь вечер. Светлана оказалась удивительно лёгкой в общении — никаких поз, никакого расчёта, простая искренность во всём.
— А семью хотите? — спросила она под конец вечера. — Детей?
— Очень, — ответил Тарас. — Всегда мечтал о большой семье.
— И я! — Светлана просияла. — Знаете, мне уже двадцать восемь, а все подруги замуж повыходили, детей рожают. А я всё жду принца на белом коне.
— Может, стоит присмотреться к принцу на сером коне? — осторожно предложил Тарас.
— На сером тоже неплохо, — засмеялась она.
*
Свадьба была скромной — только самые близкие. Зинаида Петровна, мать Тараса, не могла нарадоваться на новую невестку.
— Сынок, — шептала она, обнимая его, — наконец-то ты счастлив. Я так боялась после той… после Полины…
— Мам, не надо о прошлом, — Тарас поцеловал её в лоб. — Теперь у нас всё будет хорошо.
И действительно, жизнь наладилась. Светлана оказалась именно той женщиной, о которой мечтал Тарас — верной, заботливой, готовой разделить с ним и радости, и трудности.
Через год родилась дочка Кристина. Тарас плакал в роддоме, держа крошечный свёрток на руках.
— Папочка, — шептала Светлана, — как же она на вас похожа!
— На нас, — поправил он. — На нас обоих.
*
А тем временем Полина продолжала свою «успешную» жизнь. Роман с Андреем продлился всего три месяца — парень нашёл себе девушку помоложе и ушёл, не особенно церемонясь.
— Полина, — сказал он при расставании, — ты классная женщина, но слишком… холодная что ли. С тобой я себя чувствую как на деловых переговорах, а не как с любимой.
— Что за сентиментальная ерунда! — возмутилась она. — Мы же договаривались — никаких соплей!
— Договаривались, — согласился Андрей. — Но понимаешь, без «соплей» жизнь становится пустой. Прости.
Следующий кавалер продержался и того меньше — месяц. Потом был ещё один, потом ещё… Все они уходили по одной и той же причине — Полина не умела любить, не умела быть просто женщиной. Она была деловым партнёром, но никак не спутницей жизни.
*
Встреча в супермаркете произошла через два года. Полина выбирала замороженные полуфабрикаты для одинокого ужина, когда услышала знакомый голос:
— Света, может, возьмём ещё фруктового пюре? Кристинка так его любит…
Она обернулась и увидела Тараса. Он катил детскую коляску, рядом шла беременная женщина — видимо, та самая Светлана.
— Полина? — Тарас узнал её не сразу. За два года она сильно изменилась — похудела, постарела, под глазами залегли глубокие тени.
— Тарас… — Полина не могла отвести взгляд от коляски. — Твой ребёнок?
— Наша дочка, — он гордо поправил. — Кристинка. Восемь месяцев уже. А вот скоро второй появится.
Полина перевела взгляд на Светлану. Та смущённо улыбалась, одной рукой поглаживая округлившийся живот.
— Поздравляю, — с трудом выдавила Полина.
— Спасибо, — Тарас взял жену под руку. — Нам пора, Кристинка проголодалась. Всего доброго, Полина.
Они ушли, оставив её стоять посреди торгового зала с пустой корзинкой в руках. Полина смотрела им вслед — на счастливую молодую семью, на то, что могло бы быть и у неё…
***
Спустя три года диагноз прозвучал как удар молнии — онкология. Полина сидела в кабинете врача, держа в руках результаты анализов, и впервые за долгие годы испытывала настоящий страх.
— Есть шансы? — тихо спросила она.
— Есть, — доктор кивнул. — Но потребуется долгое лечение. И… вам понадобится поддержка близких.
Близкие. Полина мысленно пересчитала тех, кто мог бы быть рядом. Список оказался пугающе коротким.
Химиотерапия превратила её жизнь в череду больничных коридоров и бессонных ночей. Квартира, когда-то казавшаяся идеальной, теперь напоминала музей — красивый, но мёртвый. Никто не звонил, никто не приходил. Алина изредка забегала на полчаса, но у неё была своя семья, свои заботы.
Полина лежала на широкой кровати, глядя в потолок, и впервые по-настоящему поняла цену своих решений. Тишина давила, пустота заполняла каждый угол. Не было детского смеха, не было тёплых рук, которые погладили бы по лбу, не было того, кто принёс бы стакан воды или просто посидел рядом.
***
В это же время, в небольшой квартире на другом конце города, Тарас собирал детскую кроватку. Светлана сидела в кресле, наблюдая за его стараниями и поглаживая большой живот.
— Осторожнее с угловыми деталями, — смеялась она. — А то наш малыш родится, а кроватка всё ещё в разобранном виде будет стоять.
— Всё будет готово, — Тарас поцеловал жену в лоб. — Кристина, иди помоги папе!
Двухлетняя дочка важно подошла и протянула ему отвёртку. Дом наполняли звуки жизни — детский лепет, негромкая музыка, запах ужина, который готовила Светлана.
— Счастлив? — спросила жена, когда кроватка была наконец готова.
— Безумно, — ответил Тарас, обнимая свою семью.
А в пустой квартире Полина закрыла глаза, понимая, что всё, что действительно имело значение, она отбросила собственными руками. И теперь было слишком поздно что-то менять.
