Я сегодня сплю внизу! Моя очередь!
— Нет, моя! Верхняя кровать короче, у меня ноги в стену упираются.
— Меня это не волнует! Наверху душно, я там не могу спать.
— Я тоже не могу! — крикнула Ася и толкнула сестру.
Женя не удержалась и упала на пол.
— Мама! Она дерётся! — тут же разревелась девочка.
Через несколько минут в комнату вошла мать. Она помогла младшей дочери подняться, прижала её к себе и строго посмотрела на Асю:
— Ты зачем сестру обижаешь?
— Сама виновата! Пусть спит наверху. Она младше, ей и короткая кровать подойдёт.
— Хватит! — отрезала мама. — Сегодня очередь Жени, значит, пусть спит внизу.
Так было почти всегда. Стоило сёстрам поссориться, и мама сразу принимала сторону младшей. Асе хотелось кричать, спорить, доказывать, что с ней несправедливы. Но чаще она просто уступала. Молча, стиснув зубы.
Постепенно она привыкла к мысли, что если речь идёт о Жене, то её желания подождут. Именно тогда у Аси впервые появилась большая мечта, которой она потом грезила долгие годы — иметь собственное пространство. Не просто кровать или угол в комнате, а место, где никто не скажет ей: «Подвинься», «Уступи», «Тебе что, сложно?».
Родительская квартира была крошечной. Две сестры жили в одной комнате, и даже двухъярусная кровать не спасала от вечных споров.
Ася была старше Жени всего на три года, но заметно выше. На верхней части ей было неудобно, ноги постоянно упирались в стену. Да и душно там было ужасно.
Жене наверху тоже не нравилось. Вот они и боролись буквально за спальное место.
— Почему я опять должна уступать? — однажды не выдержала Ася.
— Потому что Женя маленькая, — ответила мама.
Эта фраза могла заменить любое объяснение. Женя маленькая, значит, ей можно больше. Ей прощали шалости, освобождали от домашних дел, за неё часто заступались. Ася же довольно рано поняла, что если хочешь чего-то добиться, рассчитывай только на себя.
Однажды она сказала родителям:
— Вот вырасту, куплю квартиру и даже в гости вас звать не буду!
— Мы будем только рады, — смеялись в ответ мама и папа.
В подростковом возрасте Асина мечта никуда не делась. Наоборот, она стала ещё сильнее.
Ася представляла себе большую квартиру в столице или хотя бы в крупном городе. Ей хотелось жить в месте, где никто не будет теснить её и говорить, что она снова должна уступить.
Женя же о будущем почти не думала. Ей и дома было неплохо. Она прекрасно понимала, что когда Ася вырастет, то уедет, и тогда комната достанется ей целиком.
Сёстры росли вместе, но смотрели на жизнь совершенно по-разному.
После школы Ася поступила в университет, окончила его и уехала в большой город. Она начала карьеру с обычной должности менеджера. Потом стала помощником руководителя, затем заместителем директора. А через несколько лет Ася сама возглавляла крупный отдел.
— Дочка, ты себя совсем не жалеешь. Так и заболеть недолго, — говорила мама, понимая, как Ася много работает.
— Пока есть силы, надо пользоваться. Хочу накопить деньги на квартиру, — отвечала дочь.
Однажды она рассказала матери, как после работы прилегла на диван «на пять минут» и проспала до утра, даже не переодевшись.
— Вот видишь! Я же говорю, что ты себя загоняешь. У Жени вон вообще спокойная работа. Сидит целый день, пасьянс раскладывает.
— Это Женя, а я другая. У меня есть мечта, и я иду к ней.
Ася действительно быстро шла к своей цели. Каждый раз, открывая банковское приложение и видя, как растёт сумма на счёте, она улыбалась. Путь к собственному жилью был тернистым, но она не сворачивала.
В тридцать лет Ася наконец купила квартиру. В тот день она долго стояла посреди ещё пустой комнаты и не могла поверить, что всё это теперь её: большие окна, светлая кухня, просторная гостиная. Больше никто не потребует уступить место, не скажет, что кому-то нужнее. Ася даже расплакалась от этих мыслей.
— Наконец-то… — с облегчением прошептала она.
Родители искренне радовались за дочь. Правда, недолго.
Через некоторое время мать позвонила и заявила:
— Ась, Жене тоже надо как-то помочь.
— Чем?
— Работу ей хорошую найти. Чтобы она нормальную зарплату получала.
— Мам, несколько лет назад я предлагала ей переехать в столицу. Мы могли бы вместе снимать квартиру, я помогла бы с работой. Но она сама отказалась.
— Тогда помоги ей хотя бы финансово, ведь на переезд тоже нужны деньги.
— Мам, даже если я дам ей денег, она всё равно не захочет переезжать.
Ася хорошо знала сестру. Жене было двадцать семь. Высшего образования она так и не получила, работала там, где было проще, и по-прежнему жила с родителями. И, кажется, её всё устраивало.
Когда Ася периодически звала её к себе, Женя только отмахивалась:
— Не хочу я так жить.
— Как «так»?
— Работать с утра до ночи.
— А как хочешь?
— Спокойно. Без этой гонки за деньгами.
Ася не спорила. У каждого своё представление о нормальной жизни. Если Женя довольна тем, что имеет, заставлять её меняться, старшая сестра не собиралась.
Но однажды мама снова позвонила:
— Ась, сколько ты за квартиру заплатила?
Дочь сразу насторожилась.
— А зачем тебе?
— Да просто интересно.
— Не хочу говорить.
— Ладно, но я и так примерно знаю. Мы с отцом посмотрели цены на сайте твоего жилого комплекса.
— И что?
— Ты не считаешь, что это слишком дорого? Такая сумма за двухкомнатную квартиру…
— Мам, она в ипотеке. Я ещё не выплатила все деньги.
— Знаю. А первоначальный взнос сколько был?
— Какая разница?
— Ась, мы твои родители. Почему ты от нас всё скрываешь? Трудно назвать цифру?
Ася некоторое время молчала, но потом всё-таки назвала сумму. И почти сразу пожалела.
— Ничего себе, — протянула мама. — Ты понимаешь, что у нас за эти деньги можно было квартиру купить без всяких кредитов?
— Я знаю.
— Так, может, тебе стоило купить здесь?
— Мам, я хотела жить в столице.
— Ладно, но ты накопи ещё, и тогда мы купим квартиру Жене.
Ася сначала решила, что ослышалась.
— Чего? Ты серьёзно?
— А что такого? Себе же ты смогла накопить.
Ася от неожиданности рассмеялась.
— Ты знаешь, чего мне это стоило? Я много лет усердно работала и откладывала каждую свободную копейку. И вообще, почему я должна покупать квартиру взрослому человеку?
— Потому что сама Женя не сможет. А ты у нас способная.
— Это не аргумент.
— Ась, ну что тебе стоит? У тебя хорошая работа, зарплата. Ты ещё молодая, а твоей сестре нужна помощь.
— Мам, ей нужна не помощь, а желание что-то изменить в своей жизни.
Мать замолчала, а потом с укором сказала:
— Ты всегда была такой. Всё только для себя…
Эти слова задели сильнее, чем Ася ожидала. Она вдруг вспомнила детство: «Женя маленькая», «Уступи ей», «Ну тебе что, сложно?»
Столько лет она это слышала! И теперь, когда у неё появилось что-то своё, у неё это хотели отнять в пользу Жени.
— Мам, я не собираюсь обеспечивать сестру жильём! — выпалила Ася. — Пусть сама решает свои проблемы!
— Но она слабее тебя.
— Нет. Она просто лентяйка!
После этого мать и дочь поссорились. А через несколько дней Ася сама позвонила родителям:
— Ладно. Я помогу Жене.
Мама сразу оживилась.
— Правда?
— Да. Но не деньгами на квартиру. Пусть переезжает ко мне. Я устрою её в нашу компанию. Первое время поживёт у меня. Дальше будет зависеть от неё самой.
— Думаешь, это хороша идея? — засомневалась мама.
— Не думаю, а уверена! Я восемь лет шла к тому, что имею. А Жене будет гораздо проще. Ей не нужно получать образование, искать работу, расти по карьерной лестнице. Если она действительно захочет, лет за пять вполне сможет накопить на своё жильё.
Маме идея понравилась. Ася тоже почувствовала облегчение. Ей казалось, что наконец нашлось решение, которое устроит всех. Но она ошибалась.
На следующий день позвонила Женя. И вместо благодарности Ася услышала крик:
— Ты зачем им это сказала?!
— Что?
— Про столицу! Про работу!
— А что не так?
— Родители теперь меня из дома выгоняют!
— В каком смысле?
— Говорят: «Езжай к сестре. Она тебе поможет. Поработаешь, накопишь на квартиру».
Ася на секунду замолчала.
— И что в этом плохого?
— Мне это не нужно!
— Жень, тебе двадцать семь…
— И что?
— У тебя нет своего жилья, нет профессии, ты живёшь с родителями. Разве тебе не хочется перемен?
— Меня всё устраивает!
— Даже жить с родителями?
Женя неожиданно усмехнулась.
— Ась, ты вроде умная. Неужели сама не понимаешь? Зачем мне покупать квартиру, если когда-нибудь родителей не станет и их недвижимость всё равно достанется мне?
Ася опешила.
— Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно.
— Родителям даже шестидесяти нет. Они здоровые и полны энергии.
— Ну и что?
— Ты собираешься просто ждать?
— Именно!
— И сколько ты ещё прождёшь?
Женя пожала плечами, хотя сестра этого не видела.
— Столько, сколько понадобится.
После этого разговора Ася окончательно поняла: дело не в том, что Женя не может изменить свою жизнь. Она просто не хочет прилагать для этого усилий. И переубеждать её сестра больше не собиралась.
Прошло несколько лет. Однажды Ася случайно узнала, что родители переписали свою небольшую квартиру на Женю, хотя она тоже имела право на эту недвижимость, но её даже не спросили.
Сначала ей было обидно, а потом пришло другое чувство — безразличие. Ася вдруг вспомнила, что всё это уже было. Когда-то они с Женей делили нижнюю кровать и внимание родителей. Потом от неё ждали, что она снова уступит, но не спальное место, а годы собственной жизни и деньги, которые она заработала своим трудом.
Ася не стала ничего оспаривать, выяснять отношения и требовать объяснений. Она просто перестала общаться с родителями и сестрой. Теперь она жила своей жизнью и больше ни перед кем не оправдывалась.
