— Завещание? Какое ещё завещание, Нина Павловна? — голос Марины дрогнул, когда она увидела документы в руках свекрови.
Нина Павловна стояла в дверном проёме их квартиры, держа в руках пачку бумаг с нотариальными печатями. На её лице играла странная, почти торжествующая улыбка.
— Да вот же, милочка, чёрным по белому написано. Бабушка Дениса, царство ей небесное, оставила квартиру внуку. То есть моему сыну. А значит, и мне тоже есть что сказать по поводу вашего будущего жилья.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Они с Денисом только месяц назад въехали в эту квартиру после того, как его бабушка переехала в дом престарелых. Старушка сама настояла, чтобы молодые поселились здесь, пока она жива. И вот теперь, спустя всего месяц после её ухода, появляется Нина Павловна с документами и претензиями.
— Но Денис говорил, что бабушка хотела, чтобы мы здесь жили, — попыталась возразить Марина.
Свекровь усмехнулась и прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. Она огляделась по сторонам оценивающим взглядом хозяйки.
— Хотела, не хотела — теперь это неважно. Важно то, что написано в документах. А там написано, что квартира переходит Денису. И я, как его мать, имею полное право знать, что происходит с семейным имуществом.
Марина сжала кулаки. Она прекрасно понимала, к чему клонит свекровь. С самого начала их брака Нина Павловна не скрывала своего недовольства выбором сына. Марина была простой учительницей начальных классов, без богатых родителей и полезных связей. А Нина Павловна мечтала о невестке из «хорошей семьи», которая принесёт в дом не только красоту, но и солидное приданое.
— Нина Павловна, давайте дождёмся Дениса и всё обсудим вместе, — предложила Марина, стараясь сохранять спокойствие.
— А что тут обсуждать? — свекровь прошла в гостиную и уселась на диван с видом полноправной хозяйки. — Я уже всё решила. Эта квартира слишком большая для вас двоих. Три комнаты! Да вы тут потеряетесь. А мне с отцом Дениса в нашей двушке тесновато стало. Так что предлагаю поменяться. Вам молодым и двух комнат хватит, а нам, людям в возрасте, простор нужен.
Марина не поверила своим ушам. Неужели свекровь всерьёз предлагает им поменяться квартирами? Причём так, будто это уже решённый вопрос, не требующий обсуждения.
— Нина Павловна, это наш дом. Мы здесь живём, обустраиваемся. Я не понимаю, почему мы должны куда-то переезжать.
Лицо свекрови потемнело.
— Не понимаешь? А я тебе сейчас объясню, дорогуша. Квартира записана на Дениса, моего сына. И если я скажу, что нам нужно поменяться, он меня послушает. Он хороший сын, не то что некоторые жёны, которые только и думают, как бы родителей от мужа отвадить.
— Я никого ни от кого не отваживаю! — возмутилась Марина. — Просто считаю, что у нашей семьи должна быть своя территория, свои правила!
— Своя территория? — Нина Павловна рассмеялась, но смех её был холодным и колючим. — Девочка, ты, видимо, не понимаешь, как устроена настоящая семья. Настоящая семья — это когда все вместе, когда младшие уважают старших, когда родители могут рассчитывать на помощь и поддержку детей. А ты что делаешь? Ограждаешь моего сына от родной матери!
Марина чувствовала, как внутри закипает возмущение. Она вспомнила все те разы, когда Нина Павловна приходила к ним без предупреждения, критиковала её готовку, уборку, манеру одеваться. Вспомнила, как свекровь при каждом удобном случае напоминала Денису о том, какие красивые и успешные девушки за него готовы были выйти замуж.
— Я никого ни от кого не огражаю. Но я имею право на личное пространство в собственном доме!
— В собственном? — Нина Павловна подняла брови. — Интересно, а что твоего в этом доме? Квартира — наследство моего сына. Мебель частично мы с отцом покупали. Так что именно твоё?
Удар был точным и болезненным. Марина действительно не могла похвастаться большим вкладом в семейный бюджет. Её зарплата учительницы была скромной, и основные расходы нёс Денис.
— Я вкладываю в эту семью свою любовь, заботу, время…
— О, любовь! — театрально всплеснула руками свекровь. — Любовью квартиру не оплатишь, милочка. И потом, какая любовь? Я вот люблю своего сына по-настоящему, по-матерински. А ты? Ты даже внуков мне не подарила за два года брака!
Это было уже слишком. Марина знала, что свекровь в курсе их проблем с зачатием ребёнка, знала, сколько слёз и разочарований принесли неудачные попытки. И использовать это как оружие было верхом жестокости.
— Как вы можете! — голос Марины дрогнул от обиды и гнева. — Вы же знаете, что мы стараемся, что это больная тема!
— Больная, не больная, а результата нет, — холодно парировала Нина Павловна. — Может, оно и к лучшему. Зачем Денису дети от такой жены, которая даже уважения к его матери не проявляет?
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошёл Денис. Высокий, светловолосый, с усталым лицом после рабочего дня. Увидев мать и жену в гостиной, он сразу почувствовал напряжение.
— Мама? Марина? Что происходит?
Нина Павловна тут же вскочила с дивана и бросилась к сыну.
— Денисочка, сыночек! Как хорошо, что ты пришёл! А то твоя жена совсем меня заклевала! Я просто пришла обсудить вопрос с квартирой, с наследством бабушки, а она на меня набросилась!
Марина открыла рот от возмущения. Это была откровенная ложь! Но Денис уже обнимал мать, гладил её по спине.
— Мам, успокойся. Марина, что случилось?
— Твоя мать пришла и заявила, что мы должны поменяться с ними квартирами! — выпалила Марина. — Просто поставила перед фактом!
Денис нахмурился и посмотрел на мать.
— Мам, это правда?
Нина Павловна состроила обиженное лицо.
— Я просто предложила, сыночек. Подумала, вам молодым и двушки хватит, а нам с папой в нашей тесно стало. Мы же семья, должны друг другу помогать. Но твоя жена… она так агрессивно отреагировала!
— Я отреагировала нормально на наглое вторжение! — не выдержала Марина.
— Марина! — Денис повысил голос. — Не говори так о моей матери!
— А почему она может говорить обо мне что угодно, а я должна молчать? — Марина встала с кресла, её глаза горели от обиды. — Она только что попрекнула меня тем, что у нас нет детей! Использовала нашу боль как аргумент в споре!
Денис растерянно посмотрел на мать.
— Мам, ты правда это сказала?
— Я просто констатировала факт, — Нина Павловна пожала плечами. — Два года прошло, а внуков всё нет. Может, дело в ней? Может, стоит провериться?
— Я проверялась! — крикнула Марина, не в силах больше сдерживаться. — Мы оба проверялись! И вы это прекрасно знаете!
— Так может, дело в стрессе? — невозмутимо продолжила свекровь. — В той атмосфере, которую ты создаёшь в доме? Вечно недовольная, вечно с претензиями…
— Хватит! — Денис встал между ними. — Мама, Марина, прекратите! Давайте спокойно всё обсудим.
— Что тут обсуждать? — Нина Павловна достала из сумки документы. — Вот завещание твоей бабушки. Квартира твоя. И ты, как хороший сын, должен подумать о родителях. Мы с отцом всю жизнь на тебя работали, воспитывали, в институт отправили. Неужели так сложно отблагодарить?
Денис взял документы, пробежал их глазами. Марина видела, как на его лице проступает сомнение. Она знала своего мужа — он был добрым, но слабохарактерным. Всю жизнь находился под влиянием властной матери и теперь разрывался между женой и родительницей.
— Денис, — тихо сказала Марина, — неужели ты всерьёз рассматриваешь возможность нашего переезда? Это же наш дом!
— Марина, но мама права в том, что им с папой действительно тесно в двушке…
— И что? Мы должны пожертвовать своим комфортом? Своим будущим? А если у нас появятся дети, нам что, в двух комнатах ютиться?
— Если появятся, — ядовито вставила Нина Павловна.
Марина проигнорировала её выпад и продолжила, глядя мужу в глаза:
— Денис, я понимаю, что ты любишь родителей. Но у нас своя семья. И мы имеем право жить так, как нам удобно. Твоя бабушка хотела, чтобы эта квартира была твоим домом, а не разменной монетой.
— Не смей говорить о том, чего хотела моя свекровь! — вмешалась Нина Павловна. — Ты её и не знала толком!
— Зато я знаю, что она никогда не лезла в нашу жизнь, в отличие от вас! — парировала Марина.
— Потому что была старая и немощная! А я ещё полна сил и могу за сына постоять!
— За сына или за свои интересы?
— Марина, перестань! — Денис схватился за голову. — Мама хочет как лучше!
— Для кого лучше? — Марина чувствовала, что теряет контроль над собой. — Для неё! Всё всегда только для неё! Твоя мать просто не может смириться с тем, что ты вырос, женился, что у тебя своя жизнь!
— Это ты не можешь смириться с тем, что у мужа есть мать! — выкрикнула Нина Павловна. — Ты с первого дня пытаешься его от меня оторвать! Но я этого не допущу! Денис, выбирай — или я, твоя мать, которая тебе жизнь дала, или эта эгоистка!
Снова этот ультиматум. Снова этот невозможный выбор. Марина смотрела на мужа и видела, как он мучается, разрываясь между ними. И вдруг поняла — так будет всегда. Нина Павловна никогда не оставит их в покое, никогда не признает её право на собственную семью.
— Знаете что, Нина Павловна, — Марина говорила спокойно, но в её голосе звучала сталь. — Забирайте свою квартиру. Меняйтесь, не меняйтесь — делайте что хотите. Но без меня.
— Марина! — Денис побледнел. — Что ты говоришь?
— Я говорю, что устала. Устала бороться за своё право быть твоей женой, а не служанкой при твоей матери. Устала доказывать, что имею право на собственное мнение, на собственную жизнь. Если ты не можешь защитить нашу семью, если для тебя мнение матери важнее нашего счастья — то какая это семья?
— Вот! — торжествующе воскликнула Нина Павловна. — Вот её истинное лицо! Бросает мужа при первой же трудности!
— Это не первая трудность, — устало ответила Марина. — Это последняя капля.
Она пошла в спальню, достала чемодан, начала складывать вещи. Руки дрожали, но решимость была непоколебимой. Денис стоял в дверях, растерянный и несчастный.
— Марина, пожалуйста, не надо. Давай поговорим спокойно. Мама, может, погорячилась…
— Я погорячилась? — возмутилась Нина Павловна. — Это она устраивает истерики!
Марина молча продолжала собирать вещи. В чемодан полетели платья, косметика, любимые книги. Немного — за два года она так и не успела полностью обжиться в этом доме. Может, сердце чувствовало, что это временное пристанище?
— Марина, прошу тебя, останься, — Денис попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Для чего, Денис? Чтобы и дальше выслушивать оскорбления твоей матери? Чтобы жить в вечном стрессе, ожидая очередного вторжения? Чтобы растить детей в атмосфере вражды и манипуляций?
— Мы можем всё уладить…
— Нет, не можем. Потому что ты не видишь проблемы. Для тебя нормально, что твоя мать решает, где нам жить, как нам жить, когда нам заводить детей. Для тебя нормально, что она оскорбляет меня, а ты молчишь. Но для меня это не нормально.
Марина закрыла чемодан, взяла сумку с документами. На прощание окинула взглядом спальню — их с Денисом гнездышко, где они мечтали о будущем, строили планы. Всё оказалось иллюзией.
— Вот и беги! — крикнула ей вслед Нина Павловна. — Туда, откуда пришла! Денис найдёт себе жену получше, которая будет его и его семью уважать!
Марина остановилась в дверях, обернулась. Посмотрела на Дениса, потом на его мать.
— Знаете, Нина Павловна, вы правы. Денис найдёт себе другую жену. И вы будете мучить её точно так же, как мучили меня. И она либо сломается и станет вашей тенью, либо уйдёт, как ухожу я. И так будет продолжаться, пока вы не останетесь с сыном вдвоём. Только вот будет ли он от этого счастлив?
Она вышла, не дожидаясь ответа. Слышала, как Денис зовёт её, как Нина Павловна что-то кричит про неблагодарность и предательство. Но не обернулась.
На улице моросил мелкий дождь. Марина подставила лицо каплям — они смешивались со слезами, которые наконец-то прорвались. Она плакала о разрушенной семье, о потерянной любви, о несбывшихся мечтах. Но сквозь слёзы пробивалось странное чувство — облегчение. Будто тяжёлый камень свалился с плеч.
Телефон завибрировал — сообщение от Дениса: «Марина, вернись. Мама уехала. Давай поговорим».
Она прочитала, усмехнулась. Мама уехала. До следующего раза. До следующего скандала, до следующего ультиматума. Марина выключила телефон и пошла к метро. У подруги Ольги была свободная комната — можно пожить там, пока не найдёт своё жильё. Скромное, маленькое, но своё. Где никто не будет указывать ей, как жить, кого любить, о чём мечтать.
Через три месяца Марина сняла однокомнатную квартиру на окраине города. Маленькую, но уютную, с видом на парк. Обставила её простой, но милой сердцу мебелью. На стене повесила фотографии — родители, подруги, ученики. Фотографий с Денисом не было.
Он звонил первое время, писал, просил встретиться. Говорил, что поставил мать на место, что теперь всё будет по-другому. Марина не отвечала. Она знала — ничего не изменится. Нина Павловна отступит на время, чтобы вернуться с новыми силами. А Денис снова окажется меж двух огней, снова не сможет выбрать.
Коллега по работе рассказывала, что видела Дениса с какой-то девушкой. Молодой, красивой, из обеспеченной семьи. «Наверное, маме понравилась», — подумала Марина без злости. Пусть. Может, та окажется сильнее или сговорчивее.
А может, Нина Павловна наконец получит идеальную невестку — безвольную, послушную, готовую исполнять все её прихоти. И они заживут одной большой «счастливой» семьёй в бабушкиной квартире.
Вечером, возвращаясь из школы, Марина купила в киоске свежий журнал по рукоделию — давно хотела научиться вязать. Села в своей маленькой кухне, заварила любимый чай с бергамотом, открыла журнал. За окном загорались огни большого города, где-то внизу спешили по своим делам люди, у каждого своя история, своя боль, своя радость.
Зазвонил телефон — незнакомый номер. Марина нахмурилась, но ответила.
— Марина? — голос был женский, незнакомый, неуверенный. — Это Светлана. Я… я новая жена Дениса.
Марина замерла. Новая жена? Прошло всего полгода с их расставания, а Денис уже снова женат?
— Слушаю вас, — сдержанно ответила она.
— Я… простите за беспокойство. Просто мне не с кем поговорить. Нина Павловна… она…
Голос Светланы дрогнул, и Марина услышала тихие всхлипы.
— Она довела вас? — мягко спросила Марина.
— Да! То есть… я не знаю. Она постоянно сравнивает меня с какой-то идеальной невесткой из своих фантазий. Контролирует каждый шаг. Вламывается к нам когда хочет. А Денис… он просто молчит. Говорит, чтобы я потерпела, что мама привыкнет.
Марина вздохнула. История повторялась.
— Светлана, я не могу давать вам советы. Это ваша жизнь, ваше решение. Могу только сказать — не ждите, что что-то изменится. Нина Павловна не изменится. И Денис тоже.
— Но как же так? Неужели нет выхода?
— Выход всегда есть. Вопрос в том, готовы ли вы им воспользоваться.
Повисла пауза. Потом Светлана тихо спросила:
— Вы жалеете, что ушли?
Марина посмотрела на свою маленькую уютную кухню, на чашку с любимым чаем, на журнал с узорами для вязания. На новую жизнь, которую она строила сама, по своим правилам.
— Нет, — ответила она твёрдо. — Не жалею. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на борьбу с чужими демонами. Удачи вам, Светлана.
Она положила трубку, сделала глоток чая. За окном начинался вечер — её вечер, в её доме, где никто не скажет ей, как правильно жить. И это было настоящее счастье — тихое, скромное, но настоящее.
