Валентина даже не подняла взгляд от маникюра, который внимательно рассматривала.
— А с того, что ты всё равно дома сидишь. Чем тебе заняться-то больше? У меня встреча с подружками, мы в спа едем на выходные. Артур сказал, что ты поможешь.
— АРТУР сказал? — Ирина повысила голос. — Твой брат, МОЙ муж, сказал, что я буду нянчиться с твоими детьми, пока ты развлекаешься?
— Не кричи. Соседи услышат. И вообще, что такого? Мы родственники, должны помогать друг другу.
Ирина стояла посреди собственной гостиной и не могла поверить в происходящее. Валентина пришла к ней домой без приглашения, развалилась на диване и теперь требовала услуг бесплатной няни.
— Где твой муж, Валя? Пусть он со своими детьми сидит.
— У Олега командировка. А родители уехали на дачу, там ремонт делают. Так что выбора нет — только ты.
— НЕТ выбора? Есть прекрасный выбор — отменить свой спа и заняться собственными детьми!
Валентина наконец подняла взгляд. В её глазах читалось искреннее недоумение.
— Ты что, серьёзно? Я месяц назад записалась! Там массаж, процедуры, всё оплачено. И девочки рассчитывают.
— А я не рассчитываю быть бесплатной прислугой!
В этот момент в квартиру вошёл Артур. Высокий, подтянутый мужчина в костюме, он излучал уверенность успешного человека. Увидев сестру, расплылся в улыбке.
— Валюша! Ты уже договорилась с Ирой?
— Пытаюсь, но твоя жена упрямится.
Артур повернулся к жене. Его взгляд сразу стал жёстким.
— Ирина, в чём проблема? Валя просит небольшую услугу.
— НЕБОЛЬШУЮ? Два дня с двумя детьми — это небольшая услуга?
— Ты же всё равно дома. Чем тебе заняться? Книжки свои дурацкие читаешь целыми днями.
Ирина работала редактором в издательстве. Последний месяц она трудилась над большим проектом из дома, и Артур почему-то решил, что это не работа, а развлечение.
— Я РАБОТАЮ дома, Артур. У меня дедлайн через неделю.
— Ну перенесёшь. Что там сложного — запятые расставлять? А Вале действительно нужен отдых. У неё двое детей, она устаёт.
— А у меня что, железное здоровье? Я тоже устаю!
— От чего? — насмешливо спросила Валентина. — От сидения за компьютером? Попробовала бы ты с моими сорванцами справиться.
— Вот именно! Я и не хочу пробовать. Это ТВОИ сорванцы, ты с ними и справляйся.
Артур нахмурился. Он не любил, когда жена спорила, особенно при сестре.
— Хватит истерить. Валя, не переживай, всё будет сделано. Забирай детей в пятницу после садика.
— Спасибо, братик. Знала, что на тебя можно положиться, — Валентина встала, чмокнула брата в щёку и направилась к выходу. — Пока, Ира. Не дуйся, подумаешь, два дня. Я бы на твоём месте радовалась — хоть какое-то разнообразие в твоей скучной жизни.
Когда за золовкой закрылась дверь, Ирина повернулась к мужу.
— Ты СЕРЬЁЗНО только что пообещал ей, что я буду сидеть с её детьми?
— А что такого? Нормальные родственники помогают друг другу.
— Помогают — это когда просят, а не требуют! И когда это обоюдно! Сколько раз Валя помогла нам?
— Нам не нужна её помощь.
— А мне не нужны её дети на выходные!
Артур подошёл к бару, налил себе вина.
— Знаешь, Ира, ты в последнее время стала какой-то… неприятной. Раньше была милой, покладистой. А теперь из-за каждой мелочи скандал.
— Мелочи? Твоя сестра третий раз за месяц подкидывает мне своих детей!
— И что? У неё тяжёлая жизнь. Муж постоянно в разъездах, помощи никакой.
— У неё есть родители!
— Родители старые уже, им тяжело.
— Твоей маме пятьдесят два года! Она младше моей мамы, которая до сих пор работает!
— Не сравнивай. У всех разное здоровье.
Ирина села на диван, обхватив голову руками. Этот разговор повторялся из раза в раз. Семья Артура — мать Галина Петровна, отец Виктор Иванович и сестра Валентина — считали её чем-то вроде бесплатного обслуживающего персонала.
Всё началось сразу после свадьбы. Сначала были безобидные просьбы — съездить за продуктами для свекрови, потому что у той «давление скачет», хотя через час Ирина видела её бодро шагающей по торговому центру. Потом забрать Валентину с вокзала ночью, потому что «страшно одной». Постепенно просьбы превратились в требования.
— Твоя мама вчера звонила, — вспомнила Ирина. — Сказала, чтобы я в субботу приехала и помогла ей с уборкой.
— Ну и приедешь. Что сложного?
— У меня встреча с автором в субботу!
— Перенесёшь.
— Я НЕ МОГУ постоянно всё переносить ради прихотей твоей родни!
— ПРИХОТЕЙ? — Артур повысил голос. — Моя мать просит помощи, а ты называешь это прихотями?
— Твоя мать просит помощи каждую неделю! При том, что прекрасно справляется сама, когда я не могу приехать!
— Она из вежливости говорит, что справилась. На самом деле ей очень тяжело.
— Ага, так тяжело, что на прошлой неделе она за один день обошла все магазины в поисках новых штор!
Артур допил вина и грохнул стаканом об стол.
— ХВАТИТ! Надоело выслушивать твои претензии к моей семье! Они приняли тебя, как родную!
— Приняли? Они используют меня!
— Да ты должна быть благодарна! Мать готова была мне другую невесту найти, из хорошей семьи! А я выбрал тебя!
Эти слова стали последней каплей. Ирина встала с дивана.
— Знаешь что, Артур? Пусть твоя сестра ищет другую няню. А твоя мать — другую уборщицу. Я больше не намерена это терпеть.
— Не смей так говорить!
— УБИРАЙТЕСЬ!
— Что?
— Убирайтесь из моей квартиры. Ты и вся твоя «хорошая» семья.
Артур рассмеялся.
— Из НАШЕЙ квартиры, дорогая. Мы женаты, забыла?
— Эта квартира записана на меня. Куплена до брака на деньги, которые мне оставила бабушка. Так что это МОЯ квартира.
— Ты не посмеешь…
— Посмотрим.
На следующий день Ирина подала на развод. Артур сначала не поверил, потом начал угрожать, затем умолять. Но решение было принято.
Галина Петровна приехала «вразумлять» невестку.
— Ты с ума сошла! Из-за какой-то ерунды разрушать семью!
— Это не ерунда. Это систематическое неуважение.
— Да мы тебя в семью приняли! Относились как к дочери!
— К прислуге вы ко мне относились.
— НЕБЛАГОДАРНАЯ! Мой сын на тебе женился!
— И это была его ошибка. И моя тоже.
Валентина названивала по десять раз в день.
— Из-за тебя Артур места себе не находит! Как ты могла?
— Очень просто. Устала от вашего хамства.
— Какого хамства? Мы же родственники!
— Уже нет.
Пятница наступила быстро. Валентина стояла на пороге с детьми.
— Я же договаривалась с Артуром!
— Артур здесь больше не живёт. И я вам не няня.
— Но… но у меня же спа оплачено!
— Это ваши проблемы.
— Куда мне детей деть?
— Понятия не имею. Может, родителям отвезёте? Или мужа из командировки вызовете? Хотя знаете что… — Ирина достала телефон. — Я случайно вчера видела вашего мужа в кафе. С какой-то женщиной. Очень нежно за руки держались. Так что никакая у него не командировка.
Валентина побледнела.
— Ты… ты врёшь!
— Зачем мне врать? Вот, — Ирина показала фото на телефоне. — Специально сфотографировала, думала, вам интересно будет.
Золовка выхватила телефон, вгляделась в снимок. Её муж действительно сидел в кафе с незнакомой женщиной, и по их позам было понятно — это не деловая встреча.
— Так что езжайте домой и разбирайтесь с мужем. А я занята.
Ирина закрыла дверь, не слушая истерики Валентины.
Через месяц она узнала продолжение истории. Валентина устроила мужу грандиозный скандал. Выяснилось, что никаких командировок не было уже полгода — Олег завёл любовницу и проводил с ней выходные, пока жена подкидывала детей родственникам.
Развод был скандальным. Олег не хотел платить алименты, Валентина требовала половину имущества. Галина Петровна металась между детьми, пытаясь всех помирить, но тщетно. В итоге ей пришлось взять внуков к себе, пока дочь искала работу — за десять лет брака она нигде не работала.
Артур пытался вернуться к Ирине.
— Прости меня. Я был неправ. Моя семья действительно перегибала палку.
— Перегибала? Они меня за человека не считали.
— Теперь я это понимаю. Мама извиняется, кстати. Говорит, что была неправа.
— Поздно. Я подписала договор с издательством на свою книгу. Переезжаю в другой город.
— Книгу? Ты написала книгу?
— Да. Пока была «бесплатной прислугой», между делом написала роман. Издательство в восторге, предложили контракт на три книги.
— Но… мы могли бы начать сначала…
— НЕТ, Артур. Некоторые вещи нельзя исправить. Ты показал своё истинное лицо. И твоя семья тоже.
Через полгода Ирина получила письмо от Галины Петровны. Свекровь жаловалась на тяжёлую жизнь — внуки совсем её замучили, Валентина впала в депрессию после развода, Артур запил от одиночества. «Вот если бы ты не ушла, всё было бы иначе», — писала она.
Ирина выбросила письмо в корзину. У неё была новая жизнь — интересная работа, успешная книга, уважение коллег. И главное — никто не считал её обязанной обслуживать чужие прихоти.
А семейство Артура получило то, что заслужило. Валентина, привыкшая жить за чужой счёт, теперь была вынуждена сама зарабатывать и воспитывать детей. Галина Петровна, любившая командовать невесткой, получила внуков на полное обеспечение. Артур, считавший жену бесплатным приложением к своей жизни, остался в полном одиночестве.
Справедливость восторжествовала. Те, кто не ценит и не уважает близких, в итоге теряют всё. А Ирина обрела свободу и успех, которых заслуживала.
