А бабушка точно не знает, что мы едем? — уже третий раз спросила Соня.
— Точно, — ответила Ира, укладывая дорогой подарок в красивый пакет.
— Честно-честно? — уточнил Артём.
— Честно.
Дети с криками побежали обуваться. Ира проводила их взглядом и улыбнулась. Они радовались предстоящему сюрпризу, а она переживала совсем по другой причине.
До этого.
— Ир, ну давай просто позвоним. Поздравим и съездим в выходные, — недовольно сморщился Макс.
— У твоей мамы день рождения завтра.
— Я знаю.
— Ей семьдесят лет! Юбилей!
— И что? У меня командировка. Я тебе уже говорил. Если мы поедем на дачу, мне потом придётся оттуда ночью добираться в аэропорт. Я и так мать поздравлю.
— Нет. Поедем. Все вместе. — Отрезала Ира. Максим посмотрел на жену и покачал головой.
— Ты всё равно не отстанешь?
— Не отстану.
— Ладно, — Максим тяжело вздохнул. — Только я не понимаю, зачем ты так настаиваешь после всего, что между вами было.
И у Иры был ответ на этот вопрос… Она слишком хорошо помнила, с чего всё началось.
Когда Максим впервые привёл Иру домой, Галина Петровна долго расспрашивала её о семье, образовании и работе. Она сама была дочерью профессора, много лет прожила с известным врачом и считала, что сын должен выбрать себе соответствующую пару.
Ира же выросла в небольшом городе. Её воспитывала мама, работающая учительницей. Ни связей, ни обеспеченных родственников, ни квартиры в Москве у семьи не было.
Перед свадьбой Галина Петровна попросила Иру остаться с ней наедине.
— Ира, я хочу тебя попросить об одном. Хорошо подумай, прежде чем выходить за Максима.
— В каком смысле?
— В прямом. Он сейчас влюблён и многого не видит. У Максима большие перспективы. Я не хочу, чтобы он провёл жизнь с неподходящим человеком.
Ира почувствовала, как у неё запылали щёки.
— Вы хотите, чтобы я отказалась от свадьбы?
— Я хочу, чтобы ты не портила жизнь моему мальчику.
Ира запомнила эти слова, но Максиму ничего не рассказала. Она не хотела ставить его перед выбором между матерью и будущей женой.
Несмотря на наставления свекрови, они поженились.
Потом родились дети, появилась работа, ипотека, бесконечные дела. Максим всё больше погружался в собственную семью и всё реже звонил родителям.
— Ты опять маме не позвонил, — иногда говорила Ира.
— Позвоню завтра.
— Она ждёт.
— Ир, я весь день на работе. Я сам разберусь.
Ира не спорила, а Галина Петровна видела всё иначе.
— Раньше Максим каждую неделю к нам приезжал, — однажды сказала она Ире.
— У него сейчас двое детей и работа.
— Конечно. Теперь у него вообще ничего, кроме вашей семьи, нет!
Ира тогда промолчала. Она могла бы рассказать свекрови, что именно Максим не хочет ездить к родителям. Могла бы сказать, сколько раз сама напоминала ему позвонить матери, предлагала заехать на выходных, выбирала подарки и уговаривала не пропускать семейные праздники.
Но какой в этом был смысл? Галина Петровна всё равно считала, что Ира отняла у неё сына.
В день юбилея внуки юбилярши не знали ни о чём и были счастливы.
Максим выглядел напряжённым, но когда они подъехали к даче и Галина Петровна увидела их у калитки, лицо её изменилось.
— Максим! Вы приехали!
Она обняла сына, потом внуков и несколько раз повторила, что совсем не ожидала их увидеть.
На даче уже собирались гости. Отец Максима разжёг мангал, приехали родственники, во дворе накрывали столы.
Галина Петровна была в прекрасном настроении.
— Посмотрите, какие цветы мне сын привёз! — говорила она гостям.
Ира промолчала. Цветы утром заказывала она.
Через некоторое время свекровь показала подруге новые духи.
— Максим подарил. Я когда-то сказала, что мне этот аромат нравится, а он запомнил.
Ира снова ничего не сказала. Духи тоже выбирала она.
Галина Петровна с удовольствием рассказывала всем о сыне, показывала подарки, фотографировалась с внуками и выглядела совершенно счастливой.
Ира наблюдала за ней и думала, что, может быть, всё-таки правильно настояла на поездке.
Максим тоже постепенно расслабился. Он перестал смотреть на часы, смеялся с отцом, разговаривал с родственниками, а потом пошёл играть с детьми.
Но ближе к вечеру его телефон начал звонить почти без остановки.
Сначала Максим сбрасывал вызовы. Потом посмотрел на экран, встал из-за стола и отошёл в дом.
Через несколько минут Ира увидела его в коридоре. Он говорил по телефону и выглядел уже совсем иначе.
— Нет, ничего пока не отправляйте. Я сам посмотрю документы. Нет, сейчас. Потому что если там ошибка, мы потеряем клиента. Ничего не отправляйте до моего звонка.
Он закончил разговор и выругался.
— Что случилось? — спросила Ира.
— Нам надо ехать. — Максим посмотрел на жену.
— Прямо сейчас?
— Да. Мне ночью нужно быть в аэропорту, а до этого есть еще дела.
— Хорошо, — Ира сразу поняла, что он не преувеличивает.
Они собирались быстро. Дети ничего не понимали и расстроились, что праздник заканчивается раньше времени.
Когда Максим вышел к матери, Галина Петровна уже заметила, что семья собирается.
— Что случилось?
— Мам, нам придётся уехать.
— Как уехать? Сейчас?
— Мне срочно нужно вернуться в Москву.
Улыбка исчезла с лица Галины Петровны.
— Но у меня сегодня юбилей.
— Я знаю.
Она посмотрела на сына, потом на Иру.
И привычная версия происходящего появилась у неё быстрее, чем прозвучало объяснение Максим.
— Ира, опять ты все портишь?
— Что?
— Вы же только приехали. Максим сидел спокойно, разговаривал со всеми. А теперь вдруг срочно нужно уезжать.
— Я его никуда не… — начала невестка, но свекровь перебила ее.
— Не надо. Я прекрасно всё понимаю. Тебе не понравилось, что я не уделила твоему высочеству должного внимания.
— Мама, прекрати! — Максим резко остановил мать.
— А ты мне рот не затыкай! Я столько лет наблюдаю одно и то же. Раньше ты каждую неделю приезжал, а теперь родителей для тебя почти не существует.
— Хватит!
— Максим… — Галина Петровна даже отступила на шаг.
— Ты до семидесяти лет дожила, но ничего не понимаешь! Совершенно! Если бы не Ира, ноги моей сегодня здесь не было бы!
Во дворе стало тихо.
— Я утром сказал, что не хочу ехать. У меня работа! Я должен был готовиться к командировке. Это Ира меня уговорила. Она собрала детей, заказала цветы, выбрала тебе духи и ещё полдня убеждала меня, что ты обрадуешься, если мы приедем!
Галина Петровна смотрела на сына.
— Ты…
— Я вообще хотел просто позвонить тебе. Ира сказала, что так нельзя!
— Но почему ты тогда…
— Потому что она постоянно пытается наладить отношения! А ты всё это время думаешь, что она меня от вас отдаляет.
Галина Петровна не ответила.
Максим взял ключи.
— Мне действительно нужно ехать. И моя семья поедет со мной.
На этот раз мать не стала его удерживать.
— Хорошо.
Он кивнул и ушёл к машине.
Ира задержалась на несколько секунд.
— Простите, что всё так вышло, — пробормотала она.
Галина Петровна посмотрела на неё.
— Ты правда столько лет сама заставляла его приезжать?
— Не то чтобы заставляла. Просто напоминала, что вы его ждёте.
— Ясно. В таком случае… Больше не надо.
— Галина Петровна? — Ира выглядела обескураженной.
— Просто не хочу, чтобы вы ездили ко мне из чувства долга.
Ира не нашлась с ответом. Она быстро попрощалась с родней мужа и вышла.
После юбилея сын с матерью не общался несколько месяцев. И все же Галина Петровна не смогла долго злиться. Она скучала по внукам и сыну, поэтому позвонила сама.
— Дай трубку Ире, — сказала она Максиму.
— Да? — Ира была взволнована.
— Я много лет думала, что ты забрала у меня сына. А теперь понимаю, что всё это время ты сама старалась, чтобы он не забывал о нас.
— Так и есть.
— Знаю. И хочу сказать прости. Мой сын сделал правильный выбор тогда.
Ира улыбнулась. Груз, который она таскала на себе столько лет наконец-то упал с ее плеч. И, как ни странно, после этого «примирения» Макс стал звонить родителям чаще.
