— Старая жена лучше новых двух, — услышала Виктория знакомый голос за спиной и поёжилась. Она забежала в кафе пообедать, так как с плотным рабочим графиком не успевала что-то готовить дома и чаще всего обходилась лёгкими перекусами. Не думала она, что столкнётся с прошлым, которое жестоко прошлось по ней когда-то. А может, просто ошиблась? Женщина чуть повернула голову и покосилась на соседний столик, за которым сидел мужчина, разбивший её сердце. Вместе со своим другом.
— И правду говорят, что потерявши начинаем плакать и ценить то, что у нас было. Думаешь, что она даст тебе шанс?
— А куда она денется? Ты же помнишь, как она по мне сохла раньше. Не думаю, что такие чувства можно легко забыть. Уверен, она до сих пор любит меня. Я ничуть не изменился, стал ещё красивее. Зря что ли в тренажёрном зале пропадаю целыми днями? Просто нужно будет постараться, вот и всё. Уверен, что совсем скоро она снова станет моей.
Виктория сжала вилку так сильно, что на ладони наверняка остался след. Стало неприятно и больно в душе, ведь ясно было, что муж говорил о ней. Они развелись три года назад. Тогда Вика была молодая и глупая, она рыдала ночами напролёт в подушку, горевала и сокрушалась. Она так сильно боялась, что не сможет жить без этого мужчины. Однако прошло время. Она не просто научилась жить без него и вытравила из своего сердце, но и стала успешной.
Вика закончила с обедом, заплатила официанту и незаметно покинула здание, радуясь, что они с бывшим мужем не столкнулись. Павел не лгал – он действительно был хорош собой. О таких мужчинах мечтают многие женщины. Слишком красив, слажен. Однако не всегда внутри красивой обёртки находится приятное содержимое. В случае с ним всё именно так и оказалось.
Сев в машину и сложив руки на руль, Виктория мысленно вернулась в прошлое, когда встретилась с ним впервые. Павел защитил её от хулиганов, которые приставали на остановке. Вика тогда возвращалась из университета. Она задержалась и одна ждала автобус, окружённая темнотой и звуком изредка проезжающих автомобилей. Откуда взялась та не совсем трезвая компашка, она толком не помнила, но Павел появился как рыцарь, заступился за неё и проводил домой. Он сразу попросил у девушки номер телефона и признался, что она очаровала его. Для молодой и неопытной Виктории он мгновенно стал идеалом. Она влюбилась, очарованная смелостью и красотой мужчины. Отношения у молодых развивались быстро. Павел не любил ходить вокруг да около. Он сказал, что хочет с одной и до конца своих дней, красиво сделал предложение. У Виктории не было и малейшего повода отказываться. Она чувствовала себя окрылённой тогда, радовалась и благодарила небеса за эту встречу, даже не представляя, что на самом деле в течение двух лет совместной жизни будет страдать и возненавидит саму себя.
Мать Павла, Людмила Александровна, сразу же показала своё отношение к его избраннице, заявила, что она ей не нравится и недостаточно хороша для её сына.
— Что он только в ней нашёл? – жаловалась женщина соседке. – Она и лицом то не вышла. Ладно бы мордашка была красивая, но там ведь вообще ничего. Мой сын достоин большего.
Виктория слышала все эти слова. Она подолгу смотрела в зеркало на своё отражение и думала – действительно ли в ней нет совсем ничего красивого. В школе она была самой красивой девочкой. Многие мальчишки за ней увивались, но она не хотела так рано вступать во взрослую жизнь. Даже просто держаться за ручку тогда ей казалось слишком странным и неправильным. Только отвлекаться от учёбы, а приведёт ли это к чему-то хорошему, никто не знал. В университете Вика тоже старалась держаться подальше от любовных интриг. Парни, конечно, пытались очаровать её, но она никого не замечала, пока не встретила Павла. И вот теперь, когда свекровь говорила, что она некрасивая и недостойная, Вика задумывалась. Она начала подмечать в себе изъяны, старалась избавиться от них, но с каждым разом всё сложнее было убеждать себя, что это просто слова, что на самом деле она достойна.
После свадьбы Павел резко изменился. Он уже не был таким обходительным и заботливым, как в начале отношений. Мужчине постоянно что-то не нравилось. Когда Вика готовила, он придирался, сравнивал со стряпнёй своей матери, требовал, чтобы супруга поучилась, если уж не смогла сделать это раньше. То рубашка плохо выглажена… то дома недостаточно чисто. Казалось, что Павел искал любой повод, чтобы заставить жену чувствовать себя виноватой, неправильной. И у него получалось. Всё чаще Вика видела в себе не ту жизнерадостную девушку со своими стремлениями, а сломленную куклу. Её сердце болело, но она ничего не могла поделать. Считая, что она во всём виновата, Виктория изо всех сил старалась стать лучше, но каждый раз снова и снова сталкивалась с ледяным безразличием мужа и презрением свекрови.
В конце концов, эти отношения закончились, когда Виктория по закону жанра вернулась домой раньше времени и застукала мужа с другой. Боль, которую она пережила в это мгновение, невозможно было описать словами. Она дышала, но задыхалась. Стояла, но падала в пропасть. Жила, но внутренне умирала. Не было истерик и скандалов, так как боль разъедала внутренности. Виктория просто собрала вещи и сбежала из съёмной квартиры, где они жили с мужем после свадьбы. Все планы… все надежды… все мечты… Всё разрушилось в мгновение ока. Разбилось о риф суровой реальности.
Павел тогда не просил прощения. Он повёл себя так, словно это жена во всём виновата. Обвинил её и заявил, что если бы она была более любящей и нежной, то такое никогда бы не случилось.
— Мне не хватало твоей ласки и внимания. Вот и пришлось искать всё это на стороне. Только не нужно строить из себя жертву. Ты сама во всём виновата. Просто закроем глаза на это и дадим друг другу шанс, — говорил муж.
— Нет. Никаких шансов не будет. Я не смогу простить измену.
— В таком случае разведёмся. Мама хоть порадуется. Ты всегда для неё бельмом на глазу была. И зачем я тебя столько времени терпел? Давал шансы, но теперь вижу, что зря это делал.
Так их пути и разошлись. Виктории тяжело было принять суровую реальность. Она сходила с ума. Голова шла кругом. Захлёбываясь рыданиями, она превратилась в тень и несколько месяцев не могла прийти в себя, а потом в голове вдруг щёлкнуло что-то. Пришло осознание, что не в ней была проблема, а в людях, которыми окружила себя, доверившись вспышке чувств. Родители поддерживали Викторию, переживали за неё, и она должна была взять себя в руки ради них. Вернуться к нормальной жизни и стремлениям, которые были у неё до встречи с Павлом.
Спустя три года Виктория смотрела на свой неудачный брак, как на опыт, который удалось обрести, набив шишки на голове. Жалела ли она, что упустила несколько лет своей жизни и не добилась большего? Совсем немного. Если бы это не случилось тогда, то позднее всё могло закончиться ещё хуже. Именно встреча с Павлом научила Вику разбираться в людях, отбросить слепое доверие и отстаивать своё мнение.
Быстрый карьерный рост был не везением, а заслугой. Вика много работала над собой. Она старательно выполняла все поручения и оставляла начальство довольным. За эти три года женщина сумела заработать достаточно, чтобы купить себе машину и квартиру. Хорошие премии… дополнительные выплаты за проделанный труд. Вика шла к своей цели, мечтала купить домик на море для родителей, а потом… быть может, когда-нибудь она позволит себе снова влюбиться, но теперь не будет использовать плотные розовые линзы, закрывающие недостатки и пороки человека, который окажется рядом с нею.
Помотав головой, чтобы смахнуть наваждение, Виктория постаралась забыть об услышанном разговоре своего бывшего мужа с другом. Даже если Павел говорил о ней, то у него не было ни малейшего шанса. Люди не меняются. Они подстраиваются и учатся притворству, но не меняются. Чтобы человек на самом деле захотел измениться, в его жизни должно было произойти серьёзное потрясение, заставив пересмотреть всё. Однако у Павла такого не было. Он продолжал жить под крылом своей матери, уже даже два раза женился и развёлся, что Виктории донесли общие друзья, хотя она и не спрашивала. Жизнь бывшего не интересовала её. Думалась, что и её – его тоже нет. Однако что-то подсказывало, что разговор там состоялся о ней. И что совсем скоро они с Павлом встретятся лицом к лицу.
Много времени не прошло. Через три дня Павел встретил Викторию с букетом около её офиса. Не хотелось даже узнавать, откуда он узнал, где она работает. Следил за ней? Или всё те же общие друзья постарались? Делать вид, что не заметила его или не узнала было бы глупо, поэтому женщина подошла к бывшему мужу и внимательно посмотрела на него.
— Неожиданная встреча. Ждёшь кого-то? – спросила Виктория, улыбнувшись и постаравшись сделать вид, что не догадывалась о его истинных намерениях.
— Тебя ждал. Вик, скучаю по тебе. Ничего не могу с собой поделать. Без тебя в моей жизни стало так пусто. Ты знаешь, я ведь осознал все свои ошибки, понял, как был не прав. Вот, кстати! Я для тебя цветы купил.
Белые хризантемы. Когда-то Виктория любила их, а теперь… Впрочем, цветы не виноваты. Не следовало позволять им погибнуть просто так, поэтому презент она всё-таки приняла.
— Вик, дай мне шанс, а? Мы с тобой столько всего пережили. Ты же любила меня. И я тебя люблю. У нас ещё получится снова всё выстроить. Я тебе клянусь, что больше никаких упрёков и других женщин. Я всё осознал и хочу быть только с тобой.
Виктория ухмыльнулась. Когда-то она была на месте мужа, обещала ему исправиться и измениться, стать внимательнее, но… он продолжал снова и снова причинять ей боль. Даже не пытался сам менять что-то. И вот теперь говорил о втором шансе. Странно было слышать это от человека, который, казалось, даже порадовался разводу в прошлом. Чтобы выслужиться перед своей мамой.
— Теперь ты стала богатой, мама тебя примет! Возвращайся ко мне!
Последние слова Павла заставили Викторию рассмеяться. Вот в чём было дело? Её богатство привлекло муженька и его маму? Наверняка бывшая свекровь теперь кусала локти и жалела, что потеряла такую невестку. Ведь именно о такой успешной она и мечтала в своё время?
— Ты зря тратишь время. Правильно подчеркнул: я любила тебя, но эти чувства остались в прошлом. Теперь у меня новая жизнь, и в ней нет места для тебя.
— Кого ты обманываешь? Я же вижу, как ты на меня смотришь! Знаю, что за это время у тебя ни одного мужика не было. Потому что ты меня любишь до сих пор. Вик, переставай уже ломаться. Теперь нам ничего не помешает быть вместе. И мама одобрит наши отношения, не станет на мозг капать, что выбрал не ту. Давай. Поехали к тебе… Я соскучился.
Павел потянул к Виктории руки, но она отшатнулась, подвернула каблук и чуть не упала, однако её успел подхватить начальник отдела поставок, коллега, с которым в последнее время Виктория много общалась по работе и на отстранённые темы.
— Тебе снова докучают назойливые ухажёры? Вик, ну сколько раз говорить – нам пора уже узаконить наши отношения, чтобы все видели, что твоё сердце занято, — произнёс Михаил с улыбкой.
Виктория растерялась, но решила подыграть мужчине:
— Так и сделаем. Закончил уже с работой?
Глядя на парочку, которая забыла о его существовании, Павел понял, что ему действительно ничего не светит с этой женщиной и молчаливо ушёл. Он упустил свой шанс в прошлом, и теперь уже рассчитывать было не на что. Он готовился к промывке мозга, ведь его мать убеждала, что он должен вернуть бывшую жену любым способом. Однако… насильно мил не станешь и прощения не заслужишь.
— Спасибо, Михаил. Вы меня очень выручили.
— Простым спасибо здесь не отделаться. Я же тебе предложение сделал, а ты ответила «да». Позвал бы прямо сейчас в ЗАГС, но торопить не буду. Ты мне давно нравишься, но я не знаю о твоём отношении ко мне. Как насчёт того, чтобы пойти на свидание?
— П-прямо сейчас? – удивилась Виктория.
— Прямо сейчас. Почему нет? Работа закончена. Времени ещё достаточно для тёплой совместной прогулки.
Виктория не стала отказываться, ведь Михаил тоже нравился ей, и она была готова нырнуть в новые отношения, поставив окончательную жирную точку на старых.
