— Ты меня перед выбором ставишь? — спросил Денис.
— Нет, но я не могу его бросить.
— Только потом не говори, что я тебя не предупреждал…
Аня и Денис были женаты уже три года. Новая квартира, купленная в ипотеку, была ещё не вся обставлена, но самым главным предметом мебели — их гордостью и беззаветной любовью был диван.
Они выбирали его долго и тщательно.
— Надо, чтоб был большой, — говорила Аня.
— И удобный, — продолжал Денис.
— А ещё с антивандальным покрытием, — перечисляла жена.
— А это ещё зачем? — не понял Денис. — У нас ни кошек, ни собак нет и не предвидится.
— Да, но у нас предвидятся дети, я надеюсь, — Аня знала, что муж не жалует животных в доме, поэтому такой аргумент сработал.
Диван был найден и поставлен на почётное место в гостиной.
Ничто, как водится, не предвещало беды, когда в один прекрасный, или не очень, вечер в квартире молодых раздался телефонный звонок.
— Анечка, миленькая, привет! — звонила давняя приятельница Ани. — Выручай! Такое несчастье!
Голос у неё был встревоженный.
— Привет, Светлана, что случилось? — насторожилась Аня.
— С мамой плохо. Должны оперировать, мне нужно рядом с ней быть, — Светлана говорила с придыханием, как будто недавно ревела белугой.
— Ой, Свет, а я-то чем могу помочь? — растерянно спросила Аня. — Я ведь не доктор, а инженер.
— Да, понимаешь, мы с Пашкой кота завели. А теперь оставить не с кем. Ты же знаешь, что мама у меня в другом городе живёт.
— Так с Пашей оставь, — поглядывая на мужа, который слышал весь разговор и отчаянно мотал головой, предложила Аня, но Света даже как будто оскорбилась:
— Ты что? Паша меня одну в такой момент не оставит. Конечно же, он поедет со мной. А к его родителям нельзя: у матери страшная аллергия. Свекровь теперь к нам совсем не заходит, я только ради этого и завела, — хихикнула подруга, но тут же, опомнившись, снова ушла в минор. — Кроме тебя у меня нет подруг. Анечка, это всего на недельку. Ну пожалуйста!
— Ну, хорошо, привози своего питомца, — вздохнула Аня, отвернувшись от Дениса, неистово размахивающего руками.
— Аня, что это сейчас было? — хмуро посмотрел на жену тот, как только она положила трубку. — Какой кот? Мы только ремонт сделали!
— Денис, это всего на недельку, — повторила Аня слова подруги, — ну не могла же я отказать? Животное не виновато, что так сложились обстоятельства.
— Убирать за ним будешь сама! — продолжая сердиться, буркнул Денис.
Кот оказался подростком. Рыжим, пушистым и испуганным. Светлана вместе с мужем привезли его в картонной коробке.
— Спасибо вам, что приютили нашего Рыжика. А то в гостиницах для животных такие цены заламывают, как будто у них не кота, а элитного скакуна оставляют или единорога, — возмущению хозяйки Рыжика не было предела. — В общем, он у нас хороший.
Света поставила коробку на пол, а кот от страха не решался пошевелиться.
— Ничего, освоится, вылезет, — усмехнулась Света. — Ну ладно, побегу, а то Паша меня внизу ждёт.
Аня даже глазом моргнуть не успела, как приятельницы след простыл, а она так и осталась стоять с открытым ртом, соображая, что делать и чем кормить кота.Стелла Кьярри
— Ну и чем ты его кормить собираешься? — выглянул из комнаты Денис, оглядывая прихожую. — Где корм? Где его миски?
— Ой, я даже не успела спросить, — спохватилась Аня и тут же набрала номер приятельницы.
— Свет, а ты корм не привезла, — сказала она, когда та взяла трубку.
— И лоток с мисками, — подсказывал муж.
— И лоток с мисками, — добавила Аня. — И как его кормить, тоже не сказала.
— Ой, Анют, прости, я совсем замоталась с этой операцией и отъездом, что напрочь забыла о таких мелочах. Да и мы недавно его подобрали, ещё не определились с предпочтениями. Ну, ты купи ему всё, а я тебе деньги переведу. Пока!
Вздохнув, Аня положила трубку и виновато посмотрела на мужа.
— Придётся раскошелиться. Не морить же животное голодом из-за непутёвых хозяев, — Денис правильно понял этот взгляд, за что Аня была ему благодарна.
Пока они ходили по магазинам за кошачьей амуницией, Рыжий выбрался из коробки и отправился исследовать территорию.
Оставив в магазинах для животных кругленькую сумму, Аня и Денис вернулись домой и не обнаружили кота.
— Ну, слава богу, осваивается, — улыбнулась Аня.
Денис пошёл на кухню и оттуда раздалась непереводимая игра слов. Аня бросилась к мужу и увидела его стоящим посреди кухни на одной ноге, вторую он поднял, носок на ней потемнел от жидкости, в которую Денис вляпался.
— Вот гад! — наконец удалось разобрать Ане язык мужа. — Уже лужу сделал!
— Дэн, ну не ругайся, он же не специально. Куда ему было? — защищала кота Аня.
Когда порядок был вновь наведён, миски и лоток расставлены в удобных местах, Аня позвала кота:
— Рыжий, выходи, мы тебе вкусняшек принесли.
— А себе не купили, — ворчал Денис, — потому что денег не хватило.
Он, конечно, преувеличивал, но, как оказалось, содержать кота в доме было накладно.
Рыжий так и не вылез до самой ночи. Сколько бы его ни звали, он только шипел и забивался под диван.
— Ладно, жрать захочет, вылезет, — не стал больше уговаривать его Денис, и они с Аней легли спать.
А ночью они подскочили от дикого ора.
— Матерь Божья! Что это было? — Аня и Денис переглянулись.
Оказалось, это орал Рыжий. По-другому мяукать он не умел, и звук выходил, словно дюжине котов наступили на хвосты. Оказывается, ему приспичило, и он решил оповестить об этом домочадцев. А потом ещё полчаса загребал свои художества, раскидав наполнитель по полу.
— Я его выкину, — пообещал Денис Ане и залез под одеяло с головой, а она пошла убирать за котом, понимая, что муж, конечно, шутит, но к таким концертам она тоже не была готова.
— Какой же ты Рыжий, ты Контрабас самый настоящий, — наводя порядок, сказала коту Аня. — Будешь Бас.
— А еще лучше Бес, — рассмеялся Денис.
Коту, как будто даже понравилась новая кличка, и он потёрся о её ногу.
Утром он снова разбудил Аню и Дениса своими дикими воплями.
— Что ему ещё надо? — застонал Денис.
— Есть хочет, наверно, — зевнула Аня.
Ел кот за троих. Растущий организм требовал «хлеба и игрищ». Ане и Денису пришлось убрать со всех поверхностей бьющиеся предметы после того, как с комода полетели их свадебные фото в рамках и ваза с цветами.
Уходя на работу, оставляя кота одного в первый раз, Аня и Денис надеялись, что вернутся в целую квартиру. На удивление, вернувшись, они не обнаружили погрома, и Денис облегчённо плюхнулся на диван, но тут же подскочил: на джинсах расплылось мокрое пятно. Он принюхался, и по его виду Аня поняла, что коту грозит опасность.
— Он пометил наш диван! — взревел Денис. — Да я его…
— Денис, — поспешила успокоить мужа Аня, — я позвоню Свете.
— Звони, пусть забирают своего Беса к чёртовой матери! — Денис по-настоящему злился.
Света трубку не брала. Ни потом, ни на следующий день. Ни через неделю. Бес уже пообвык на новом месте, даже убавил громкость своих воплей на несколько децибел, но продолжал метить территорию, тем самым самоутверждаясь. Тогда Аня решила показать его доктору.
— О, хороший экземпляр! — осмотрев Беса, сказал тот. — Месяцев восемь ему. Здоров, как конь. Только блохастый и не кастрированный. Потому и метит. Я бы вам предложил расстаться с его бубенцами, если не хотите выкинуть вскоре свой диван, а там и шторы, и ковры, если есть.
— Ещё и блохастый?! — ахнула Аня.
Ветеринар кивнул. Рыжий Бес всё это время играл со своим хвостом, не подозревая, что скоро он лишится возможности быть отцом.
Аня сказала, что подумает. На самом деле ей нужно было поговорить с подругой, но Света так трубку и не брала. Зато Ане позвонил муж.
— Зайди в соцсеть на страничку своей подружки, — сказал он, — похоже, она решила над нами посмеяться.
Вся лента Светланы пестрела их с мужем фотографиями: вот они на пляже, вот в ресторане, вот на прогулочной яхте. «Заслуженный и долгожданный отпуск!» — стояли хештеги под всеми фото. Страничка её мамы тоже не пустовала: женщина позировала на фоне кабачков и тыкв и была жива-здорова, без каких-либо признаков перенесённой операции.
Тогда-то Аня и поняла, что их просто развели.
— Я согласна! — вернулась она в ветклинику, таща переноску с мирно посапывающим котом. — Чувствую, что нам предстоит ещё долгая совместная жизнь.
Через три часа Аня принесла домой животину. Кот не понимал, за что так с ним поступили, но возражать уже было поздно и бесполезно, да и не в том он был состоянии, чтобы возражать: голова после наркоза ещё плохо держалась, глаза закатывались, и он так жалобно постанывал, что даже Денис посочувствовал ему.
С того дня характер у Рыжего изменился. То ли он боялся, что ему ещё что-нибудь откромсают, то ли, действительно, эта неприятная процедура помогла, но метить он перестал, и вскоре хозяева прикипели душой к этому ласковому пушистому иждивенцу, как и он к ним.
Прошёл месяц с того дня, как кот появился в доме у Ани и Дениса. Светлана так ни разу и не взяла трубку, а в интернете Ане не хотелось устраивать разборки. И вот через месяц Светлана с мужем возникли на пороге дома Дениса и Ани.
— Ну, как тут наш малыш? — Света наклонилась, чтобы взять кота, но тот зашипел и выгнул спину. — Отвык. Ну, ничего, дома привыкнет.
— А он дома, — спокойно сказала Аня, а Денис подхватил кота на руки, и тот громко замурчал.
— Что за глупости? — не поняла приятельница.
— Глупости? — разозлилась Аня и высказала наглецам всё: и что оставили кота без всего необходимого, что не следили за его здоровьем, что наврали им с Денисом. — Я сохранила все чеки, а это, на минуточку, нехилая такая сумма! И если надо, мы пойдём в суд, в полицию, к президенту, но кота вы не получите! И да — детей вам тоже лучше не заводить, а то и они у вас блохастые будут, а вы и не заметите!
Светлана ещё пыталась что-то возражать, но муж молча вытащил её за руку из квартиры и закрыл за собой дверь.
— Но мы ведь тоже целую неделю не знали, что он блохастый, — с усмешкой посмотрел на жену Денис, и они расхохотались. Кот же только приоткрыл один глаз, будто услышал своё имя, и снова заснул.
А диван, который они когда-то так тщательно выбирали, оказался не таким уж антивандальным.
Но теперь Аня и Денис уже не представляли свою гостиную и без этого самого дивана, и без рыжего котейки, который считал её своей территорией.
