— Ничего такого. Только получается, что я плачу за твое жилье, а ты — за жилье сестры. Как думаешь, что будет, если меня в этой цепочке не будет. Как тогда вы будете справляться?
— Не начинай! И без тебя проблем хватает.
— Как ты заговорил. А недавно клялся в вечной любви. Говорил, что без меня жизни не видишь. Быстро ты переобулся!
***
Виктория жила с мужем Антоном душа в душу, пока его младшая сестра Ангелина не переехала в город. Так же, как и Антон шесть лет назад, она перебралась из родного поселка в надежде устроить жизнь получше.
Сначала все казалось безобидным. Ангелина ночевала у них около двух недель, пока искала себе съемную квартиру. Вика не возражала: ну что тут такого, помочь родне мужа — святое дело. Она готовила завтраки на троих, смеялась с Антоном над воспоминаниями из его детства, а также терпела, что теперь в ванной находится не только ее косметика.
Но вскоре две недели превратились в месяц. Ангелина все еще подбирала варианты, но все чаще задерживалась у них на диване в гостиной, а ее вещи постепенно перекочевали в шкаф.
— Ангелина, ты же вроде говорила, что договорилась насчет квартиры, — осторожно поинтересовалась Вика однажды вечером за ужином.
— Да, но там хозяйка какая-то мутная. Я решила пока не спешить, — небрежно отмахнулась золовка. — Тем более у вас так удобно. И Антоша рядом, мой любимый братик. И удобная транспортная развязка.
Виктория заметила, как муж смутился, но промолчал.
Поначалу мелочи не раздражали. Но со временем Ангелина стала вести себя так, будто хозяйка квартиры именно она. Она заказывала продукты через доставку без спроса, при этом деньги уходили с карты Антона. Золовка могла включить музыку на полную громкость поздно вечером, а утром уехать куда-нибудь, оставив после себя гору грязной посуды.
Антон же не видел в этом проблемы:
— Ну что ты, Вика? Это же сестра. Ей трудно одной. Потерпи немного.
— Конечно, ведь это не ты все прибираешь за ней. Чего бы тебе сердиться…
Антона приобнял Вику и попросил потерпеть еще немного. Ведь совсем скоро Ангелина съедет. А он и так редко виделся с родными последние шесть лет.
— Мне просто порой кажется, — добавила Вика, — Что твои родственники считают, раз ты перебрался в город, так теперь ты богат и проблем никаких нет. Мы же даже свадьбу еще не сыграли. Да и сами живем на съемной квартире. Если б с деньгами все было хорошо, то таких проблем не было.
— А ты что живешь со мной только ради денег? — возмутился Антон.
— Нет, конечно. Но, хотелось бы уже какой-то ясности. Все-таки мы живем вместе уже больше полугода. А когда мы встречались, ты обещал мне красивую свадьбу.
— Все будет. Только подожди.
Наконец-то Ангелина уехала. Виктория с облегчением вздохнула, когда золовка собрала свои многочисленные вещи и, сияя от радости, сообщила:
— Я нашла отличную квартиру за копейки! Представляете, двухкомнатная и в центре города. Вот это удача!
Вика вежливо улыбнулась, но внутри было какое-то сомнение. С чего вдруг такая удача? Где Ангелина нашла деньги на жилье, если даже на работу пока не устроилась?
Ответ стал приходить постепенно. Сначала Антон неожиданно попросил Вику оплатить счет в ресторане, хотя раньше всегда платил сам. Потом предложил ей взять на себя оплату доставки продуктов, а вскоре и вовсе спокойно произнес:
— Слушай, давай пока ты будешь платить всю сумму за квартиру. У меня сейчас немного сложный период.
Вика растерялась, но согласилась.
«Ну всякое бывает», — успокаивала она себя.
Но чем дальше, тем очевиднее становилось, что у Антона вовсе не сложный период, а новые обстоятельства в виде содержания младшей сестры.
Все милые сюрпризы исчезли: никаких цветов, сладостей или маленьких подарков, которыми раньше радовал любимый. Зато по выходным Антон регулярно пропадал у Ангелины — то помогал с ремонтом, то с мебелью, то с ее важными делами.
И чем больше Вика наблюдала, тем яснее понимала: все деньги Антона текут прямиком в карман его сестры.
Она вспомнила, как в самом начале Антон уверял, что семья для него — святое. Но Вика не думала, что это будет означать бесконечную жертву в пользу Ангелины, а не вклад в их собственное будущее.
— Антон, скажи честно. У тебя нет денег, потому что ты все отдаешь Ангелине? — наконец спросила Вика, собравшись духом.
Он вздохнул: — А что в этом такого?
— Ничего такого. Только получается, что я плачу за твое жилье, а ты — за жилье сестры. Как думаешь, что будет, если меня в этой цепочке не будет. Как тогда вы будете справляться?
— Не начинай! И без тебя проблем хватает.
— Как ты заговорил. А недавно клялся в вечной любви. Говорил, что без меня жизни не видишь. Быстро ты переобулся!
— Все что говорил — забудь. Ситуация поменялась. И такие высказывания мне не по душе. Так что пока не извинишься, я домой не вернусь.
Антон быстро собрался, надел куртку и начал открывать входную дверь, как в спину ему прилетело:
— Передавай привет Ангелине.
Он зло выдохнул и захлопнул дверь, а Вика осталась одна в растрепанных чувствах.
Антон даже не думал извиняться. Он считал, что поступает правильно. А вот кому стоит извиниться, так это Вике. Если она так и будет продолжать вставлять палки в колеса в отношения между ним и Ангелиной, то все закончится плохо.
Антон даже не собирался возвращаться домой в ближайшее время. В его голове уже выстроилась удобная схема: живет в квартире у сестры, которую сам и оплачивает (поэтому имеет полное право), тем более он — мужчина свободный, может жить как хочет.
С Ангелиной было легко: она не требовала внимания, не спрашивала, когда он вернется, и не упрекала, что тратит деньги не туда. Хотел — приходил под утро, хотел — гулял с друзьями всю ночь напролет. Никто не выносил мозг, не просил помогать с бытом и не ставил условий.
«С Викой было все иначе — то ей свадьбу подавай, то квартиру отдельную, то цветы и подарки. А тут… тишина и свобода», — думал Антон, лениво перелистывая ленту в телефоне, пока Ангелина готовила ужин.
Постепенно ему понравилась эта новая жизнь. Да, сестра могла капризничать, но в сравнении с постоянными разговорами Виктории о будущем, все это казалось пустяками.
И тогда Антон решил обставить все так, будто в их разрыве виновата именно Вика. Антон понимал: простыми словами он Вику не выставит виноватой — слишком уж многие знали, что она его любила и терпела все его выходки. Нужна была сцена, чтобы все выглядело очевидным и без всяких объяснений.
И тогда он подумал о Сереже — друг Антона, с которым Вика ладила больше всех. Они давно общались, иногда переписывались по мелочам, и Антон не раз замечал, что Серега умеет слушать ее, когда сам Антон отмахивался.
— Слушай, брат, — начал Антон в баре, когда они встретились. — Мне нужна твоя помощь.
— Какая еще помощь? — насторожился Сергей.
— Надо разыграть одну сцену. Ты придешь к Вике, побудешь у нее минут двадцать. Сделай вид, что ты к ней с интересом… ну, понимаешь, флирт… все дела. И я в этот же день приду, с цветами, шампанским. Якобы мириться. И все. Мне только нужно, чтобы все выглядело так, будто она меня предала.
Сергей уставился на него с недоумением:
— А тебя не смущает, что я тоже… типа того — предатель.
— Да что ты? — отмахнулся Антон. — Ты тут совсем не причем. Она меня пилит, житья не дает, а я не хочу быть виноватым. Все решится красиво: я жертва, она — предательница.
— Так вроде вы не общаетесь уже месяца два. Ты не думал, что в этом нет необходимости?
— Есть. Вещи то мои у нее. А там часы мои любимые. Я уже все голову сломал, как их забрать.
Сергей нахмурился. С одной стороны, он не хотел ввязываться в грязные игры. С другой — Антон был давним другом, и отказывать ему значило обострять отношения.
— И что я должен делать? Обниматься с ней? Поцеловать? — спросил он холодно.
— Да без разницы. Можешь просто сидеть рядом. Мне больше и не надо. Просто приобними ее, да и дело с концом.
План был прост. В назначенный день Сергей зашел к Вике якобы просто поговорить. Виктория без капли удивления пригласила его на кухню. Антон зашел следом, ровно через тридцать минут. В руках у него был букет алых роз, а на лице — самая обаятельная улыбка, какую он только мог изобразить.
— Викуля, родная, прости меня, — заговорил он, не успев даже снять обувь. — Я был дураком! Не ценил и не понимал тебя. Но только рядом с тобой я чувствую себя настоящим мужчиной. Ты моя единственная. Давай помиримся?
Вика смотрела на него спокойно, лишь слегка улыбаясь. Она не перебивала, не спорила, просто слушала и кивала.
— Ты у меня самая лучшая. Я ради тебя хоть завтра все изменю, — продолжал Антон, чувствуя, что его речь звучит неубедительно. — Давай больше не будем ссориться?
— Хорошо, — наконец сказала она мягко. — Проходи.
Он с радостью шагнул за ней и был уверен в том, что победа в его руках. Переступив порог кухни, Антон демонстративно замер. На стуле у окна спокойно сидел Сергей.
— Это что еще такое?! — его голос зазвенел от злости. — Ты… ты что творишь, Вика?! А ты, Серега… вот уж не думал, что предашь!
— Успокойся, Антоша, — произнесла она. — Не нужно этого спектакля. Сергей мне уже все рассказал.
Она подошла к Сергею и мягко обняла его за плечи. Антон замер, не понимая, что происходит.
— Что… что он тебе рассказал? — голос дрожал от злости и растерянности.
— Что это был твой заготовленный план, — спокойно произнесла Вика. — Ты хотел выставить меня предательницей, чтобы выглядеть жертвой. Ты попросил Сергея разыграть спектакль. Но знаешь, — она посмотрела ему прямо в глаза, — твой друг оказался честнее, чем ты.
Антон побледнел, а потом начал закипать.
— Предатель! — выкрикнул он, указывая на Сергея. — Ты мне больше не друг! Запомни это! А ты, Вика… изменщица! Хорошо, что у меня глаза открылись раньше!
Он заметил чемодан у коридорной двери. Вика даже не обернулась, только произнесла спокойно:
— Твои вещи там. И часы тоже. Я не оставила себе ничего лишнего.
— Вы оба еще пожалеете! — выкрикнул Антон, подхватывая чемодан.
С этими словами он хлопнул дверью так, что дрогнули стены.
А в квартире воцарилась тишина. Вика облегченно вздохнула и посмотрела на Сергея:
— Спасибо. Я не знала, что Антон способен на такое.
— Я тоже не думал, что он так низко опустится, — с грустью ответил Сергей.
Вика кивнула и посмотрела в глаза Сергею. В них было что-то такое, от чего она быстро опустила взгляд. Когда Вика пошла провожать его, то на прощание Сергей обнял ее, а потом, чуть помедлив, поцеловал. Вика была шокирована, но не отстранилась.
— Я не для друга все это делал. Ты мне всегда нравилась. И раз Антон не понял, какое счастье потерял, то пусть теперь кусает локти.
— Я? Тебе? Нравилась? — с недоумением спросила Вика.
— А что? Было незаметно?
Вика смутилась, не зная, что ответить. Но где-то глубоко внутри у нее вспыхнуло тепло, которого давно не было рядом с Антоном.
— Сергей… я даже не думала об этом, — тихо сказала она.
— Ничего, — улыбнулся он, — у тебя впереди еще будет время подумать. Я не буду торопить.
Прошло немного времени. Вика окончательно закрыла дверь в прошлое и не ожидала извинений от Антона. Вместо этого она стала чаще встречаться с Сергеем: они вместе гуляли по набережной, ездили в парк по выходным, ужинали дома и смотрели любимые сериалы.
И вскоре Сергей сделал шаг, который Виктория уже не могла проигнорировать:
— Вика, я хочу, чтобы мы были вместе всегда. Ты мне очень дорога.
Вика молчала буквально несколько секунд, а потом улыбнулась:
— Знаешь, Сережа, я не могла подумать, что когда-то скажу это снова… Но да. Я тоже хочу.
Через полгода они сыграли скромную, но теплую свадьбу. Ни Сергей, ни Виктория больше не общались с Антоном — словно вычеркнули его из жизни. Общие друзья рассказывали, что Антон все еще живет с Ангелиной, которая не работает и продолжает тянуть с него деньги. Он уже растратил все накопления и выглядел человеком, который потерял опору.
А вот у Вики все было иначе. Она переехала к Сергею — в его собственную однушку. Это было гораздо лучше, чем платить за съемное жилье каждый месяц.
Вика чувствовала себя счастливой. Благодаря той неприятной истории она смогла встретить человека, с которым сейчас действительно хотела прожить всю жизнь.
Сергей не говорил громких слов. Он вообще предпочитал больше молчать. Но его поступки говорили больше всяких слов.
И именно это оказалось важнее всего.
Прошло четыре года.
Вика сидела на балконе их небольшой квартиры и вышивала новый узор для подушки. На кухне слышались звуки — Сергей готовил ужин. Он всегда любил возиться с едой, но утверждал, что кулинар из него так себе.
— Мам! — в комнату вбежала маленькая девочка с косичками. — Папа сказал, что у него суп вкуснее, чем у тебя!
Вика рассмеялась и подняла дочку на руки.
— Правда? Сейчас и проверим.
Через минуту в дверях появился Сергей с поварешкой в руке и игривым взглядом.
— Я все слышал. И готов доказать.
Вика улыбнулась, глядя на него. За эти годы Сережа не изменился: все такой же спокойный, надежный и немного застенчивый. Но рядом с ним она впервые по-настоящему почувствовала себя любимой и нужной.
Иногда Вика вспоминала Антона и Ангелину. Изредка доходили слухи, что Антон так и живет с сестрой, перебивается случайными подработками и жалуется всем, что жизнь к нему несправедлива. Но Вику это больше не задевало. Она словно закрыла ту дверь навсегда.
Она посмотрела на Сергея, который играл с дочкой, и тихо подумала:
«Да, все случилось именно так, как должно было. И если бы не тот трудный период, я, может быть, никогда не встретила бы своё настоящее счастье».
