— За справедливость! — произнесла Екатерина. — За то, чтобы каждый получил по заслугам!
— За справедливость! — повторила Вика и на её лице появилась улыбка.
— За справедливость! — звонко крикнул Артём, не совсем понимая значение слова, но чувствуя торжественность момента.
Мальчик засмеялся, его радость была заразительной. На душе у Екатерины стало легко, и, на удивление, она чувствовала себя по-настоящему счастливой — она действительно избежала огромных проблем в будущем и помогла другой женщине.
Рабочий день медленно подходил к концу, и Екатерина Сергеевна уже начала приводить в порядок медицинские карты пациентов, когда в её кабинет деликатно постучали. Врач подняла глаза от документов и увидела в дверном проёме молодую женщину с ребёнком на руках. Посетительница выглядела встревоженно.
— Проходите, пожалуйста, присаживайтесь, — Екатерина приветливо указала на мягкий стул напротив своего рабочего стола, отодвигая в сторону истории болезней. — Что вас беспокоит?
— Меня зовут Вика, а это Артём, — женщина осторожно опустилась на стул, инстинктивно крепче прижимая к себе трёхлетнего светловолосого мальчика. Ребёнок молчал, внимательно разглядывая незнакомую обстановку большими серыми глазами. — Собственно говоря, болеть ничего не болит. Мы пришли не по медицинским вопросам.
Медсестра Анна Петровна, сидевшая за соседним столиком, склонилась над стопкой бланков, продолжая методично заполнять медицинские документы. Екатерина внимательно рассматривала неожиданную посетительницу — что-то в её облике, в чертах лица казалось смутно знакомым, хотя она была абсолютно уверена, что видит эту женщину впервые в жизни.
— Тогда зачем же вы пришли? — с лёгким недоумением спросила Екатерина, откидываясь на спинку своего рабочего кресла и внимательно изучая гостью.
Вместо немедленного ответа Вика достала из потёртой джинсовой сумки папку и молча выложила на стол внушительную стопку цветных распечаток. Екатерина недоумённо взяла первый лист, начала внимательно читать и постепенно бледнела на глазах. Переписка в мессенджере, скриншоты личных сообщений, фотографии… и имя отправителя заставило её буквально замереть от шока.
— Анна Петровна, не могли бы вы оставить нас наедине? — как можно тише попросила Екатерина, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
Медсестра удивлённо взглянула на врача — за долгие годы работы она редко видела Екатерину Сергеевну в таком состоянии, но молча собрала свои бланки и бесшумно вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.
— Кто вы такая и откуда у вас это? — Екатерина медленно перелистывала листы, её руки слегка, но заметно дрожали.
— Я — Виктория. А это, — она нежно поцеловала мальчика в макушку, — мой сын Артём. Сын Владислава. Вашего жениха, если я не ошибаюсь.
Владислав… её жених, с которым через три дня должна была состояться свадьба. Мужчина, которому она доверяла и которого, как ей казалось, знала достаточно хорошо.
— Что вы хотите от меня? — еле слышно спросила она, продолжая изучать документы.
— Ничего особенного, — Вика покачала ребёнка на руках. — Просто хочу, чтобы вы знали правду о человеке, за которого собираетесь замуж. Чтобы знали, что он способен бросить беременную женщину и исчезнуть, не оставив даже адреса. Чтобы знали, какой он отец.
— Он мне рассказывал о девушке, которую очень сильно любил, — медленно произнесла Екатерина. — Говорил, что она погибла. У него даже дома висит портрет…
— Наверное это моя фотография, — горько усмехнулась Вика. — Я жива, как видите. Просто для него было проще считать меня мёртвой, чем нести ответственность за сына.
***
Выходя из больницы через служебный вход, Екатерина сжимала папку с распечатками так крепко, что её пальцы совершенно онемели. Вечерний воздух показался ей особенно холодным, хотя на улице стояла тёплая майская погода. Телефон зазвонил именно в тот момент, когда она садилась в свою белую машину.
— Катя, солнышко моё! — голос Владислава звучал особенно бодро и жизнерадостно. — Как прошёл день? Может быть, поужинаем вместе? Хочу обсудить с тобой последние детали нашей свадьбы. Осталось совсем немного!
— Не могу сегодня, — максимально сухо ответила Екатерина, стараясь контролировать голос. — У меня сильно болит голова.
— Ничего страшного, дорогая! Наверное, предсвадебное волнение даёт о себе знать. Тогда завтра утром заеду к тебе на работу с любимым кофе и круассанами из французской пекарни, и мы…
— Завтра у меня начинается отпуск, — перебила его Екатерина.
— Ещё лучше! Значит, проведём целый день вместе. Я уже соскучился по тебе, хотя мы виделись только вчера.
— Посмотрим, как сложится день, — Екатерина поспешно отключила телефон и завела машину дрожащими руками.
По дороге домой она несколько раз останавливалась на светофорах, пытаясь собраться с мыслями и понять, что теперь делать с полученной информацией.
***
Дома у Екатерины — в небольшой, но уютной двухкомнатной квартире на четвёртом этаже старого дома, где она жила вместе с матерью — вкусно пахло домашним ужином. Зоя Сергеевна встретила дочь в узкой прихожей.
— Как дела на работе, дочка? — спросила она, внимательно всматриваясь в лицо Екатерины. — Наверное, волнуешься? Я уже почти всё приготовила для завтрашнего вечера, когда придут гости…
Вместо ответа Екатерина молча прошла в небольшую гостиную, совмещённую со столовой, и с глухим стуком выложила на обеденный стол папку с документами.
— Сегодня ко мне на работу пришла Вика с ребёнком, — начала она, не глядя на мать. — Оказалось, что это бывшая девушка Владислава. И у неё от него сын.
— И что с того? У каждого взрослого мужчины есть своё прошлое. Ты же сама мне говорила, что Владислав рассказывал тебе о девушке, которую сильно любил.
— Мама, ты не понимаешь, — Екатерина открыла папку и показала матери скриншоты переписки. — Он мне всегда говорил, что та Вика, которую он очень сильно любил, погибла в автомобильной аварии. У него даже дома в спальне стоит её портрет в рамке. Но она жива! Она пришла ко мне сегодня!
— Не понимаю, к чему ты ведёшь, — нахмурилась Зоя Сергеевна.
Екатерина взяла несколько листов и положила перед матерью.
— Владислав, узнав о беременности Вики три года назад, категорически потребовал, чтобы она немедленно сделала аборт. Но у неё начались серьёзные осложнения уже после первой попытки — развился эндометриоз и спаечная болезнь. Врачи предупредили о высоком риске бесплодия в будущем. Поэтому она приняла решение сохранить ребёнка. А Владислав после этого просто исчез из её жизни, даже не попрощавшись. Переехал в наш город и оставил беременную Вику.
Зоя Сергеевна молча и внимательно перелистывала распечатки, время от времени качая головой. Переписка была длинной и подробной — месяцы отношений, планы на будущее, а потом резкий обрыв после сообщения о беременности.
— Это действительно очень нехорошо с его стороны, — наконец тихо произнесла она, отложив последний лист. — Но скажи мне, доченька, что ты теперь собираешься делать? Свадьба через три дня, гости приглашены, ресторан заказан…
— Я совершенно растеряна, мама. Не знаю, что думать и как поступить, — Екатерина беспомощно развела руками. — Что бы ты делала на моём месте?
— А что бы ты сама делала на месте этой несчастной Вики? — встречным вопросом ответила мать, пристально глядя на дочь.
Этот простой вопрос поразил Екатерину. Она представила себя молодой, беременной, брошенной любимым человеком, и внутри всё сжалось от боли и сочувствия. Слёзы подступили к горлу.
— О Господи, мама… — Екатерина закрыла лицо руками, и слёзы полились сквозь пальцы. — Как же она страдала… Как можно было так поступить с человеком, которого любишь?
Она резко поднялась из-за стола и пошла к себе в комнату. За спиной остался тихий вздох матери и звук передвигаемого стула.
В своей комнате Екатерина долго сидела на кровати, перечитывая сообщения и рассматривая фотографии маленького Артёма. Мальчик был очень похож на Владислава — те же серые глаза, тот же разрез губ, даже улыбка такая же. Сомнений в отцовстве быть не могло.
Телефон снова зазвонил. Владислав.
— Катенька, ты не заболела? Голос у тебя был какой-то странный.
— Всё нормально, просто устала.
— Понимаю, дорогая. Последние дни перед свадьбой всегда волнительные. Отдыхай, а завтра мы увидимся. Я так тебя люблю!
— До свидания, Владислав.
Екатерина отключила телефон и долго смотрела в окно на вечерний город. Где-то там жила Вика со своим маленьким сыном, одна растила ребёнка, которого бросил собственный отец. А завтра этот же мужчина будет говорить о любви и строить планы на будущее…
***
Оставшись одна в тишине квартиры, Зоя Сергеевна внимательно изучила переписку, которую принесла Вика. Письма были разложены в хронологическом порядке, и каждое следующее послание открывало новую грань отношений между её будущим зятем и этой загадочной женщиной. Сначала — нежные признания, страстные послания, полные обещаний и клятв в вечной любви. Владислав писал о том, как счастлив рядом с Викой, как она изменила его жизнь, как он мечтает о совместном будущем. Затем тон писем резко изменился: появились угрозы, требования, оскорбления. Владислав обвинял Вику во лжи, в попытках его обмануть, называл её корыстной и расчётливой. На последнем листе простой бумаги был неровно написан телефон Вики.
Зоя Сергеевна долго смотрела на номер, размышляя, стоит ли звонить. Наконец решилась и набрала номер.
— Алло? — послышался женский голос.
— Здравствуйте. Это Зоя Сергеевна, мать Екатерины, невесты Владислава. Хотелось бы с вами встретиться и поговорить спокойно, без эмоций.
— Хорошо, — после долгой паузы ответила Вика. — Завтра в два часа дня в Центральном парке у детской площадки. Приходите одна.
— Хорошо, я буду там, — согласилась Зоя Сергеевна и положила трубку.
***
На следующий день Зоя Сергеевна приехала в парк за полчаса до назначенного времени. Она легко узнала Вику — молодая женщина сидела на скамейке под старым дубом, внимательно наблюдая за игрой своего сына на детской площадке. Артём — светловолосый мальчик лет трёх — бегал между качелями и горками, звонко смеясь и что-то кричащий на детском языке.
— Вика? — осторожно обратилась Зоя Сергеевна, подходя ближе.
— Да, это я, — женщина подняла голову. — Садитесь, пожалуйста.
Зоя Сергеевна присела рядом на скамейку, внимательно разглядывая собеседницу. Вика была моложе её дочери, но выглядела старше своих лет — видимо, тяготы одинокого материнства давали о себе знать.
— Зачем вы приехали к нам в город? — сразу перешла к делу Зоя Сергеевна. — Неужели хотите расстроить свадьбу моей дочери?
— А почему бы и нет? — Вика резко обернулась к собеседнице. — Я очень зла на Владислава. Он просто бросил меня с ребёнком на руках! Исчез, как будто нас никогда не существовало!
— Но решение оставить ребёнка принимали именно вы, — мягко возразила Зоя Сергеевна. — Никто не заставлял вас рожать. Это был ваш выбор.
— Значит, по-вашему, я сама во всём виновата? — голос Вики стал резче. — Не предохранялась, забеременела, а теперь требую невесть что от честного человека?
— Я совсем не это имела в виду, — поспешно поправилась Зоя Сергеевна. — Просто прошу вас — не разрушайте брак моей дочери. Она хорошая девочка, она заслуживает счастья.
— Вам-то хорошо говорить! — голос Вики сорвался, и несколько прохожих обернулись в их сторону. — А я одна воспитываю ребёнка уже три года! Работаю чтобы прокормить сына! Где же справедливость?
— Мама, качели! — прибежал Артём и потянул Вику за рукав. — Покачай меня!
— Сейчас, солнышко, — Вика погладила сына по голове и снова повернулась к Зоё Сергеевне. — Видите? Он даже не знает, что у него есть отец. Как я могу ему это объяснить?
Зоя Сергеевна медленно поднялась со скамейки. Она понимала отчаяние этой молодой женщины, сочувствовала ей, но защитить собственную дочь было гораздо важнее.
— Что вы хотите от нас? — спросила она прямо.
— Я хочу, чтобы Владислав признал сына и помогал содержать его. Это всё. Я не собираюсь его у вашей дочери отбивать. Мне он больше не нужен. Но Артём — его сын, и у него есть права.
***
На следующий день в кабинет Екатерины ворвался Владислав с роскошным букетом алых роз и коробкой дорогих конфет.
— Для самой красивой невесты в мире! — он театрально встал на одно колено прямо посреди приёмной, не обращая внимания на удивлённые взгляды пациентов. — Завтра ты станешь моей женой!
— Спасибо, цветы очень красивые, — Екатерина приняла букет, но улыбка вышла натянутой. — Но у меня сейчас рабочий день, пациенты ждут приёма.
— Конечно, понимаю! Работа — это святое! — Владислав поцеловал её в губы и подмигнул. — Завтра ты будешь принадлежать только мне!
После его ухода пациенты наперебой поздравляли доктора с предстоящей свадьбой, желали счастья и благополучия в семейной жизни.
— Доктор, а когда медовый месяц планируете? — спросила пожилая пациентка с радикулитом. — Мы же без вас пропадём!
— Пока не решили окончательно, — уклончиво ответила Екатерина. — Возможно, отложим поездку на более поздний срок.
***
Следующий день Екатерина провела дома, готовясь к свадьбе, а вечером она должна пойти в ресторан где соберутся некоторые родственники жениха и его коллеги. А пока она несколько раз примеряла белоснежное свадебное платье, которое они с матерью выбирали в салоне, стояла перед большим зеркалом в спальне и пыталась представить себя счастливой замужней женщиной. Но образ не складывался — вместо радостного ожидания в душе поселилась тревога.
— Как дела, невеста? — Карина, лучшая подруга со студенческих времён, влетела в квартиру без стука, как всегда. — Завтра же торжество века! Ты готова стать замужней дамой?
— Карина, ответь мне честно, как подруга, — Екатерина отложила в сторону фату и серьёзно посмотрела на вошедшую. — Если бы у твоего Антона внезапно объявился внебрачный сын, как бы ты отреагировала?
— Это ещё что за странные вопросы накануне свадьбы? — подруга насторожилась и внимательно посмотрела на Екатерину. — Я бы, наверное, немедленно рассталась с ним. Это же ужасно нечестно по отношению ко мне! Хотя… бывает, что женщины специально беременеют, чтобы мужчину зацепить и деньги с него тянуть. Я вот тоже когда-то хотела от Антона забеременеть, чтобы он на мне женился, но вовремя одумалась.
Екатерина подробно рассказала всю историю с Викой, показала фотографии ребёнка и письма. Карина слушала с открытым ртом, время от времени вскрикивая от удивления.
— Он сказал тебе, что она умерла? И у него дома висит её портрет? Катя, это же настоящий кошмар какой-то! Что ты собираешься делать? Неужели выйдешь замуж за такого лжеца?
— Не знаю, совершенно не знаю, — Екатерина опустилась на кровать. — С одной стороны, я люблю Владислава. С другой — как можно строить семью на лжи?
— А может, попробуешь с ним поговорить? Выяснить всю правду? — предложила Карина.
— Боюсь, что он снова начнёт врать, — грустно покачала головой Екатерина.
***
Поздно вечером к Екатерине зашла мать.
— Я встречалась с этой Викой, — сказала Зоя Сергеевна, присаживаясь на край кровати дочери. — Она просто очень злится на Владислава и хочет отомстить ему. Не принимай всё это слишком близко к сердцу, доченька.
— Мама, а что если она появится завтра в ЗАГСе с ребёнком? — Екатерина с тревогой посмотрела на мать.
— Тогда лучше поговори с Владиславом заранее. Предупреди его о возможных неприятностях, — посоветовала Зоя Сергеевна. — Пусть он сам решает, что делать.
Екатерина кивнула, взяла мобильный телефон и набрала чей-то номер.
— Алло? Это Екатерина. — говорила она в трубку. — У меня есть очень серьёзное предложение…
***
Ровно в восемь вечера Екатерина подъехала к ресторану на своём белом «Ауди». Владислав уже ждал её у входа с букетом, нетерпеливо поглядывая на часы. Увидев невесту, его лицо озарилось улыбкой.
— Моя красавица! — он галантно поцеловал её руку, а затем нежно чмокнул в щёку. — Ты выглядишь просто божественно!
Екатерина действительно была великолепна в элегантном чёрном платье, которое подчёркивало её стройную фигуру. Волосы были собраны в изысканную причёску, а в ушах сверкали бриллиантовые серьги — подарок жениха.
— Екатеринушка, дорогая! — к ним поспешила Мария Александровна, мать Владислава, раскинув объятия. — Как я рада тебя видеть! Ты просто сияешь от счастья!
— Добрый вечер, Мария Александровна, — улыбнулась Екатерина, принимая воздушные поцелуи. — Спасибо за тёплые слова.
— Проходите, проходите! — суетилась будущая свекровь. — Все уже собрались, только вас и ждут!
В зале ресторана, украшенном живыми цветами и мерцающими свечами, Владислав торжественно представил невесту многочисленным родственникам и друзьям. За длинным столом, накрытым белоснежной скатертью и сервированным дорогим фарфором, расположились: дядя Виктор — солидный мужчина, тётя Галина — элегантная дама средних лет, двоюродные сёстры Настя и Оля — девушки примерно одного возраста с Екатериной, и лучшие друзья жениха Тарас и Сергей.
— Дорогие мои! — торжественно объявила Мария Александровна, поднимая бокал с шампанским. — Завтра у нас свадьба! Завтра мой сын обретёт своё счастье!
Все дружно зааплодировали и подняли бокалы.
— Да, это действительно замечательно, — мягко отозвалась Екатерина, но в её голосе прозвучала какая-то странная нотка. — Кстати, я приготовила для всех сюрприз. Пригласила ещё двух гостей.
— Как интересно! — искренне обрадовалась свекровь, хлопая в ладоши. — Неужели это твоя мама? Или может быть, твоя лучшая подруга из университета?
Екатерина загадочно улыбнулась:
— Увидите. Думаю, этот сюрприз запомнится всем надолго.
Владислав, не подозревая подвоха, распорядился официантам поставить дополнительные приборы и принести ещё два стула. Телефон Екатерины издал короткий мелодичный сигнал — пришло сообщение.
— Извините, я на минутку отлучусь, — она грациозно поднялась из-за стола. — Мои гости уже подъехали.
— Великолепная невеста у тебя, племянник! — дядя Виктор довольно похлопал Владислава по плечу и налил себе дорогого французского вина. — Красавица, умница, и к тому же из хорошей семьи!
— Да, повезло, — согласился Владислав, не подозревая, что его счастье вот-вот рухнет.
— А главное — воспитанная девочка, — добавила тётя Галина. — Сразу видно, что из приличной семьи.
***
Через несколько минут дверь зала открылась, и вошла Екатерина. За ней медленно следовала молодая женщина с маленьким мальчиком на руках. Девушка была худенькой, бледной, одетой в простое серое платье. Ребёнок крепко держался за мамину шею, с любопытством разглядывая роскошный зал.
Увидев бывшую возлюбленную, Владислав мгновенно побледнел как мел. Бокал с вином дрогнул в его руке, несколько капель пролилось на белоснежную скатерть.
— Что ты здесь делаешь?! — он резко вскочил с места. — Убирайся немедленно!
— Нет, — твёрдо ответила Екатерина, не отводя взгляда от Владислава. — Я пригласила Вику, и она мой гость. Более того, она имеет полное право находиться здесь.
Гости переглядывались между собой, не понимая, что происходит. Мария Александровна побледнела, словно увидела привидение, а родственники Екатерины замерли в ожидании развития событий.
Екатерина налила себе бокал красного вина, медленно сделала глоток и задумчиво произнесла:
— Знаете, я раньше много читала книг про предателей, изменников и трусов, но всегда думала, что меня это никогда не коснётся. Казалось, что такие истории происходят только в книгах или с другими людьми. Как же я ошибалась…
— Катя, пожалуйста, выслушай меня! — Владислав попытался оправдаться. — Я был молод, глуп, просто испугался. Но теперь я изменился, готов всё исправить!
— У тебя было слишком много времени для этого, — спокойно ответила Екатерина, её голос звучал на удивление ровно. — Три года — это не три дня. Даже вчера, позавчера, месяц назад ты мог всё исправить. У тебя дома на столе стоит фотография Вики, ты каждый день видишь её, и знал, что у нее сын, но ничего не сделал. Ты просто закрывал глаза на правду.
Она сделала ещё один медленный глоток вина и продолжила, обводя взглядом всех присутствующих:
— Я несколько дней думала, что мне делать с этой информацией. Мучилась, не спала ночами, пыталась найти оправдания твоему поведению. И, к сожалению, пришла к единственному правильному выводу — выходить замуж за такого человека, как ты, я не буду. Никогда. Ты предатель, в душе трус, и, признаться честно, ты просто мерзость. Бросить беременную девушку, отказаться от собственного сына, а теперь сидеть здесь и строить из себя жертву обстоятельств…
Екатерина с демонстративным спокойствием наложила себе салат и начала есть, словно ничего не произошло.
Мария Александровна была в полном шоке, её руки тряслись:
— Екатерина, не спеши с выводами! Мужчины могут делать необдуманные поступки в молодости, но мой сын всё исправит! Он хороший человек, просто запутался!
— Ваш сын хороший человек? — Екатерина иронично улыбнулась. — Женщина, ваш «хороший» сын бросил беременную девушку и отказался от своего ребёнка. А вы, судя по всему, об этом прекрасно знали.
Мария Александровна опустила глаза, не в силах возразить.
Екатерина сделала глоток вина и ответила:
— Нет, Владислав не сделает никаких выводов и ничего не исправит. Ведь даже сейчас, в этой ситуации, он пытался прогнать Вику, тем самым показывая, что готов и дальше скрывать правду. А как я уже сказала — выходить замуж за Владислава не буду. Эта свадьба отменяется.
Она обратилась к своим родственникам:
— Вы кушайте, кушайте, не стесняйтесь. Всё уже оплачено, пусть хоть не пропадает.
Дядя Виктор, который всегда отличался практичностью, тут же начал накладывать еду на тарелку. Племянницы Екатерины прыснули от смеха, прикрывая рты салфетками.
— Дядя Витя, ты неисправим! — шепнула одна из них.
— А что? Девочка права, еда не должна пропадать, — невозмутимо ответил он.
Владислав не знал, как себя вести. Он метался, то обращаясь к Вике с мольбами о прощении и обещаниями всё решить, то снова к Екатерине, умоляя не спешить с решениями. Наконец он схватил Екатерину за руку:
— Катя, ну пожалуйста, давай поговорим наедине!
В ту же секунду она резко выплеснула ему в лицо весь бокал красного вина:
— Впредь ко мне не прикасайся! Ты потерял это право!
Красное вино стекало по лицу Владислава, пятная его белую рубашку. Гости ахнули от неожиданности.
Екатерина элегантно поднялась из-за стола:
— Ну вот, даже поужинать нормально не дал. Как всегда всё портишь.
Она вышла из-за стола, поправив платье. Вика с маленьким Артёмом тоже поднялась, мальчик крепко держался за мамину руку, с любопытством наблюдая за происходящим. Втроём они прошли к свободному столику в дальнем углу ресторана и уселись.
К ним тут же подошёл официант, который с профессиональным спокойствием наблюдал за разворачивающейся драмой:
— Чем могу помочь?
— Принесите, пожалуйста, детское меню для мальчика, — попросила Екатерина. — И ещё бутылку хорошего вина. Сегодня особенный день.
— Конечно, сейчас всё принесу, — официант удалился.
Владислав сидел бледный как полотно, красное вино всё ещё капало с его подбородка. Мать тревожно обратилась к нему:
— Ну сделай же что-нибудь, иначе свадьбы не будет! Иди, извинись, объясни!
— А её и так не будет, — невозмутимо вмешался дядя Виктор, жуя салат. — Вы что, слепые? Девочка всё правильно делает. Такого мужа только дуре в жёны взять.
— Виктор! — одёрнула его сестра.
— Что «Виктор»? Правду говорю. Ребёнка бросил, от ответственности бегал — какой из него муж?
Владислав салфеткой вытер с лица вино, поднялся и направился к столику, где сидела Екатерина:
— Катя, можно поговорить с тобой? Только нас двоих, без посторонних?
Екатерина извиняюще посмотрела на Вику:
— Извините, я на минутку.
Она поднялась и вышла в коридор. Владислав поспешил за ней.
— Катя, ну выслушай меня! — начал он, как только они остались наедине. — Да, я совершил ошибку, но…
Однако договорить ему не дали. Звонкая пощёчина прервала его речь, а следом Екатерина с силой ударила коленом в пах. Владислав согнулся пополам от боли, хватая ртом воздух.
— Это за Вику и Артёма, — холодно произнесла Екатерина. — И за то, что ты заставил меня потратить время на такого ничтожества, как ты.
Через несколько секунд она вернулась в зал, оставив Владислава корчиться от боли в коридоре. Рядом с ним тут же оказался охранник ресторана:
— Молодой человек, советую пройти в служебное помещение и посидеть на кушетке. А лучше что-то холодное приложить к паху. И ведите себя тише, а то попрошу покинуть заведение.
Мария Александровна, не дождавшись возвращения сына, поспешила в коридор, где обнаружила Владислава в весьма плачевном состоянии. На его лице красовалась яркая отметина от пощёчины, он всё ещё прижимал ладони к паху.
— Что случилось? — ахнула она.
— Она… она меня ударила, — простонал он.
А тем временем Екатерина, вернувшись к столику, протянула Вике визитку:
— Это очень хороший юрист, мой знакомый. Он поможет тебе подать судебный иск на алименты и официально установить отцовство. Не позволяй этому трусу уйти от ответственности.
Вика взяла визитку:
— Зачем ты это делаешь для нас? Мы же практически незнакомы…
Екатерина посмотрела на неё с пониманием:
— Потому что завтра на твоём месте могла оказаться я. Или любая другая женщина. Такие мужчины не меняются, они просто ищут новых жертв.
Официант принёс детское меню и новую бутылку вина. Екатерина налила себе и Вике по бокалу, а маленькому Артёму дала стаканчик сока.
— Можно я тоже? — спросил мальчик, показывая на бокалы.
— Конечно, малыш, — улыбнулась Екатерина.
Она взяла бокал с вином и подняла его. Вика последовала её примеру. Мальчик, видя, что делают взрослые, торжественно взял свой стаканчик с соком и тоже поднял.
— За справедливость! — произнесла Екатерина. — За то, чтобы каждый получил по заслугам!
— За справедливость! — повторила Вика и на её лице появилась улыбка.
— За справедливость! — звонко крикнул Артём, не совсем понимая значение слова, но чувствуя торжественность момента.
Мальчик засмеялся, его радость была заразительной. На душе у Екатерины стало легко, и, на удивление, она чувствовала себя по-настоящему счастливой — она действительно избежала огромных проблем в будущем и помогла другой женщине.
Две девушки рассмеялись. В этот момент к их столику подошёл дядя Виктор с тарелкой, полной еды:
— Девочки, а можно я к вам присоединюсь? А то там такая атмосфера, что аппетит пропадает.
— Конечно, дядя Витя, — засмеялась Екатерина. — Места хватит всем нормальным людям.
Вскоре к ним подтянулись и племянницы, и другие родственники Екатерины. За большим столом остались только Мария Александровна и несколько её родственников, которые растерянно переглядывались.
— Знаете что, — сказала Екатерина, обращаясь к официанту. — Закажите нам праздничный торт. Сегодня мы празднуем мою свободу!
— И справедливость! — добавила Вика.
— И справедливость! — хором подхватили все за столом.
Владислав так и не вернулся в зал — уехал на такси, оставив мать разбираться с последствиями. А Екатерина… она просто радовалась, что избежала больших проблем в будущем.
